薄枝与裴怀瑾二人在七层探查了一番，只有窗前地上的油渍，与一根隐藏在窗下半断的绳索。

寺庙塔高七层，这个高度下坠需要很长的绳子，如今却只有半截，而绳子的尾端却停留在塔四层与五层之间。

为证明心中怀疑，她与裴怀瑾下到了四层查看。

塔内灰尘淤积，行走见可能便会带来一阵细小的灰尘漂浮，薄枝捂住了口鼻。

果然，他们发现四层窗户大开着，而地上，赫然存在一串脚印。

这七层苗成天藏身之地，居住方便，他自然会打扫干净，是以刺客不会留下痕迹。

可塔中四层灰尘遍布，刺客的痕迹就轻易遮盖不了。

这么说来，苗成天是死于他杀，薄枝在那串脚印旁缓缓蹲下了身。

“是谁杀了苗成天？”她不自觉喃喃出声。

裴怀瑾同样注视着地上留下的刺客脚印，冷眼看着说道：“端看是谁在背后捣鬼。”

薄枝猛地抬头，“是上次客栈刺杀的人干的？”

他道：“不排除。”

“背后之人想杀人灭口，所以才抢先我们一步找到他，可那刺客怎么知道他的藏身之地？”薄枝眉头皱着，说道。

裴怀瑾看了她的脸一眼，没有继续说。

这暂时还没有定论。

塔中窗下二人的影子，随着二人离开的身影，渐渐消失不见。薄枝与裴怀瑾从塔中出来，回了寺庙大殿前的院内。

方才他们出来后途径后方一禅院，驻足了片刻，寺庙中死了人，和尚们在禅院中忙得手亡脚乱，只见他们在院中放着苗成天的尸骨，而后一群和尚围在尸骨四周，嘴中念着婆娑语，为人超度。

而死人的事情貌似并没有惊动前院，这里前来上香的人络绎不绝，神色如常。

薄枝在院内那颗大树下站了片刻，裴怀瑾也就这么站着，也不着急催她离开。

二人各有各的心思。今日这一遭，他们也不算是扑了一场空，好歹知道有人要对付他们，之后多少有个警醒。

而苗成天死了，便是将他们的注意力转移到了朝堂，他背后的昭云遗民身份也不了了之，至少知道，苗成天不是主谋。

薄枝透过参天的树叶缝隙，望着小小的一抹白色天际，这朝堂上的风诡云涌，恐怕才刚刚开始。

她将头扭向一旁，看着裴怀瑾，“来都来了，裴将军要求个好运吗？”

薄枝指了指这树上成千上万的红绳。

裴怀瑾回望过去，现在情况不容乐观，薄枝却还笑得出来，独一份的眼眸中澄亮，他黑色的眼睛看着她。

“好。”

二人找了庙中的小师父，要了红条与笔墨，各写各的。薄枝不喜欢规矩体统，却也习了一手好字，非闺阁女子的簪花小楷，而是大气磅礴的行草。

裴怀瑾无意间瞥到一眼，看不清她写的是什么，但也知薄枝这一手字的难得，不免多注意“他”几眼。

如今两人算是在同一阵营，薄枝对裴怀瑾不会有诸多为难，她睫毛垂着，执笔写下祝愿的语句，另一手静静负在身后，轻轻攥着。

兄长尸骨无存，如今也只有衣冠冢存世，她无法回琼山探望，如今也只能寄予这佛门信仰与祈福了。

另一侧，裴怀瑾已经写好，先她一步，借助寺庙的梯子上树，将手中红布条挂在了高处。

每个红布下面皆系着铜铃，风过，则铃响，带动“叮铃铃”的悦耳声。

待裴怀瑾挂好下来，薄枝才自己爬上去，手中红布被她轻折，以免被旁人看了去。

裴怀瑾自树下向上看，薄枝一身暗红衣，与着满树的红布映衬，绿叶摇晃，美得和谐。

他竟也从一男人身上看出了美，今日是魔怔了吗，他想。

薄枝身高不如他，所以位置挂的稍低。但她抬头向上看，还是认出了裴怀瑾的字，还有上面未干的墨。

虽然偷窥别人的祈福有些不妥，但薄枝不在乎，眼睛自己认出来的，不能怪她。

裴怀瑾也并未许愿其他，“愿吾妹安好”几字足矣。薄枝愣神一瞬。

众所周知，裴将军有个一母同胞的妹妹，身体不大好，养在裴家，看来这个妹妹在裴怀瑾心中是极重的。

薄枝从树上下来，与裴怀瑾出了寺庙大门。

两人今日来此是为了公务，未曾想人未捉到，反而真像普通香客一般来祈福保佑一般将事情做了一遍。

薄枝单手拉着缰绳骑在马上，另一只手臂不宜用力，是以二人驾马便有些慢，也方便他们将案件再梳理一通。

当初裴怀瑾探查云台偷工减料一事，一连出京数日，也只查到些皮毛。之后山阴县云台一塌，案件被人积压十日，朝廷才闻到风声。

薄枝分析，背后之人可能也不想云台塌，因为这对他没有半点好处，他们只是想从中谋取些利益。只是山阴县的云台附近水势大涨，这才冲塌了云台，引发一系列事故。

皇帝萧肃让裴怀瑾来查，而不让大理寺或刑部介入，并让她这么一个八竿子打不着的礼部郎中参与，到底是顺势而为？还是早有打算？

薄枝对中洲没有归属感，但对萧肃做事的尿性多少知道一些，皇帝到底想做什么，待回了京就知道了。

“裴怀瑾，你为什么要效忠于圣上？”薄枝扭头问。

男人骑在马上，神色淡然，因没有乘坐马车，他身上的文人气稍微弱了些，多了冷然。

裴怀瑾皱眉，不明白薄枝这么问的目的。他双腿驾着马腹，扭过头看她。

世人大多对身居高位之人有着天然的敬畏，可薄枝身上却丝毫没有，她问得是“为什么”，从言语的逻辑上，她对皇帝的效忠，是需要理由的。

裴怀瑾认识到这一点，不由得挑眉，因为他貌似和她是同一种人。

“与其说是效忠圣上，不如说是效忠中洲，效忠百姓。”他静静地盯着薄枝的双眼，似是想从中看出点什么。

而薄枝之所以问这个问题，还是源自于裴怀瑾母亲姬夫人的墓。这个问题自她见到姬夫人墓地的时候便有了，萧肃杀了裴怀瑾外祖一家，导致裴家主与姬夫人关系破裂，母亲身葬山中。

为何裴怀瑾还能如此面色如常地替萧肃先后攻打苍溟和昭云？

若换作是她，她一定不会放过萧肃。

只是这问题的答案注定让她失望了，因为裴怀瑾冷静的可怕，眼中没有阴狠的愤怒，也没有悲伤之色。

不过薄枝转而一想，也对，裴怀瑾学的是君子之礼，忠君之心，为臣子之道，此生第一件事学的便是效忠陛下。她怎么能指望裴怀瑾对萧肃反叛呢？

当下抱着如此想法的薄枝，也丝毫没有注意裴怀瑾语气中对所谓“圣上”二字的不在乎，以至于随后就有了她此生对他最大的误解。

“你呢？为什么做官？”裴怀瑾骑在马上反问。

薄枝望着前方道路，并没有给他一个正脸，“做官可以拿俸禄啊，士农工商，我就想混个官当一当。”

这是真话，也只是真话的一部分。

裴怀瑾见薄枝又恢复这纨绔模样，不禁怀疑，薄枝这话到底是真的假的。

明明有做官的能力，却非要作出一副混吃等死的模样。

不过薄枝现下算是他的人，将人拉拢过来慢慢调教便是了。裴怀瑾想。

天已入黄昏，薄枝和裴怀瑾回了山阴县的县衙，县衙内衙役基本已经遣散，其他人都回了客栈，只有熊讷和杨高澹在歇息。

“将军，查的怎么样了？”熊讷远远见了薄枝和裴怀瑾回来，起身问。

裴怀瑾缓缓走至杨高澹面前，俯视着他说道：“苗成天已经死了，是他杀。”

杨高澹眼睛瞪大了，慌乱起来，只见他狠狠吞咽了口唾沫，问道：“大，大人可知是何人所为？”

裴怀瑾并未回答，杨高澹下一刻身子便从椅子上滑落了下来，目光呆滞。

“快，快进京，现在就出发，我认罪！我们现在就走！”

杨高澹语无伦次，面色张煌，朝裴怀瑾请求着说。

裴怀瑾却道：“不急，他们恐怕今日不会对你动手，你不必如此慌张。”

他转头又对薄枝和熊讷道：“收拾东西，明日出发。”

杨高澹听此没再发疯，只是神色依旧是惊恐，似是有所害怕，亦或是，担忧？

薄枝心中生起顾虑。

当晚，薄枝、裴怀瑾归客栈，熊讷在县衙看守杨高澹。

明日若走，山阴县知县被带走，未免城中百姓仓惶，夜里裴怀瑾十分不地道地走了一趟县衙主簿家中，主簿睁眼望着站在床边的男人，瞪眼吓得半死。

他离开前还不忘提醒人好好守着山阴县，直到下一任知县上任。

而后薄枝半夜惊醒，亲眼看见某个男人翻窗而进，进的还是她的屋，她攥在手中的匕首差点就直接削男人头上。

“抱歉，走错了。”裴怀瑾镇定自若地看了眼浑身刺猬一样警惕的薄枝，坦然道。

“......”

在她无声的沉默下，裴怀瑾快步离开，其中隐隐有她察觉不到的凌乱步伐。