乔虞年正想回答，耳尖微动，对时蘅做了个噤声的动作，便拉着他躲到一旁高大的灌木丛中。
两只巡守的小妖正在向他们走来，一边走一边抱怨道：“真不知道大王为什么什么都听那个人类的。一个没用的废物而已。”
“你说谁？”
“还能有谁？就那个小白脸乌默。”
“嗤，还能是为什么？还不是因为......”
两只妖不知又低声谈论起了什么，发出了令人恶心的笑。
乔虞年一把捂住了时蘅的耳朵，合上双眼，心里直道：罪过罪过，真是罪过。
时蘅满脸不解，怎么了？
等那两妖慢慢走远了，乔虞年才放下手低声道：“前两日我便注意到东南方的地牢守卫比其他地方都要严密，所以我想去一探究竟。还有一刻钟就是他们的换班时间，到那时我们再去。”
时蘅揉揉耳朵，问道：“你来这个盛会不是为了吃人，那是为了什么？那个地方有宝物吗？”
他的想法很合理，毕竟能让人趋之若鹜的只有天材地宝。
乔虞年却否认道：“我是来救人的。”
时蘅笑了，他没有觉得乔虞年在撒谎。既然乔虞年说，他就信。
“我前段时间路过神鸟城，在一户农家借宿时，听说了唐家的事情，”乔虞年顿了顿，解释道“但让我意外的是，神鸟城周边的村镇里，也失踪了一些人。这些人零零散散，而且大多是流浪汉，乞儿，或是一些无亲无故的人，并不引人注意。但两件事的时间和地点太巧了，让我觉得不对劲。”
“之后追查到了不鸣山，山下有阵法护着，不方便破。又恰巧遇到常龙，也就是那个脸上有蛇鳞的。我们在山脚打了一架之后，他邀请我进去参加食人盛会。我求之不得，就顺势答应了。”
时蘅一愣，倒是没想到还有这般缘由。
在地牢的时候，他只见到了修士，从店小二那里也是听说只有唐家人失踪。没想到这蛇妖还抓了不相干的凡人。
乔虞年接着道：“来后我发现这巨木下有四个地牢，其他三个方位防守并不严密，里面关的确实是一些普通的修士和百姓。只有东南方那个，我直到最近才摸清楚了防守的规律。”
明月高悬，时间也差不多到了。乔虞年一展袖，便有无数墨色的纸蝶飞出，萦绕在两人身边。
纸蝶包裹，他二人的身影居然渐渐隐匿不见了。
空传来时蘅惊讶的声音：“这是鬼影蝶？”
鬼影蝶是一种群居灵兽，其特性就像它的名字一样，犹如鬼影。它们的蝶翼上布满了粉末，数只蝴蝶在空中挥动时，一起洒下的粉末可以形成一道护罩，使周围敌人看不见它们以及护罩中的东西。不论是关键时刻逃命，还是隐藏一些东西，都很有用。
但也正因如此，鬼影蝶极难补抓。
乔虞年道：“准确来说，是将鬼影蝶洒出的粉末放在灵纸制成的蝴蝶上，易于保存，效果也不差。快些走吧，这纸蝶只能支撑一个时辰。”
没见人影，却见草丛中有人走过的痕迹。
两人身形如同鬼魅，一路循着夜色穿过从林，来到东南方一处烛火通明的地方。
这里往来巡逻的小妖确实很多，围着一道阵法，阵法内外皆有守卫，若无允许，除非直接破阵否则进不去。
幸好两人赶得及时。
此次交接换班中，为首的是一只花妖，身后随行十数小妖。
她手持一块含有入阵决的令牌，将令牌置于阵法之上，这阵便开了一道门。
“咦？”花妖忽觉一阵风刮过，“这风还挺香的，又是哪的花开了？”
跟在她身后的魁梧小妖邪魅一笑：“你想要？我懂，明天就去给你摘花。”
“......”
花妖收好令牌，撇了他一眼，似笑非笑道：“我看千岩壁上那株凤凰花就不错，你去摘来我看看。”
小妖支支吾吾的说不出来话了，其余小妖也不敢说话，十分惧怕花妖的样子。
隐匿在一旁的时蘅和乔虞年跟着这群妖七拐八拐地走，不多时就走到了一道石门前。
花妖与守在此处的妖交换令牌，确认彼此身份无误后，便算是换班完成。她吩咐三妖一队，各自按规定的路线围绕地牢巡逻。
不多时，几妖便四散开了。
时蘅看他们防守严密，有些犯难，要想在不惊动他们的情况下打开石门进去，怕是不容易。
他正想扭头以眼神询问乔虞年时，耳中就响起乔虞年的传音：“没事，快了。”
时蘅只好静心等待，就见天边骤然升起一道火光，众妖都被吸引了注意。
乔虞年一把抓住时蘅的手：“走。”
两人趁机溜入石门内，却发现门后是一条盘旋着通向地下的楼梯。
这里空旷而昏暗，两人对视一眼，便掠身下行，不多时就走到了尽头。
寂静的空间中响起了沉重的闷哼声和铁链晃动的响声。
“唐天武，被人活生生打断骨头的感觉怎么样啊？你喜不喜欢？”
这声音腔调怪异，又刻意拉长，带有几分漫不经。
好像在哪听过。
时蘅和乔虞年对视一眼，探头看去。
就见那间地牢里，一人跪在地上，四肢与脖子被粗长的铁链锁住，低垂着头，发丝凌乱，粗声喘息，地下是大滩血迹，像是一坨烂肉。一人立于他面前，长袍垂地，面色雪白如纸，一双眼睛却浓厚的像化不开的墨，满身阴冷，烛火晃动间，恍若阎罗地狱中爬出来的恶鬼。
而另一人则双手环胸斜靠在墙上，低垂着眼，并没有去看他们。
时蘅认出来站着的两人分别是乌默和常龙，而另一个跪着的，应当就是那个失踪的唐家家主——唐天武。
乌默面无表情，苍白的指尖慢慢划过冰冷的刑具，最后落在了一个形状诡异的铁器上。
他把玩着这个细长却柔软无比的铁器，仿佛情人在耳边的呢喃：“这可是个好东西，将它种入你的身体之后，它就会顺着你的经脉生长，直到将你的经脉彻底堵住。”
“到那时，你费尽心机，不惜背叛我母亲，欺骗我也要得到的力量，将会全部消失。竹篮打水一场空的感觉如何？”
乌默走近，声调轻柔：“不只是你，还有你儿子，你们家所有人，都要为此付出代价。”
说完一甩手，那东西便瞬间没入了唐天武的身体。
“啊——”唐天武仰头发出惨叫。
时蘅被他的样子吓得后退了一步——唐天武脸上好像有无数虫子在蠕动，看得人心尖发寒头皮发麻。
下一瞬，一只温热的手就覆盖住了他的眼睛。
只听乌默道：“常龙，过来帮我。”接着便是鞭子划破空气，抽在皮肉上的声音。
唐天武从一开始的惨叫到之后只能发出“哧哧”的声音，反复昏迷，又反复被扇醒。
乔虞年见这场凌虐还不知道要持续多久，而他们来的目的已经达到了——这个地方并没有关其他人，准确来讲，这里应该算是唐天武的私牢。
看他的样子，应当是被折磨了不短时间。
可乌默与他，或者说，与唐家到底有什么仇？
乔虞年暗暗叹气，唐家负了乌默也好，乌默报仇也罢，都与其他无辜的修士和百姓无关，实在是不应该将牵连他们进来。
他对时蘅使了一个眼神，两人便准备离开，可谁知变故突生。
一直围绕在身边的纸蝶居然有几只开始现形了！
“谁！”常龙甩出一道攻击。
不好！
乔虞年下意识聚集纸蝶防御。
纸蝶被打散，乔虞年也顾不上它们，卷起时蘅便化作一道金光跑走了。
常龙立即追了上去。
乔虞年有些生气，真是奸商要命，买纸蝶的时候说好的一个时辰，这才半个时辰就失效了！
金光撞碎了石门和阵法，迅捷如闪电，常龙紧随其后。
乔虞年无意与他纠缠，捏了道决，很快就不见了影子。
常龙见目标消失在视野里，便赶紧返回。
地牢里。
“他跑走了，我没有抓到。”常龙凭空出现，见乌默把玩着那张纸蝶，又道，“这东西是人修捣鼓出来的，刚刚那人是个人修？需要我去调查吗？”
乌默将纸蝶捏得粉碎。
他看着细细的黑沙从指缝中落下，语气莫名：“人修？呵，这种东西可不只是人修能用。来的妖族里，不还有一个不知底细的狐狸吗？”
常龙垂首认错：“是我的错，我不该将他带来。”
“不，你没错。”乌默瞥了他一眼，拿起手帕仔仔细细地擦手，嘴角勾起抹古怪的笑意，“人多才好啊。人多了，才有意思。快了，盛会马上就要开始了，真让人期待啊。”
而一旁的常龙依然守在他身边，如同石柱般沉默。
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乔虞年的房间里。
“他们发现是我们了吗？”时蘅有些急切地问。
乔虞年将他放下，宽慰道：“应当没有。来参加盛会的妖族繁杂，不一定会发现是我们。”
时蘅这才略路放下心，但还是心有余悸。他知道会有危险，但是这还是超出了他的预期，一想到唐天武的脸，时蘅就有些反胃。
李家村时，他因为知道缘由，尚且有几分对抗的底气，可这地方，实在是......
时蘅道：“我们现在就能将那些人救走的可能性有多大？”
乔虞年道：“不足一层。现在他们肯定加强了守卫，而且盛会马上就开始了。”
时蘅抿唇，有些犹豫地问：“你要救唐天武吗？”
乔虞年给时蘅到了杯茶，没有回答，反问他：“你认为我应该救吗？”