柳茵茵随迟远落座时，头赛已经开始，漫天尘土飞扬，马蹄哒哒，吸引去了大部份的视线，包括柳茵茵的。

“喝水。”迟远一落座便挥退了宫人，自顾斟了一杯热茶，半晌才推到柳茵茵手边，又敲了敲案几。

见主子未察，随行的青宁忙上前推了推她的手肘，扫了一眼主子被寒风吹干了的唇瓣，微微一惊，才又瞟了一眼已经被表少爷吹凉的茶，朝那处努努嘴。

柳茵茵后知后觉，先是一愣，随即朝表哥漾起一抹甜笑，匆匆喝了一口茶，又将视线投向场上，目不转睛。

毕竟第一次见，高兴得很。

迟远见状，微微蹙眉，但下一瞬又摇头低笑，随口吩咐：“给你主子换个汤婆子。”

青宁一愣，好半晌才“哦”了一声，慌忙从带来的小箱里取来一个温热的汤婆子。

待换下柳茵茵手中那个时，才发现那汤婆子早已凉透，只是主子大约是过于着迷这马球赛才未有察觉。

她微微一愕，余光小心地瞥向表少爷，心底暗暗嘀咕：这表少爷怎心细如斯？

迟远没有理会青宁猜疑的目光，施施然起了身，又捋了捋袖袍，便与大小丫鬟叮嘱了几句好生照顾主子的话，甩袖便要走开。

他对马球赛并无甚兴趣，但赏脸皇族是需要的，毕竟还没到要翻脸的时候。

既来了，也有必要去见一见，聊表心意。

然正当他行至梯口时，皇后娘娘的近侍林公公领着一二宫人自梯道迎面走了上来。

那公公一见迟远，便将拂尘一摆，又盈盈一拜。

“见过大司马。”说罢，他又指了指身后宫人将手上的点心，笑意盈盈地说道：“难得二位大人赏脸，皇后娘娘特意留了一份西域进贡的点心，请二位品尝一二。”

迟远看向那五颜六色的甜点，浓眉忽地皱起，好半晌，才冷冷回了一句：

“娘娘有心了，不过茵茵不吃这般甜腻之物，劳烦公公带回去便是。”

林公公一愣：精明如大司马，他说的是柳姑娘不爱吃。

然见惯风浪的他下一瞬又换上了讨巧的笑意：

“毕竟是娘娘一番心意，大司马不若……”

他话没说完，便见迟远凌厉的目光投来，周身寒气，吓得噤了声，忙又调转话风：

“既然大司马不喜，老奴便不叨扰您观赛了。”

说罢，他便急急忙忙领着宫人退了下去，一边还要低声嘀咕：

“都说那柳家大富大贵，怎瞧得上皇族的东西？更何况还有一个大司马在旁守着呢。”

旁侧的小插曲并无波及正津津有味观赛的柳茵茵，唯大小丫鬟面面相觑，小心地没有打扰。

待头赛彻底结束时，终于从赛事中抽离的柳茵茵才发觉表哥已没了踪迹。

她微微一愣，下一瞬便朝大小丫鬟嚷嚷起来：“怎的走开也不说一声？”

青宁忙替表少爷解释：“那还不是因为姑娘看球赛太入迷，表少爷不愿打扰？”

柳茵茵自知不在理，但仍是嗔怪地哼了一声。

毕竟先前还想着与表哥品评激烈的赛事，哪知他根本没在看，甚至人都不见了。

心中酿了几分失落的柳茵茵悻悻然端起手边青宁新续的茶，抿了一口，视线落在旁边空了的位置上，猜测起表哥的行踪。

此时，赛场上的声音消停，看台处的声音便清晰起来，便如潮水般汹涌而至。

“哟，那可是柳家大姑娘，柳茵茵？”

“可不是，藏得跟海蚌里的珍珠似的，今日倒拿出来晒晒太阳了。”

“真是生了副好皮囊，可惜呀，生在商户家。”

“可不是，都快十八了，还没嫁出去，怕不是寒门看不起，高门又攀不上？”

......

闲言碎语自周遭围绕过来，耳尖的柳茵茵蓦地背脊一凉，只觉姨母先前所说确实在理：这世家还真是吃人的。

然下一瞬，她又稳住心神，将身子板正，一扫方才还因表哥不在而萎靡的神色。

越是商户出身，便越不能让别人看轻了去。

更何况，柳家门下幕僚可官拜九卿，弹指间，亦可随便将一大族连根拔起。

孰高孰低，那还说不定呢。

思及此，她又施施然端起茶碗，轻抿一口，似浑然未觉周遭的妒骂之声，静静等候表哥归来。

然盏茶功夫已过，周围的观赛亭已经觥筹交错起来，就连马球场上趣赛也重新开启，迟远还未回来。

百无聊赖的柳茵茵便从座上起了身，往观赛亭的围栏走去，衬着无人注意，凑近些去看场上正打着马球的飒爽女郎。

然还没走到栏杆处，一本在亭栏之外的玫色大氅姑娘忽地绕过隔栏，状似途经然明显是故意地拦住了她的去路。

茵茵忙避让一侧，微微福身，免生冲突。

然那姑娘却不饶人，逼近一步，像是茵茵真堵住了她的去路一般，开口便道：

“也不知你这商户女子怎有资格入皇族校场，连让路都不会，倒是拉低了我等身份。”

跟随她而来的三二姑娘也随声应和，皆是贬低羞辱之词。

柳茵茵见状，亦不为难，只眉眼低垂，不做争辩。

既不能往前去，那她往后退便是。

哪知那随行三二姑娘竟迅速绕后，将她的退路也拦住，将她围堵了起来，吓得台阶之上的青宁与小茗皆惊呼了一声。

柳茵茵见她们着急，忙先微微摇了摇头，示意她们莫要过激反应。

随即，她又转身面朝玫色大氅姑娘，端详了她的面容半晌。

听那些小跟班方才对她的称呼，应当就是大司空家的长女，王敏。

王家本是关中门阀大族，逃到江东后折损了不少产业与财物。

但瘦死的骆驼比马大，王家总归还是比不少门阀强许多。

只是怎么教出的后辈如此无礼？

思及此，柳茵茵便有意挑衅问道：“王姑娘，不知茵茵受邀来此观赛，怎么就没资格入场了？”

她将遮面团扇放下，微扬下巴，白皙的芙蓉面不施粉黛，在几人的浓妆艳抹中更显出几分清冷孤傲来。

王敏从来看不惯柳茵茵明明出生商户却能占着建都第一贵女的名头，更怨恨自己无论去到何处都要拿来与柳茵茵作比。

难得今日见着了面，她一定要好好挖苦一番，遂提高了嗓门，揶揄道：

“非皇族贵族子弟，便没有资格踏入这高贵的东校场。”

说罢，她似想到什么，又剜了柳茵茵一眼，讥笑：“当然，若是大家奴仆那就另当别论。”

同行之人一听，霎时明白其话中之意，便皆笑称柳茵茵不过迟家奴仆。

然茵茵听罢，却面不改色，只沉肃地等待众人笑过，她才温声回道：

“听闻大司空为配合礼部操办这场马球赛不易，赊了不少银两，才从我柳家租下这东校场，不知王姑娘可知晓？”

“你胡说。”王敏闻言一怔，随即又怒不可遏，“校场本为朝中练兵所用，怎成了你柳家物？胡言乱语，当心惹祸上身。”

柳茵茵又是低低一笑。

当年后晋皇族为了度过逃难之危，在建都立根据地，便开始盘地建立宫殿，完善城池的配套。

然皇族式微，国库空虚，这校场临完工时难以为继，是柳家挺身而出接了这个烂摊子，也解决了当时民工的工钱问题。

是以，这校场明面上虽由皇族所见，实则已经是柳家的产业之一。

柳茵茵寻访自己家的产业本连请帖都不必，难道还要受人指指点点？

她冷笑一声，又给王敏添了一道压：

“若是王姑娘不信，可到柳家当铺取回王家为赊账而留下的祖宅地契。

不过如此一来，这赊了的钱财，我便只能让掌柜的直接去寻户部要了。”

轻缓的语调，合着甜甜软软的声音，毫无压迫之感，却足以让王敏浑身发凉。

如果柳茵茵所说为真，柳家真去户部要银子，那便意味着这笔钱早前是户部划出的办赛事预算。

而大司空拿祖宅地契去抵押赊账，那便意味着早前被拨下来的钱财已不知所踪，是大司空在拆东墙补西墙。

这样的认知，让王敏的几个小跟班也面面相觑，小心议论起来。

王敏脸上瞬间挂不住，便要继续发怒质问柳茵茵，甚至将一只手抬起来要往她这处推搡。

然下一瞬，一只碧绿色的小物件自柳茵茵眼前倏地飞过。

“啊——”王敏一声惊呼，竟整个人往旁侧踉跄了几步，好在一个边上的小姑娘向她伸了手，才让她不至于从栏杆上摔下去。

惊魂尤定的柳茵茵先是看向地上已碎成两半的玉块。

是表哥的玉扳指？

她猛地回头往物件来处看去，只见迟远正背手而立，目露凶光，朝着他们这处看来。

“迟，迟哥哥，我不是有意的，方才，方才......”

还没等柳茵茵琢磨出如何向表哥解释方才的情状，那王敏竟然朝前一步，先哭哭啼啼起来。

然她话才说一半，迟远便开口道：“回去了。”

柳茵茵一愣，见表哥已经甩袖往梯口走去，便知那话是对自己说的。

她忙扫了一眼哭得梨花带雨的王敏，也没来得及多说一句，便提起裙裾，飞快地跟上了迟远的步伐。