泰初元年正月十五，上元节。

圣人下令，上元节放夜开禁，因此即使暮色沉沉也消减不了民众夜游灯河的兴致。崇仁坊的街头巷尾汇集了不少百戏艺人，东面有个舞剑的，西面便有个走绳的，南边有个耍傀儡戏的，北边便来个弄丸的，人群中时不时迸发出热烈的叫好声。

一辆华美马车从人群中缓缓驶过，留下馥郁香气与清脆铃声。马车中端坐着两名女郎，一位披着妃色斗篷，一双微微上扬的桃花眼顾盼生辉，她身旁的女郎略年长些，穿深紫大氅，雍容大气，此刻正闭目养神。

年纪轻些的女郎悄悄瞅了身边之人好几眼，终凑上前去悄声问：“阿嫂，你觉着阿兄升至——中书令需费多少时日？”

薛池云本在小憩，被她此言惊得睡意全无，急急抬手去捂她嘴，“阿玉，你疯了不成？”

又见小姑郑寒玉神情认真不似玩笑，只好硬着头皮算了算，无奈道：“新帝登基不过数月，你阿兄虽有从龙之功颇受重用，可眼下不过是正四品上的户部侍郎，未必能有升任中书令的一日，便是有，我估摸着至少也得耗费十年。”

见郑寒玉听了此言笑得格外真切，薛池云不明所以，虚虚点了点她，殷殷叮嘱：“你在外切不可再如这般口出狂言，郑家从无觊觎宰辅之心。”又见郑寒玉连连保证才作罢，复闭上了眼。

郑寒玉则擎帘看向车外，悄悄松了口气。

她有此问，并非是野心勃勃，不识好歹。而是……她做了一场怪梦。

梦中她与侄女郑芙被人追杀，她反击不成，被人用一种怪异武器拦腰斩于马下。这梦，她已连着做了五日。起先不过是被追杀的模糊景象，而今日，她已能感知这梦的每一个细节。

追兵称她们是中书令的家眷，她才如此问阿嫂。

闾里巷陌间传来鸭花汤饼的咸香、胡饼的辛香、单笼金乳酥的甜香……四处皆袅袅升腾着令人心安的烟火气，游人们手持花灯，仿若点亮一片星河。

可她梦中的崇仁坊却一片荒芜，渺无人踪，散落着无数马车残骸。

马车经过一行高鼻深目的胡人，郑寒玉心中一紧，放下车帘。头戴朝霞冠，身穿翻领袍，他们是吐蕃人……梦中追杀她之人，便是吐蕃骑兵。

长安城中有成千上万的异域人，除了吐蕃人，还有波斯、粟特、东瀛等地之人，长安民众自小与胡人打交道，已然对他们见怪不怪。

更何况，自太宗之女康定公主和亲吐蕃后，两国开通互市，边疆已安稳二十余年。

侄女阿芙如今四岁，可梦境中的阿芙也才不过六七岁，断没有两三年间她阿兄郑昀便能高升中书令、吐蕃便能攻进长安的道理。

大约是她昨夜一直记挂着上元观灯踏歌，夜里睡不安稳才梦到了此等荒诞之事。

马车驶出郑家所在的崇仁坊，周遭渐渐喧嚣起来。

上元向来是虞朝最热闹的节日，又逢新帝登基，更显隆重。今夜长安城中车水马龙，人头攒动，行至平康坊外更是车马塞路，水泄不通。郑寒玉与阿嫂索性弃了车马，汇入人流中。

“听闻圣人下令在安上门外置了一座巨灯，开三日灯会，供万民观赏。”薛池云看着城中热闹光景，抚掌笑道。

郑寒玉心生好奇，“不知是何模样？”

话音未落，转过一处街角，可见远方游人最密之处矗立着一座巨型灯轮，那巨灯呈龙凤虎豹之形，高二十余丈，以金银锦绮饰之，又垂以珠玉，富丽堂皇，几乎要与圆月争辉。

灯轮之下建有高台一座，高台之上可见百余宫女踏歌，随乐声而舞，高台之下更有诗人才子咏诗作赋，或吟或唱，灯色辉煌，乐音袅袅，仿若幻梦仙境。

郑寒玉叹道：“果真是奇景。”

薛池云亦赞道：“圣人年轻，却有抱负，登基不过月余便整肃朝堂萎靡之风，有明君之相。今日开这灯会，亦有安抚长安万民之意。”

新帝登基前，太皇太后齐氏扶持幼帝垂帘听政，党同伐异，手段狠厉，长安城人心惶惶。

郑寒玉四下一望，果见周围有不少人向着那巨灯躬身行礼，多是百姓，但亦不乏堆金积玉之辈。

主少则国疑，去岁昭王不满幼帝登基，太后临朝，举事谋反。万般危急之时，成王元珩持一纸传位诏书带兵进京，平了昭王之乱，又废了幼帝，登基称帝。

新帝登基不过数月，在这最重要的节日里点一盏巨灯，似乎要昭告天下他将驱散长安城中所有黑暗。郑寒玉暗想，这位新帝，当真是极有手腕、极有魄力之人。

她正出着神，猛然撞上一堵墙壁。

“哎呀。”郑寒玉揉揉被撞疼的鼻子，抬手摸了摸发髻上的金钗，幸而钗环未乱，否则真是无脸见人了。

她抬首，却见那罪魁祸首正似笑非笑看着她。

那是一位颇为清俊的郎君。

他一身黑色大氅，大氅之下是一身暗金纹墨黑襕袍，气度沉稳，几乎要融入这茫茫夜色。正因如此，郑寒玉方才才未注意到他。

可他五官英挺，剑眉星目，此刻唇角微勾，在灯火映衬下偏偏又格外惹眼。

郑寒玉怒意顿生，看此人神色，方才定是早早看见了她，却任由她撞上来，好无礼的登徒子！

前边薛池云见郑寒玉迟迟不来，走至她身侧，定睛一瞧，却瞧见了熟人，“真是巧，这不是崔四郎么？”

那黑袍郎君身后冒出了个绿衫郎君，他五官精致，唇红齿白，眉眼有风流之意，若不看身量，只瞧脸蛋倒像是个扮作儿郎模样的小娘子。

绿郎君嘿嘿一笑，分别向薛池云与郑寒玉行了个揖礼，“崔渊见过薛夫人。”又朝郑寒玉笑道：“这位想必便是策明兄之妹，郑娘子？”

“策明”是郑昀的字。崔渊出自博陵崔氏，乃圣人表弟，旁人皆称一声“崔四郎”。

郑寒玉朝崔渊回了一礼，道了一声“见过崔四郎”。

这时黑袍郎君身后又钻出了个蓝郎君，这位郎君一看便知是文人，相较崔四郎更为腼腆，只道了声“见过两位娘子”便不再多言。

薛池云笑得更亲切了些：“原是魏郎君。”而后看向中间被忽视已久的黑郎君：“这位想必便是才剿匪归来的宁六郎罢？”

随圣人进京的亲信重臣中，除了郑昀，还有崔四郎崔渊，魏郎君魏约与宁六郎宁质，眼下崔渊魏约俱在，薛池云又未曾见过宁质，便想当然以为黑郎君是宁六郎。

崔渊闻言一愣，旋即哈哈大笑道：“夫人想错了，这位并非宁六郎，而是……宁六郎的族兄，宁三郎！”

而后搡了搡黑郎君肩膀：“是吧，三郎？”

黑郎君颔首，垂目向二人拱手作揖：“三郎见过薛夫人，见过……郑娘子。”

他念“郑娘子”前有意停顿一瞬，抬眼看了郑寒玉一眼，眸光清澈坦荡，仿佛只是对她心生好奇。

郑寒玉却被他看得心中一紧，浑身不自在。这宁三郎，好生奇怪！

宁三郎见郑寒玉静立一旁，并不搭理他，露出一个腼腆的笑：“方才某见郑娘子款款而来，仿若神女下凡，看直了眼，无意间冲撞了娘子，某向郑娘子赔罪。”言语诚恳，神色纯良，好一只无辜的小白兔！

薛池云笑着看一眼郑寒玉。郑寒玉今日披一袭分外华贵的妃色斗篷，与下身八幅石榴裙相得益彰，梳灵蛇髻，画小山眉，一双桃花眼微微上扬，大气又明艳。

宁家久戍西北，外地来的小郎君见着自家妹妹看直了眼也是应当。长安女郎素来热情奔放，不怯于展露自身美丽，因此宁三郎此言算不得冒犯。

郑寒玉扯了扯唇角，宁三郎方才那似笑非笑的样子，可不像看直了眼，此人不光衣裳是黑的，连心也是黑的。可宁三郎既向她赔了罪，她也不得不客气几句。

“宁三郎说笑了，是妾心不在焉，唐突了郎君。”郑寒玉敷衍一笑，不欲与这些五颜六色的郎君们多言，遂悄悄扯了扯阿嫂的袖角。

薛池云会意，朝他们笑道：“天色不早，我们也该归家了，愿诸位郎君尽兴而归。”

郑寒玉与阿嫂转身走了没两步，却听见身后宁三郎唤道：“郑娘子，你的香囊掉了。”

郑寒玉顿步，垂眼一瞧，她的银香囊还好好垂在她腰间呢。这是时下郎君想出的哗众取宠的伎俩么？

于是她回身柔柔一笑道：“这不是我的香囊，大约是哪位小娘子看宁三郎俊俏，芳心暗许，特意掷在你身上……”

仔细一瞧，一枚刻着花蝶纹与石榴纹的鎏金香囊静静躺在宁三郎手心。

……这还真是她的东西，只是绝不应该在此时出现在此地。

郑寒玉半是尴尬，半是惊诧地从宁三郎手中取回香囊，“多、多谢郎君，呵呵……”

宁三郎挑眉：“芳心暗许？”

郑寒玉干笑两声，“妾身自小爱玩笑，宁三郎不必当真，不必当真……”

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