月上柳梢头时，霍无咎已被英国公灵璧长公主请去一同用膳。

秦桑母女与霍无咎的箱笼一起被送进了西苑水阁。

说是水阁，实则是一片坐落于水上的建筑，霍无咎所居为幽篁福地，隔着一池碧水便是落月轩。

“秦夫人，秦小娘子，今夜且在此处凑合一宿，待得徐长史回来与灵璧长公主说明前因，您二位等着召见便是。”

秦桑连忙福身拜谢，“公公慢走，一路辛苦您照拂了。”

哮天连忙道：“可不敢当，我姓高，秦小娘子称呼一声高內侍便可，一会儿便有人送饭食来，二位用过就早早歇着吧，说不得明儿就能拜见长公主了。”

说罢，径自走了。

秦桑跟在后面，目送哮天的背影消失在长廊拐角才回身关门。

房内，东墙下设了一张紫檀木折枝梅花螺钿罗汉床，彼时，谢婉柔虚虚坐了，正抚摸上头闪闪发亮的梅花螺钿。

“娘，外祖家也有这样好看的罗汉床吗？”

谢婉柔情不自禁泛起泪光来，“不过寻常东西，娘自小睡的是一张描金镂雕缠枝梅花的拔步床，春日挂起百花穿蝶的绿罗帐，夏日就换上锦鲤荷底游的银白纱帐，到了秋日……”

话到此处，谢婉柔眼见秦桑露出羡慕渴盼的神色，便住了口。

“娘，到了秋日用什么样式的呢？快说呀。”

正在此时，外头传来敲门声，秦桑忙去开，见是一个模样清秀的婢女送了食盒过来，忙接在手里，道谢后回身关门。

“娘，这盒子也好看。”

谢婉柔心痛，偷着擦去泪水，强笑道：“这是剔红荔枝纹提梁盒，当着外人可不能这般，会被人笑话的。”

“我记着了，只咱们娘俩我才这般。”

秦桑一面说着一面就把食盒里的饭菜都拿了出来，两碗香米饭，一碟胭脂鹅脯，一碟清炒时蔬，一碗西湖牛肉羹。

饭毕，秦桑也不敢出去溜食，只在屋里来回走动几趟，赏了一会儿墙上挂的山水风景图，把玩了两下插着栀子花的粉青色美人觚，就与谢婉柔一块和衣躺下了。

初到陌生地方，秦桑虽感疲累，却不敢熟睡，抱着谢婉柔的胳膊，撒着娇又问秋季挂什么帐子，冬日又该挂什么帐子。

谢婉柔搂着秦桑，只得一面拍着她一面温声软语的与她说。

到了秋季挂的是胭脂红色柿柿如意妆花缎帐子，到天气寒冷的时候就挂上狮子滚绣球璎珞纻丝帐。

母女两个叽叽咕咕说到月上中天，秦桑窝在谢婉柔怀里迷困了过去，谢婉柔满腹心事，睁眼到天亮。

早饭是同一个婢女送来的，这回用的是描金花鸟提盒，秦桑接了这一个，赶忙把剔红荔枝盒还给了人家，心里暗自咋舌。

早饭是两碗碧粳米粥，一笼六只虾仁肉小笼包，并三小碟秦桑叫不出名字亦没吃过的小菜。

饭毕，日光炽盛，落月轩外花木翠竹葱茏茂盛，却听不见一声蝉鸣。

秦桑起初还觉得奇，待得瞧见有仆妇拿着长杆每棵树都粘了一遍后便明白了。

临近午时，哮天才又过来，带来一只合欢花戗金细钩填漆箱，打开来一看，里头塞满了夏日盛装、鞋袜，并一只合欢花纹紫檀螺钿方形首饰盒。

秦桑见了，心脏蓦的就漏跳一拍，“高內侍，这是什么意思？”

哮天笑道：“殿下赏您的，殿下说您二位是他带进国公府的，就不能堕了他的排场，未免发生先敬罗衣后敬人之事，还请二位换上，打扮一新就随我去拜见灵璧长公主。”

秦桑一听灵璧长公主要召见，再也顾不得其他，暂请哮天在门外等候，自己就挑选出一条折枝莲碧色葛纱裙，一件水红衫儿，外罩一件宝相花大红半臂，穿戴打扮齐整后，就帮着谢婉柔穿戴。

谢婉柔的手抖的不像样儿，盘扣扣不上，急了一头的汗。

秦桑一面柔声安抚一面帮着扣好。

不多时，母女俩就开门而出，哮天见了眼前一亮，并不多言，领着就去了灵璧长公主常用来见客的内花厅。

一路穿花拂柳，又踏上一条四通八达的风雨连廊，从连廊出去，经过一道葫芦门，就来到了一个大庭院，正房门上挂着湘妃竹帘，负责打帘子的婢女瞧见人来，自觉就把帘子高高举了起来。

秦桑搀扶着谢婉柔，感觉到谢婉柔浑身都在颤抖，她不禁也紧张起来，紧跟着哮天进门，低垂头颅不敢稍抬。

“秦夫人，快来拜见长公主。”

秦桑一听顿觉羞窘，拜见长公主要行什么礼？

这时，谢婉柔却颤着声儿，行了一个标准的叩拜礼，“拜见长公主，长公主万福金安。”

秦桑一见，忙忙的跟着学，两手交叠在前，头磕在双手背上。

“快扶起来，扶到我跟前，我细瞧瞧。”

一道温和的女声响起，便有个穿湖绿色比甲，戴着金莲冠的贵妇人走来，含笑将谢婉柔扶了起来，轻推到上头。

秦桑连忙跟着起来，微一抬头便瞧见上首榻上坐着一位年老的贵妇人，头戴赤金缉米珠五翅衔红宝石凤簪，穿一件紫丁香色氅衣，通身气韵既尊贵又和善。

“他们与我说了，让我辨个真假，你一进来，打眼一看，再又跪下一行礼，我就知道是你了，错不了。”灵璧长公主抚着谢婉柔的手，感慨良多，“记得头一回见你，你正坐在柳荫下，膝上搁着一笸箩的玉簪花，你正摘花蕊，我问你摘花蕊做什么，你说要做玉簪花面脂，小小的少女已是出落的玉人一般，让人一见了就忘不了，这些年可是受苦了吧，可怜的孩子。”

谢婉柔掩面哭泣不能言语。

秦桑亦红了眼睛。

灵璧长公主跟着掉泪，侍立在侧的次子媳妇沈氏连忙上前，笑道：“母亲且别忙陪着哭，您往那儿瞧瞧，那小姑娘？”

灵璧长公主拿帕子拭去泪水，定睛一瞧，便笑道：“婉柔丫头，这便是你女儿桑女吧，有你年少时的影子，这眼睛不像你，又水灵又妩媚，好个勾人心肝的小丫头，你过来。”

秦桑含羞上前，身子紧绷着，一时成了锯嘴葫芦。

“多大了？”灵璧长公主握着秦桑的手，摩挲翻看，小手柔嫩无骨，可见是没干过粗活的手，腰肢一捻捻，步态摇曳生姿，世子说的被当做扬州瘦马养大可见不假。

“观莲节是我的生日，十五了。”

“及笄了。”灵璧长公主不着痕迹的往斜后方珍珠帘瞥了一眼，又笑道：“婉柔丫头也别哭了，坐着，咱们说会儿话，你们母女二人往后有何打算？”

谢婉柔看向秦桑，秦桑就道：“我娘既是靖南侯府的二小姐，自然是进京认亲，不知徐长史与您说过‘贵主的戏园子’这一截没有？”

“说了。”灵璧叹气，“若非是亲儿子与我说的，我怎么都不会信，世上还有这样的事儿，可……”

秦桑静等着她继续说，谁知她又止住了话头，只好自己来说，“我们娘俩要进京讨公道。”

“这是应有之义。”灵璧看着谢婉柔，“婉柔丫头，你已离京十六年之久，离京的缘故我不多说，你自己心里清楚，时移世易，你姨娘已经又有了一个女儿，名叫谢念柔，亦是十五岁，正值说亲的年纪，纵是你们找上门去，大抵也不能心想事成，你可明白我的意思？”

谢婉柔僵在当场，心痛如绞。

秦桑听的糊里糊涂的，连忙问道：“娘，为何外祖母又有了一个女儿，咱们就不能上门认亲了？”

“住口，长辈说话哪儿有你插嘴的份，到门外等着去。”

秦桑怔住，眼泪就下来了，“娘你凶我？”

灵璧长公主见状就与沈氏使眼色。

沈氏连忙上前，拉起秦桑就柔声哄道：“外头廊上挂着一只鹦鹉，你给它吃一粒瓜子仁它就能背诵一句诗，可好玩了，我带你去瞧。”

秦桑不好在此处失礼，只得一步三回头的出去了。

外头，正来了一个风流倜傥的公子，穿一袭折枝玫瑰粉袍，头戴金镶玉束发冠，瞧见秦桑就笑道：“怎么出来了，辨出是假的了不成？”

秦桑见是换了一身衣袍的徐道扬，福身行礼，“长公主已确认，我娘就是靖南侯府的二小姐。”

“那你怎么还哭，该笑才是啊？”

秦桑终是没忍住落下泪来。

沈氏见徐道扬一脸的怜香惜玉之情态，便插在二人中间，“七弟，这里没有你的事儿，忙去吧。”

“这不就是忙着来给长公主请安的吗。”徐道扬摸摸鼻子，绕过沈氏，走到左边廊上鹦鹉架下，吹着口哨逗鸟，“背首诗来听。”

鹦鹉吃了徐道扬给的一颗瓜子仁，立时扑棱着翅膀喊叫，“美人卷珠帘，美人卷珠帘。”

秦桑听了仍笑不出来，这时卷帘的婢女道：“长公主请秦姑娘进去说话。”

秦桑连忙重整心绪，快步走了进去，但见谢婉柔眼睛通红，一副心如死灰模样，心里惊疑，不禁看向灵璧长公主。

“挨着你娘坐吧。”灵璧笑道：“你娘的嫡母是宁国长公主，宁国长公主是我长姐，如此算来，你便也是我外孙女，往后可叫我一声姨外祖母。”

秦桑忙起身道：“不敢。”

灵璧抬手下压，秦桑才又虚虚坐了，提着一颗心。

“婉柔丫头，还是你说吧。”

谢婉柔撑着扶手缓缓站起来，“我、我带她回住处，一点点的，缓缓说与她听。”

“可。”

秦桑满心疑惑，“娘，你要和我说什么？”

桑桑是个妈宝女~

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