“惭愧惭愧，不过是个虚职，在下兵部侍郎林萧延，见过周夫人。”林萧延向周夫人拱手示礼，

周夫人颔首点头，端目打量了一番，接着便继续跟苏母聊天品茶。

没过一刻钟，周府小厮来报，说周老爷眩晕症又犯了，还晕了过去，唤周夫人速回。周夫人左右照面寒暄后匆匆离去......

“这个周老爷，肯定是假病，他们周府这是什么意思？今日还未说上两句话，连咱们准备的礼单都还没来的及给她看，坐了没两刻钟便跑了。”

苏母摆着团扇，连往日的端庄都失了去，看样子亦是气的不轻。

林萧延稳坐如钟，眨了几下眼睛，似是在思索着什么，苏老将军严肃不语，但是能看的出来，他有些急切的等着林萧延的发言。

“那周家大小姐，去了京城果真一月有余？”

林萧延终于开始细盘，他开始觉得今日周老爷未到，周夫人露个脸就跑了，甚至都没给时间他们商量两家婚配的事，必定有很大的蹊跷。

“是呢，说是赢妃娘娘甚是想念这个表妹，邀她去京城赏花。可是大婚在即，断没有留人这么长时间的道理。”

苏母将这前因后果讲给林萧延听，好让他能做出更准确的判断。其实在大家的心里，应该已经隐约能感觉到一丝不对。

林萧延端着茶杯认真的听着苏母说话，一边大脑在飞速的思考。

“照今日周夫人的表现来看，我看八成是有问题。他们若是想攀附京城高府，那赢妃娘娘的路子也只能是淳王爷了那边了，可是淳王爷跟其他几个王爷亦并无联手的道理，他到是有一个儿子，李荣，昨年刚受了皇上的封爵，今年年满18，和我们木儿年纪相当，难不成赢妃娘娘打的是他的主意？”

林萧延终于盘到了末点，这个荣世子应该就是他们的目标。

“极有可能。”苏老将军边搓着他的胡须，边答道，毕竟他也自知苏家只是在辽城还算是高门，跟京城随便一个达官显贵都是无法比拟的，这周氏若是能攀上京城那边的关系，势必会甩下苏府。

何况，这段时日苏木一直甚宠虞姑娘，已经是闹的满城风雨，人尽皆知，可是周府那边却毫无动静，似是与他们无关。

这时苏景到是想起一件事来，转头询问苏木道：“四弟，你可曾记得你与那周氏第二次见面，在我店里，她身旁似是跟着一名贵气男子？我当时就瞧着不像是辽城人，如今想来，到确实是像京城里的人。”

苏木被问起也跟着回忆了起来，那日他猛然被周氏撞见与虞姑娘一起，当时内心颇有些慌张，但是见那周氏到是平静，只是打量了一下沈虞，后面也并未来闹。

苏木：“是，她身边那名男子，确实面生，瞧他的衣着打扮也像是官家子弟，并不像是商贾人家。而且还不是辽城的官家子弟，一看就是京城里来的。”

林萧延：“这就对了。”

林萧延终于理顺了：“想必是上次赢妃娘娘回辽城参加周老爷大寿时，将那荣世子带了过来，给周姑娘他们二位牵了线，然后赢妃娘娘回京又没几日，便又说想周氏了，找了个赏花的借口又将她邀到了京城。而其实这段时间，正是你们两家筹备婚事的前期，但周府却一直都未有动作，现在看来，是咱们苏府一头挑子一头热了。”

苏木听完开始有些庆幸，于是只在一旁默不作声。三哥到是很认真的在听着三位长辈的分析。

“萧延，那你看如今我们作何是好？”苏老将军继续问道，

“静观其变吧。”

林萧延继续说道：“若是这周府当真攀上了淳王爷，那咱们也只能作罢。但以吾之见，未必有那么容易，淳王爷和赢妃娘娘是一伙的，但不代表他的儿子也得是跟赢妃娘娘是一伙的呀！毕竟赢妃娘娘能入宫伺候皇上，那还是仰仗的淳王爷。我看他不会再将自己的儿子搭上。”

“那万一他们俩情投意合呢？”苏木急问，忽然觉得自己有点冒突，便又补充道：“那日在三哥店里，见他俩似是......有些暧昧......”

说完苏木用眼神向苏景求救：“对，四弟说的没错，我瞧着也不太对，当时还纳闷，他们周家似也没这么个远近房亲戚是我没见过的呀！”

林萧延：“那还是等吧。等周氏从京城回来。我们这边该做准备做准备，万一那淳王爷没瞧上周氏，那周老爷肯定会再来跟你们商量婚事的。”

苏母：“这叫什么事啊。”

说完望向她那可怜的小儿子苏木。母亲疼儿，这确实是叫苏木受了委屈，先前说是高攀了也无妨，毕竟辽北也就周苏两家门当户对了，而如今却不同了，苏府成了一个接盘的备胎，这要叫人知道了内情，那还真是颜面丢大了。

苏老将军的脸也变成了暗色，可他也无其他更好的办法，谁叫他只是一介武将，皇上给了他辽城这一亩三分地已是恩情，能守着辽城也还是仰仗了林萧延在宫里兵部侍郎的位置，一个被动的人，怎么可能有机会去主动，他也只能等。

苏老将军：“那就等着吧。就看我儿有没有那个命了。”

苏木听完一抬头，我才不要这个命。

-

周氏这个事，就暂时这么搁下了，谁也没那本事去左右京城里的事，林萧延亦够不着。

九月初已经开始有了一些凉意，趁着林萧延在辽城，苏老将军安排了一场秋游，说是秋游其实是狩猎骑马。

城南荡乐山，山前一片广阔，沿着山路能一路奔到山的另一头，从南到北长约二十里，山上亦有许多山鹿野鸟，是个狩猎的好地方。

苏府的府兵们牵来了十多匹上好的战马，仆人们在山下搭起了两个临时帐篷，一个供男眷使用，一个供女眷使用。帐篷外支起了两张长条桌，桌上摆满了糕点水果等吃食，围着长条桌，摆放了十几张木椅，大家都坐在木椅上等着看将军们的狩猎比赛。

王妈带着下厢房和厨房的所有家丁佣仆们都跟来做后勤工作，一辆马车上拉了一车的食物和菜，在离帐篷十米的地方搭了两个大灶。

苏景和王曼琴今日未来，说是店里繁忙，苏风和林亦可亦是找了几个由头说是不感兴趣、怕太阳晒等，也没来，只有苏木和林萧延、苏老将军三位武将对这狩猎感兴趣。

苏母到是陪着来了，主要还是陪弟弟林萧延，难得一趟过来，下次又不知是什么时候能相见。

苏老将军和林萧延骑在马上，开始跃跃欲试。

苏木身跨高头大马，壮气凛然，那刀削般的脸颊，浓眉高鼻，阔胸宽肩，在阳光下似金光侠少，叫一旁的丫鬟们瞧的好不动心。

苏木唤沈虞：“你来。”

沈虞左右张望，怯怯的向前走去。苏老将军坐在马上瞥了一眼，林萧延转头注目。

苏木将沈虞一把提抱了上马，置于自己的身前。

“爹爹，我先去了。”说完苏木扬鞭策马，带着沈虞向那山上奔去。

沈虞还没反应过来，整个身子就随着战马与苏木一同飞奔了出去，身后靠着苏木宽厚的肩膀，如风般疾驰。

紧接着，苏老将军和林萧延的马亦同时飞奔了起来，双双朝着远处的山上奔去。

剩下的仆人们见他们三人的马尾远去，亦都开始散开，被吩咐去灶台干活的干活，大部分都朝周边开始溜达着赏赏风景。

石头亦带着几名苏家军骑上马，向山上跑去，男儿们开始你追我赶，时不时抽出身后利剑，朝山林射去。

苏木带着沈虞来到一处小山顶，马儿缓缓停了下来，苏木翻身下马，转头伸手又将沈虞抱了下来，他今日本应该陪着爹爹和舅舅去打猎了，可是在刚才望见沈虞的一瞬间，却改变了主意，他想带她策马采风，本身爹爹与舅舅谋划的那些攀龙附凤之事，苏木本就不感兴趣，甚至有些抵触。

“虞儿，你看，这风景多好。”

苏木将马儿栓在一颗树上，拉过沈虞，轻轻搂着她的肩，一起望向远处山林，风吹绿叶沙沙做响，偶尔低空小鸟飞过，树枝在风中整齐摇摆，一片一片如风卷微浪般柔美。

沈虞望着清净山林，刚才的紧张一下子就平静了下来：“这儿真有鹿吗？我们能瞧见吗？”

“有啊，各种花色的都有，去年我们没来，但是前年的时候大哥打到了一只。我们当晚就烤了吃呢。”

“你呢？你打到了什么？”沈虞望着苏木轻轻的问道，

“我打到一只野兔子，还有几只小鸟。”苏木温柔的回答，

沈虞看见前方有块岩石，便牵着苏木一起坐了上去，岩石突于岸边，向前方伸出，而前方正是一个陡坡，恰好可以一览无遗眼前美景。

初秋微凉，苏木轻轻的搂着沈虞的肩，沈虞安静的靠在苏木怀里，两人不再说话，只是静静的看着时不时林间被惊起的小鸟，在枝头泛起绿色波澜。

坐了大约三刻钟，沈虞靠在苏木的肩头竟然睡着了，旁边的战马开始左右踏蹄，似是有些慌张，苏木回头看，似在不远处有一阵焦灼绞杀，不知是爹爹或是舅舅，又或是石头他们，正在努力追逐着什么猎物。

苏木十分好奇的向远处张望，谁知未过几秒，只见战马拽着缰绳扬身而起，向天空长声嘶吼，瞬间冲断缰绳，朝着苏木他们踏来......

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