在此之前早朝时的金銮殿中，楚绍正在宝座上闭目小憩。

朝下大臣持圭臬，郑重其事地汇报琐事，有几个不合的还要明里暗里贬损一番。

龙椅上的那位不耐烦地开始指节敲打宝座时，就像是青萍起于微末，一股风雨欲来的感觉充满朝堂，有脑子没脑子的，都闭上了嘴。

楚绍俯视满朝文武，“众卿商讨至今，如何提审常明知，可有人想好。”

先有老学士进言道，“陛下，藩辖司郎中常明知，数年前是乃陛下钦点的探花，他素日恪尽职守，清廉正直，此次迎南疆质子入盛京遇刺一事，乃督查不利，渎职之罪，依老臣看，官削一级最为妥当。”

随后又有一人出言道，“陛下，万万不可，臣以为，此番南疆质子遇刺而常大人按规矩在规定的地点等候，并无什么不妥，所以对遇刺之事并无责任，请陛下念其往年的功绩上网开一面。”

他说完一通，远远瞥见右相容玉山微微颔首，这才退回官员之中。

随后轮着几人进言，楚绍都面色淡淡，就连右相开口，他也只是随口应着，面上不耐之色越来越重。

朝堂气氛越来越冷凝。

“陛下！”左相宋珺顶着压力，缓步而出，跪地叩首，“臣以为，礼部藩辖司，郎中常明知迎接南疆质子却遇刺杀一事，绝不是件意外！”

“哦？”楚绍坐直了身子，眉梢高高扬起，“说下去。”

“陛下，方才听众大人所言，常明知一贯都是小心谨慎的性格，多年未有一件差错，试问这样的人在迎接南疆质子上如何辉出现这么大的披露，质子负伤，就连带去先于质子汇合的侍卫，也近乎全军覆灭，何其凄烈，若常明知能早察觉异动也不会有如此大的损耗，单单一句渎职，恐怕不足以为凭。”

他字字珠玑，抬起的脸一副忧国忧民操碎肝肠的样子，“臣以为，渎职只是掩盖藩辖司郎中意欲挑起南疆与大梁战役的遮羞布！”

朝臣中一派蜚声。

兵部侍郎姜炜立马跟着站了出来，他跪地先哐哐哐地连叩几个头。

楚绍满脸的惊讶，“姜侍郎这是何意，快起来。”

“陛下！臣有罪啊！”

姜炜抬起一张老泪纵横的脸，“事发前，我领命调一队人马供常明知驱使，那些侍卫都是我楚燕娘生爹养的好儿郎，如今死伤惨重，活下来的五个指头都能数清，罪臣，罪臣我有何颜面面对他们父母啊！”

他鼻涕眼泪跟着一块流，忽地怒而拍地，“陛下，定是那狗贼常明知勾结外党，才会干出这样天理不容的祸事！陛下，臣愚昧啊！现在才看清这小人的真面目，恳请陛下连我一同治罪吧！”

此言一出，朝堂里部分官员立马也跟着跪了下来，哀声为姜炜请罪。

“你们，你们这是干什么！”楚绍热泪盈眶，竟从龙椅上走了下来，他一把搀住姜炜的手臂，“姜爱卿请起！有罪的罪魁祸首在诏狱不思悔改，朕的肱骨之臣怎可因自责请罪！快起来，你们都起来！”

他痛心疾首，“天地幽幽，天下百姓皆为朕的子女！”

“陛下，臣愿领此命，提审常明知！”刑部尚书郭振当场叩首，他奇瘦无比，虽身居要位但以往的存在感都不高，就像是一道鬼影镌刻在朝堂的角落。

楚绍走近，见郭振也是一张被泪水浸润的脸，褒奖似得搀起他，“好，好啊！这才是我大梁的能臣干吏！”

“吩咐下去，由刑部尚书郭振任主审，勘查常明知一案！”

早朝上的事情，在回到明华殿后，就很快传到容蓁的耳朵里。

此时寝殿内只有芯红、绿芜与她三人。

芯红给她梳发，一句句鹦鹉学舌一样跟她念了一遍，“陛下今早在金銮殿中和拥皇党一脉大臣们又哭又笑，还引经据典，颂古讴今，硬是每人都给他赞扬了一通，陛下也被赞为古往今来贤君第一人。”

容蓁伸直手将靶镜拿远了点，看似打量髻上步摇，实际冷嗤了一声，“真是一场好戏，陛下未在梨园进修过，就已有了唱戏的本领，天赋异禀。”

耳旁的声音忿忿不平道，“陛下如此偏听偏信，朝堂上无人反对吗？”

“敢明面反对，直言劝谏的言官这五年里已经不明不白地死了很多个，”容蓁闭目，静静整理纷杂的思绪。

“他留着那几个行将就木的老臣，不过是要在天下人眼里看起来好看点，早晚，他势必要将朝堂变成自己的一言堂。”

上一世，便是这样做的。登基不过三年载，就将朝堂上与他异声的官员，大罪小罪的削官降罪。那时，父亲门下官吏波及甚广，正因如此，后来降罪容氏才会那样容易。

她细长的睫毛遮掩住眼底的波澜，忽地一笑，“绿芜，把那件绛紫大袖衫拿来。”

绿芜不解其意，但还是拿来伺候着她穿上。

她甚至颇有闲情雅致在额间点了花钿，一张妍丽端庄的脸登时眉眼生辉，更多了些妩媚。

芯红奇怪道：“娘娘可是要出去？”

“不，你去让人把殿东的隔扇拆了，我们准备迎客。”

芯红不傻，立马就猜到这赖客是谁，但她另有疑惑，“若是陛下，娘娘何必要打扮得……”

“世上很多人喜欢的就是痛打落水狗，他想看我痴，想看我狂，最好还能发疯跪着求他。”

她打断芯红的话，不咸不淡地说着，视线眺向远方，“越是这时候，你偏偏要坐得正，立得直，好让他们知道，眼前的不是家犬，而是轻易不能惹的猛兽。”

后者怔怔地看着她，立马点了点头，转身吩咐去了。

她手持着菱花镜，听见窗外响动，开口道：“绿芜，你去准备些丰盛的糕点，今日这场戏若无那些个糕点，某个看戏的人怕是看不大下去。”

绿芜应声出殿，转身就去了小厨房。

容蓁这才轻笑道：“世子既然来了，就进屋罢。”

话落，就听见有人干净利落的翻窗落地声，“娘娘好耳力。”

她放下手中的菱花镜，转过身，目光平静地看着倚墙站立的萧誉，带着暑热的风自他翻进的窗口吹入，那人漆黑的眸底却染着清寒。

她想不出自己这两日何时得罪了他，柔声道：“世子来此，不怕人发现？”

萧誉唇紧紧抿起，静静地靠在墙边，就那样远远地看着她，似要将她看穿一般。二人虽身处一室，却似有一层雾将二人笼罩，气氛一时沉寂下来。

须臾，靠墙之人凝了凝眸，向她走近，高大的身躯遮住她的视线，沉声问：“那迷药你可用了？”

容蓁眼底闪过一丝差异，想到那晚她还是有些心有余悸。

问话那人眸子一缩，未等她回答，即刻又问：“还是没来得及用？”语气中有一丝道不清的情绪，一双细长的眼似夜狼的眸光盯着她。

半晌才见她点了点头，答道：“用了，药效来得慢了些，只差一点就……”

后半句话没有说完，萧誉已然明了，方才似有堵在胸口的情绪悄然散去，但清冷的眉眼依然微皱，从口齿间挤出一段话来，“昨日那瓶药是不是被你捡了去？”

她闻言眼底闪过一丝狡黠，抬眸看向萧誉时已换做茫然之色，“药？我不是昨晚给了世子。怎么，被世子给丢了？”

说罢，眼底尽是失落，怔怔地看着眼前的人。

萧誉眉头拧紧，“我，我自然没丢。”他偏过头去，掩饰眼底的情绪，“估计我那侍卫信不过娘娘，趁我睡熟悄悄给丢了。”

他思索着，若不是她捡的，又如何会怎么都找不着，偏过去的头又再次转回看向容蓁。

萧誉是聪明人稍稍一想就知道有异，盯着她却也不道破。

直到她被那双狼眼盯得快受不住，拿手将挡在她眼前的身躯推了推，哑然失笑道：“好在我这儿还留有一瓶。”

她起身从放有小黑瓶的小格子中将那瓶药取出，递给萧誉，眨眨眼委屈道：“仅这一瓶了，世子可要收好了。”

-

楚绍比想象的来得更快，不到半柱香时间，銮驾便到了明华殿门口。

他挥避了大太监王乾的搀扶，近乎是迫不及待地从銮驾上下来，挥手阻止了内侍通报，转而独自快步往殿内走去。

丝竹管弦之乐穿过宫墙轻灵地往外飘来。

他脚步一顿，事不遂俗人愿。

“呀！”

芯红带着几个小宫人手捧鲜花嬉笑着从墙角绕出，见到那明黄色的身影立马惊叫一声，跪地行礼，“陛下万安。”

这么几句立马惊动了内殿，丝竹管弦之乐暂停一瞬，袅娜娉婷的女子身着宫裙大袖衫，缓步而出，绛紫色的厚重在她身上并不显得老气，反而与气场更加契合。

弯眉间金色的花钿衬着她明丽多情的眼，殷红欲滴的唇。

端庄，冷傲，高贵不可一世，这是一朵不容侵犯亵渎的高山之花。

“陛下来的正是时候。”容蓁向他微笑，“殿内正好在唱戏，可要一同欣赏？”

明华殿内搭了戏台子，百相园内接来的戏子正在台上咿咿呀呀地唱着一出《东郭记》。

二人并坐台下，他乜斜着眼看着她，“殿内听戏，皇后今日倒是好兴致。”

“本宫身居宫中无事，又不想饶了陛下处理国政，总要为自己寻些乐趣。”容蓁转头在他眼中落下委屈柔情之色，嵌着东珠的耳珰映着雪白的肤，她忽地莞尔一笑，“陛下，听戏。”

戏子在台上转了两圈，唱作，“为功名太急，为功名太急……一似狗纍纍，还愁龙也吠！”①

楚绍脸色未变，呷了口茶，“今日朝堂之事，皇后可曾得知？”

容蓁惊讶地看他一眼，黛眉微蹙低眉顺眼道：“臣妾身为陛下中宫，身居后位，怎会不知道后宫不可干政。陛下可莫要吓臣妾。”说罢，作势就要跪下身去。

身边那人伸手将她动作止住，她才颤颤巍巍地模样坐回去。

台上一阵紧锣密鼓，“龌龊龊亏他咽，腌臜臜怎下舌，这般口嘴真不洁，这般态度真无藉……”②

听闻台上唱的，容蓁黛眉长舒，掩唇轻笑说着台上那出戏，“陛下，这齐人竟到别人墓前吃些祭品还四处乞食，骨节全无，不若扒皮抽骨做条虫罢了。”

“可见皇后出自高门，不知民间疾苦，”楚绍冷声道，“他一人吃饱反是省了口粮给家中妻妾，此番作为，称得上大丈夫。”

“自笑奸臣得主，一时威震齐都……同朝臭味偏无妒，结就了一番党与，而今显者是谁与，索与高攀去——③”戏子高唱，吊高的嗓门又脆又嘹亮，直往人耳朵里钻去。

一众乐声唱作，人声鼎沸。

“朕今日不想听了，”楚绍面色不霁，“不要再唱，退下。”

殿内落入数九寒天，台上戏子忙停了叩首行礼，连滚带爬地走了，台下宫人瑟缩着肩膀来收被皇帝打翻在地的茶盏。

不到一炷香的时间，热闹至极的殿宇回归寂静，殿内针落可闻，只有茶盏落桌的细瓷声。

皇帝撒气，殿中人岂还有站着的道理。

容蓁喝了口手中的茶，看着被收走的碎盏，领着殿中人跪地，声泪俱下：“陛下息怒。”

楚绍站起身闭目站在原地一会，睇目看她，“皇后，你说后宫不得干政不可知前朝之事，那你这出戏又如何解释。”

“陛下怎的如此说，”容蓁双眼泛红疑惑地看向楚绍，委屈道：“百相园的戏班虽受命于人，但往日里要是不唱戏，便按日自己排练。臣妾今日难得有兴致，便让芯红她们去请了来，只说按照排练唱也行，好巧不巧，臣妾也不知今日这《东郭记》会惹陛下盛怒。”

说罢，拿着绢帕作势擦起眼角的泪。

“臣妾入宫日子浅，不必各宫妹妹得陛下欢心。”她蹙起眉，眼底蕴着一汪愁绪，“若是前朝出了什么事惹恼了陛下，这戏不看也罢，何苦连同唱戏这等事情来迁怒臣妾。”柔声细语下一瞬就要忍不住哭成声来的模样，看的楚绍心中一滞。

“容氏，朕自小心里就有你，”楚绍语气忽地软了些，他走到她面前，将她扶起送坐回软椅上，“只要你心里有我，朕愿与你携手而治天下。”

他负手而立，语气温和，居高临下地俯视着眼前的女人，“你要相信，朕是真心爱你才娶你为后。”

她坐在软座上，拨弄着自己染得嫣红的指甲，从暗处觑见眼前人背在身后握得死紧的手，含泪嫣然笑开，“臣妾晓得。”

她支颐展颜一笑，三千艳色汇聚一身，灼灼不可直视。

上一世，他仅凭先皇遗旨逼她入宫，说不论登上皇位的是前太子还是其他人，先皇遗旨上她“容蓁”是太子妃之名，承皇后之位。

那时她信他会善待容氏，但温柔刀下是七年后她全族人的性命。

如今，这样绵里藏刀的话，她岂还会信他第二次！

她的笑落在楚绍的眼里，呆滞了一瞬看着她问道：“你心里是否还有楚然？”

她闻言一怔。

他看在眼里瞬间双目布满血色，没有一点君王气场仿若是一尊不甘孽魂，“他楚然就算是纵世奇才又如何！如今数载过去，早就成一尊白骨，现在坐拥天下，为楚燕帝王的是我，为你夫君的人也是我！”

“陛下，”容蓁霍然起身，一双在幽暗殿内仿若有明火跳动的眼亮得令人心惊，语气寒凉，“这里人多眼杂，请陛下谨言慎行。”

气压瞬间降低到极致，楚绍铁青着脸色，蓦然一拂袖，插着白玉兰的青釉鹅颈瓶应声坠地，砰地一声脆响，瓷片鲜花满地。

他看着她，冷笑一声，“皇后所言极是，朕还要政务处理，皇后把这地上的废物清理一下吧。”

容蓁有礼有节地躬身，“恭送陛下。”

人走茶凉。

楚绍在外等候的仪仗队如流水般离去，先前退出殿内的宫人们才鱼贯而入入殿伺候。

百相园的戏子们走的时候险些被吓破了胆，落了不少东西在明华殿的戏台上，芯红先点了几个人来帮忙清理再送回百相园，再自己亲自打扫那尊碎裂的青釉鹅颈瓶。

散落的白玉兰上面还有被践踏过的痕迹。

芯红看着碎了一地的瓷片气得咬牙，“娘娘何苦拗着陛下。“

说完又叹息一声道：”陛下明知娘娘是爱花之人，还故意这样！”

容蓁弯腰拾起一株花瓣被碾得零落的，阖目叹息道，“把这些玉兰都拾起来，无辜遭罪，都埋了吧。还没看到陛下欣赏的齐人凭着乞食被封侯拜相呢，可惜了这出好戏。”

已近午时，今日天气不算好，阴云密布不见晴朗。

三两个宫人提着花篮跟随容蓁走到明华殿后，这有一片花圃，郁郁葱葱枝叶葳蕤，都是这些日子精心呵护下培育，不受拘束肆意生长，是在宫规森严的宫闱里，唯一自由的地方。

她寻了一处宽阔点的地方，用花锄掘了个浅坑后，将七零八落的玉兰花都洒了进去，再用土覆上。

日子久了，宫人们也摸清了这位后宫主人的脾性，做这种事必定代表心情悒悒，是不允旁人插手帮忙的。

于是，几人站在一旁默不作声，待完成了，立马用温热的帕子将她手包住再细细擦拭。

那手的主人怔怔地看着这一隅花圃，不知在想些什么，一言不发。

她想起上一世，曾经那样耀眼的人，竟突然从东宫传来薨了的消息。先皇也因此病重，遂以楚绍才得以继承皇位。

入宫六年后长兄忽然传信给她，让她协助暗地调查前太子突然薨逝的事。

她猜测定是前太子薨的蹊跷，兄长应是发现了什么，才冒险传书给她。

可还未弄清楚长兄查到什么，不过月余，长兄父亲便一同被下狱，连同自己也被软禁在明华殿中。

她把手从温热的帕子里抽走，抬手搭在眉前，举目看向天空，不见红日只有阴云，喃喃道：“就像这天一样，不是夜晚，却不见太阳。”

①②③：出自《东郭记》