从渡口到别业之间一路上街道上空空荡荡，只因沿途的平民百姓都被勒令不许出门，好在路程不长，谢宜瑶坐在轿子里虽然无聊，却也感觉很快就到了目的地。
轿子安安稳稳地落了地，抬轿的小吏们纷纷退下，程莫在轿前迎接：“卑职武昌太守程莫，恭迎临淮公主殿下。”
谢宜瑶慵懒的声音从轿子里传来：“程太守免礼。”
程莫这才起身：“卑职接待不周，还请殿下恕罪。”
谢宜瑶坐在轿子里，看不见程莫的样貌和脸色，却能从他颤颤巍巍的声音里听出他的畏惧。
真是没出息，他一郡太守好歹是个五品官员，怎么这么见不得大场面？
“无妨，是本公主突然改变行程。”
程莫继续低三下气道：“这别业乃是去年新建，还未有人住过，殿下屈尊就卑，卑职不胜惶恐。这几日卑职就在附近的官邸办公，殿下有什么需要的，尽管派人吩咐就是。”
谢宜瑶说了“知道了”，便让他退下了。
纵使她平日里再有活力，这些天也是好一番舟车劳顿，今天是累得很，她又觉得程莫这人没意思，不愿和他多说几句。
这座别业毕竟是为了江夏王而建，因此规格样式都不输谢宜瑶在京城住的公主第，除了身边随身带的侍女，程太守还派了一批供她使唤，看来这太守虽然办事有所疏漏，但总体还是用心的，谢宜瑶也就不打算跟他计较了。
谢宜瑶叫人打了热水来，灵鹊和飞鸢服侍她更衣沐浴，小憩一会。
她阖上双眼，脑子里纷乱的思绪却无法安定。
上一世北燕在入冬后，先攻打了北边的司州的义阳，义阳城内兵少粮缺，虽然坚持了数月，最终还是没能够守住。
好在义阳之北尚有关隘阻隔，北人也没有继续南下……或许正是因为这个原因，镇守武昌的郢州刺史虽然应了命令携军北上义阳援助，却未不肯出手，只是在后方驻军。
当年这事在朝廷里闹得很大，连不太关注军务的谢宜瑶都知道了，然而事后郢州刺史却因有从前立过大功，没有得到严格的处罚，没隔多久反而升了职。
坚守义阳的将士们的付出没有得到任何回报，实在是叫人寒心，彼时朝野之上不知多少人敢怒不敢言。
而那之后，南楚也没有收复义阳的失地。
现在这一切还没有发生，谢宜瑶能做些什么，来改变战局吗？
可前世虽然也有北人出其不意的原因在，但后来义阳失守，说到底还是因为没有足够的兵粮，而且也没有人愿意发兵相助，单靠早先预知北人的行动可改变不了这一切。
她这次的目的地襄阳，也很难拨出兵力驰援义阳，毕竟再向北边的南阳早在前些年叫北燕占领了去，若是他们得知襄阳城中空虚，一定会发兵北下，失了襄阳可比失去义阳严重多了，不可能舍小求大。
说到底北燕会攻打义阳而非襄阳，是因为他们的目标其实为了牵制这一带的兵力，好叫东边主力军的压力轻一些。
是的，义阳只有几千士兵镇守的原因不是皇帝不在乎义阳，而是与襄阳等城镇相比，义阳没有那么重要，举国兵力有限，不可能每处城池等同视之，谢况也不至于犯这种低级错误。
这些道理她本来只靠自己想明白了大概，其中真正的关窍还是多亏了沈蕴芳为她讲解几个城镇的战略意义，她才真正想通了。
但按谢宜瑶这个性子，既然她知道未来会发生什么，就做不到坐视不管。
于是她还是吩咐灵鹊：“叫人去请程太守来一趟，就说是本公主有话要问他。”
……
隔着权当摆设的珠帘，谢宜瑶观察着程莫这个人。
腰都快弯到地上去了，啧啧，所谓的天家威严，当真有这么可怕？
“抬起头来，怕什么，本公主又不会吃了你。”
“是，是……”程莫直起身子，抬起头来，却仍然不敢直视谢宜瑶的方向，眼睛直直盯着地面。
“别这么紧张，不是要问你罪，让你帮个忙而已。”谢宜瑶若无其事地说道，同时随意地从手边的果盘里挑着洗净的新鲜水果，这是程莫让人给她准备的，天气暑热，可这些瓜果摸上去却冰冰凉凉，当是用冰水泡过了。
“敢问殿下有什么要求？卑职尽力满足。”
“郢州如今有几万兵马，你可知晓？”
程莫擦了擦汗：“军政事务主要还是刺史管着，卑职不甚了解，大概有个五万吧？”
五万，这个数目不知有多少水分，受过严格训练的精兵恐怕一半都远远不到吧。
地方的士兵闲时训练，忙时耕种，最近又快到了秋收的时候，估计训练是有所懈怠的。
但比起义阳，这个数字至少明面上漂亮多了。
“现在的郢州刺史是哪位来着？”谢宜瑶装作不知情的样子。
“是郭将军。”
南楚的郭将军也就只有那一个了，毕竟谢况当初篡位，他可是立了大功的，也难怪之后谢况并没有太怪罪他。
“殿下可是有什么事情要亲自问问郭将军？”
“郭将军想来平日里庶务一定忙得很，我就不叨扰他了。麻烦程太守传个话，就说陛下有令，叫我提醒督促各地方将领千万不要疏忽军务。秋冬季节北人往往蠢蠢欲动，武昌重镇，还望将军多提防着点。”
这当然是谢宜瑶临时胡诌的，她也没来得及考虑话里话外经不经得起推敲，总归也不是什么实质性的命令，想来无论是程太守还是郭将军都不太可能想起来要追究。
程太守深深鞠了一躬：“卑职明白。”
谢宜瑶用眼神示意灵鹊，后者拿出一个荷包，递给程太守：“这是我们殿下的小小心意。”
程莫呆呆地望着谢宜瑶，只听到她说：“赏你的，收着吧。”尔后不知怎么就退到了殿外。
等人走了，灵鹊和飞鸢方把珠帘撤了下去。
以公主的身份出行实在有许多不方便，比如现在谢宜瑶就只能在别业呆着，要是想出门肯定得兴师动众一番，她不乐意。
若是像在京城那样微服出行，人生地不熟的，她也担心会有安全问题。
灵鹊知道谢宜瑶是个闲不下来的，让人去街上买些有趣的玩意儿回来，好寻个乐子。
飞鸢素来稳重，明面上没什么异常，但谢宜瑶一看便知她有些不对劲，好像丢了魂似的。
但飞鸢毕竟不同于灵鹊，是从来不会主动和谢宜瑶倾诉的，她和谢宜瑶没有交心到那种程度。
反而是谢宜瑶心中有了计较，飞鸢之前还好好的，说明问题出在刚才见程莫的时候，于是她主动挑起了话头。
“飞鸢，你过来下。”
“殿下，有何事？”
“你怎么心不在焉的？怎么，是那程太守有什么问题吗？”
见谢宜瑶都已经看出自己是因为程莫而走神，飞鸢便没打算再隐瞒了，左右说出来也不能改变什么。
“程太守……是家父从前的副将。”
谢宜瑶并不吃惊：“程莫不是什么少见的名字。”
“而且他的长相也没什么变化，我可以确定是他没错。”
“这倒很神奇，我看他胆小如鼠、油头滑脑，并不像久经沙场的士兵。”
飞鸢有些迟疑：“他从前倒不是这个样子。”
“哦？那是什么样的？”谢宜瑶困惑地问。
“他之前是我阿父的副将，说有多英勇武猛也言过其实，但也堪称骁勇善战。”
闻言，谢宜瑶倒有点诧异。她自诩很会看人，却没想到那程莫还有这幅面孔。
“你上一次见他，是几年前？”
“五年前。当年家父去世之后，他还提议让我来领兵作战，管理郢州事务。当时前朝已经乱得好像一锅粥，朝廷也没能立马派人下来。”
“所以，你拒绝了？”
“不，我答应了。但很快就有楚王的手下赶到，收编了剩下的士兵，那之后我也就无处可去了。”
也是，武昌好歹也算个战略要地，前朝末年那些争权夺势的皇室宗亲是不能忽视这块香饽饽的。
“那你和程太守好歹也算个故交了。”
谢宜瑶感叹了一句，没有再往下说，飞鸢也就没有再继续这个话题。
飞鸢平时看起来就无欲无求的，好像什么都掀不起她心中的波澜。
……
次日一早，谢宜瑶洗漱罢了，用过早膳，便派人去催程莫来回话。
飞鸢到底年纪小，五年过去样貌变了太多，所以哪怕就这样站在离程莫不远的地方，他也没能认出来。
“卑职参见殿下。昨日您吩咐卑职的事，卑职已经和郭将军说过了。”
“郭将军有没有说什么？”
“他只说了谨尊陛下圣旨之类的话，倒是没有什么特别的。”
程莫还禀报了些其他的杂事，谢宜瑶默默听了。末了，才把让飞鸢往他面前那么一站——
“程太守，我身边的这个婢女，你可认识？”
程莫本来不敢看公主身边的随侍的，可殿下的命令他又不能不听，方才看了飞鸢几秒，随后道：“回殿下的话，您身边的侍女，卑职怎么会认识呢？”
“你再看看，不觉得熟悉吗？”
程莫闻言，又看了看飞鸢的脸，似乎是有点熟悉。可他家又没有什么走失的丫头，实在想不起怎么会认识她，只敢如实回了话：“似乎是有点眼熟，可卑职实在是想不起来在哪里见过，望殿下恕罪。”
“无事。飞鸢，你没进宫前叫的什么名字，不妨说与程大人听一听。”
“回殿下，我本姓宋，名喜儿。”
听到这话，程莫如晴天霹雳一般：“你，你是喜儿？”
飞鸢难得有些动容：“程叔……”
“你，你还活着？当初你不告而别，程叔还以为你……”
飞鸢这才把她后来如何跟着难民向东逃到金陵，又是如何活下来，南楚建立如何进了公主第，这五年内的经历简短地说了出来。程莫听了，不免落下泪来。
“我当初答应宋兄要照顾好你的，到底是食言了！这五年来，我时常梦到宋兄，却又不敢和他说话……今天一见，也算了却了一桩心结。”说完，又觉得在公主殿下面前失态不妥，连忙谢罪。
谢宜瑶不在乎地说：“她是我身边的侍女，你们故人相认，我也乐见其成，这时候就不必讲究那些虚礼了。”
飞鸢问：“程叔，你后来又是怎么成了太守的？”
谢宜瑶安排他们相认，当然不是闲得想看感人场面，而是想摸清程莫的底细。
当年的一个将士，改朝换代之后，怎么成了武官？
昨日飞鸢和她讲了以前的程莫的样子，实在和现在的程莫大相径庭，自那以后，谢宜瑶就有些在意。
知人知面不知心，或许程莫不像她之前认为的那么无能，也能够为她所用。