昭华王朝，武和十年冬，长安城，皇太后居所未央宫。
时值傍晚，依稀可见雕花宫墙上覆着前几日积雪，宛如披银装，显得肃穆非常。然而院中老梅枝头，艳红花朵在落日余晖映照下美丽夺目，又为这冬日平添几分生机，不至冷清。
被寒气所笼，殿外侍女面颊微红，但皆笑颜欢欣。她们莲步轻移，时而扫除积雪，时而忙于琐事，不复昔日愁容惨淡。原来，近几日太后顽固腹疾终得稍愈，众人悬颤之心，得以渐渐安生。
稍作歇息时，一侍女悄声跟同伴嘤嘤私语：“万万想不到，竟是那最不受待见的乡野小女医，让太后的腹胀好转。”
同伴附声：“你所言极是，这苏医师年方十八，医术却当真了得。”
那侍女又道：“可惜身为女子，否则她可以入太医院。”
这来自河东郡安邑县苏夏村的乡野小女医，叫苏妁。细细算来，她进宫不过十余天，卧床几月的太后如今已能下地行走，饮食如常，实在令人惊叹。
此刻，苏妁正身处艾香袅袅的寝宫殿内，为皇太后例行诊病。她先奉上一碗药汤予太后饮用，又将艾草制绒条点燃，悬于太后腰腹周边熏灸。整个过程下来，甚为新奇。
太后向来性情温婉端庄，今顽疾渐愈，愈显满面慈祥。她凝视此纯真善良的小丫头，愈看愈喜爱，笑盈盈地赞道：“你所用之法甚是奏效，哀家身体又有好转，往后必当赏你。”
苏妁面露谦逊，心中却颇为得意，娓娓应道：“民女谢太后恩德。此法是民女于民间行医时自创，还未有旁人习得。当日民女诊得太后脉象如珠走玉盘，乃滑脉，是脾虚湿盛之故，故在内服药剂理气同时，辅以这艾草灸疗术，外温祛湿。”
她言里言外，自是期待太后明其医术之精湛，盼能得重用。她一介女子，无他长处，亦难入朝堂，唯有这一身妙手回春之术，方能为青云直上之筹码。
“你确实聪慧伶俐，身怀奇技，实为不可多得之医才。哀家闻赵常侍言，你年方二九，竟已无亲无故？”太后如苏妁所愿，肯定了其能力，忽又念及她凄苦身世，遂充满怜惜问道。
听太后此问，苏妁深觉此乃打动太后之良机。
于是，她半真半假蓄起情绪，霎时泪眼婆娑，梨花带雨，抽抽噎噎道：“回太后，民女自幼失母。武和八年冬，民女之父，民间大夫苏霖，因救治瘟疫病人，不幸染病而逝。这两年间，民女凭父亲所授本事，除了能挣些银两维持生计，亦继承其悬壶济世之志，常在家乡方圆几十里义诊……”
太后沉思片刻，似在琢磨什么，须臾后，复道：“虽当今世道，女子为医实属破格，尤其在宫廷之中，从无女医之职。但哀家与你甚是有缘，且念你善良坚强又已无牵无挂，不如常留宫中，做哀家贴身侍医。”
听闻太后此决定，苏妁当即五体投地，叩首跪拜道：“民女叩谢皇太后恩德。”
她心中暗念，宫廷制度森严，应召前来时，也曾胆战心惊，不知前路几多艰难。今日，得太后信任，有此进展，实属天助。后续尚有漫漫长路，须步步为营，细加筹谋。
*
寒意渐深，春节将至，宫中已是张灯结彩，春联与福字满目。转眼间，苏妁入宫已有两月。
她兢兢业业，将贴身侍医之职尽心尽力做好，哄得太后甚是欢心。为展示医术，她更主动请缨，得太后懿旨，治愈许多宫人疑难杂症。其为女子，行走后宫尤为适宜，便是皇后妃嫔，凡有病痛，皆喜求她医治，备受佳评，俨然成后宫无冕官医。
宫中一时传言，苏妁医术胜于御医。
太医院那方顿时急了。初时以为她不过是民间野医，且为女子，虽偶然用对法子抢了风头，但事毕之后必被赏银遣返。不料，她竟深得宠信，以唯一女医身份常留宫中，颇有打御医脸面之意。
这等事，自是不能容忍，老御医们常指使杂务人员，在苏妁取药及用具之时设难题。
然而，他们很快发现，苏妁此女，甚为圆滑，兵来将挡，水来土掩，从容非常，加之有太后撑腰，令御医深感棘手，遂禀了太医令，非议一番。
一日，苏妁正与侍女们布置寝屋，忽有太医院一小杂役鬼鬼祟祟来寻，请她走一趟。苏妁早已暗中与那些老古董们较量了不少回合，知他们不会善罢甘休，但她自认光明磊落，无惧刁难，便大方随其前去。
行至太医院，只见那大厅宽敞明亮，四壁悬挂医书典籍，书架上陈列《黄帝内经》、《神农本草经》等重要医书，中堂宽大木案上置有青铜针、石砭、药杵及药碾等各类医用器具，整齐辉煌，蔚为壮观。
苏妁细细打量每一处，眼中皆是星火，百感交集。小杂役见她如此，只当她没见过世面，眼红嫉妒，恨自己不能入此展露头角。然而，唯有她自己明白，置身此间，她仿佛与生父隔空相见，尽是悲痛与唏嘘。
先前苏妁所言之父亲苏霖，并非其生父。苏霖临终前，才将身世秘密告知苏妁。
他本名贺舟，曾是太医院药师，与苏妁生父前太医令桥稹是莫逆之交。桥稹多年前被一桩冤案陷害致死，妻子一病不起，抑郁而终，留下那时将将三岁的苏妁，苏霖心疼孤女，称病辞职，带苏妁到了苏夏村，隐姓埋名……
于普通大夫而言，太医院是毕生梦寐以求盛地；而于苏妁而言，此地是生父曾意气风发之地，亦是其命赴黄泉之所。这里，承载着她的天大怨与恨。
没错，入主太医院，为亲生父亲查明蒙冤受害真相，才是她进宫的真正目的。
她还记得那年面对养父离世，又闻生身父母悲惨遭遇，年少的她，如遭晴天霹雳般度过了极其惨痛的日子。生父之冤屈，如梗在心，为其鸣冤，还其清白之烈愿，早就于她心中悄然萌芽。
带着这股疯狂的执念，她强迫自己走出阴霾，依养父行医研药记录，及养父郑重交予她的桥稹御医手记，继续精进医术与草药学，妙手救人，济世活命，更是在等候机会。
一个月前，已在安邑县小有名气的她被请去县上为妇人们义诊，恰闻宫中广召民间名医为太后医顽疾。她慨叹，皇天不负，终于赐了良机……
忆着往事间，小杂役已引她穿过大厅，绕过药房与诊室，来到了极靠内之太医令医署。
尚未入内，她便听一段不善之声传来：“风头竟被一区区野女医抢去，当真是对太医院之侮辱，你等御医权威何在？”
说话此人官派十足，身居上位，苏妁推测，应为现任太医令周如方。
“大人，您消消气。依我看，此女虽擅长治奇难杂病，对民间草药亦有天赋，但其医术不成系统、不入主流，完全不足为惧，纳入我太医院管理即可。”另一位声音沧桑之老者，极力安抚周如方。
小杂役仿若未闻，挠挠脑袋，敲了敲门，里头的声音戛然而止。
苏妁推门而入，行揖礼：“小女苏妁拜见太医令大人。”
她见周如方瞧着她未答话，又道：“民女不才，惹诸位大人动怒，万望见谅。”
“汝……汝即苏妁？”
她抬头看，却惊见周如方额头上渗出大颗汗珠，如见鬼一般。
“是，大人。不知今日唤小女来，有何吩咐？”苏妁面上力求沉静，欣然应声，暗里却嘀咕得紧，明明素未谋面，一介堂堂宫廷医事高官，何故惧怕于她？
忖度思之，忽忆起，养父曾言，苏妁眉眼像其母温柔清纯，但神色与举手投足间气质，却更与其父酷似，活脱脱一小桥稹。
莫非……他与生父之案有关？否则怎会只见她一面，便如此心虚？
不怪苏妁疑心重，早闻周如方此人顶替其父之职上位，传言其医术不佳，全靠阿谀奉承，方有今日辉煌。此刻他又这般反常，自然令她瞬时起疑。
苏妁暗暗将此人铭记于心，待来日觅得机会，定要探得更多线索。
正思及此，立于周如方旁的老御医，愤愤然道：“有何吩咐？你一介乡间女流，行医本已出格，还常滥用不合规矩之术，太后信任得了甜头是侥幸，但这宫里头皆是贵人之躯，若将来出了岔子，闹出人命，后果岂是你能担得起的？”
“小女愚钝，请大人明示。”苏妁扑通跪下，演出一副楚楚可怜之相，怯弱弱应道。
老御医见此场面，态度略缓，但仍傲然厉声：“你需谨言慎行，将来诸诊记录皆应报太医院，不可擅自隐瞒，用药记录亦需呈上。”
“是，小女谨记，多谢大人提点。”与太医院多些关联，正是苏妁求之不得。若能同父亲那般，官至太医令丞，查起父亲冤案之线索，便是手到擒来。
直到小杂役领她出去，周如方仍是只注视思虑，无甚言语，此更让苏妁坚定了猜测。
……
不管太医院如何如何，苏妁之医术，是已在这宫廷之内成为标杆了。因着这能力，腊月二十三小年这天，她又终于走出了太后侍医和后宫专医的局限，成了另一位天潢贵胄的侍医。
苏妁记得，那天东方既白，晨光还熹微，她就被唤醒了。她隐隐觉得有非同寻常之事，果然，皇太后欲出宫往城南青羊宫祈福，命她同乘太后皇撵随侍。
伴着皇撵四角叮当作响的金铃声，太后神色凝重，向她道：“今日着你一同前往青羊宫，乃望你为我儿华昀医病。我儿昔日聪慧乖巧，忽染疯疾，御医无策。或因隆冬严寒，近日竟又加重，你擅治疑难杂病，或有良方。”
她心中一惊。华昀？是当今圣上华晔一母同胞之弟，那位被传有疯疾的清河王爷？
“臣女谢太后信任。太后托付，臣女当竭尽所能。”
虽云如此，但苏妁心中诚惶诚恐。据她了解，清河王爷十三岁忽患疯痴之疾，今上疼胞弟遭遇，赐其距皇城最近的清河王府，挑最优御医随侍，悉心将养十五年，仍束手无策，她便能行吗？
“此行作秘密行事，不可与外人言。至青羊宫，赵常侍将引你前去见他，你只需听从赵常侍指示。”
“诺。”
言谈间，距青羊宫已愈近，苏妁竟紧张起来，双手在袖中微微颤抖……