李析快马加鞭，赶回衙门，将法场之事尽数告之李遂。
“还有这等稀罕事......”李遂喟叹，眼睫微动，看向李析，“他人现在何处？”
李析拱手道：“在和顾大人回来的路上。”
李遂捻动紫檀木珠串，若有所思，“你怎么看？”
“属下眼看就要逼出花无颜......沈大人一出现，就暂缓了行刑，此人来得太过巧合，实在可疑。”
李遂曲起眉眼，“老夫与大理寺卿同朝为官，倒也有过几面几缘，真的假不了，假的真不了......”抬步，往门口走，“来者是客，去会会。”
沈周与顾临川同乘一辆马车，前往县衙，一路上，顾临川对其嘘寒问暖，无微不至，不知道的还以为沈周是他老子。
顾临川：“沈大人，口渴吗？”
沈周摇头。
顾临川：“大人，腿酸吗？我帮您揉揉？”
沈周摇头。
顾临川：“大人远途奔波，想必是饿了吧？老夫这就命厨子，烧几个好菜，为大人接风洗尘？”
沈周拧眉，思忖片刻，顾临川以为他还不满，正要改口，忽听他笑道：“甚好，劳顾大人费心了。”
顾临川顿时笑成菊花一朵，点头哈腰，极尽奉承：“都是卑职应该的，只要大人高兴，卑职上刀山，下火海，义不容辞！”
好一个溜须拍马的县令！沈周笑而不语。
马车在县衙门口停下，衙役们搬来脚凳，顾临川率先下车，立在一旁，伸出右手，手心向上，摊平，低眉，顺眼，恭候沈周下车。
沈周掀开幕帘，居高临下，睨他一眼，倒也没拂了他的好意，搭着他的胳膊，走下木阶，正了正官帽。
“沈大人，这边请，蒙您不弃，光临寒舍，县衙比不得您的大理寺，还望您多多包涵。”顾临川在前面引路，生怕怠慢了沈周，卑躬屈膝的样子看得沈周一阵好笑。
“顾大人客气了。”沈周双手背在身后，表面客客气气，倒也看不出什么好恶。
李遂立于中庭，看着沈周缓步走近，眉心微拧，上前，寒暄：“沈大人怎的在此？”
沈周看清来人，拱手作揖，不答反问：“丞相大人又因何在此？”
李遂静静地打量着沈周，眉目微敛，倏地一笑，“沈大人莫不是查案，查上瘾了？这说话的语气，怎么听着......像审犯人？”
“在下身在其位，不得不依律行事，查案事关文武百官、江山社稷，自是不敢懈怠，不过......”沈周话锋一转，皮笑肉不笑道：“让丞相大人多心，倒是沈周的不是了。”
大理寺卿背靠官家，与他虽无正面冲突，但囿于身份，双方早生嫌隙，姓沈的这般态度，倒也寻常。
李遂沉吟不语，半晌才道：“沈大人一路辛劳，李某就不打扰你休息了。”
“大人，他真是大理寺卿？”待沈周走远，李析问道。
“是他......”
“可......”李析不解，皱紧眉头，这人明明和坠崖那小子长得一模一样！
“上次让你查花无颜的表哥，查得如何？”李遂折了枝梨花，放在鼻尖轻嗅，神色凝重。
“小人把荷塘村的村民，挨个拷问了一遍，都说不知道，只知他是昨年，突然出现在花家的，对外自称是花无颜的表哥，但据小人调查，花无颜的母亲叶氏，早年因父罪，没入教坊，并无什么手足至亲。”
李遂默了默，眸光微动，指尖一松，花枝悄然落地，“派人去查查，沈周近一年的行踪，三日内，我要知道答案。”
顾临川安顿好沈周，又给他派了一堆丫鬟婆子伺候。待到天黑，在府中设宴，特地请来戏班子，为他助兴。
推杯换盏之间，只见一妙龄女子身着五彩戏服，浓妆艳抹，拈着兰花指，登台，步步生莲。
“沈大人，这是咱们余杭郡，最有名的戏班，老夫擅自做主，将他们请来助兴，也不知，是否和您的心意？”
沈周抿了口清酒，含糊其辞道：“顾大人费心了。”
顾临川只觉一拳打在了棉花上，渐渐息了声，这沈寺卿不表态，心个也不知是何想法。
戏台上，花旦与小生正咿咿呀呀对唱着——
你耕田来我织布，我挑水来你浇园。
寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。
你我好比鸳鸯鸟 （好比鸳鸯鸟），比翼双飞在人间。
微风拂过，灯火阑珊，烛影绰绰，满树梨花如雪，片片摇落枝头，飘至沈周发梢。
沈周身子一僵，放下筷子，怔怔地朝台上望去，眸光微闪，似有所触动。
顾临川见状，招手，唤来丫鬟，低声吩咐了几句，嘴角止不住地上扬。
酒过三巡，沈周吃饱喝足，正欲起身告辞，顾临川笑道：“如此良辰美景，浪费岂不可惜？美酒美食具矣，可不能少了美人相伴。”话音未落，拍手，下人立刻带着展眉，行至沈周面前。
沈周抿了抿唇，拱手赔罪：“顾大人费心了，只是......”轻瞥一眼展眉，“在下恐怕要辜负您的好意。”
顾临川并不搭话，转而看向展眉，“展眉姑娘，这是京城来的沈大人，你可给伺候好了，若是伺候不好，沈大人怪罪下来，可别怪老夫我，不留情面。”
展眉低着头，香肩微颤，赶忙福身答应，朝沈周行礼，怯怯道：“还望......”抬眸，看向沈周，猛地瞪大眼睛，脱口而出，“长留哥！你怎么在这儿！”
“你们认识？”顾临川犹疑地问。
“不认识。”/“当然！”
两人异口同声，回答得截然不同。
展眉抿紧唇瓣，仔细打量着面前的沈周，可怜兮兮地，抻了抻他的衣角，“长留哥，你去哪了？你消失的这几天，展眉担心死了！你怎么会不认识我呢？我是展眉啊，展眉！”
沈周不动声色地后退一步，与她拉开距离，语气疏离，像是对陌生人，“在下确实不认得姑娘，还请姑娘自重。”
展眉怔怔地望着他，大大的眼睛里盛满困惑。
“这位是沈大人，不得放肆！”顾临川见沈周脸色一沉，似是有些动怒，赶忙喝止展眉，心中却也疑窦丛生。
展眉连忙跪下，“大人恕罪，是民女认错人了，只是大人长得和小女的朋友，实在太像了。”
沈周摆摆手，“无碍，今日将我认错的人，不止你一个，看来这余杭郡，确有人和我生得相像......顾大人，在下不胜酒力，眼下头晕得慌，先行告辞。”不待顾临川反应，匆匆而去。
展眉歪着头，望着那道熟悉的背影消失在梨花树下，陷入了深深的怀疑，他到底是不是长留哥？
“你最好离他远点。”李析抱着长剑，从树后闪出。
展眉抚着胸口，嗔怪道：“你走路不出声的啊！吓死我了！”意识到面前这人不好惹，当即收敛了脾气，笑道：“原来是李公子......”
李析深深地看她一眼，猛地欺近，凑到展眉耳边，再次叮嘱，声音低沉沙哑，“不管他是不是你认识的人，离他远点，他可不是你能招惹的人。”
展眉自小失了母亲，班主心有所愧，对她难免溺爱了些，外加戏班众人也总是让着她，捧着她，渐渐养成了展眉骄纵的个性。
越是不让她做的事情，她就偏要做。
眼下李析明明是好意，却被她当成了敲打，以为他瞧不起自己的身份，当即冷下脸，“展眉身为戏子，拎得清自己的斤两，用不着大人提醒。”
“我......”李析正欲开口解释，展眉却转身，头也不回地离去，李析长叹一声，“我不是这个意思。”
-
沈周回到房间，正欲关上门休息，窗外忽飘过一道黑影，他推开窗，没好气地瞪了眼来人。
“为老不尊。”
“没良心的，老夫刚刚帮了你个大忙，就这么对你的恩人？”司命咂咂嘴，在心里感慨世风日下，人心不古，我辈滴水之恩当涌泉相报的优良传统，被她们年轻一代泯灭殆尽。
长留摘下幞头，丢在桌上，瘫坐在椅子里，“装了一天，累死我了。”
“老夫给你安排的这个身份，可还满意？”
“要不是为了帮花无颜救人，我才懒得当这个什么破寺卿！”长留蹬掉官靴，四仰八叉地陷在椅背中。
“破？”司命摇摇头，知他不识货，出声解释道：“沈周出身高贵，少年英才，自小被选入东宫，作太子伴读，太子登基后，亲封他为三品左散骑常侍，任大理寺少卿，他可是迄今为止，最年轻的少卿，此等命格，多少人求而不得，你别得了便宜还卖乖。”
长留啧了一声，瞥向司命，“那他还不是早早去见了阎王，不然此等金贵命格，能落在我头上？”
司命：“......”
世间万物，阴阳相生，祸福相依，沈周早年锋芒过盛，做事不留情面，得罪了不少同僚。几月前，他遭言官弹劾，官家为平息众怒，将他暂派出京，微服私访。
谁料途中遭人暗算，死于非命......
“王权富贵，功名利禄，终是死不瞑目，此等命格，不要也罢。”
司命捋了捋发白的胡须，“你倒是看得通透......只不过人活一世，总有挂碍，有人为权利折腰，有人为功名奔劳，有人为情爱沉溺......不过是各有选择罢了，谁又说得明白，哪条路更好？”