只是一通泄气，岂料会摊上这种大事，苏生万般后悔自己为何不在阴处使绊子，这样好叫人不会第一时间就查到他，让自己嫌疑变大。

“除你之外，是否还有人同他有仇？”陆星璇摸着下颌，问道。

苏生摇摇头，道：“不知。”

“你俩知道吗？”陆星璇又问向冯玉墨和秦越山二人。

两人面面相觑，纷纷摇头。

冯玉墨解释道：“那百里凝在镇上风评极好，开的餐馆从未出过什么问题，大家伙多多少少也得到过他的好意。”

“讲真，刚听到苏生讲得那事，我还觉得不可能，看不出那人会是这样……心狠手辣之人。”

冯玉墨的印象里，此人总是笑容满面，即使有人闹事，他也能三言两语化解，若是小孩去他店里，他还会给两块糖。

苏生笑了声，“不过是伪君子罢。”

即使害怕被官府错抓，但当他晓得那人横尸郊野，死状惨不忍睹时，心中也闪过快意，只认是他应得。

“他死状如何？”陆星璇沉思半天，问道。

“说是身上多处鞭伤，双手被齐齐斩下，面容惊惧，似是看到什么恐惧的东西。”苏生回忆道。

陆星璇回味着话中的内容，目前不知凶手是只针对他一个，还是这只是个开始，她又看了眼苏生，瞧他现在还懊悔无比的样子，还是没能把他从嫌疑中摘离出来。

人心难测，更何况是人说出的话，真真假假，莫能辨认。

“白云书院苏厨苏生可在？”门忽地被推开，一道庞大的身影遮住大半阳光。

陆星璇微眯着眼，看逆光之人，老熟人啊。

苏生吓得“扑通”一下，就跪在了地，“小的在。”他颤颤巍巍道，全然没了方才嘲讽百里凝伪善的模样。

“拿下。”赵巡抚道，目光扫过三人，看到陆星璇，眉头一皱，道：“行悬，你为何在此？”

陆星璇冷静道：“午食未能吃饱，来找苏厨子借顿饭吃。”

赵巡抚嘴角抽搐，蹭饭蹭到嫌疑人家中，“吃完就快快回去罢。”

陆星璇挑挑眉，忽而有了主意，勾起唇来，道：“赵大人，我还没能吃饱，可否去你府上借一顿？”

又假做愁云满面，道：“正值长高之际，饭量突然增长，时时饿着肚子，叫人难受。”

赵巡抚最见不得她这般，语气生硬，却不免关怀，“饿了就来吃罢，我同你父亲情同手足，还缺你一顿饭？”

虽说那日见过这小子耍嘴皮子有多厉害，冷着脸也能说中他，但不免因这孩子先前的遭遇而怜惜他。

他摇摇头，令下人快些带苏生问罪，随后与陆星璇三人慢慢走去。

山林中升起万缕风来，许是烈日悬空，街上行人寥寥。

陆星璇因着腿短，稍落后于赵巡抚，和冯玉墨二人并排。

“书院生活可还习惯？”赵巡抚状似无意道，此番来这西南小镇任职，他没携妻儿一起来，原是怕他们过不了这苦日子，待办好皇上所命之事，他就即可回京。

然思儿之苦难耐，看到与他儿一般大的陆行悬不免生出喜爱，也就像父亲般过问功课。

“习惯。”陆星璇淡淡道，她还在琢磨着该如何旁敲侧击出百里凝的情况。

赵巡抚早就习惯了她这忽冷忽热的性格，仍旧絮絮叨叨，“近日这儿恐是不太平，你且小心，你爹应在九日来镇上看你，平时有事就来找我，莫叫你双亲平白为你担忧……”

陆星璇应着，这番景象倒令冯玉墨惊住，原从京城来的高官也未必就凶呀，平时看到这每日挎着脸，到处巡视，他还怕得躲得远远的。

“赵大人，闻苏生染上命案了？”陆星璇打断冯玉墨的思绪，他错愕地看着陆星璇，就这样提出来了？

赵巡抚一愣，不自然道：“你都知道了？知道还往他那蹿，是嫌自己不过惹眼？”

陆星璇并未在意他的话，道：“我想知为何断定是苏生染上命案？”又补充，“我想这些或许对我科考有用。”

本不打算说的赵巡抚闻言一顿，对学习有好处，那讲出来未必不行，他武官出身，若能给一个要走文官道路的孩子提供有用的东西，好似也行得通。

赵巡抚想的向来简单，故而缓缓道：“本不该同你讲的，怕你晚上梦魇，既然你想听，那我就讲了吧。”

从赵巡抚口中说的，又要清晰许多。

自苏生携一大帮人去百里凝店中闹后，那店就没再开过，大家伙单纯地以为是百里凝接受不了苏生所做，所以闭店几天。

却不料店再未开过，说来也奇怪，邻里同百里凝关系极好，但连他所住地也不知，他也没有一儿半女，更叫人不知情况。

但仅仅是苏生寻仇，还不能定他的罪，而是有人声称在发现百里凝的前一天晚上。

看到苏生和一个形似百里凝的人在郊外争执，还动起了手，他想到那日苏生闹店的凶狠样，实在不敢上前阻止，转身就走了。

没成想，第二日百里凝的尸体就在郊外被发现，昔日好人没有善终，又出于愧疚，那人就主动向官府告发百里凝，试图弥补自己的罪过。

一人之词显然也不能完全佐证，还有一点是，苏生的挂坠——一根用红绳穿过狗牙的挂坠在死者兜中。

再加上被齐齐斩下的双手，能切断骨头的力度，也只能厨子和杀猪匠能干出。

镇上的杀猪匠同百里凝无冤无仇，平时两人对酌畅饮，更别提是会对方的人。

种种迹象都指向了苏生，他们也就来抓他问审，好让案子水落石出，找出百里凝双手，还他身躯完整，以完身入黄泉轮回。

赵巡抚说完，拍了拍陆星璇的肩膀，道：“你放心，我们绝不会冤枉一个好人，也绝不放坏人浪迹天涯。”

他想着这话定能被陆星璇记住，写进她的文里，叫她好能三元及第，也没想到他这大老粗还能说出这般文绰绰的话。

故而更是挺直腰，有些骄傲。

冯玉墨和秦越山听了倒不是个滋味，相处那么久的苏厨子真的是个坏人吗？

一时间消了他们去蹭饭的劲头，耷拉着头跟在他俩后面。

三人的神情陆星璇都未放在眼里，只是思考着这起案件。

前世观数百起案件，多多少少都和这起案件有着共同点。

消失的双手或许不出一日就能出现，那时肯定更能把苏生死死钉在凶手柱上，不论是与死者的关系，还是否真的与死者争执过，都对苏生洗清罪名不利。

陆星璇私心不想凶手是苏生，看错人这种事绝不能出现她在身上。

她问道：“赵大人是否已盖棺定论，认为就是苏生了吗？”

赵巡抚被这么反问整得有点懵，道：“再还没彻底调查清楚之前，嫌疑人只能是嫌疑人，不过苏生嫌疑之大，我估计恐怕就是他。”

陆星璇莞尔，“不如我们打个赌，我赌凶手另有其人，不过我得到的消息有限，还请赵大人带着我一起查案。”

赵巡抚表情复杂，这要真赌了，不得说他欺负小孩啊。

“我对未来的路还稍许有些迷茫，若能跟着赵大人那么厉害的京官一同查案，或能扫清不少对未来的困惑。”陆星璇语气中略加崇拜。

她又道：“当然，我只是看，绝不会干扰赵大人一分。”

赵巡抚实在经不起她这般磨，犹豫几下，道：“行吧，输了可不准哭鼻子啊，既是赌约，那便得有个惩罚。”

“我输了，就去抄书，从此一心扑在圣贤书可好？”陆星璇抓准了赵巡抚的心思，道。

“行，那我输了，便答应你一个请求。”果不其然，听见能让陆星璇好生念书，赵巡抚一口答应。

听到他们的话，冯玉墨两人大眼瞪小眼，陆行悬好似又挖了个坑给赵巡抚跳啊。

但他们没有多言，反倒希望陆星璇的加入，能够快些查案，好洗刷苏生冤屈。

陆星璇的能力，他俩是有目共睹，他们虽说很少能跟得上她的速度，但也参与进去了。

三人正以为在赵巡抚屋内用完餐，就可随他一道，入牢狱，见苏生。

怎料，刚一落下碗，赵巡抚就寻了驾牛车，说着就要送他们回书院，美名其曰下午的课不可缺席。

陆星璇刚想开口，就被赵巡抚由话头堵住嘴，“听闻你被楚教习罚了？既如此更不可缺课，你且放心，我说到做到，待你罚完，我必在门口等你们。”

言及处罚，从小到大都是三好学生的陆星璇顿时哑口无言，满脸黑线地坐上简陋的牛车。

到达时，又是恰点，不免得被教训一顿。

陆星璇向来做一件事就专心于一件事，故而课上一门心思专研八股的起股。

八股有八部分组成，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。

童试也就是县试，其中所考的文便得用八股写成，若她早些练成，不出两年，就能参加县试罢。

因与前世作文相差不大，她要练的不过就是文字的古言化和主题与四书相关。

这么一学，日落西窗，她放下笔来，该到赵巡抚许诺的时间了。