宫琰辰已经消失两天了。

桑落边处理手中的江团鱼边思考着问题——宫琰辰这个臭崽子，到底死哪去了呢？

自从抓住她在一夜清欢醉得不省人事后，那臭崽子就鼻子不是鼻子眼不是眼的。

跟他说话也不理人，让做什么也不耐烦，还动不动就找茬冲着宫人发火，简直和她来大姨妈的时候一个症状。

好不容易熬到了听学的时间把他打发走，结果这等到天黑了也没见人回来。

桑落不放心。

赶紧杀到国子监想看看究竟发生了什么事，可谁知国子监值守的人却说，六皇子今天压根就没来听学。

这还了得？

学会逃课了还？

桑落手抄家伙，在玉棠宫院中央堵了一晚上，结果连根头发丝都没等回来。

这时，她才意识到了不对劲，于是赶紧叫了个人进来问问。

玉棠宫的宫人们早就得了命令，桑落便是玉棠宫的第二个主人，如今六皇子不在，众人更是惟命是从。

可奈何大家是真的不知道六皇子的下落。

谁家主子出门还带跟下人汇报行程的？

见这么一大堆人一问三不知，桑落发了急火，这年头既没有天眼又不能报警，一个大活人丢了可怎么找？

直到有个近侍透露出，六皇子身边一直有暗卫随侍保护，桑落这才放下心来。

没有性命之虞，那就是单纯的欠揍了。

桑落一刀将手里江团的头砍了下来，后槽牙被摩擦得“咯吱”作响。

“桑公公，殿外面刑部尚书司大人递来拜帖，说是想见您一面，不知您见还是不见？”

“见我？”

桑落纳闷道，自己什么时候跟司星南私交关系这么好了？

算上上次，她和司星南不过才打过两次交道，甚至其中一次还是货真价实的警匪关系，从哪头论起来都没深厚到可以没事跑家里串门的程度。

但是……

桑落很快便想到了，上回两个人逛青楼点花魁，那可是人家司星南出的钱，债主大气那几千两银子连提都不提，自己总

不能先过河拆桥用完人就撂脸子吧？

京圈就这么大，人家司星南还是正二品的朝廷命官，这要传出去了以后谁还敢带她玩？

桑落用力戳了几筷子碗里的米饭，很快便下定决心。

“那便请进来吧。”

“是，桑公公。”

司星南刚走到近前就闻到一股扑鼻而来的香味，那味道闻之鲜香甜辣，令人食指大动。

绕过屏风，只见黄花梨木制成的木桌上摆放着一条三四斤重的鱼，那鱼不知是何做法，从中间剖开划分成两半，鱼上面平铺着一层红彤彤的辣椒碎，还整齐地摆放着几颗剥去外皮，白润喜人的荔枝。

“你倒是会挑时候，专挑饭点来，吃了没？没吃坐下来凑合吃点吧？”

桑落见司星南身上还穿着朝服，估摸着他下了朝还没功夫回家，更别提吃饭了。

这人，死板是死板了点儿，但确实是个爱岗敬业的好官，为了政务常常连饭都顾不上吃，这点她在天牢的时候便深有体会。

司星南也不跟她客气，一撩朝服下摆便坐在了客位上，一旁的小太监有眼力见地送上了湿帕子和簌口用的茶杯痰盂，将司星南伺候得体贴周到。

“此菜唤作何名？”

“这是我自己做的，叫做荔枝香辣烤鱼，今天也是运气好，御膳司那边难得一见这么新鲜的江团，我费了好大劲才给要来了。”

“从未听说过如此新奇的吃法，今日是司某有口福了。”

说完，司星南动作板正地拿起一双银质食箸，夹起一块鱼腹送入口中。

“嗯！色味俱佳，堪比麟肝凤髓。”

“你是懂美食的，说吧，来找我什么事？“

司星南教养很好，将口中的食物咀嚼吃完，这才不慌不忙地说道：“那无面男尸案有了新的进展，依照桑公公所言，刑部派人去追查木桶的来源，已经抓到一名定制木桶的嫌犯，此人乃西街更夫，见到官兵盘查便要逃跑，颇为可疑，于是下面人便带回大牢羁押审问。”

“问出什么了没？”

“此人开始并不配合审问，有人接近便挣扎喊叫，嘴里说一些鬼神之论，套不出有用的信息，后来受不住刑，便招认了，称死者乃同街的屠夫，且人确是被他所害。”

“鬼神之论？”

“是。”

“他是怎么说的？”

“据嫌疑人所言，他素日里便与死者多有口角，常被死者欺辱，近日因噩梦缠身产生幻觉，坚信屠夫秽物附体要伤其家人，这才动了歹念。”

“有点意思……”

桑落单手支着下巴，嘴角挂着丝若有似无的笑意。

司星南见状，眼底染了些疑惑。

“桑公公对此事可有疑虑？”

“司大人，你当真相信鬼神之说吗？”

“司某虽不尽信，但还是怀有敬畏之心，报以尊重。”

“可若是有人利用这说法，刻意隐藏真相，那又当如何呢？”

“难道说，此人并非真凶？”

桑落轻笑出声，纤长的手指敲击着桌面，她用洞察一切般的眼神看着司星南，语气不急不缓地分析。

“司大人，请问在你的认知里面，一名以打更为生的更夫，能够轻而易举地将一名屠夫杀害吗？”

“这……”

“好，即便是更夫耍了些阴招，用偷袭之类的方式先把屠夫弄晕之后再行谋杀，那么，只是日常的口角，吵几句骂几句而已，犯得上将人用那种近乎虐杀的方式杀害吗？”

“……”

“还有，死者尸体我也查看过，死者虽不瘦弱，但也可看出死者生前皮肉娇嫩，一看就是精养出来没做过粗活的，怎么可能是一名屠夫？”

“如桑公公所言，凶手岂不是另有其人？”

“没错，这个更夫，八成是被收买或者遭人威胁了，如果他有家人，那么家人被人胁迫的可能性，会更大一些。”

“那司某这便回去，继续审问。”

见司星南起身要走，桑落端起紫砂壶给茶盏中添上两盏热茶，开口将人留了下来。

“没用的司大人。”

“为何无用？”

“如果你的家人被人胁迫，用性命威胁你去帮人顶罪，你会为了自己自己活命篡改口供吗？”

司星南沉吟了片刻，似是下了很大决心一般，实事求是地回道：“自是不会。”

“还有，司大人，我认为，参与这件案子的办案人员里，必有内鬼，甚至，很有可能就是凶手本人。”

“桑公公可有依据？”

“证据，我没有，只是些猜测，前脚你刚命人去调查木桶的来源，后脚案子就有了这么大的进展，且出现了顶罪的嫌疑人，试问如果不是参与案情调查的人员，如何能够这么快就掌握了案情进度还有了应对布局？所以我猜测，凶手，必定在隐藏在知道案情进度的人之中，而且，那个真正的屠夫，十有八九也已经被人杀害了。”

“桑公公所言有理，能够在极短的时间内找到合适顶罪之人，而且为应对盘查，必不会随意捏造，而是确确实实地找到了符合情理的人选，此案件真凶，怕是钱权兼备，不容小觑。”

“呦！跟着我，人都变聪明了？”

桑落一拍司星南肩膀，眼底带着些赞许之意。

“司某惭愧，若不是桑公公明察秋毫，怕是要被真凶蒙蔽了。”

他是真的惭愧，没想到自己堂堂刑部尚书，对案情的敏感度连一名小太监都不如，这说出去脸都臊得通红。

当然，司星南为人正直坦荡，只会觉得是自己能力欠缺，不会因为嫉妒而把过错推卸到别人的身上，从而利用或是加害别人，这也是桑落愿意帮助司星南的原因之一。

“那么接下来，司大人准备如何处理？”

“回去之后，明察暗访，查找可疑之人。”

“如你这般调查，怕是一时半会儿根本查不出来，你们的官职还想不想要了？别忘了，皇上那边还等着你们三方回话呢。”

“那……桑公公可有妙计？”

“钓鱼你见过没？要想鱼儿上钩，首先你需要放下鱼饵才行。”

“司某不明，愿闻其详。”

“来你过来，我给你讲……”

桑落也不客气，探着半拉身子凑近司星南，一只手虚掩嘴巴，正准备将自己的计划慢慢道出……

“你们在做什么？”

一道阴郁冰冷的声音自身后响起。

在这高度集中，脑力无暇分心的时刻，尤其骇人一惊。

桑落身子一麻，瘫坐在自己原来的凳子上，顺势转头看向了身后，原本用来遮唇的手下移抚到了胸口的位置。

“宫琰辰？你走路怎么没声啊吓死我了！”

“看来是我来的不是时候了？”

宫琰辰眼神从桑落的脸上移到一旁还有些发怔的司星南身上，眼底的不虞越发浓郁了一些。

“六皇子殿下，下官冒昧拜访，实是有要事与桑公公协商，还望殿下见谅。”

“哦？要事？司大人最近似乎很喜欢与本皇子的内侍私下来往，未经我的允许还带她去了一夜清欢那样的声色场所，不然，等司大人的要事了结，再来和我清算一下这件事如何？”

“宫琰辰！”

“怎么？不是有要事吗？可需我回避？好方便你们，继续耳鬓厮磨？”

“嘿！你别说这些不着四六的行吗？算了，你就给我好好坐那，等我们说完了，我再好好跟你算账。”

“好啊。”

宫琰辰神色如常入座，顺手接过桑落手边的茶，试了是温度，毫不介意地喝了下去。

“……”

桑落打量了一下宫琰辰，不明白这臭崽子到底在发什么风，为什么整个人看起来都不能用正常人来衡量的样子。

不过现在不是跟他算账的时候。

教育孩子要关起门来自己家里人说，当着外人面容易伤了孩子自尊，反而适得其反，让孩子产生更严重的逆反心理。

“咱们接着说，刚说了，想要引出真凶，必须撒下鱼饵，你去将消息散播出去，就说更夫便是凶手，三日后问斩，凶手既然让他顶罪，不亲眼看着人伏法怎么会放心？到时候，我们只需布下天罗地网，将鬼鬼祟祟，形迹可疑之人拿下盘查，极有可能抓到凶手。”

“对了，那个更夫是无辜的，只是为了演戏，你可别真给砍死了。”

“自是不会，司某绝不会伤害无辜之人，也不会放过任何一个恶人。”

“嗯，参与此次任务的人，需更换一批新的，以免走露风声，还有，凶手可是个极其变态的连环杀人狂，一定要小心。”

“我明白。”

宫琰辰：“……”

宫琰辰：关于我就是真凶，但我媳妇儿不知道还当我面设局想要抓我这件事……