监狱里，惨白的月光照了进来，炎曜躺在稻草堆上，嘴巴干涸，嗓子就像冒烟一般。身上被鞭子抽得满是血印，这还不是最糟糕的，连指甲都被拔去了，都说十指连心，今天他算是明白了。

他的生命好像陷入了倒计时，每一分每一秒都尤为珍贵。

看到那则寻人启事，父亲的话语言犹在耳。

去香港前，父亲说如果在报纸上看到了寻人启事，就说明他的上线遇到了棘手的麻烦，一定要去城南土地庙接头，那是座荒庙，平时很少人去，只有一些灾民在那里歇息。接头后，希望作为儿子的炎曜能尽其所能提供帮助，这是父亲对他最后的期望。

其实看到那条启事，炎曜也在犹豫到底要不要去，这是父亲的信仰，和他又有什么关系？可是如果不做的话，父亲的许多同僚可能会失去生命，炎曜敬重那些义士，不希望看到他们抛头颅洒热血，所以最后，他还是去了，即使冒着巨大的风险。

其实，他在最后还心存侥幸，然而事实却给他泼了一盆冷水。

果然是个圈套，工部局总裁威廉已经带人在那里等着他了。

炎曜刚到破庙门口，就被警务处的人团团围住，昔日听命于他的人，此刻却拿着枪口对准他。

在监狱里，行刑的狱卒曾对他说：“你爸爸炎白钰可真是老糊涂了，那么大一个老板，吃香的喝辣的，过得多舒服，居然和‘革命’扯上关系，这是普通人敢做的吗？这可是掉脑袋的营生！”

炎曜却说：“为了天下黎民百姓，虽九死其尤未悔。”

……

炎曜之前破获了许多案子，很多人因为他而沉冤得雪，这也在无形中拯救了许多家庭。

水影、杰克和阿凝联系了许多因炎曜而受益的人们，他们本来听说炎曜有难，都争先恐后地想为他伸冤，可是一听到罪名是“私通革命党”，又犹豫了起来，有的干脆闭门谢客了。在这个时代，私通革命党是大罪，全家被杀都是轻的，他们虽然接受过炎曜的帮助，却不想和这份罪名产生联系。

忙活了一天，几乎一无所获，阿凝有些沮丧，“这些人也真是的，嘴上对炎督查感激涕零的，可是一要他们签字游行就都像缩头乌龟似的，民智未开，我看炎督查以前的心血都白费了，真是太让人失望了！”

水影虽然郁闷，却安慰阿凝说：“人家帮我们是情分，不帮是本分，炎曜做得很好，我相信人心是肉长的，我们明天再去劝说一下吧。”

杰克也叹了口气，却又想到了什么，说：“可这样下去不是办法，要不我们举办一场演讲吧，手写信件，从门缝里塞给这些人，将他们聚集在一起。”

水影眼前一亮，“倒是个好办法，在演讲里，我会向他们保证绝不牵连他们，让政府不要冤枉好人。”

阿凝有些犹豫，“可是，我们真的能保证警务处不伤害无关百姓吗？”

“在此之前，我们还要找个人，促成此事，得到了他的承诺，便万无一失了。”

***

翌日。

演讲定在早上九点，在城隍庙旁的小礼堂举行。

可九点一到，连个人影都没有，冷冷清清的，安静得可怕，甚至连根针掉在地上的声音都听得清。

“水小姐，怎么办啊，别说是人了，连个鬼影都没看到……”杰克很有些丧气，他甚至在想，如果炎督查这次真的有什么事，他怎么对得起他外公的托付。他甚至想要不要通过英国领事馆联系万里外的炎曜外公，由他出面，说不定有转机，可是时间太紧了，等联系到他外公，说不定黄花菜都凉了，也不是个好办法。

时间一晃已经到了九点半，就在水影快要泄气的时候，一个老太太在儿子的搀扶下来到了小礼堂。

她咳嗽了一声，说：“我前些天生病了，儿子一直在旁边照顾我，今早才从儿子的嘴里说你们昨天来了，我这逆子居然没答应给炎督查请命，真是气死我了，便紧赶慢赶来到了礼堂。”

中年男子脸红的像苹果，“妈，是我太懦弱了。”

老太太抓着水影的手，说：“要不是炎督查，我这儿子就被人当□□犯枪毙了，哪有如今的好日子？我活了几十年，在我们弄堂还有点威望，便发动了街坊邻里，他们一会儿就过来！”

“谢谢您！”水影扶老太太坐下。

这世上锦上添花易，雪中送炭却难，果然还是有感恩之心的人。

小礼堂陆陆续续地被坐满了一半，阿凝赶忙去招呼他们，水影深吸一口气，准备上台。

这时，拐角处又来了一个年轻男子，正是水影之前的搭档谢非，他的身后还跟了一些影迷，其中一些也是水影的影迷。

“影儿，好久不见。”他朝水影笑笑，“我昨天在外面出差，经纪人打了电话才发现出了那么大的事情，便放下手里的活赶来了，要不是炎督查，我早就被歹徒害死了，就算不死也会疯掉，所以这份恩情，在炎督查有难的时候，我必须报答！否则，我真的不会原谅自己。”

他顿了顿，又指了指身后的影迷，“他们也都听了你和炎督查的故事，被炎督查的品性所感动，他一直以保护上海滩为己任，我们也愿意贡献出自己的一份力量，他在需要帮助的时候，保护他一次。”

这时，赵静雅夫妇也带了九龙村的村民过来，他们是从报纸上得到的消息，路上耽误了许久才赶到上海滩，他们说，如果不是炎督查，九龙村枉死的村民一定不会得到安息，所以他们一定要过来，即使路途遥远，也要尽自己的努力给炎督查造声势。

水影的眼眶有些湿润，只觉得心中涌过一阵暖流，“感谢大家！真的很感谢你们！大恩大德，我一定不会忘记！”水影由衷地说道。

礼堂一下子座无虚席，杰克和阿凝还加了一些板凳，才勉强坐下。

水影走上讲台，她本来准备了稿子，如今也放在了一旁，在她看来，实在有太多的话想说了，演讲前已经演练了几十遍，甚至不需要稿子都能倒背如流了。

“大家好，多谢大家这次过来，我替炎曜谢谢大家！”

水影离开话筒两步，向下面的群众深深地鞠了一个躬。

“这是我们应该做的！”

“对！我们愿意！”

台下人声音此起彼伏，一时间气氛很是热烈。

水影清了清嗓子，高声道：“今日我们聚集在这里，便是商讨明日的游行，北洋政府诬陷忠良，只凭在破庙遇到炎曜就诬陷他，还用了大刑，就为逼他承认莫须有的罪行。君不见炎曜自从入职警务处，一生清廉，只想为老百姓办事实，可谓是鞠躬尽瘁，可他们居然连这也容不下。我知道，他的正直与刚正阻挡了很多人的财路，他们见不得炎曜好，早就恨得牙痒了，这次抓到了纰漏，终于露出了可憎的面目。”

水影顿了顿，用坚定的目光扫视一圈，台下群众都侧耳倾听，很入神的样子。

她继续说：“可是，上海滩需要炎曜这样的人，这个世道也需要他这种人，如果让恶人只手遮天，到时候不光危害的是他，整个上海滩都会陷入黑暗。都说上梁不正下梁歪，如果上位者不体察民情，而是互相内斗，为官者不行得正坐得直，上海滩迟早会乱套。我在这里拜托大家，向北洋政府提出诉求，放炎曜出来，也好让坐在上面的人看看，这世上不全是昏庸懦弱之辈，多的是热血的实干家！”

水影的声音清脆悦耳，说出来的话更是掷地有声，振聋发聩。

“可是万一，巡捕房朝我们开枪呢，到时候岂不是小命不保……”老太太的儿子嘟哝了一句，他的声音不大，却因为坐在第一排，有不少人听到了。

“你个孽障！”老太太说着就去掐他耳朵，“怎么火烧眉毛了还在想自己的安危？！”

“妈，别掐了，疼……疼……”儿子只好闭嘴。

众人虽然嘴上不说，可老太太的儿子说出了许多人的心声，他们不是没见过游行的场面，十年前，工人罢工游行遭到了血腥的镇压，仍是压在他们心头的乌云，他们其中的很多人都是上有老下有小，如果真的有什么不测，家人该怎么办？这都是需要考虑的问题。

对此，水影决定正面回应：“我愿意以我的生命起誓，巡捕房一定不会为难大家，更不会朝着你们开枪。我已经联系好了，到时候他们并不会阻拦你们，只要大家不太激动，按照既定的路线游行，一定能和平解决的。”

她之所以能这么自信地说出这句话，是因为她已经联系了詹姆斯，詹姆斯现在是代总督查，和炎曜关系很好，这点忙他还是要给的。

其实，詹姆斯一直敬重炎曜的为人，知道他被捕的消息也是义愤填膺的，只是不知道怎么办，像热锅上的蚂蚁一般。以炎曜的才学，如果英年早逝简直是上海滩的一大损失，还好水影联系了他，他是很乐意帮忙的。虽然他在公共租界，可游行队伍会从这里开始，詹姆斯会派巡捕一路跟着，名义上是避免发生乱子，实际上会控制住局面。

众人这才让稍稍放下心来，说一定参加明天的游行，要水影放心。