“嘶——”盘腿而坐的元珩倒吸一口冷气。

“陛下，很疼么？”郑寒玉放下手中美人拳。

元珩从贵妃榻上起身，抬手揉了揉肩颈，“方才阿玉那一捶力度适宜，淤青散了，现下无甚感觉了。”

郑寒玉瞧着柔柔弱弱的，手劲倒是不小，方才那一捶差点儿将他捶下榻。

“陛下不疼了便好。”原本跪坐在元珩身后的郑寒玉闻言放下心来，亦步亦趋地跟着他到了书案旁，“陛下，今日我见了崔太妃，是否也该寻个时机去拜见温靖皇后？”

温靖皇后是英宗之妻，当年之事她定然知晓一二。

“阿玉嫌宫中烦闷了么？”元珩挑眉。

郑寒玉摇头，“有些事情想向温靖皇后求证。”药方之事牵扯到玉竹，在探查到真相之前，她并不欲告知第三人。

“何事？”

“永平朝宫闱之事。”

他二人立于书阁之前，元珩随手从架格中取出一本史书，信手翻开一页，眉眼间浮上散漫之色，“史书所载，大多是前人想令后人知晓之事，然而亦有无数内情湮没在这只言片语之中。”

“阿玉，若你得知了内情之后便再也走不出这皇宫，你也要去么？”元珩嗓音清冽，他盯着书页上的字句，若有所思。

郑寒玉微微一怔。是啊，她已是皇后，在这花团锦簇的紫宸殿坐享天下荣华即可，又何必追溯前尘往事呢？只是……

“陛下不是不知，我父亲因劝谏而死，文人墨客赞他以命谏天、血染紫宸，可……”郑寒玉垂下眼睫，“他其实死得很轻易，一杯鸩酒足以了结他性命。他或许死于前殿之上，或许就在这后殿之中。”

“我想知晓他是被迫饮鸩，还是自愿赴死，我想知晓他为何要一步一步走上这一条绝路，哪怕这一切的背后，不过是场荒诞闹剧，我亦想知晓，那些死去的人是为何而死。”

“逝者已矣，然生者可引以为戒。”郑寒玉抬眼，元珩的视线早已从书页中收回，他一直在静静看着她。

她与他，是一样的，他因腿伤躺在榻上无法行动之时，他在父亲灵前失声痛哭之时，他带兵进京闯入宣政殿之时，他所求的，不过是真相与公道而已。

然而，他知道了那个秘密，从此便再也离不开这皇宫。

“更何况，”郑寒玉出声打断了元珩的思绪，“陛下，我身为皇后，本就再也走不出这皇宫了。”

……

七日后，大慈恩寺后山。

温靖皇后与废帝所居殿宇名为宁安宫，隐于大慈恩寺后山一片郁郁葱葱之中。

郑寒玉提裙下了马车，元珩从车窗中递出一个木盒。“你将这个交与温靖皇后，她自会与你讲明一切。”

郑寒玉接过木盒，抬头望向那织花锦制的车帘，“陛下不同我一同去么？”

“刚登基时去过几回，温靖皇后总骂我，后来便能不去就不去。”不似他家阿玉，虽然有时心坏了点，但总体还是温柔的。

元珩的声音从车帘后传来，显得闷闷的，郑寒玉隔着帘子也能想见他耷拉的眉眼，不禁掩唇轻笑，忽地想起一事，她怎么记得温靖皇后，高氏晏舒是个极温柔的性子？

宁安宫戒备森严，每十步便有一个侍卫值守，另有三队禁军负责山间巡视，郑寒玉跨过正门，负责护卫她安全的慕荷紧随其后。

殿前院落整洁有致，石砖平整未生青苔，想来有人负责每日洒扫，殿前还有一株五人合抱的紫薇树，将小半个院落护在树荫之下。

一名年长些的女使带着一群上至七八岁、下至两三岁的小女使在院中西北角摘花，瞧着竟有些温馨。

另有一名身量高挑的女使敛容向她行礼，将她引至殿前。

“殿中仅有高娘子一人。”那女使垂目道，郑寒玉颔首，将慕荷留在了殿外。

宁安宫正殿内饰大气古朴，并无奢华饰物，但一应起居用品俱全。

温靖皇后高晏舒身着墨绿长裙，坐于月牙凳上，专心致志绣着一幅寒梅图。

待郑寒玉走近，才发觉那绣棚上的梅花是一滴滴血痕。

郑寒玉在她几步之外屈身行礼，“见过温靖皇后。”

高晏舒将针别在绣棚之上，走至茶案边倒了两杯茶，将其中一杯递给郑寒玉，悠悠道，“你我都是皇后，不必拜我，坐罢。”

高晏舒有一双杏眼，五官柔和，说出的话却不怎么温柔：“你我倒是有缘，当年人人皆道你我二人是婚事最得意之人，不曾想不出几年我们都成了寡妇。”

“不过我没有你的好福气，改不了嫁。”高晏舒噙着一抹讽刺笑意，缓缓吹了吹手边热茶。

郑寒玉将手中木匣递给她，“陛下让我将这个交给您。”

“我如今和庶民没什么两样，不必对我尊称，听着心烦。”高晏舒浅皱眉心，“你我……便如从前在闺中一般互称罢。”说这话时，她眼中闪过一丝落寞。

她打开木匣，看清里面的东西后乐不可支，“陛下竟这般看重你……好，好，这里面的东西你可看过了？”

郑寒玉摇头，“并未。”

高晏舒颔首，闭上木盒，“你想问什么？”

郑寒玉正色道：“英宗之死是否有异？”

高晏舒不答反问：“你想查你父亲之死？”

见郑寒玉颔首，高晏舒唇边笑意越深，眼中却一片凉薄，她感慨道：“这世上之事往往因果报应环环相扣，千里之堤也许溃于蚁穴，朝堂之争更是风云变幻，你父亲在其中或许也不过是只蜉蝣罢了。”

高晏舒点到为止，又说起了另一桩事，“你可曾听过陈笙？”

“自然。”郑寒玉肯定道，“寒门状元，英宗宠臣，听闻最终因贪腐入狱，死于狱中。”

“官场之上，云谲波诡，贪腐可以是收礼，收礼也可以是贪腐，万事可大可小，端看他人怎么做文章了。”高晏舒轻嗤一声。

“这陈笙，便是被人小题大做的倒霉之人。他入狱之时英宗病得正重，整日昏睡。彼时处理朝中一应事宜的是中书令颜叙，与陈笙素不对付。陈笙是寒门官员之首，他若倒了，朝堂之上寒门子弟恐仕途艰难。”

“于是几个与陈笙有交情的官员求到了齐太后跟前，攀咬为英宗看诊的程太医，诉他医德不正、医术不精，致使英宗病情反复、不得好转，更直言程太医受了中书令指使，有毒害英宗、扶植傀儡之意。”

郑寒玉沉吟，此言的确诛心，英宗自登基后身体力行整顿吏治，提拔庶族削减荫官，触动世家利益。中书令毒害英宗一事，便是齐太后不信，也会在心中留有疑影，而只要疑虑一生，一个小小的举动也可被放大千万倍。

“齐太后听了此言后大怒，当即换下了程太医，召杜太医诊治，杜太医身为太医署令，用药素来胆大心细，他断言程太医用药保守才延误了英宗病情，重新拟了一张药方，可英宗喝下那碗药后便吐了血。”

郑寒玉心中疑惑愈深，高晏舒牵唇，露出一个凄然的笑，“起先我们都以为是杜太医的药方见了效，催出了毒血，不料英宗此后高热三日，六月十八日晚间，终于断了气。”

“英宗不是十月驾崩的么？齐太后竟敢隐瞒英宗死讯？！”郑寒玉心中涌起惊涛骇浪。

高晏舒连笑了好几声，笑得眼泪都出来了，她抚上自己平坦的小腹，柔声道：“自然是，为了我腹中的孩子呀。”

“英宗驾崩前寻陈笙不得，便将传位诏书交与了齐太后，另有一份偷偷给了我。可齐太后却烧毁了诏书，与我道，待我腹中之子出生，若不是男孩，再寻人继位也不迟。”

“为此，她封锁了紫宸殿，杀了贵妃，对外宣称贵妃以血入经为英宗祈福，血尽而亡，太后感其诚心，将贵妃风光大葬，尸身送入帝陵，来日与英宗合葬。”

“谁能想到，贵妃的灵柩里躺着的是九五至尊？”高晏舒眼中浮现出癫狂之色，“而贵妃的尸身，谁知道去了何处，许是被扔到了杜太医府上，一齐燃为灰烬了罢。”

“我知晓，若非我身怀有孕，成全这高义的便是我了。”高晏舒无奈摇首，“故而我日盼夜盼，只盼我腹中是个男孩，幸而天不负人愿，十月，我诞下了个男胎。”

“齐太后抱走了孩子，取名元殊，随后宣布了英宗死讯，殊儿是嫡长子，顺理成章承袭帝位。”高晏舒捂着心口，激动不已，“你可知我有多庆幸，我与太后赌对了，幸而我未将那诏书示与人前，保了我后半生荣华富贵。”

“因此即使齐太后将我软禁，我也并不气恼，齐氏掌兵，何家有财，只要殊儿能坐稳这皇位便足够了。”

郑寒玉后背凉意顿生，可叹英宗一生夙兴夜寐，欲还朝堂清正之风，崩逝时却如此凄凉。

正在此时，引郑寒玉进殿的女使来报，“高娘子，平昌王来寻您了。”

高晏舒笑晏如花，扬声道：“快让他进来，也该让他拜见婶母。”

而后扭头对郑寒玉惋惜道：“只可惜殊儿满月之时——”

那女使领着一个幼童进殿，令郑寒玉毛骨悚然的是，这幼童身着襦裙，正是她来时在院中见到的小女使之一。

“我才发觉，殊儿是女孩。”高晏舒轻轻吐出几个字。

谋逆的反王、揽权的太后、龙椅上的女童、无首的群臣……元珩带兵闯进宣政殿时面对的便是这样一幅画面，故而无论那诏书上是否写了他的名字，他都不可避免地、必然地将被拥上那龙椅。