对王知州和弘斐都了解的山长提议道：
“我看不如官府出一笔钱，奖励弘掌柜夺得御厨争霸赛冠军，至于这剿匪功绩就封存府衙，暗中表彰为好。”
王知州觉得这样也可以，点了点头问向弘斐：“弘掌柜您看呢？”
“一切听知州大人吩咐。”
敲定好对弘斐的表彰，知道石朗也无碍，急需去处理山匪后续事情的王知州，留下一小队人马保护书院后，匆匆离开。
山长转头看向弘斐：“你真的要进宫当御厨吗？”
“山长觉得呢？”
“你看着不像能受住皇宫约束的。”
弘斐的语气轻松，没有了昨夜的尖刻：“您很了解我，我现在确实没有那个想法了。”
“也就是说如果石朗因为这个事情没了，王知州又不愿剿匪，你就会进宫？”
弘斐笑了一下：“谁知道呢，但我有这个机会不是吗？仇恨是一种很玄的动力，他能让人做很多不可能是事。”
“那看来你很重视石护院啊。”山长的余光看向弘斐背后的昏迷的石朗。
“那当然。”
对弘斐更有好感的山长，提示道：“也许你可以找个本地的护院，他终究要回家的。”
“我知道啊，他不可能一辈子在一个小客栈当个小护院的。”
弘斐心中想的是，石朗又没卖身给自己，当然会回家。
看弘斐的眼神，山长觉得她还是没能理解自己的意思：
“弘掌柜，你非常优秀，但有一些家庭，是不允许媳妇如此优秀的，你明白我的意思吗？”
弘斐不太明白，疑惑的看向他，小心的问道：“这和我有什么关系吗？您要给我介绍对象？”
“我的意思是齐大非偶。”山长有些着急，但又不能直接告诉她石朗家中势大。
“您是怕我以后找的赘婿低微，怕我仗势欺人？”
山长见她一点都没明白，长叹一口气：“哎——”
“我什么性格您还不知道吗，山长您放心我绝不是那种家暴之人... ...”
见弘斐越说越远，山长摇头打断了她的话：
“我是让你守好自己的心，你能闯出如今的地位不容易，不要为了什么不知根底的人变成深闺怨妇。”
“您为何会有这种想法？”弘斐不明所以。
“只是提醒你。”
“山长您放心，我这辈子都不可能放着好好的客栈掌柜、厨界鳌头不当，跑去别人家的深闺当个怨妇的。”
山长：“弘掌柜能想明白这点就好。”
“那当然，我爹娘临死前都想的是给我找个赘婿，我这辈子的孩子那可是要和我一个姓的。”
弘斐以为他是山长当习惯了，爱为晚辈操心。
接下来几日，弘斐一直带着石朗住在书院深处，并不为外人注意。
就是客栈那里，弘斐也没有通知阿呆他们，她怕有逃出的山匪顺着时间线打听到他们。
一直到石朗养的差不多了，弘斐才和玉树山长告别。
“掌柜您可算回来了！”李爱财最先发现弘斐和石朗，立刻冲上前。
叶诗灵紧随其后：“掌柜，你夺冠的消息都已经传遍府城了，你可太给我们女子长脸了，我为你骄傲！”
弘斐边卸行李边问道：“客栈没事吧？”
叶诗灵撞了一下李爱财。
“没事，我们客栈好着呢，夸谷百口做菜好的人也越来越多了！”李爱财上前想要牵马。
被弘斐带回来的五块糖一甩马头躲了过去。
“石朗，把马牵到后院。”也不知道是为什么，五块糖明明是弘斐骗来的，却异常亲近石朗。
“嗯。”
弘斐进了客栈后，先是和客人都打了个招呼，又去厨房突击检查了一下谷百口菜品和厨房卫生。
她刚一出厨房，就被李爱财和叶诗灵围了上来。
“掌柜您喝茶，走了这么长时间，您先歇歇。”
“掌柜，我烧了桶热水，你去洗个热水澡啊！”
“掌柜我帮您拎行李。”
“掌柜你想吃点什么，我去让谷百口做。”
弘斐奇怪的看向他们：“你们不去接待客人，围着我干嘛？”
“掌柜我太想你了啊，没有掌柜我这生活都毫无乐趣啊。”
叶诗灵拉着弘斐的袖子，声音夹的嗲嗲的。
李爱财紧跟着表白：
“您这一离开，我们才发现没有掌柜的金月客栈，那就是没有灵魂的躯壳，离开了掌柜的伙计，那就是鱼离了水啊——”
“你们这么想我？”
弘斐搓搓了胳膊，一脸受不了的看向他们：“行了，不用拍马屁，我这次出去，没个人都有礼物。”
“谢谢掌柜。”
“谢谢掌柜。”
看着两人脸上不太自然的笑容，弘斐疑惑道：“你们是想涨工钱？”
“可...”
李爱财刚一开口，就被叶诗灵拽到了身后，又踩了他一脚。
“可不能再涨工钱，掌柜给我们的工钱已经够多了，我们怎么会有那种想法，对吧，李爱财。”
叶诗灵转头瞪向他。
“对对对，我刚才要说的就是这个。”
看着他们这一番做派，弘斐心沉了下来：
“既然不是想涨工钱，那就是做错事了。说吧，我不在的时候，你们都干什么了。”
“没、没干什么啊。”叶诗灵笑的越发灿烂。
“对对对。”李爱财点头如小鸡戳米。
根本不相信的弘斐看了看客栈四周，忽然皱紧眉头严肃的问道：“阿呆呢？”
“他、他...”
见两人磨磨唧唧也说不出个所以然，弘斐一把推开他们朝阿呆房中而去。
“掌柜、掌柜，您刚回来，还是先去休息...”
跟在后面的两人，见弘斐根本不搭理他们，着急的互相使眼色。
‘你不是说掌柜不会那么快回来吗！’
‘你还说会说服阿呆呢！’
‘这要怎么办！’
‘反正不关我的事，人不是我关的。’
... ...
在后院安抚五块糖的石朗，见弘斐怒气冲冲的，直奔他和阿呆的房间，立刻跟了上去。
对客栈设施无比熟悉的弘斐，一眼就看出现在房门上挂着的锁，根本不是她之前放上去的。
“你们快放我出去！”屋里的阿呆听到有人过来，立刻开始捶门。
一下下的捶高了弘斐的怒火。
她忽地抽出石朗挂在腰间的宝剑，直接架在了李爱财脖子上。
“掌柜饶命！”李爱财被架着脖子膝盖一软跪了下去。
旁边的叶诗灵也被弘斐这一举动吓跪了：“掌柜饶命——”
没给他们接着解释的机会，弘斐忽然用宝剑在李爱财脖子上划了一道血痕，又挥动着它砍断了门锁，过程只有两三秒。
“啊啊啊！”
“啊——”
随着门锁落地，阿呆直接推门而出。
李爱财被吓的捂着脖子瘫在地上。
叶诗灵则吓的双手捂住脖子，生怕下一个就是自己了。
“掌柜您回来了！”阿呆一看见弘斐，肉眼可见的欣喜了起来。
“石护院有没有保护好您，外面住的习惯吗、吃的好吗... ...”
见阿呆人没事，还能唠叨自己，弘斐悬着的心放下了：“都很好。”
最开始等回掌柜的欣喜之情冷静下来后，想到自己没守好客栈，阿呆低下了头：“掌柜对不起，我...”
弘斐出声打断了他的话：“你先去前堂负责招待客人，其他的等关店了再说。”
“嗯。”听到弘斐的吩咐，阿呆立刻朝大堂跑了过去，看都没看李爱财他们一眼。
阿呆走后，弘斐板下脸：“石朗，把这两人还有谷百口都单独关起来，别打扰到客人。”
“掌柜我错了，我...”
叶诗灵刚开始辩解，就被弘斐的冷眼压的说不出话来。
因为弘斐他们回来的时间也不早了，所以接待完已经点过餐的客人后，弘斐便把客栈关门了。
阿呆：“掌柜...”
“吃饭就要好好吃饭，其他的一会再说。”
弘斐给阿呆夹了一筷子菜，他们三人已经很久没有这么吃过饭了。
“嗯。”
阿呆和石朗吃的风卷残云，弘斐笑着看着他们。
吃过晚饭后，阿呆站在弘斐面前低着头，一副等待被训的样子。
弘斐笑着揉了一下他的头：“说说家里发生什么了，怎么被他们关起来了？”
“之前客栈里入住了一个男的，他把客栈的墙壁弄坏了，还在上面乱画... ...”
弘斐总结道：
“所以现在人逃走了，李爱财登记的时候用的是财产抵押，也没仔细登记过，最后他抵押的财产，又根本抵不上他破坏的墙壁和客栈的消费。”
“叶诗灵第一时间抓到他后，既没报官，也没有把人关起来，就让他有了逃跑的机会。”
“他们想自己解决这个问题，怕你去报官之后我知道，所以在你不同意替他们隐瞒的时候就把你关起来了。”
阿呆低落的揉着衣角：“对，是我没看好家。”
“不关你的事，是他们没有做好自己的职位。”
弘斐的安慰并没有让阿呆开心起来，他始终认为是自己太弱了，才不能守护好客栈，对不起弘斐的信任。
‘是不是只有像石护院这样才行？’阿呆心中暗想。
弘斐注意到在这件事上隐身了的谷百口：“那谷百口呢？他有要放你出去吗？”
“我被关起来之后就没见过他。”阿呆如实回答。