入夜之后，奚瞳从客栈出来闲逛。

虽只是在锦城城郊，但此处的繁华程度已远非虹州可比。

虹州荒地多，风沙猛，唯有胡杨这种倔强的树才能生长，花草却不多见。蓉州与虹州相邻，但地势截然不同，多山地，有江河，此时春盛，鲜花遍野。尤其牡丹，开得那样恣意、丰腴，似乎从未被天公薄待过。

自打进了蓉州地界，奚瞳便觉得有些伤怀，这里和长秦王都……真的很像。

长秦王都也是牡丹之城，每年春天都有文人墨客汇聚，岁岁好诗文。

奚瞳坐在城郊一条小河边，旁边是一簇粉白色的牡丹，她抬手摸一摸花瓣，嫩的像是婴儿的皮肤。奚瞳凝神一瞥，发现花瓣上有嫣红的一小片颜色，是这朵牡丹与生俱来的胎记，像……像血……

奚瞳心头猝然一痛，她想起她第一次杖责赵臻的时候。

奚瞳虽是金枝玉叶，但并不耽于享乐。父王懒政，太子无能，奚瞳管不了他们，便只在自己身上下苦工。她从很小开始，就努力非常，诗书、礼乐、骑射、琴棋，她没有一项懈怠，一心只希望自己可以成为王朝的荣耀与象征，在对父兄失望至极时，她甚至动过成为女帝的心思。

十数年如一日的苦学，锻造了她一身才华，可同样的，也镌刻了她少女时代的寂寞。

她有一个门客，名叫云序，是位极善抚琴的公子，他教授了奚瞳琴艺，同时，他也是她最好的朋友，是她在深宫之中唯一可以倾诉烦恼的人。

后来某日，云序与赵臻狭路相逢。云序出身世家，不喜阉人，言语有所冲撞，赵臻勃然大怒，当众废了他一双手，云序自此再不能弹琴。

奚瞳得知后，于大朝晖殿当着满朝文武的面杖责赵臻，鲜血从他的脊背渗出，顺着衣衫流到地上。

他从朝晖殿蹒跚走回住所，血迹拖曳一路，染红了宫/道两旁的牡丹。

她至今都不知道云序究竟是如何冲撞的赵臻，她同云序一样，鄙视赵臻残缺的身体，厌恶他对权力毫不掩饰的渴求，痛恨他得势之后的咄咄逼人，也忌惮他这份跋扈背后货真价实的才能。

她想当然地以为，赵臻的灵魂会因为身体被阉割，而生出病态和狰狞，她从来都不相信，一个阉人或许也可以成为君子。

奚瞳兀自捧着花瓣发呆，身旁突然聚了几个在小河里放花灯的孩童。

“姐姐。”一个小姑娘开口：“你不开心吗？”

奚瞳蓦然回神，摇头笑了笑：“开心。”

“我们在放花灯。”小姑娘接着说：“这条河许愿很灵的，我可以分姐姐一个愿望哦，姐姐不要再难过了。”

“真的？”奚瞳被小姑娘感动，顺着她的话与她攀谈起来。

“当然！包灵验的！”小姑娘打包票：“河灯就要漂远了，姐姐快许愿！”

奚瞳无奈笑笑，禁不住小姑娘热情相邀，便双手交叠，捧在胸前，闭上眼睛，呢喃说道：“希望他此生平安、康健，所得皆所愿。”

奚瞳再睁开眼，牡丹花形的河灯果然已经随波而行，渐渐地，凝成一个小小的光点。

“姐姐，你许愿的人是谁啊？”小姑娘好奇：“是你的情郎吗？”

奚瞳目光悠远：“不，不是情郎，他是我的仇人。”

话音刚落，奚瞳听到背后一声冷哼，她回头，才发现赵臻站在了她身后。

奚瞳敛了笑意：“你鬼啊，走路不出声的？！”

孩子们一听“鬼”字，心中便有些惴惴，他们年纪小，还不太具备欣赏冰山美人的能力，只觉得眼前这位大哥哥表情凶狠，在夜色里尤为酷烈，不由更加害怕，于是不再逗留，结伴跑回了家。

赵臻则在奚瞳旁边坐下来。

“仇人？”赵臻语气带了讥讽：“是送你铃兰发簪的那位仇人吗？”

奚瞳抿了抿嘴：“嗯。”

“你对你仇人挺好啊。”赵臻没好气。

“他对我也不错。”奚瞳坦然道，可说完这一句，再也无话。

夜色越来越深，月亮和星辰却越来越亮，锦城是不夜城，城中的灯光越过城墙，携着星月一起洒向河流，波光粼粼，水声幽幽。

微风吹来，两人的衣袂和花影一同摇曳，这是独属于春的美与惬意。

半晌，赵臻望着高悬的弦月道：“奚瞳，不要因儿女情长误了我的大事。凡是挡我前路之人，我必杀之，你……不会是例外。”

奚瞳笑笑，他还是老样子，把杀人挂在嘴边。

“知道了。”奚瞳伸个懒腰，然后起身：“天不早了，走了。”

赵臻看她身姿矫健，很好，没有要等他的意思。

赵臻恼意刚起，奚瞳就停下了，他回头看向赵臻，认真说道：“若你真的要杀我，便在春天杀我吧。”

赵臻蹙眉。

“用我的血，浇灌牡丹。”奚瞳说着这样血腥的话，神情却十分轻松：“听闻由生灵骨血滋养的花木，生长得会格外繁盛。我喜欢牡丹。”

“奚瞳！”赵臻不明白为什么，他此刻怒意骤起，胜过她所有冒犯他的时刻：“你就这么不怕死？！”

奚瞳笑起来，眼睛弯弯，像是天空的月亮：“我都说了多少次了，我是仙女，死后会去仙界。”

说完她便又转身走了，徒留赵臻站在原地，被怒火灼烧着。

他讨厌此刻的感觉，情绪不受自己控制，完全被一个下贱卑微的伎子牵着走。

他盯着她纤细飘逸的背影，双眼眯起来，所以，她这样一个祸害，应该杀了她的……

想着想着，他的手不自觉已经伸向了腰间的佩剑。

利剑缓缓出鞘，发出细微的摩擦的声音。

而此时，奚瞳却回了头：“你不回去吗？还要再待一会儿？”

赵臻怔愣片刻，他的手颓然松开，此时他才发现，这样凉爽的春夜里，他的掌心竟然生了汗。

……

两人回到客栈，赵臻从袖中拿出两样东西，扔到奚瞳怀里。

奚瞳慌乱接住，定睛一看，发现是一柄匕首和一个白瓷瓶：“这是……”

“迷药。”赵臻答：“明日你独自去中/□□，见程冲那厮，若他真看中了你，我的人又到的不及时，你可自保。”

奚瞳惯性地点头，继而又想，不对啊，怎么是“独自”呢，明明还有陆忧和绿绮，可她没有纠缠他话语里的疏漏，只道：“你今日来找我，就是为了给我这个？”

赵臻低了眉目，不置可否：“我说了，你生是我的人，死是我的鬼。”

奚瞳却好似并不在乎这个答案，在赵臻说话的同时，拿下瓷瓶的红封，放到鼻尖处：“这药是内服还是外用啊……”

赵臻眼疾手快一把将瓷瓶夺过来：“你脑子有病啊，什么都闻？！”

然则为时已晚，奚瞳闻到一阵异香后，便觉头脑昏沉，眼皮有些打架，灵识还在的最后一刻，她对赵臻竖了竖大拇指：“好药……”

紧接着，她便意识丧失，彻底昏了过去。

赵臻伸手揽住她的腰，让她倒在了自己的怀里，继而将她打横抱起来，但他没有将她送回厢房，而是回到了自己的房中。

她同那三个住在一起，他可不想让他们觉得自己对这下贱伎子有什么非分之想。

奚瞳躺在赵臻榻上，昏睡如死。

赵臻坐到床沿，烛光之下，她颈子上的淤紫分外艳丽。

他的手抬起来，靠近他带给她的这处伤痕，就在距离她的肌肤仅剩半寸时，他有些迟疑地将手收了回来。

赵臻起身，吹熄蜡烛，合衣躺在了地上。

一夜辗转。

……

次日晨起，当奚瞳跟赵臻一道来到前厅时，众人还是有些意外。

承桑绿绮脸上七分担忧，三分埋怨：“奚瞳，你昨夜去伺候太傅大人，怎得不提前跟我们说一声，叫我们好生担心。”

“是啊。”若妍附和，十分真心：“我们还以为你出什么事了。”

陆忧则低着头，神色晦暗不明。

奚瞳尴尬笑笑：“抱歉，昨天情况不是很允许。”

林载听了这句话，若有所思，啥情况啊，能不允许她知会同房的人，于是他便凑近赵臻，附耳说道：“你强迫她了？”

赵臻的脸瞬间黑下来：“林若归，我不介意我的心腹是个哑巴。”

林载赶紧闭了嘴，因他知道，赵臻这厮是真的做得出来。

简单准备一番，几人就分头行动。

奚瞳将迷药分给绿绮半瓶，跟陆忧同乘，前往程家，赵臻则率领其他人，大摇大摆去了太守府。

赵臻一早就为陆忧造好了假身份。苏木外祖的亲家张家也是世家，就住在蓉州的另一个邻州柑州。柑州是百年前大盈从辰国夺来的城池，百姓多异族，官员设定也同大盈其他州府不太一样。异族容易生异心，所以多武将震慑，而少文臣治理。

张家的人若想谋求仕途，跨越州府来到蓉州，也是合情合理。

赵臻让陆忧假扮的身份，就是张家这一代的嫡次子张旷。名牒信物，一应俱全。

到了程家，三人下车，陆忧叩响门环，小厮出门来迎，陆忧堆了一个笑脸，自报家门。

奚瞳从侧面看去，不得不叹服陆忧的演技，从没见咱们陆二公子这么笑过。而且他此刻的表情说明一个道理，再怎么清俊温润的男子，若是油腻了，那都是不堪入目的。

小厮却只扫了陆忧一眼，剩下的时间，一双眼睛就恨不得长在绿绮身上，奚瞳此刻正搀着绿绮，能感觉到她不自主地颤了颤。

奚瞳叹息，能不颤吗，大白天活人眼里冒绿光，多吓人啊……

小厮听完陆忧说话，便进府禀告，不出半盏茶他便回来了，伸手做了一个“请”的姿势。