龙湘被叫醒后，伤心过度，抱着父亲的尸首哭了好久，还是龙盛天提醒她肚子里还有孩子，不要悲伤过度了。其实龙盛天心里比谁都难过，从小到大，他一直以父亲为荣，父亲在他的心中就像一个无所不能的大英雄，就像天上的一颗星辰，从没想过，这颗星辰会有陨落的一天。

山寨群龙无首，龙盛天便继承了父亲的衣钵，成为了新一任的寨主。不过因为这些天发生的事情，继任仪式也没有大操大办，只是走了一个流程。

水影怎么也想不通，只觉得疑问盘桓在心头——凶手是怎么进入密室，杀死老寨主的？

吊脚楼下面有许多守卫，每三个小时就换一班岗，全天无休地盯着上面，连饭菜都是寨子里信得过的老厨子所做，送进去前还再三检查有没有迷药，案发时也是门窗紧闭，难道凶手真是会隐身术，能够避开如此多的守卫，直接作案？

水影总有一个预感，马匪与老寨主的关系并不像他说的那么简单，那日老寨主当着寨民们的面，虽然镇定，可水影就是觉得那镇定是强装的，特别是他说话的时候，呼吸加剧，身体紧绷，虽然逻辑没有漏洞，可他的微表情与肢体语言分明出卖了他！

其实还有一处疑点水影并没有当着寨主的面讲。山洞里发现了十五具白骨，可是“金海帮”的腰牌却发现了十六个，多出一个腰牌……水影深吸一口气，那腰牌很有可能就是老寨主的！如果真如他所说，马匪们是不会放心让他走最后的，只有自己熟悉的人，才会放心将后背交给他。

事情渐渐明朗起来，老寨主移动巨石想堵洞口时，不小心将笛子掉进去了，于是，他的目光又落到腰间的牌子上，只要将腰牌丢下去，再堵住洞口，任谁也不会发现，自己其实也是马匪的一员。

听龙盛天说，老寨主是因为击退马匪才被寨民推举为寨主的，在此之前只是一个流浪的旅人，如果换个角度想，击退马匪只是他和马匪兄弟们演的一出戏，目的就是让寨民们臣服自己，套出财宝的下落，又能以财宝之名诱骗马匪们入山洞继而杀掉他们。

果真是步步为营。

如此一来，不光自己匪徒的身份洗白了，还顺带成为了一寨之主，多么划算！

马匪们到死才发现，螳螂捕蝉黄雀在后，自以为精明的筹谋全成了老寨主计谋里的一环。

而薛老大应是投靠了匪徒，给他们通风报信，才让方家惨遭灭门。

十年前，血色之夜，只有方小姐和她儿子逃了出来，而方小姐的尸骨又在后山找到了，那么凶手，难道就是那个幸存的小儿子？

仇恨能摧毁人所有的理智，可是谁又有资格指责他呢？

算一算时间，这个孩子已经长大，或许就潜藏在竹山苗寨，正用自己的方式，报当年的血仇，实在是让人唏嘘不已。

若是当年就有称职的探长调查此事，就不用让受害人自己去报仇了。一想到此，水影觉得身上担起了沉甸甸的责任，有她在，不能让那个孩子一错再错下去了。

至于廖萱和萧雨，水影目前倒没想出来他们与此事的关联，二人毕竟是巫医门派，怎么会和马匪有关？如果二人与这件事无关，又怎么会被凶手盯上呢？

***

在老寨主死后，龙湘不光很难入眠，还总是做噩梦，水影担心她，就和她一起睡，每当龙湘被梦惊醒，水影就会抱着她，温柔地说，没事，一切都会好起来的。又给她喝了安神的汤药，可是药三分毒，天天喝药总不是办法。

碰巧炎曜行李里有一本莎翁的诗集，水影便会在龙湘睡前给她读诗，再翻译诗句的意思，龙湘听完后内心逐渐平和起来，终于睡去了。

水影觉得屋里很闷，推开窗户，却见炎曜站在吊脚楼下，月光好像给他打上了一层银霜，背影高大而孤寂。

为了不打扰寨民的生活，炎曜带领巡捕房的兄弟们驻扎在吊脚楼的旁边，那处有一大块空地，正好可以搭帐篷，寨民们又自发给他们生火做饭，一行人便有了落脚的地方。

水影拿了一件披风下去，给炎曜披上。

“在想什么？”水影问他。

炎曜只是摇摇头，“这里并不安全，我只是想守在这里，保护你们的平安。”

之所以加了个“们”字，是因为从这些天的相处，炎曜感觉到了龙湘对于水影的重要，她们就像好姐妹一样，龙湘还是水影的救命恩人，给予了水影无微不至的照顾，炎曜对她由衷感激。

水影突然想到了什么，问：“老寨主口中的宝藏呢？你觉得，他已经找到宝藏了吗？”

“未必。”炎曜顿了顿，“龙盛天和龙湘的反应不是骗人的，这两天巡捕房多方调查，他们都说从没听过寨主找到宝藏，寨民们也说，没有人找到过，也许只是一个传说罢了。”

“对于老寨主的案子，我的心里有个可笑的想法，说出来你可别笑我。”水影睫毛一闪。

“你说，大胆猜测，小心求证嘛。”

水影便说，苗族能人异士众多，房间里除了死者只有龙湘和龙盛天二人，会不会是凶手用蛊虫隔空控制了其中一位，才做出放迷香的障眼法，然后杀死寨主？只是如果他们发现是自己害死亲生父亲的，该有多自责与心痛啊。而廖萱和萧雨善于使用蛊虫，凶手为了知道方法去他们住的地方搜查，被他们发现了，所以下了杀心。

炎曜道：“这也不失为一个猜测，你是不是发现了什么？”

水影似乎有些犹豫，“众所周知，寨主是他们的亲生父亲，这天下又怎么会有伤害至亲的道理？他们又是那么朴实善良的人，更不会去做这种事情。只是，我在龙湘身上发现了血迹，很像是捅死寨主时溅到的，于是我便猜测是有人远程控制了她，也许是用某种巫术，我探了龙湘的脉搏，十分紊乱，便有了这种猜测。天下之大，我们没遇过的事情很多，可是之前没遇过，并不代表就不存在。”

炎曜说：“我同意你说的，蛊虫远程控制人的身体，值得深入研究，但是，因为寻找巫蛊就杀了廖萱和萧雨，就解释不了两个疑点了。”

“什么疑点？”

“第一，凶手为什么要在二人身上放凶兽剪纸，第二，凶手为何要划花廖萱的脸。”

水影觉得他说的有道理，顿时又陷入了迷雾。

“别灰心，你已经做得很好了。”炎曜搂过水影，亲吻了一下她的额头：“我们明天就去查查蛊虫，廖萱不是还留下了一本万虫图册？再去廖萱他们的门派搜查一下，肯定会有收获。”

“既然说到了剪纸，我们可以分析一下——饕餮代表贪婪，正和老寨主的习性，他贪图寨主之位，又贪图方家的财产；而薛老大是方家的仆人，金毛犼是观音的坐骑，竹山神女，也就是方小姐，在人们心中像观音菩萨一般，薛老大的身份，可不就是金毛犼？可萧雨是混沌，代表助纣为虐，廖萱是獙獙，代表嫉妒心，又是什么意思……”

看着水影皱起的眉头，炎曜有些心疼，“先去好好睡一觉吧，睡饱了才有精神。”

***

第二日，水影与炎曜等人在寨民的引领下来到了后山。

竹山苗寨三面环山，又爱起雾，如果没人引领，很容易迷路，这也是水影当初在林子里走不出去的原因。

苗医老翁的住处在其中一座山的山顶上，寨民们已经给水影打了预防针，说路很不好走，可是真的来到了这里，还是让人倒吸一口凉气。爬到半山腰已经很不易，又往上攀爬了许久，手脚并用。只见一座天梯在悬崖旁边，是人工开凿的痕迹，一次只能走一人，最窄的地方只有五寸，稍一不注意就能落入万丈悬崖，实在是考验人的心性。

一路上，层峦叠嶂，道路奇绝，居然有人能在山顶建房子，也是奇人了。

山上有一处坟，是埋葬苗医老翁的，坟头的野草已经几丈高了，看来是没人祭奠扫墓。房子有四间，均不过几平米，因为多年没人打扫已经破败了，连屋顶都塌了下来，好不容易走进了屋子，墙壁上有一些刻字，多是激励自己勤奋学习的字样，应该是少时的萧雨所刻，里面还有一些记录，应该是在做某种实验。

还有一间发现了廖萱的字迹，应该是她的屋子。屋子衣柜里发现了一些红色的华丽衣裙，和她如今喜穿的白色甚是不同，水影突然在桌下发现了一张药方，和萧雨留下的记录很像，心下疑惑，便捡起来，打算回去再研究。还有一间是他们师傅的房子，布置简朴，像是世外高人的住所。

只剩最后一间房，空空如也，只在床上放着一件白裙，和鼓楼图案上竹山神女穿着的一模一样。

水影与炎曜对视一眼，苗医老翁也许并不是收了两个徒弟，而是三个……

只是为何第三个徒弟却鲜有人知呢？