“呵……一边说自己资历尚浅，一边又要求自主行动，你的想法还真是难琢磨。”听到你的要求，埃尔文挑眉揶揄了一句，虽然没给出具体的答复，但你觉得这事基本成了。

“嘛~就是说，最近突然想特立独行一下，既然团长信任我，那不妨再多信任一点？”

他闻言略怔了片刻，转而微笑着恢复了公事公办的态度。

“分队长本身就有一定的权力，这是肯定的。”

“但至于你说的‘自主’，我需要一个确切的考量标准，如果不给出一个参考限度的话，那也只能和你说声抱歉了。”

“嗯，说的也是……”你陷入思索。

精明的人都会将标准量化，你们的团长自然也不例外。但你知道，他绝非一个死板到以标准去衡量一切的人，标准对他来说不过是牌面上的数字，他要以此来确认自己是否拿到了一手好牌，但既然要赌，他绝不会因为因循守旧而将翻盘的机会拱手让人。

但这个所谓的“标准”的确让你有些苦恼，要求“自主权”本是为了免去应对关键事件前的报备环节，毕竟依照经验，只要结果是好的，埃尔文对“先斩后奏”并不会深究。但即便对那些关键时间点印象深刻，现在临时要求梳理出来，你还真没把握做到能一个不漏。

第五十七次壁外调查、史托黑斯区作战、玛利亚之墙夺回战……

一、二……

“三……”你缓缓吐出一个数字，并向带着探究看向你的埃尔文比出三根手指，“从组建分队开始算起，一年内，我希望您能给我和我的成员三次无需报备、自主行动的机会。当然，如果需要，我会在事后向您说明行动的理由。”

这条件应该不过分。

在850年之前，重生的记忆为你带来了十足的底气，凭着对过往的印象，你零零散散地为调查兵团做出过不少有益的决策。或许埃尔文对你的欣赏也来源于此，他并不知道那些决断是你基于经验做出的，而是大概率将其归因于你对战局的掌握和预判。

嗯，真是折煞人也——想到这儿，你略微感到一丝压力。

“呵……居然会补充行动理由吗？我还以为你提这个要求就是为了先斩后奏。”埃尔文看着你，随口调侃了一句。

好的，竟然被他当场戳穿了。

“总、总之，您接不接受这个提议呢？”尽管心虚，但第六感告诉你，他大概率不会拒绝。

“综合你过往的表现，可以考虑接受……”他说。

可以考虑接受，那就是可以接受，但有条件，不过看他的表情，条件应该不会很严苛。见你默不作声地等待下文，埃尔文脸上浮现浅浅的笑意，随后拉开抽屉，变魔术似的从中抽出两张酒会邀请函，缓缓推到你眼前。

“作为交换，我有个不情之请。”他指尖轻点请柬，在看清其上印着的王政府烫金签章后，你的眼睛不自觉地瞪大。

“这是……什么意思……？”

“如你所见，一场应酬。”

“呃……所以……？”

眼前不解风情的女人和方才提要求时简直判若两人，埃尔文叹了一口气，随即开口解释道：

“我需要一位共同出席的异性，综合考虑下来，你是最优人选。”

“……哈？我？”在喜提今日的第二个“最优人选”后，你将食指对准自己的鼻子，“我？做您的女伴？真的假的？”

这是上个轮回中没有遇到的新事件，但说实话，你并不是很想去。

从十四岁那年开始，你就逐步退出了社交场合。那些觥筹交错、轻歌曼舞的场面曾构成你的生活，但对比起现在不是格斗就是看公文的日常，它们遥远的仿佛一个□□。

平心而论你不是个免俗之人，也并不讨厌辉煌的舞厅、飞舞的裙摆和那些精致的茶歇点心，但那豪华场所之中复杂的人情世故，和层叠洋装之下沉重的鸟笼裙撑，却能让再美味的甜点都变得索然无味。

男人们喜欢笼中的金丝雀，女人们便用越发华丽的“笼子”来彰显身份，但鸟儿真正的归属不是樊笼，而是天空。

正是因为对此持有相似的观点，你和安洁莉娜才能在名利场中维持相对纯洁的友情。同样的，你们都以自己的方式做出了反抗。安洁莉娜选择留在笼中，她的羽翼日渐丰满，最终从内冲破了牢笼。而你的方式则是逃离，逃向那笼子再也无法束缚到你的地方。

如果答应了他，你就又要回去。虽然只是暂时的，但碍于儿时对此并不美好的记忆，你依旧怀着几分抵抗。

“可以请您说明一下出席应酬的理由，以及觉得我是最优人选的原因吗？”带着几分犹豫，你向埃尔文问道。

“驻屯兵团的皮克西斯司令大概率会出席，这是出席的理由。”他的回答不疾不徐，“至于觉得你最优的原因，一是出于家世和经验的考量。二是因为，雷洁德家现任家主安洁莉娜·雷洁德也会出席。”

“我需要你的引荐。”

“好的，我同意。”听到他的第二条理由，你十分爽快地应了下来。

说白了，这不过就是另一种形式的任务。皮克西斯需要埃尔文自己搞定，但涉及到安洁莉娜，就不得不由你出面了。

自843年起，雷洁德就一直暗中为调查兵团提供着援助，医疗、研究、食品……大部分不涉及战斗的经费几乎都来自于她。就兵团这几年的实际发展来说，安洁莉娜的贡献可以说与那位官方明面资助者平分秋色。

但多年来，她始终和埃尔文保持着距离，明面上的理由是避嫌，但你认为，其中应该还有另外一重原因。

“虽然我对那位分队长十分敬重钦佩。”

“但你还是不要和他走得太近。”

这两句告诫是一直困惑你的一个疑点，或许这两人之间还有某些你不曾知晓的历史纠葛，直觉告诉你，想要解开这个疑惑，这场“应酬”是绝佳的机会。

除此之外还有另外一重原因——你必须搞清为什么安洁莉娜会被召入王都，以及她为什么后续会前往巨壁教的教堂，这关系到日后她和伊柳塞拉的生死，虽然现在时间还早，但未雨绸缪总是没错的。

结合第二十一次壁外调查来看，变动或许在一定程度上意味着转机，那么抓住机会挽救更多的人，就是重生后你的首要任务。

“呵，这么爽快？”埃尔文轻笑了一声，“看你表情这么凝重，我还以为得再费一番口舌。”

“嗯？我的表情很凝重吗？”你愣了一下，旋即摸摸自己的眉心，发现那里的确凸起了一个小疙瘩，于是调整表情，略带调侃地回应道：

“嘛……毕竟是团长布置下的新任务，自然得想想怎么才能做好，可能想着想着就凝重起来了吧~”

没错，上司的任务罢了。对他来说一切都是利益考量，不然为什么在上个轮回中没有对你发出邀请？还不是因为作为准分队长的你对他而言更有利用价值？

屋内的氛围凝滞了几秒，埃尔文嘴唇翕动，似乎打算为自己辩解，但最终只吐出一句——

“能邀请到你陪我出席，荣幸之至。”

说话间，他微微颔首，天空般的眼睛含着笑意，嘴角微微勾起。春日的太阳透过窗帘，将一层柔和的光晕罩在他身上，合着鸟儿轻快的歌声，让你的心不禁错跳了一拍。

“……我、我也是。”

本想礼节性地回应一下，结果话到了嘴边却开始打磕巴。为了掩饰尴尬，你起身，提起并不存在的杨庄裙摆，屈膝向对方行了个礼。

是夜，你坐在寝室床边，手中那张印着烫金字样的邀请函，仿佛命运之门的入场券。

调查兵、边缘贵族、红发者……

三重标签叠加，这大概是最不适合出席上流场合的身份了。

但这只是个开始。

职责、秘密、命运……这一次，一定要将一切都握在自己手中。

【小剧场】

你（举手）：恕我多嘴再问一句，如果我不去，您还有其他候选人吗？

埃尔文（思索）：利威尔吧……他酒量比较好，外型也比较适合。

你（震惊）：啊？不是说需要异性吗？！

埃尔文（目移）：咳，邀请函上并没有强制规定。

你（认命）：……行吧，团长的命令罢了。