谢鹤延招招手，黑影走了过来。

他道：“贺小姐，此去路远，让黑影跟着你们。”

黑影抱拳道：“贺小姐。”

贺英初微微偏头看向黑影，点了点头。

重又转回头看着谢鹤延，她无声启唇：“多谢殿下。”

谢鹤延看着她洋溢着莹亮笑容的小脸，有种想要抬手抚摸她头顶的冲动，但他最终只是拢了拢自己的袖子，眼捷微敛，遮住了自己眸中的翻涌。

四个人再次踏上了路途，只不过这一次黑影成了他们的车夫，而李氏派来的车夫被留了下来。

车夫自然十分不情愿，他乃是尊了杜夫人的命令，特来护送表姑娘的，按理说，表姑娘是没权利将他换下来的。

可……

他垂低着头，用余光看着此时站在自己面前的男子，眼前的可是当今太子，他又怎敢违抗他的命令。

这下是没办法完成杜夫人要他监视表姑娘的重托了。

谢鹤延如松如柏地站立在官道上，静眼看着那辆朴素的马车笃笃远去。

就在他欲要收回视线，转身离开的时候，马车的车帘被掀起，一张明眸皓齿的小脸从车窗里伸了出来，笑意盈盈。

接着是光滑洁白的细胳膊。

贺英初清瘦骨泠的手腕从宽大的衣袖中缓缓滑出，在明媚的春光中肆意挥舞。

她的笑脸迎着三月韶光，此时此刻，与光同尘。

谢鹤延勾唇笑着，眯了眯眼，眸中有对眼前少女的势在必得。

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回盈江路程遥远、危险重重，坐马车又使人感觉疲惫不堪。

这日，眼瞧着太阳就快要顺着西边的连绵山峦落下，贺英初又恰逢月事，腰疼腰酸的厉害。

最终还是没忍住让玉嬷嬷先找个住的地方暂歇一夜。

等到玉嬷嬷在客栈把一切收拾妥当后，贺英初才在黑影的陪同下下车上楼。

贺英初看着陪在她身旁沉默寡言的太子近侍，忍不住在心里想，自己只是回家而已，太子竟还派了这等级别的人陪同……

太子说派人是为了监视她，可贺英初却知道监视是假，保护她才是真。

想到这，她垂眼抿唇轻轻笑了下。

太子的近侍和旁的就是不同，这位名为黑影的不仅武艺高强，人还十分细心。

每到一个地方，都是让其他人先行探过路之后，才让她下车。

心里百转千回的贺英初丝毫不知，这些乃是太子谢鹤延叮嘱所得。

不是黑影细心，而是谢鹤延考虑周到。

贺英初一行人走至楼梯口处，正欲上楼，此时正好有人从楼上下来，几人只好暂且避在一旁，先让那些人从走下来。

前头几人穿着官服，瞧着应当是本县县衙里的人物。

最前头是一位大腹便便的中年男人，唇上的位置留着小八字胡，满脸横肉，正在笑着。

那人不怀好意地盯了贺英初一眼。

贺英初始终垂着眼，余光察觉到他们下了楼，楼梯上已经空了，才在黑影等人的护送下抬步就上楼。

没成想，那名大腹便便的人却突然喊住了她。

“美人！”

此话一开口，一楼里原本嘈杂的说话声顿时噤音，众人都默契地转过了身，成躲避之态，但同时，耳朵又都竖起，侧耳听着是哪家的女子又要遭殃了。

贺英初原本并未认为这人是在喊她，继续低头上着楼，哪知，一名小厮挡住了她的路。

“我家县尉大人叫你呢。”那小厮眼神凶狠。

贺英初并未有动作，黑影压低眉眼转头看向那县尉，心中冷笑，太子的人他也胆敢肖像，他已经预料到他的死期了。

那位县尉见贺英初停住了脚步，脸上一喜，以为她被他的身份给唬住了，连忙走过去，道：“美人，不用怕。”

“本官虽是本县的县尉，却亲民得很呐。”

他撇撇眼，转动眼珠，心里把贺英初当做了身边只跟着几位婢女和普通小厮的，一般富家女。

私以为她是个没见过什么官员、容易受惊吓的人。

见贺英初没反应，他抬手摸摸自己那两撇小胡子，笑着接着道：“美人，本官府里可漂亮了，想邀你去府中一聚，可好？”

贺英初还是没反应。

那县尉此时有些生气了，转身对他身后的小厮使了个眼色，欲要青天白日强抢民女。

却被黑影用剑鞘轻松地击退。

玉嬷嬷和霜雪护着贺英初躲在一边，心中担忧得不行，虽然黑影武艺不凡，她家小姐身份又高贵，不怕那县尉听了不顾及。

可她们几人此时毕竟在一个离上京城十万八千里的偏僻县，就怕强龙压不过地头蛇啊！

那县尉看到自己看重的美人身边跟着的小厮竟然这么厉害，一下子更怒了，夺过一旁小厮的刀，恶狠狠道：“本官之前可在军营里待过一阵，我倒要看看你究竟有多能耐！”

说着，他就举起刀冲黑影砍了过去。

黑影轻轻松松挡了下，下一秒，一个回刺，他便被吓得脚步不稳，一下倒在了地上。

从口里大喘着气，他还想起来，就被黑影用剑拦了脖子，顿时吓得两股战战，松开了手里的刀。

黑影冷笑了一声，他比跟着他的小厮还要弱。

黑影静静出声：“别再挡路，识趣让开。”

大腹便便的县尉脸上明显不服气，还想说点什么，但黑影的剑稍稍一动，他就泄了气，摆摆手道：“给美人让路。”

黑影让贺英初等人先行回房，等她们走了后，才收回剑，转身抬步欲走，动作又顿住，最后还是没忍住道：“好心提醒你，说话放尊重点，不然你的脑袋哪天掉的都不知道。”

毕竟，殿下可没他这么心善。

殿下若是在这里，他的脑袋这会儿已经搬家了。

县尉盯着黑影离开的背影，明显还是不服气，从鼻子里哼出一口气，恶狠狠地放话道：“给老子等着。”

接着，就带着众人拂袖离去。

客栈里的其他人见此也是大惊，这还真是头一次见到有漂亮的女子在王县尉手上成功脱身的。

这时有人道：“谁能保证成功脱身？依我看啊，这小女子也和之前那些一样，是凶多吉少哦。”

王县尉在水花县是出了名的一恶霸，平日里强抢民女、霸占旁人妻子的事没少干。

往往那些女子进了他的府里，不出两天的时间就会被白布一裹，给抬着出来。

城里的人都说，这王县尉定是有什么见不得人的癖好，能致人死亡的那种。

可他偏偏又后台硬，听说啊上京城中都有人在呢！

因着这层关系，大家也都是敢怒不敢言。

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贺英初几人每到一个客栈歇脚都是要一间房，原本玉嬷嬷是想要两间的，至少要把黑影给独立出来。

但黑影抱着把剑，坚决拒绝。

亦步亦趋跟在贺小姐身边保护，乃是殿下的命令，他不敢不从。

如此这般，玉嬷嬷也只好打消了这个念头，变成了要上一间最好的套房，黑影在外间，贺英初在里间。

黑影这次回了房，就连忙找出随身的传信，在上面书完刚刚的事。

又向贺英初禀告一声，出了门。

水花县也是有鹰犬司的眼线在的，这家客栈对面街上席地而坐，编箩筐的大爷就是其中一位。

黑影蹲下身子，一副想买箩筐的样子，把手里写好的信交到大爷手中，转身离去。

全程不过几息的时间。

等他回到了楼上，从二楼的窗口处看去，正好看到大爷收了摊，拎起一旁的鸟笼，颤颤巍巍地走了。

那鸟笼里是信鸽，一日便能千里，不出两日，殿下便能收到信。

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次日。

由于前一日发生了那等事，为了避免夜长梦多，一大早，天还未亮，玉嬷嬷就叫醒众人，打算继续启程。

哪成想，众人拿着包裹，刚走到后院拴马的地方，就看到马不见了。

黑影走过去查看昨夜拴马的木桩子，看到有一道清晰的刀痕。

这说明马是被人用刀割断了拴马的绳子，给带走的。

他又转身环视整个后院，看到了放在一边的马车。顿时送了一口气，快速走进，下一秒，他就看到那马车也被卸掉了一个车轱辘。

回到贺英初的身边，黑影实话实说地禀告。

贺英初闻言秀眉轻轻蹙起，心中暗叹。

她心中隐隐猜测，今日的这些事情绝对是昨日那些人所为。

抬头望了眼快要亮起的天色，贺英初捏着手也不知该如何是好。

就在此时，黑影想起来为什么忽一听到水花县这个名字时，觉得这么耳熟了。

水花县乃是在宁州境内，方圆几百里都没有鹰犬司的分部，是以消息从不能准确及时送到总部。

最重要的是，当今水花县的县令乃是五皇子的人，与殿下不和，还曾有过用死谏来请求重新立太子之事。

若是被他知晓了太子妃的身份，恐怕又要多生些事端了。

黑影脸色一凛，上面对贺英初小声了一番。

贺英初抬头看他，眼神似在问他，这样可行？

黑影点点头，如今事态紧急，也只能死马当活马医了。

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两日后，远在千里的上京城鹰犬司。

谢鹤延展信看完后，眉心微拧，略一思索边想到了贺英初等人此时的处境。

将信纸在手心捏紧，沉声道：“备马。”