天光熹微时，船只剧烈动荡了一下，说了一夜话，本就没睡熟的母女俩就起了，更衣盥洗，梳头匀面。

趁着天还没大亮，谢婉柔便想把净桶提出去倒掉，一开门，“嘭”的一声又关上了，心惶惶，脸色煞白。

秦桑正坐在铜镜前挑了一缕头发编小辫子，见状顿时就反应过来外头是谁，心念一转，小辫子也不编了，拿起一支蝴蝶步摇金钗将头发往脑后一挽，起身就走去开门。

谢婉柔拦她不住，慌的躲去了竹屏风后头，心里后悔不迭，昨夜里就不该说出那些来。

外头，夏怀山脸色苍白站在门旁里，昂藏身躯一副摇摇欲坠模样，秦桑顿觉可笑，“您做出这副痴情样子来骗谁呢？当年你赠宝珠县主寓意白头偕老的梳子，她就拿着那白玉梳子向我娘炫耀，与我娘说，到时让我娘为媵妾一同嫁进成国公府，可我娘最是惧怕宝珠县主，巴望着嫁人后离她远远的，没想到吧，您想娥皇女英享齐人之福的诡计早就被我娘识破了，还纠缠做什么。”

夏怀山虎目大睁，一阵耳鸣，震怒大喝，“你再说一遍！”

秦桑被他的反应吓了一跳，负责守卫的漕兵听到动静也都纷纷往这边乱瞧乱看。

“你听清了的，我可不会再浪费口舌。”

此时，朝阳从运河尽头升起，天光大亮，船帆烈烈作响，行船速度越来越快，夏怀山一个趔趄倒下了。

秦桑慌忙退回屋内，心里明白过来，这人应该是晕船，是个旱鸭子。

谢婉柔慌张跑到门边，气急给了秦桑后背一下子，“去找人来扶他回去。”

“管他做什么，昨日还拿刀要杀我呢。”

夏怀山忍着头晕目眩坐起来，倚着门框就急忙道：“那日是你生辰，那是我亲手雕琢的羊脂玉玉簪花纹梳子，本想亲手送你，宝珠说你姨娘带你到相国寺拜佛去了，我就把梳子给她，请她转交，但凡我生出过一丝让你做妾的心思，就让我被战马踏成肉泥，不得好死！”

谢婉柔抬手覆在左胸处，死死抓住那一片肉，疼痛辐射开来，令她灵台清明，眸光落在远处霞染如血的水面上，用风轻云淡的语气道：“原来是这样，都是过去的事情了，我早忘的干干净净。”

彼时，霍无咎徐道元等听到动静都从仓房内走了出来，站在一步宽的走道上静观，都听明白了夏怀山与谢婉柔之间的故事，没有一个出声的，各有心绪。

秦桑看见谢婉柔抓着左胸的动作，心里痛极，落泪如珠。

“娘。”秦桑柔身下跪，两手把谢婉柔僵冷的左手包住，紧握，泣声道：“娘不让我提贵主，我听话不提，可娘与成国公既然已经重逢，话已至此，有什么误会不妨都解开，娘昨夜说要以己身封存旧事，可娘不是箱子，是个人啊，娘还年轻，往后余生还有几十载可活，能解的误会偏偏不解，娘不是在折磨自己，娘是在折磨我，我做不到明知娘痛彻心扉，心在地狱，而无动于衷。”

字字声声，赤心挚孝。

徐道扬轻叹，满面怜惜。

哮天落泪，悄悄掏出帕子来抹眼睛。

徐道元背手在后，看向了滔滔江水。

霍无咎大步走向秦桑，俯身掐住她腰抱起来就要带走，秦桑扭腰挣扎，推他胸膛，哭道：“放下我，今日我就要做不孝女。”

“谢婉柔！”夏怀山一把揪住谢婉柔紫纱裙摆，仰起头，用一双赤红虎目死死盯住，“倘若当年你能亲口向我对证，我们不会生生错过，你可知那时我已经求得母亲答应向你提亲，你不信我，你是不是从没信过我对你的承诺？我在你心里就一直是浮浪子弟，是吗？”

谢婉柔再也支撑不住，扶着门框软倒在地，一个在门框内捂着脸泣不成声，一个在外抓着那一片裙角像抓住了自己的命。

那边厢，霍无咎径自把秦桑强抱去了自己的仓房，秦桑被箍着腰怎么都挣脱不开，哭求也无用，一霎气疯了，“你们都不许我提贵主，今日我偏要提！”

霍无咎蓦的把她强按在四方桌上，凤眸冷沉沉威慑。

秦桑却猛地将他推了个趔趄，边哭边道：“我娘不许，那是因她惧怕那位贵主惧怕到骨子里，郡王爷不许提是因为什么？因为贵主是您的姑祖母，是亲人？堂堂未来国主帮亲不帮理，《大昊律令》于皇亲国戚等同于一堆废纸是吗，从秦鲲勾结武县尉、王县令我知道，官府黑暗，我万万没想到，这个国朝最顶层的皇孙也是如此！我只当自己瞎了眼，我不跟你了！”

话落，跳下桌子就想逃，被脸色铁青的霍无咎一把钳住手腕，拽着扔到床榻上。

“你吃了熊心豹子胆，竟敢跟吾这般说话，你仗的什么？”霍无咎掐着秦桑脖子，只需稍稍用力便可折断。

“难不成倚仗的还是郡王爷的宠爱？”秦桑瘫软在床上，泪水洗过的眼眸里燃烧着不甘不平的火焰，“笑死个人，我有吗，不妨与金尊玉贵的皇孙殿下说句心里话，跟你不过是为了借势报仇，既然你打定主意强压着我不许，我还跟你做什么，到了京城我自另攀高枝！”

霍无咎气疯了，情不自禁用了力道。

秦桑顿觉喘不上气来，就像无数次被秦鲲秦秋月按在水缸里惩罚一般。

窒息与黑暗，如期来临。

秦桑合上眼眸，泪水自眼尾滑落。

霍无咎嚯然松手，厉声暴喝，“来人。”

候在门外的哮天鹰奴听得召唤，立时推门而入。

“把这个、这个恃宠生娇的东西关起来！”

二人领命，哮天走到床前，望着扶着床沿剧烈咳嗽的秦桑，一时拿捏不准态度。

秦桑缓过气来，道一句“不必为难”，就自己下床，跌跌撞撞的走了出去。

霍无咎见她一点也没有服软的意思，望着她后背就冷冷道：“不识好歹的东西，你娘不让你提，可不仅仅是因为惧怕！滚！”

秦桑脚步一顿，径直走了。

此后直至抵达通州码头，靠岸下船之前，秦桑一直被关着，吃喝全由谢婉柔隔着窗户送进去。谢婉柔也曾求夏怀山向霍无咎求情，全然无用。谢婉柔又劝秦桑低头服软，秦桑就让谢婉柔拿靖南侯府旧事交换，谢婉柔只是哭。秦桑怎么都理解不了母亲的选择，便心生厌烦，再不理她。

徐道扬可怜她被关着无聊，偷着给了六本话本子。

秦桑看的津津有味，霍无咎知道了，见她竟一副悠闲自在模样，气的头顶冒火，踹了徐道扬好几脚，全部没收，让徐道元扔了厚厚一摞晦涩难懂的书籍给她，让她背，背好了才给饭吃，背不好就饿着。

这又有何难，直到马车在永安郡王府门前停下，秦桑也没饿过一顿。

“哎呦，小祖宗，您可算平安无恙回来了。”

车内的秦桑掀起车帘往外瞧，便见霍无咎骑着的枣红马前站着一个头戴乌纱帽，身穿大红蟒袍，腰间金镶玉带，面白无须的男子，通身气韵与哮天类似，三十来岁年纪，应该是个品阶比哮天高的大內侍。

又有个头戴金丝狄髻，身穿仙鹤补子官绿圆领袍子的女官上前拜见，“殿下万福金安。”

霍无咎心知这一劫是躲不过的，便低头与哮天嘱咐几句，带着一群护卫过府门而不入，打马走了。

随即那大內侍与女官，一个翻身上马，一个登上马车，紧跟着去了。

乌泱泱的队伍一下子就清疏了，显出一个梳着双环髻，相貌清秀，鼻梁骨上有颗黑痣的小丫头来。

四目相对，那小丫头直直就走了过来，气冲冲质问道：“哮天，她是什么人？”

哮天走到秦桑车窗下，笑嘻嘻道：“翠烟姑娘，这是殿下在金陵收的侍妾，秦主儿。”

秦桑见这婢女来者不善，便笑道：“高内官，这位姐姐是什么人？也是殿下的侍妾吗？”

翠烟脸色一红，羞怒道：“哮天，你好不知事，郡王妃可从没喝过任何不三不四女人敬过的茶，你怎么就认起主儿来。”

秦桑立时笑道：“高内官，她说的是，我在船上也已经与殿下说清楚了的，我不跟他好了，这郡王府我高攀不上，我这就下车带着我娘走人。”

哮天一听，连忙将挡在马车前的翠烟抱起扔到一旁，催促马夫快些入府。

翠烟何曾受过这等待遇，气的跺脚，“哮天，我看你是不想好了，我马上回去告诉郡王妃。”

哮天皮笑肉不笑的斜睨她一眼，“郡王妃坐不坐得稳还两说呢，瞧见没有，进府那一位，那等的美貌，压得住吗？”

翠烟似不认识哮天了一般，“出一趟远门回来，你就不把郡王妃放在眼里了不成？秦主儿、秦主儿叫的那般亲热，哦，我知道了，你认了新主子了，眼皮子恁浅，外头带回来的，有个什么好出身，你等着！”

哮天没理她，兀自进府去了。