蝉鸣声声，暑气未消。

一段时日楚绍忙于江南盐税案，已没有踏足后宫数日。

这数日倒是让容蓁舒心许多，不是在前院里翻土弄花，便待在后院陪着越来越多小动物，一待就到夜晚。

几日不出门，她也将想要传递给萧誉的信息让后院里的喜鹊代劳，方便还不引人注意。

此时，待在后院小房子里的容蓁百无聊赖地拨弄着眼前的冰碗，剔透的冰块在阳光下折射出七彩的光芒，却丝毫驱散不了她心头的烦闷。

“娘娘，您都盯着这冰碗看了半晌了，再不吃，可就真化了。”芯红端着一碟新鲜冰镇后的葡萄走了进来，将碟捧在她眼前笑着说道。

容蓁轻轻叹了口气，放下手中的银勺，“前些日子哥哥将江南巡盐道与郑氏一族贩卖私盐，克扣盐税的证据承给了陛下。”

碧珠将葡萄放在桌上，一边为她轻轻摇着团扇，一边安慰道：“那江南巡盐道不是已让大公子逮捕，交由大理寺压回京的路上吗？”

“可他落马前，发出去的两封信总是让我觉得不安。”她目光落在院子里那棵枝繁叶茂的桂花树上，心思沉重。

一只雪白的猫不知从何处冒出来跳上她的膝头，舒服地蜷成一团，毛茸茸的尾巴轻轻扫过她的手背，带来一阵酥痒。

“小桃儿，你说，吏部尚书得到的那封信件会藏在何处？”容蓁喃喃自语，纤纤玉指轻轻抚摸着趴在自己腿上，舒服得直打呼噜的白猫。

小桃儿懒洋洋地睁开眼，碧绿色的眸子看了她一眼，又闭上了眼睛。

容蓁无奈地笑了笑，这小家伙，就知道吃饱了睡，睡饱了吃。

【宿主御兽第一条支线任务已完成，目前御兽等级为二级，小动物帮助宿主做事，但此阶段的小动物有选择权，不受宿主的支配。】

她抚摸着小桃儿柔软的毛发，盼了几日的系统声终于出现。

“系统，御兽等级共有几级，下一级是什么？”

自从可以让喜鹊帮她送消息后，容蓁发觉这御兽的重要性，指不定以后能发挥更大的作用。所当期盼的声音响起，她立即问道。

【宿主可接取新的支线任务：可随意用意识控制小动物。任务完成后进入下一阶段，让更高级的猛兽帮助宿主做事，这一阶段的高级动物有选择权，不受宿主的支配。宿主要开启御兽支线任务吗？】

“自然要开启！”

正高兴着，窗外忽然闪过一道身影。

她抬眸看去，紫冥手里拿着一封信笺，站在窗外道：“小姐，这是萧世子托属下转交给您的。”

她放下腿上的小桃儿，小桃儿似是不满的软糯地叫了一声。

容蓁接过信，指尖触碰到信封的瞬间，心头莫名一跳。

她缓缓展开信纸，目光扫过上面的字迹，呼吸渐渐变得急促起来。

这封信，正是江南巡盐道写给吏部尚书的那封！

信中是江南巡盐道向朱祺祥发出的求救，其间还道出自己手里有一本这些年向他行贿的账本。她看完信，将信纸握紧在手中，指节泛白，心中掀起惊涛骇浪。

且不知萧誉是如何得到的这封信，但有那本账本在手，朱祺祥就绝不会坐以待毙，看着他被压回盛京。

“小姐？”紫冥见她脸色有异，不禁担忧地唤了一声。

容蓁深吸一口气，将心中的惊涛骇浪压下，抬眸看向紫冥，眸光坚定，“此事事关重大，决不能泄露半分，你速去将这封信转交给贤亲王，王爷知道该怎么做。”

“是！”紫冥领命，身影一闪，消失在窗外。

如今江南巡盐道、江南郑氏，还有吏部尚书朱祺祥三人勾结已证据确凿。其他二人定罪好说，只是这郑氏在江南一带势力颇深，想要连根拔起，只怕不易，更怕的是他们会对还在江南的哥哥不利。

她必须好好谋划，才能将他们一网打尽！

-

时至九月，秋高气爽，正值楚燕一年一度的皇家秋猎。

自那日水榭避雨已过去了半月。

期间，那江南郑氏果真害怕哥哥深究下去，赖不住对他动手。动手时机选在新上任的江南巡盐道设宴当晚，郑氏意图毒杀容平章，幸好哥哥早有防范，借口如厕离席。

容蓁也收到兄长从江南传来的家书后才稍稍安下心来，将养在后院好段时间的乌鸦放了出去，得到郑氏账簿存放的下落后，她与萧誉联手安排暗卫伪装成江南盗匪抓走郑氏族长，偷走账簿，而后多人状告郑氏在多地侵占民田，江南一时民怨激愤，在江南扎根多年的郑氏终究衰败。

如今，只带秋猎后问罪江南巡盐道、郑氏族长及吏部尚书等人。

好不容易天儿连着晴朗了两日，楚绍已是迫不及待地定下秋猎出游的日程。

此次狩猎，楚绍颇有一番大展雄风的气势，带着一众百官及其家属从燕宫正门浩浩荡荡地出，动辄千万，就连南疆质子萧誉也被特许随着皇家队伍，一同往盛京北郊的广宁山而去。

皇家猎场位于广宁山半腰处，因着又连了好几座大深山，占地约有几千亩，山中珍禽走兽数不胜数。

楚绍虽然对于行武之事并不擅长，却在登基之后对每年的秋猎尤为上心，尤其仅次是在帝后大婚之后。他特意让工部加快工期，在半山腰之上特地建了行宫，以便今年的秋猎休息纳凉。

楚燕千秋以来各代帝王皆能文能武，朝中虽依然分设文武，却也各有千秋，文武兼备的郎君不在少数，而本朝皇帝楚绍是个例外，皇后容蓁的二哥容云洲却是这一辈中的翘楚。

每年为二哥踏破容府门栏的媒婆不在少数，当事人却丝毫不往心上放，只借口说男儿扬志为国，哪能为妻儿所绊。

容蓁自小就喜欢围着跟着二哥转，在围猎上的本事也是小有天赋的，二哥又能耐着性子认真教导她，所以这骑马狩猎就跟家常便饭一样，自然本事也就不在话下。

触景难免生情，转念想到如今还在漠北驻军未归的二哥，容蓁眉目间有些提不起精神，懒懒地倚在帐中高台的软椅上。

“瞧！娘娘，好些小郎君都猎了小动物归营，收获颇丰呢！”

芯红见容蓁神色不佳，也知晓她脾性。

估摸着自家娘娘看着围场，大抵是想起了远在漠北的二公子，正巧见几位世家公子正带着胜利品乘兴而归，便想着转移她的注意力。

容蓁抬眼望芯红所指方向瞧去，眉眼才稍稍舒展开。

只是这目光触及到前有楚绍自信满满带队入林，后面却带回来零零散散的猎物……心中不免有些无语。

这人到底还是那个不善骑射，工于心计的人。

且这些随从都只会在一旁溜须拍马，让楚绍更为骄傲自满，坐在马上一副得意洋洋的模样，属实是让容蓁见了翻了翻几下眼皮子。接着又冷哼一声，才将眼睛从他身上缓缓挪开。

她懒懒地坐在高处的观景台，一幅悠闲的模样，悠哉地端着茶盏慢慢品茗，一双美眸刚刚抬起，就见楚绍正打着帘子，手里拧了一只鹿走了进来。

原本百无聊赖的脸上满是羡艳，方才无语翻着眼皮子的一双眼里尽是崇敬，嘴中娇柔出声：“陛下好厉害，竟猎了只这么大的鹿回来。”

说着还激动地拍拍手掌，才将目光从楚绍身上挪开，斜眼只瞧了那鹿被射在脖子上的箭，眸光一动，一眼就瞧出这少说是练了七八年的好箭法，竟是一箭毙命。

野鹿警惕性极高，又善于捕捉周围的气味与逃跑，所以想要猎下一只鹿并非易事。

她怎不记得楚绍何时箭法进步如此神速了！

容蓁若有所思地再度将目光移到那支箭，盯着瞧了瞧，忽地了然地笑了。

楚绍被她目光吸引，低头瞧了瞧提在手中的鹿，脸上有一瞬的尴尬。

下一瞬，只见他抬手猛地将那只鹿脖子箭拔出，往帐外丢了出去，复又看着容蓁，眉头挑了挑没有说话，劲直朝她大步走来。

她就知道楚绍不可能箭法一日猛进。

皇帝御用的弓与箭皆与旁人不同，那支箭只怕是他身边侍卫所射。

手里碧色的茶水缓缓饮入口中，茶盏在容蓁手中转了转。

末了，她缓缓起身，面上十分激动，眼睛看向账外，自高台走下，笑盈盈地对着楚绍福了福身，“陛下，臣妾瞧着陛下乘兴而归，心里欢喜，也想骑马去转转。”

楚绍见她眼底满是期待，知晓她自小跟着容云洲身上有些本事，一双凤眼落在她身上，点点头关切道：“皇后去时多带些个侍卫，深山野物多得很，要当心才是。”

“谢陛下！”她脸上绽开天真明媚的笑容，一瞬不落地收进楚绍眼里。

不久，换好骑装的容蓁走出营帐，引得周边人纷纷侧目。

她平时皆着繁杂的宫装，盘着精致的发髻。今时千缕青丝此时由一根红色发带高高竖起，束紧的骑装，凸显出她纤细的身条。

“去牵一匹马来。”换了骑装的容蓁仿佛拜托了束缚一般，大步踏出帐营，方才的笑意自出了营帐就立即从脸上消退，此时语气淡淡地对营外的守卫吩咐道。

侍卫看到她如此装束不禁也怔了一瞬，反应过来后才立即牵了一匹上好的白马来。

那马体态匀称，毛色均匀发亮一看就是匹不可多得的好马。

容蓁没有多言，一把拉住守卫递来的缰绳，右脚踩上马镫，一个翻身就稳稳落座在马鞍上。

那纤腰坐姿笔直，英姿飒爽的模样，看呆了一旁的守卫和侍女。

恰好在账外透气的萧誉，看到容蓁这行云流水般的上马姿势，心中稍许的惊讶后，转念想到二人第一次见面的情景瞬间释然，脸上取而代之的是一抹不易察觉的笑意。

只见容蓁骑上马后，一手拿过侍卫手中递来的弓箭，反手往自己身上一套。

随即马鞭一挥，未等侍卫休整完毕就直接冲进了林中，只方才所在位置留下一句，“你们不用跟着，我进林子打猎，很快就回来。”

还未等众人还没反应过来，一眨眼间，原本还在眼前的容蓁早已没有了踪影。

萧誉远远地瞧着，不知怎的也鬼使神差地伸手拉了一匹马，利落地翻身上马跟着前面的白马进林的方向，消失在人视野中。

此时傍晚时分，已接近太阳落山的时辰，林中光线逐渐昏暗。

萧誉听着前方容蓁的马蹄声，只是远远地跟在后面，想隔远看看这位楚燕皇后到底有多少狩猎的本领。

这边，容蓁进林之后便放缓了速度，这林中猎物不少，怕轻易会惊动了它们。

自然，从萧誉进林的一瞬间，她也察觉到了这位跟在后面的不速之客。

突然，前方灌木处蹿过一只野兔的踪影，容蓁反应迅速，立即抽箭射出，只听弓箭刺破空气的声音，随即和野兔一同消失在灌木中。

容蓁腿间施力将马腹用力一夹，骑着马上前查看，一只被射穿腹的野兔奄奄一息。

她打马过去，侧腰一手就提起野兔的耳朵，装进马背上的篓中，心情自是无比的畅快，又长舒一口气，似乎好久都没有这样畅快地骑马狩猎过了。

这场景已经被不远处的萧誉尽收眼底，瞧着容蓁摇头晃脑的背影，就猜想到她此时心情不错，就连他自己都不曾意识到自己看着前方背影扬起的嘴角。

却在他继续跟进时，马蹄不小心踩到了枯枝发出清脆的声音，惊扰了前方认真寻找猎物的人。

警惕的容蓁立马回头，与心神一晃的萧誉正好四目相对。

“萧世子，这荒郊野岭，悄悄跟在我后面默不作声的，怕是不妥吧？”容蓁掉马回头，嘴角含笑目光直直地盯着萧誉。

“见谅，在下只是觉着帐中无趣，这才骑马出来走走，不曾想恰巧遇到你在前方狩猎，并非有意跟随。”萧誉自然是不会承认自己是专门跟着她进来林子的。

“那倒是我错会你了，还以为萧世子是故意追随而来的。”容蓁听完他的说辞，满是笑意的脸上染上一层失落之色。

见萧誉就不做声，又接着道：“也罢，天色已晚，世子请便我也该回去了。”目光在他脸上停留片刻之后，扬起手中的马鞭一挥，很快就离开了此处。

“容蓁，倒是挺有趣的……”萧誉望着掉头离去的背影，嘴里嘀咕着，随即也策马回到了营帐。

回到帐中，容蓁拿出自己刚打到的野兔，交给手下人去烹制，心情也是格外的好。

在营帐中等了片刻着实无聊，估摸着野兔没那么快烹制好，楚绍现在也正同百官在行宫畅饮，正好她也不乐意瞧见他，于是起身走出帐外想着在周边散散步，顺便赏赏山中月色。

没想到的是，她这一出帐就又遇上了萧誉。

“你怎么这么快也回来了，放才不是还在林中骑马散步吗？”容蓁侧过脸就这样瞧着他，语气倒也不是质问他，一双杏眼扑闪不闪地看着，似是在等着对方的回答。

“这不是……又巧了么？”萧誉波澜不惊地答复，顿了顿又道：“无聊的话，不如一道在周边走走？”

容蓁未答话，脚下的步子却是向着他的方向走去。

两人一同散着步，往目光所及之处走，渐渐的已经偏离营地。

“方才在林中忽觉天色已晚，遂在你转身离去后也回了营帐，这刚到营地又忽觉今夜月色动人，因此特意出来赏月。不知你是否也有此等雅兴，才冒着露重凌寒而出呢？”

萧誉四两拨千斤的几句话也算是回复了前面容蓁的询问，且又不动声色地将问题抛了回去。

“我……”容蓁正欲开口，突然听到两侧草丛不同寻常，似乎有动静，瞬间警戒起来，并眼神提示着萧誉。

后者立即心领神会，几乎与容蓁同时发觉周围的不对劲，跟着放慢了步子，小心翼翼地提防着四周动静。

此处距离皇家营地已经有了一段距离，两侧又长满灌木，夜色真浓，又在灌木的隐蔽之下，倒是很适合伏击……萧誉脑中刚想到伏击二字，前方草丛直接冲出一群蒙面黑衣人，均身着黑色衣袍，面遮黑布，手握着利剑，在月光下直冒寒气。

眼尖的容蓁见刺客一同从各方冲出，一柄柄利剑直指向自己，心中大惊之余，迅速判定这些人今夜是冲自己来的。

“萧誉，你先跑。”既然这些人的目标是自己，她不好逃脱，以萧誉的本领要想逃脱应是不难。

于是她示意让萧誉先去搬救兵，自己想办法先拖着这些黑衣人。

萧誉听到容蓁的话，竟白了她一眼，“废话少说，一起来便一起走。”

干脆利落地回复她之后，手刀夺过一黑衣人手里刺过来反射着寒光的长剑后，转身将容蓁护在身后。

萧誉就这样挡在容蓁面前，高大又瘦削笔直的身躯遮挡住了前方的黑衣人，似乎危险也就此被一座高山阻断了一样，一股莫名的安全感在容蓁心中微微荡漾开来。

未等她做出下一步反应，黑衣人已经将要冲到脸上了，萧誉见状提剑挡去。

再观一旁的容蓁也不甘落后，柔软的身子在刀剑寒影之中穿梭。

幸好骑马狩猎前换上的骑装，这才没有打斗中束缚她的手脚，若是一身宫装绝对让她的出招都会慢上几息，那就更难言胜了。

她利落地打趴一个刺客，也从其手中夺过长剑，容蓁同萧誉两人有了上次的经验，你攻我守这次配合相当有默契。

刀剑无眼，刹那间，其中一个刺客就直挺挺的倒在萧誉的剑下，一抹红在萧誉的剑刃上悄然滑落。

虽然容蓁知道萧誉身手好，但是上次他还带着伤，这次是第一次见他如此干脆利落的杀人，没有丝毫的拖泥带水，一气呵成。

不禁想到他在南疆杀神的称呼，竟觉得没有丝毫弄虚作假之嫌。

反观她这边，也是丝毫没有落后的意思。

她身手更胜在灵动，婉转间躲过刺客刺来的寒剑，反手出鞘，剑刃轻易就划破了刺客的咽喉，瞧着容蓁杀人，更像是在观赏一支带有杀气却不失韵味的舞蹈。

萧誉即便是在打斗转身间，也不时地看向她这边。