安喜宫内，李菀贞卧于贵妃榻上假寐，待人通传成化帝前来时，她缓缓睁眼，等她要下地迎接时来人已经进到殿内。

李菀贞正要行礼，成化帝赶忙走过去扶住她，“何须如此多礼？”

对方莞尔一笑，柔和询问：“皇上是一下朝便过来了？”

她看成化帝冠服都尚未来得及换下，且看这时候也正是下朝的时辰，多留了些心。

“朕有些事，想来听听你的意见。”

成化帝扶着她过到罗汉榻上坐下，随即有宫女为两人添茶。

李菀贞看他满目愁容，怕不是还因为之前商榷闹的那些事犯愁，可他不提，她就不能明说，因而问道：“不知皇上是为何事发愁？”

成化帝握着她的手，放置于中间的小几上，知道李菀贞是个有主意的，于是同她道：“还不是因着前朝那些事，这段时间那些文官纷纷上书要求朕撤除西厂，扰得朕心神不宁。”

李菀贞神色一顿，心想果然还是这些事，还未待她说话，成化帝状似不经意问：“不知李侍对废除西厂此事持何看法？”

李菀贞嘴角依旧挂着浅笑，不知成化帝是有意试探还是真的想询问她意见，只道：“皇上忘了，太祖严令，后宫不得干政，您问这事已经涉及到前朝，嫔妾可不敢作答。”

她顿了顿，见眼前的男人神色没有任何变化，她又迟疑道：“且皇上同贞儿谈起此事，若是传进了太后耳里，那嫔妾这手，可就闲不住了。”

她话里的调侃成化帝岂会不知，以往太后若是找她麻烦，便叫她去仁寿宫抄写《女诫》、《内训》等经籍，且他方才同她所议之事确实关乎前朝，属实不可轻易同她商讨。

成化帝朝四下挥手，让那些内官退下，这下殿内只余他们二人，他朝李菀贞凑近道：“这下没旁人了，今日我同你说的事，只有你我知道，李侍大可放心。”

李菀贞一手捂住嘴唇抿笑，“这叫此地无银三百两。”

成化帝对她甚是无奈，最后只得叹息道：“想必你也听说了，宋宓坠崖，如今生死不明，此时那些文官趁机要求朕撤除西厂，朕是一点儿办法也没有。”

听到宋宓坠崖一事，李菀贞面容担忧显露，“那现下可有阿宓的消息？”

宋宓自六岁起便在她宫中服侍，是她亲眼看着长大的，宋宓于她来说，在心里自是不一般的，她在后宫虽担心，可也做不了什么，只盼着她能活着回来。

自戴安传给她这一消息时，她初始也是担心得整夜都睡不安稳，过了这么些天了还未有她消息，不过后来她又想想，这没有消息便是最好的消息。

成化帝也知她为着宋宓的事忧心，忽而握紧她手安慰道：“放心吧！我已经派人去找了，相信很快就会有消息的。”

李菀贞点了点头，反手握住成化帝的手，温和笑道：“有皇上在，嫔妾什么都不用担心。”

她与之对视，又道：“撤除西厂一事前朝对此争执不休，如今阿宓又不在京城，生死未卜，若不然皇上先同意那些臣子的意见，待阿宓找到后，届时再恢复西厂，还不是您一句话的事儿？”

他再这样拖下去也不是办法，那些人打定主意要让西厂覆灭，之前成化帝被他们逼得来她宫里躲了那么久，现今还这样，那也只能先顺应那帮文臣意思了。

成化帝静静听她说着：“西厂成立伊始，朝中已有东厂，还有个北镇抚司，当初那西厂您还不是说设立就设立，您是皇上，自有裁决一切的权力。”

成化帝微微叹气，废除西厂此事那些人已经连续上书许久，眼看西陵一事已经得到解决，宋宓同徐长风就要回京复命，这事就要压下去了，现又出这一档子事儿，他不知该说是巧合还有人故意为之。

他用力握了握李菀贞的手，内心也有了主意，下了决心后边她道：“既如此，那朕便有主意了。”

他今日前来除开询问她的意见之外，还是想探探她的意思，主要还是因为宋宓是她宫里的人。

当初建立西厂时他许宋宓西厂提督之职，其中也有一份李菀贞的举荐，如今见她听到废除西厂一事没有反对之意，那他也合该放下心来。

成化帝松开她的手起身，“朕回去拟旨，先让那帮大臣安心吧，省得又是这闹那闹的，朕看着也闹心！”

李菀贞起身朝他行礼，“嫔妾恭送皇上。”

成化帝轻轻点了下头，临走时用力握了一下她的肩膀，“朕晚上再来看你。”

李菀贞低头瞥了一眼肩上的那只手，没有任何动静，只点了点头，待成化帝走后她才起身，继而传唤殿外侯着的那些人进来。

成化帝回到太和殿，便拟了废除西厂的旨意昭告天下，但并未提及原因，尚还保留其御马监太监的职位。

此道旨意一下，文臣阵营一直揪在心上的事终于告下段落。

成化帝本就不喜上朝，经此一事，直接下令从此不再上朝，百官若有政事奏疏，直接交由司礼监，朝政之事皆由司礼监戴安传达。

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而逃亡路上的宋宓和徐长风，走了好些时日才找到一处河流，于是两人顺着河流往下游走，不知走了多久，才终于看到一户人家。

两人的伤只是简单处理过，这下见到这荒山野岭的有人住在这里，连忙上前去。

两人站在篱笆墙外偷偷朝院子里看去，见内里坐着一对老夫妇，于是两人走到院子门口。

徐长风朝两人招呼道：“两位老人家好。”

那老妇人有些耳背倒没听到，他面前坐着的老翁听见声音朝院子外一看，就见到两位年轻男子站在那儿，于是动手拍了拍背对着他们的老妪，示意她回头。

两人起身，随后那老翁走上前去打开院门，朝他们两人上下打量，“你们这是……”

徐长风朝他拱手，躬身道：“我同小弟本是从外乡来这边探访亲友的，谁料路上遇到劫匪，他们将我两人丢到这荒郊野岭的，身上盘缠也被搜刮走了，我们两人走了许久远看这里有户人家，看天色将晚，便想着前来叨扰，看是否能行个方便，让我们借宿一晚。”

看到老翁有些犹豫，徐长风又连忙道：“不过我们也不强留，若是不便的话我们马上便离开。”

老翁看他们衣着破损，虽沾有污渍，但也难掩华贵，想了想便说：“那进来吧！”

现下已至孟冬，天色也慢慢暗下来，山间一到晚上便寒气凛冽，这方圆几里也只他这一户人家，想了想还是让两人进到院子里。

院内的老妪好奇朝这边望着，见自己丈夫领着两个陌生的人进来，用眼神询问。

老翁朝她打着手势，为她解释宋宓两人因何而来，了解清楚后，她恍然点了点头，随后将两人请进屋内。

宋宓和徐长风对视一眼，那老妇面容布满大大小小的疤痕，见有人来，急忙拿出面罩带上。

他们倒没看清那妇人具体面貌，随后便听那老翁道：“我老伴因年轻时伤了嗓子和面目，至今说不得话，面貌也有些异于常人，莫要见怪。”

宋宓两人点头，没有言语，只朝屋内四处打量，发觉角落里摆满了架子，那上面似乎是一些药材。

老翁又解释道：“我啊，以前在医馆当过两三年学徒，后来就带着妻子到这山中隐居下来。”

他朝宋宓和徐长风看去，见他们身上衣衫已经破烂，还带着些血迹，又问道：“两位郎君可是受伤了？”

宋宓开口，“确实受了些伤，不知老人家可否帮我们瞧瞧？”

正巧碰到会些医术的人，她的伤比徐长风的要严重，当初也只是作简要处理，再不用药只怕伤口会恶化。

那老翁笑着点头，便让两人坐下，待看了两人伤口过后，再为他们弄了些药敷在伤口处。

直到夜深，老妪为两人收拾出一间空屋子，打扫干净后再为他们拿了些被褥。

屋内只有一张床，且那床还不是很大，只能刚好容下他们两人躺下。

待一切收拾好后，老翁进来后同两人道：“这里也只有我们两人住着，故没准备着其他空房，这床有些小，还请两位兄弟挤上一挤了。”

宋宓笑着回道：“不碍事，我们兄弟俩还要谢谢你们，只要能睡上一晚便可。”

那对老夫妇笑着再嘱咐两人些话，便离开，临了还给两人将门关上。出去后，老妪朝丈夫悄摸打着手势。

她丈夫朝宋宓那间屋子里看了一眼，随后小声道：“放心吧！没什么事的，他们明天就走了。”

她点了点头，最后还有些不放心的朝身后那扇门看了看。

房间内，宋宓率先占上了床，在床上捏起一道痕迹，朝徐长风道：“以这条线为界，你不许超过这条界线，若要被我发现你过到我这边，那你自己滚下床去。”

这屋内只有这么一张床，若要一人独占那是不可能的，最后她也只有想到这个办法，谁也别沾谁。

徐长风拧眉看着她，顿觉无言，从角落找了根棍子擦干净横在两人中间，“那样一睡就被抹平，还不如这样来得好。”

随后他脱下外衣，吹灭烛灯后，就在外边躺下。

宋宓靠在墙边，待徐长风呼吸稳定后，她才合上眼。