刘氏面如砖瓦，长袖一甩，背过身去。
“护弟不利，致使你父亲白发人送黑发人，此罪一；调查真相未果，致使长辈无端猜忌，家宅不宁，此罪二；你可认罪？”
顾长夜眼睫微颤，跪直身子，拱手，“......儿子知罪。”
“行了，起来吧，今日是东儿下葬的日子，切莫勿误了时辰。”顾临川道。
丧乐起，顾长夜起身扶棺，一系列繁复的仪式后，已到深夜，推开房门，母亲刘氏立于灯下，正在等他。脊背挺得笔直，如古琴上的弦，不敢松懈半分。
听到动静，刘氏转过身，望向他，面容紧绷，“回来了？”
顾长夜不吭声，只觉面上火辣辣地疼，像一把无名火，从左脸一直烧到肺腑。
刘氏走近，抬手，欲轻抚他的脸，指尖却停在半空，迟迟不肯落下。烛火摇曳，夜色之中，神情有刹那的柔和。
“还在生娘的气？”
顾长夜后退一步，微微颔首，态度恭敬而疏离，“儿子不敢。”
“你还是这样，受了委屈，便憋在心里，一言不发，不像顾长东，谁要是惹他不高兴，他必会缠着你父亲，想着法儿欺负回去。”
“......所以母亲一直逼我向他看齐。”
刘氏叹了口气，收回手，“我并不希望你成为他，只是希望......你懂得为自己谋划，在这个家，不争不抢只会遭人践踏，你忘了当初，你是被如何嘲笑，如何被欺辱的吗？”
“你父亲向来疑心重，今日，我若不当着他的面，教训你，他怎能对你放下戒心？”
顾长夜抿了抿唇，心底积压的愁云骤然消散，“母亲放心，今后，长夜绝不会再任人欺凌。”
“为娘如今已人老珠黄......咳......”刘氏掩唇轻咳，“身子也不争气，想争也争不过月姨娘，但是你还年轻，现如今，顾长东死了，正是你的机会，一定要抓紧。”
“孩儿知道了，母亲的病......要不要再请大夫来看看？”
刘氏摆手，挑了挑油灯的灯芯，怅然若失，“无碍，陈年旧疾罢了......”想起什么，转过身，定定地看着顾长夜，“顾长东真是刺客所杀？”
顾长夜浑身一僵，面容隐在昏黄的光晕里，看不真切，“......母亲何出此言？”
刘氏没说话，拍拍他的肩，扬长而去。
顾长夜回首，盯着那抹倔强的背影，眸子似两口枯井，一片空洞的黑，深不见底。
小翠立在门外，见刘氏离去，端着食碟，走到顾长夜身边，“郎君忙了一天，肚子饿不饿？小翠特地买了您最喜爱的红颜醉，您尝尝？”
侍女的声音唤醒顾长夜，他收回视线，捏起桃花状的糕点，细细瞧着，神情恍惚，“红颜醉......”
无颜所求之事，他该如何是好？
减税一事，事关重大，父亲根本不会让他插手。可无颜难得求他一回，若是办不成，他还有什么脸面对她？
“郎君？”
顾长夜放下糕点，只觉头昏昏沉沉，晕晕涨涨，“沐浴更衣，我累了。”
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一月后，花容风光大嫁，花无颜前去唐家帮厨。
厨娘们大都来自荷塘村，免不了家长里短，踩高捧低，“都是一根藤上长的，怎么一个天一个地......”
众人有意无意瞥向花无颜。
“瞧瞧人家花容，生得跟朵花似的，哪个男人见了不心动，如今还嫁了唐进士，以后哦，不得了啊，飞上枝头变凤凰咧！”
“可不是，要不说人家命好，唐俊良可是咱们十里八村唯一的进士，要不是回乡丁忧，那肯定是要娶公主、郡主的，花容怕是积了八辈子德咧，不然能被唐俊良看上？”
花无颜低头揉着自己的面，并不搭话。
众人见她无动于衷，忍不住打趣：“无颜啊，唐俊良给你大伯下了多少聘礼？怕是不少吧？”
“不知道，大伯一家在镇上，我们不常来往。”
李婶叹气，语气颇为惋惜，“若不是你爹当初出了事，别说秀才，就是举人我看也成，你们还记得不？无颜他爹，读书那老厉害了，村里的夫子总夸来着，可惜啊......”
花无颜眼尾一热，放下擀面杖，搓了搓手上的面粉，“......我出去看看。”
众人望着她单薄的身影，于心不忍，埋怨李婶不该提花昌善。
李婶心里对不住无颜，嘴上却不肯服软，“一时没忍住嘛，这孩子心思沉，都过去这么久了，还没放下，唉......不提了不提了，干活！”
花无颜穿过回廊，来到一片竹林前，仰头，压下心头翻涌的酸涩，待眼角的滚烫散进风里。
“无颜姑娘？”唐俊良身穿大红色喜服，从她身后路过，见其愁云惨淡，停下脚步，“你......”
在人家喜宴上哭算怎么回事！花无颜眨了眨眼，翕动鼻尖，转眼恢复如常，“恭喜。”
唐俊良怔怔地看着她，神情古怪，“......你今日怎么戴了面纱？”
“我怕吓到宾客。”
唐俊良上前一步，皱眉，目不转睛地盯着她，神情似吃惊，似慌张，似无措，似故人重逢......
觉察到他的异常，花无颜摸了摸脸颊，纳罕：“怎么了？我脸上有东西？”
唐俊良回过神，似也意识到失礼，“没有，在下只是觉得......姑娘以纱遮面的样子......有点眼熟。”
花无颜失笑，“世间相像之人何其多，何况半遮着面，夫子觉得眼熟，实属正常，我还要去厨房帮忙，失陪。”
不待唐俊良反应，花无颜颔首，抽身离去，绕过回廊，经过柴房，忽闻里面有人声。
“你去刺杀顾长夜，假意被擒，然后装作经不住拷打，供出幕后指使——顾长西，如此，既能洗清顾长夜的嫌疑，又能铲除顾长西这颗绊脚石，一举两得。”
花无颜挪到门边，透过门缝朝里瞄，下达命令的正是她之前在学堂看见的扫地大汉，另一个黑衣人面容干瘦，四肢精壮，显然是个练家子。
顾长夜的嫌疑？这些人为何要帮他？
花无颜想起之前救回顾长夜的侠士，当时她就觉得蹊跷，山洞那般隐蔽，他是如何知道顾长夜身处何处。
心底隐约冒出不好的预感，莫非顾长夜在与虎谋皮？
“今日顾临川会带顾长夜前来贺喜，你瞅准机会，最好当着顾临川的面，刺杀顾长夜，重伤即可，切勿伤其性命，主人留着他还有用。”
“另外，顾长夜已将顾长西指使你刺杀手足的书信伪造好，藏于他的书房，如此一来，他的嫌疑就洗不清了。”
顾长夜一介清流书生，竟帮着外人残害自己的手足至亲！
花无颜简直不敢相信自己的耳朵。
恰有老鼠窜出，擦着她的鞋跟溜走，花无颜吓了一跳，不慎惊动了屋内之人。
“谁！”一声爆喝，响彻房梁。
花无颜心尖一颤，捂住嘴，提起裙角，扭头就跑，藏身于几步之外的怪石后面，闭嘴，屏息凝神。
“好像是老鼠。”
阿旺拔刀，小心翼翼地四下张望，立眉竖眼，“我明明听见有人。”越过回廊，朝假山逼近。
花无颜按住砰砰直跳的心口，大气不敢出，闭紧双眸，暗暗祈祷老天开眼。
“你别一惊一乍的，真是老鼠，你瞧这馒头屑，一看就是刚从厨房窜过来的。”黑衣人指着地上的渣滓。
阿旺凝视着假山，良久之后，点头，收刀入鞘，“今日是主人大喜之日，务必谨慎。”
“无颜姑娘，听够了吗？”
唐俊良出现在花无颜身后，负手而立，微微敛起双眸，似笑非笑地看着她，那笑似淬了千年寒冰，令人毛骨悚然。
花无颜后背一凉，下意识想逃，刀却已架在脖子上。
“你知道了我的秘密，想去告诉顾长夜？还是顾临川？”
唇抿作一条直线，花无颜直勾勾瞪着唐俊良，“你与顾家到底有何恩怨？这般费尽心思，搞得他们家破人亡。”
唐俊良笑而不语，语气阴森，“今日是我大喜之日，我且饶你一命，阿旺，把她关进地牢。”
“等等！”唐俊良忽抬手，扯掉花无颜的面纱，“还是这样顺眼。”
“我再问一个问题，就一个问题，你娶花容，到底是何居心？”花无颜双手被扣在身后，动弹不得，眼泛泪光，倔强无比。
唐俊良有刹那的失神，“......自然是因为......喜欢。”
花无颜松了口气，垂下眼睫，不再言语，任由阿旺押着，拖入暗无天日的地牢。
地牢外边，张灯结彩，红红火火，丫鬟小厮进进出出，招呼宾客，添置瓜果，忙得脚不沾地。炮仗声、说笑声、叫喊声不绝于耳。
长留牵着无愧落座，抓起筷子，风卷残云。
桌上的鸡腿、鱼肚、虾腰、肉块都叫他择着挑着拣着撂进嘴里，吐进肚里，看得旁人目瞪口呆。
这是饿死鬼投胎咋地？
“哥哥，他们都在看你。”无愧年纪小，脸皮薄，不好意思地扯了扯长留的衣袖。
长留扫众人一眼，凑到他耳边，窃窃私语：“他们这是嫉妒我能吃，能吃是福，我比他们福多。”
小家伙不谙世事，怎知世道险恶，傻傻点头，“那无愧也要多吃点，积攒福气。”
长留欣慰一笑，朝他竖起大拇指，“聪明！对了，你见到你姐姐了吗？”
无愧摇头，卖力吃菜，满嘴油光，腮帮子鼓鼓的，活塞只松鼠。
虽是被请来帮厨，但总归免不了吃席。她又跑去哪里了？长留四处张望，却不见其清瘦身影。
不一会儿，唐俊良前来敬酒，长留顺道打听花无颜的下落。
唐俊良笑道：“无颜姑娘在厨房忙乎呢！她还让我告诉你，晚点要去婚房和容儿叙话，你如果吃饱了，带着无愧先回去，不用等她。”
长留拱手，一饮而尽，“多谢夫子传话。”