而这，恰恰也是萧筠等待的良机。

他人十年寒窗苦读说来不易，萧筠却连那样的运气都没有。

他在漏风漏雨的破屋子里一住就是十一年。

头三年年纪实在太小，再如何聪慧也斗不过恶毒继母和刁仆，还要照顾认不清现实一味追忆往昔的亲娘，实在没有精力也没有条件去读圣贤书。

亲娘死后又浑浑噩噩过了两年，十岁才开始正视自己的处境，下定决心要翻身报仇。

可如何翻身？如何报仇？

思来想去，他也只想出来科举这一条路。

自从他不经意间展现出的聪慧令人渣父亲双眼放光后，他便明白，于父亲而言，他这个不受宠的儿子唯一可利用的价值，就是他超出常人的聪明才智。

所以，他决定，要反利用父亲看中的聪明才智，先在群狼环伺中活下去，然后科举及第，最好考个状元当当。

只有自己大放异彩扬名天下了，才能保证不会被人轻易取了性命。

最后，入朝为官，慢慢发展自己的势力，积攒自己的人脉。

他相信，终有一日，他能位极人臣。到时候，再没有人能够随意轻视、践踏他，他会让那些害死娘亲伤害过他的人得到应有的报应。

他按计划获取了萧仁札的信任，允许他读书科考。

当然事情绝不会如此顺利，嫡母嫡兄弟总是不让他好过，三天两头找他的麻烦。

他耐着性子，花了大半的精力和时间周旋其中。只有无人注意时，才能翻一两页书册。

即便如此，他也不慌，因为他足够聪明，有过目不忘之能，是天生的读书人。

他读书快，又能举一反三，没几年学识就超过了父亲请来教他的先生。

好在先生惜才，别的本事没有，家中藏书却多，毫不吝啬地带给他看，看完了，还想方设法去弄来别的书给他。

说来，这么多年，萧筠内心变得冷僻阴暗，唯有对这位普普通通的教书先生，或多或少还带有几分感激。

报仇这件事，萧筠有足够的耐心，八年都等了，再等十年八年的都无妨。

便是带着这样的决心，他一身破旧儒服，步入考场。

其他考生不是带着书童便是家仆，也有父母亲人相送的。

他不同，他孤身一人，背影寂寥，带着的是满怀的悲怆和深藏的恨意，还有只能胜不能败的决绝。

十六岁的少年，原本应该意气风发，看着却像是历经沧桑。

他不知道的是，有一只鬼，亲眼看着他一步步踏入考场。

科举是萧筠唯一的机会，菩音深觉，考场大门一关一开，那个她放不下、陪伴了八年的男孩将不复再见。

所以，她还是没忍住，擅离职守，偷偷跑来目送他进了考场。为此，她还被判官罚了三个月的俸禄，三个月不能上人间，包揽地府在此期间所有的文书工作。

孟婆曾问过她，人间生灵千千万，也不见她对别人如此关切，为何单单对萧筠放不下？

她思索半天，答不上来。

刚开始也许是出于同情弱小的天然动力，后来却是被他的不屈和坚韧吸引，想要看看，一个失了亲娘的小男孩如何能在宅斗中长大，再后来，便说不清了。

白无常也问她，人心易变，长大后的萧筠若是变得比他爹更坏，她当如何？

她想说，萧筠现在才十六岁，就已经很坏了。他若一路坏下去，以他的才学，很有可能会成为一代奸臣，为祸苍生。

她看得焦心，想将他拍醒叫他迷途知返，但扪心自问，并无厌恶。

再说，人鬼殊途，她也不能做什么，了不得看他到死，然后引他魂魄入轮回，送他一程圆满。

倒是阿阜，对这个生世坎坷的人类颇为关心，几乎每回菩音回地府，都会拉着她打听萧筠的情况。

阿阜天真善良，劝慰菩音：没准萧筠只是为了报仇，才会心性扭曲。等到大仇得报，再遇见个善良美丽的女子，生几个白白胖胖的孩子，说不定就回归正常了。

菩音直觉不会这么简单，也只能暗叹一声但愿吧。

菩音被地府冗杂的文书弄得焦头烂额，没空去想萧筠的未来。

好不容易罚过了三个月，又跟着黑无常去外县抓一只厉鬼。

等她再次闲下来，科举都已经过去小半年了。

再去萧府时，正是阳春三月下扬州的时节。然而长安地处北方，还未曾褪去冬日的肃杀景象。

穿墙过院，菩音轻车熟路，踏入小破院子。只是，今日的小破院子有些不同往昔。

院子里疯长的野草被拔得一干二净，取而代之的是各色花草，分块规整罗列。新修的石子路从院门处，当中穿过花草蜿蜒进去，一直延伸到石阶前。

原先的破屋碎瓦已然不见，左右两间完工的精致小屋，雕梁飞檐，棕红的漆面在阳光下闪闪锃亮。

中间主屋是单独的一栋小楼，从搭好的外立面框架可以看出，小楼分两层。

工匠劳力们有抗木头的，有雕窗的，有合作拼接的，忙得热火朝天，还有府里的仆人进进出出，送吃送水。

不同往昔的荒败，一派热闹景象。

菩音有点懵，怎么回事？小破院子要换主子所以重建？

萧筠呢？环顾一周，也没见到他的身影。

按往常惯例，萧筠若不在，大概率是被叫到萧府主院继母面前去立规矩了。

今日却不同，菩音来到主院时，并没有看到萧筠。只有杨姗姗铁青着一张脸，摔碎了茶杯，指着跪在地上的小丫鬟骂骂咧咧，出口的话要多难听有多难听，一点也没有官宦人家当家主母的样子。

污言秽语虽然难听，好歹也透露出了菩音想知道的事。

萧筠不出意外地达成了计划，不仅金榜题名，还是三元及第。以十六岁的年纪被皇帝钦点为金科状元，赐状元府，进翰林院。一时风头无两，轰动全长安。

由于他非一般的才华，清俊儒雅的相貌，以及谦逊温润的性格，深得皇帝喜爱。

琼林宴后，萧筠就搬入了新赐的府邸。皇帝怜他小小年纪便失恃，继母严苛，连府中伺候的丫鬟小厮都是着礼部安排的，可谓是一时盛宠。

萧仁札没有意识到这是儿子摆脱萧府的第一步，反而被滔天的皇恩冲昏了头脑，急着表现迟到多年的父爱。

他风风火火找人推翻了小破院子，要为状元儿子修建一座配得上他身份的新院子，方便他时不时地回家住宿。

杨姗姗不服，一直捏在手心里的小兔崽子，突然长出了翅膀，一飞冲天，再也不能任她自由打骂。

一想到丈夫近些年来对她的冷淡，对小兔崽子越来越看重，如今更是将他捧上了天，逢人便夸，她就气恨。再想到自己生的儿子榆木脑袋，怎么都比不过萧筠，她简直气得咬碎了牙。

她无数次懊悔，懊悔当初听信了丈夫的甜言蜜语，没有对幼小的萧筠斩尽杀绝。养虎为患到今日，她空有嫡母的身份，却已经没有办法再对他喊打喊杀了。

探听到了消息，菩音无意再看杨姗姗那张因恨毒而丑陋的脸，径自去了状元府。

状元府很大，足有萧府的两倍大，虽比不上公主王爷的府邸，也能盖过大多数官员的宅子，这是皇恩盛宠最直观的表现。

状元府并没有菩音想象中的冷清，府门前车马不停，门房小厮忙活着招呼客人入府，寒凉的天竟是满头的汗，府内更是人来人往。

菩音循着悠扬的琴声，一路分花拂柳，来到一座水上亭阁。

水上亭成圆形，四周满满当当坐了一圈的人。有学子，也有仕子，看穿着打扮，大多是与萧筠一般的小官宦子弟。中间一名学子正在弹一把七弦琴，曲声悠扬缥缈，煞是好听。

一曲罢，众人拍手称好。

忽然一学子站起扬手高呼：“萧大状元，你府中景致虽美，可将我们晾了这般时候，少不得要罚你作诗三首。”

闻声望去，修长俊逸的少年，头发高束成一髻，简单插乌木雕纹簪，一身素青衫，还是书生的打扮。

嘴角一抹温润笑，全无少年的稚气，可不正是萧筠。

只见他缓缓步入亭中，伸手作揖：“还请诸位兄长饶了小弟，前头来了宣旨的公公，怠慢不得。”

众人显形于色，有好奇的，有羡慕的，也有嫉妒的，一时气氛有些僵硬。

起先扬手高呼的那位一把拉过萧筠，在自己身旁坐下：“圣上让你入翰林，那就是个闲差，这会儿派人来宣旨，可是另有差事要你办？”

萧筠也不藏掖，大大方方地说了：“说是让我负责国史修订。”

羡慕嫉妒的人皆面露异色，开始摇头，这不是个好差事。

“我一介后生，资历经验尚浅，从旁协助都是力不从心。奈何圣上已下旨，子沄(萧筠的字)只能全力以赴，以期不负圣上所托。于此重任，日后少不得上门求兄长们的提点。”

一番话，将众人捧高，不动声色便活跃了气氛，拉近了与众人的关系。

菩音看着他与人话谈，谦逊而不失自信，说的话总是恰到好处。本就喜欢他的人愈加将他引为知己，不喜欢他的到最后也都为他折服。

真是令人叹为观止！

几个月前，他还住在萧府的破院子里，日日受嫡母的磋磨，只能唯唯诺诺，夹着尾巴低调生活。谁能想到，他会有如今这般意气风发的一天。

菩音想，今后的萧筠只会像冉冉升起的新星，越来越耀眼，受世人景仰。