长留在众人的注视下，翻身下马。
一青年男子跟在他身后，鼻梁左翼长了颗黄豆大小的痦子，让本就平淡无奇的脸，雪上加霜。
“大家别被这个老婆子骗了，她收了任老六的好处，才诬陷花无颜。”长留举起手中的钱袋，轻轻一抖，两块金灿灿的黄金如巨石跌落，重重砸在碎石之间。
众人种了一辈子的地，哪里见过金条，一时间都看直了眼。
“我的金子呀！”
村民尚未回过神，神婆大惊失色，也顾不得木杖了，急急扑过去，拾起金子，用袖子抹干净上面的泥土，小心翼翼揣进怀中，长舒一口气，这才恢复如常。
“哪里来的小子，竟敢偷我老婆子的东西，小心我让阎王爷收了你！”
长留掂了掂手中乌漆嘛黑的钱袋，嗤笑：“区区一个凡人，竟敢班门弄斧，也不掂量掂量，自己几斤几两。”
神婆被他的气势唬住，低下头，眼珠子滴溜溜地转，暗道不好。
“她一个神婆，哪来这么多金子？大伙儿难道不好奇嘛？”
村长颤颤巍巍走上前，盯着钱袋，仔仔细细打量一番，点头：“的确是神婆的。”继而看向眼神闪躲的神婆，质问：“这怎么回事？你给大家一个说法。”
神婆招摇撞骗多年，慌乱一会儿后，立马镇定下来。
瞎话信手拈来。
“这是我远房侄儿前个月送来的，他在外当了大官，记起还有我这么个姑妈，这才派人来接济我老婆子。”神婆边说边抹眼泪，声泪俱下，甚是可怜。
长留轻蔑一笑，真是能装啊！
“我还有人证。”长留指了指立在一旁的男子，扫视众人，“大家可认识他？”
李婶眼尖，脱口而出：“这不是栓子吗？魏家老幺，你怎么来了？”
栓子抿了抿唇，瞄了眼花无颜，又匆匆垂下脑袋，一声不啃。
“栓子可以作证，隔壁村的任老六，指使他造谣，诬陷花无颜是灾星，并伙同神婆，串通一气，借口将花无颜献给河神，谋取一己私利。”
众人瞠目，一时之间不知到底该相信谁。
村长气得白须发抖，问栓子：“他说的可是真的？你为何要帮着外人，陷害无颜？！”
少年眉眼揪成一团，臊红了脸，支支吾吾，不肯开口。
“我来替他说吧。”花无颜看了眼少年，“栓子曾向胜利钱庄，借了三十两银子，做生意，谁料生意惨淡，入不敷出，他无力偿还高利贷，任老六又逼得紧，无奈之下，只得接受任老六提出的条件。”
栓子头更低了，恨不得将脑袋揉进胸膛里去，再也不出来。
“可这任老六与你无冤无仇，为何大费周章来害你？”村长不解地问。
花无颜默了默，“因为一桩见不得人的冤案，有人想杀我灭口，任老六也是受人指使。当初在三笠村，他本想趁乱杀了我，但......松哥替我挡下了致命一击，他这才串通神婆，威胁栓子，陷害我。”
众人哗然，纷纷看向栓子求证，少年不置可否。
真相大白，众人面面相觑，一时无语，急急忙忙将罪责推到栓子和神婆身上，撇清自己。
“无颜啊，你别怪我们，我们也不知道，要怪就怪这个老不死的！”李婶啐了口吐沫，瞪向浑身瘫软的神婆。
花无颜失笑，笑里藏着数不尽的悲凉。
村长：“那神婆怎么办？”
花无颜：“报官，我要请县令大人为我做主。”
众人连声附和。
长留瞪大眼睛，不可置信地拉了拉她，低声道：“你疯了？让杀你的人来主持公道？”
花无颜浅浅一笑，眸光分外坚定，“他会秉公断案的。”
长留百思不得其解，一路都在琢磨她话里的意思。直到进了县衙，看见唐俊良带着一脸正气的储鸿才进门，这才恍然大悟。
监察御史在此，他不信顾临胆敢包庇凶手。
长留拱了拱花无颜的肩膀，“你早就想到，用储鸿才来逼顾临川了？”
花无颜轻点了一下头，缓步上前，朝来人行礼，恭敬地唤了声“大人”，将事情的来龙去脉，一一细说清楚，求储鸿才为自己主持公道。
储鸿才听完，剑眉一紧，“竟还有这样的事！姑娘放心，若情况属实，本官定会为你主持公道。”
“主持公道，乃本官职责所在，何劳监察大人跑一趟。”
话音未落，顾临川从后堂走来，笑眯眯地看向储鸿才。
储鸿才拍了拍唐俊良的肩，“唐贤侄今日约老夫喝茶，途径县衙，正巧见无颜姑娘在击鼓鸣冤，特来凑个热闹，唐突之处，还望顾大人——莫要见怪。”
顾临川瞥了眼唐俊良，又暗暗打量了番储鸿才，两人身着便服，确不像特意而来。
但天下岂有这般凑巧之事，他的人前脚被抓，后脚花无颜便赶着自投罗网，他心里还纳闷，花无颜葫芦里到底卖的什么药！
储鸿才怎么看，都像是被人故意引来的，可唐俊良为何会帮花无颜？
“顾大人，不介意老夫观摩吧？”储鸿才乐呵呵问。
话说到这儿份上，顾临川自然无法拒绝，否则更惹人猜忌，他朝师爷使了个眼色，自己则正了正幞头，在“明镜高悬”四个字下坐直，一拍惊堂木，朗声道：“升堂！”
“威武—”
衙役们跺着手中的木棍，含着嗓子，整齐划一，气氛一下子变得庄严肃穆，让人不自觉正襟危坐。
“堂下所跪何人？有何冤屈，速速说来。”顾临川循着惯例发问。
花无颜跪在堂下，将花昌开买凶杀人，指使任老六陷害自己的事实，一五一十说了出来。
顾临川眉心微蹙，“可有证据？”
“秉大人，人证物证俱在。”花无颜看向长留，长留将神婆往前一推，神婆一个趔趄，怀中金块滑出，摔在青石地板上，“哐当”一声，分外响亮。
长留又看向栓子，栓子结结巴巴，把任老六如何逼迫他构陷花无颜，并收买神婆一事抖落。
储鸿才听完，神色如常，自顾自喝着茶，似乎并不在意审理过程。
可顾临川身居官场多年，察言观色十分在行，越是看似不经意的举动，越能透露出一个人真实的想法。
储鸿才虽喝着茶，眼睛也不落在堂上，但他的神情一直绷着，是人专注思考时惯用的神色。
“神婆，栓子所言，是否属实？”
神婆已经吓得三魂丢了七魄，对他的问话恍若未闻，披头散发，卧在地上，紧紧攥着那两块金条，疯疯癫癫，痴痴傻傻。
也不知是真疯还是装疯。
顾临川问不出个所以然，头疼地朝衙役招手：“来人，带任老六。”
任老六很快被带了上来，他似乎早有准备，大摇大摆，吊儿郎当，嘴里还叼着根狗尾巴草，一点不把公堂放在眼里。
“任老六，你是否指使栓子，构陷花无颜？还买通神婆，意欲谋财害命？”
“大人，冤枉啊！小人不过就是个讨债的，哪里有那个本事？”任老六呼天抢地，跪在地上，大声喊冤。
顾临川微不可见地扬了扬唇角，“此话在理。”
“大人，肯定是有人故意诬陷小人，还望大人，替小人做主。”任老六朝顾临川磕了个响头，目光有意无意地，落在花无颜身上，惹人联想。
顾临川装模作样地问：“花无颜，对此你作何解释？”
花无颜抿了抿唇，挺直腰板，不卑不亢道：“任老六确实没有这个本事，但他身后之人，绰绰有余。”
“哦？”
“民女所说之人，便是民女的大伯——花昌开。”
“都是一家人，他为何如此对你？”一直尚未开口的储鸿才忍不住发问。
花无颜抬眸，望向端坐在堂上的顾临川，目光似箭，寒光凛冽，“因为......他害死了家父，怕小女查明真相，故来杀人灭口。”
“家父五年前，与花昌开一同上山祈福，却被他推下悬崖，死于非命，民女几日前，偶得真相，特去找他对峙，之后便屡遭意外，个中缘由，还望各位大人明察。”
储鸿才看向顾临川：“可有此事？”
顾临川心底一寒，强装镇定道：“当年这个案子，仵作以意外作结，老夫事务缠身，也未曾多想，没成想另有隐情，确是本官失察。”
一句话就将冤案的主责推到了仵作身上，自己就担了个失察的不痛不痒的罪名。
储鸿才怎会听不出其中的搪塞之味，倏地沉下脸，“人命关天，怎如此草率！”
顾临川急忙起身，躬身赔罪：“大人所言极是。”随后朝衙役吩咐：“把仵作拉下去，仗打二十大板，以儆效尤。”
衙役领命而去。
“既然案子另有隐情，顾大人不打算重审吗？”
“大人见谅，并不是下官不愿追查，实在是心有余，而力不足，如今县衙人手不足，新案子尚来不及解决，更何况这些陈年旧案。”
“借口！”
储鸿才拍案而起，双颊通红，厉声道：“真相未明，怎可不查？于你而言，这不过是个普普通通的案子，可于百姓而言，这是他们朝夕相处的亲人，若不能将凶手绳之以法，你让他们如何心安？”
顾临川叹了口气，看来今日是避不开了。
幸得他早已打点好花昌开，谅他也不敢攀扯自己。等储鸿才走了，他再寻个由头将人放出来便是。
“来人，传花昌开。”