“女郎还请留步！”

女郎闻声这才回头，一脸困惑，边摘下面纱边问：“敢问足下是？”

““我姓袁，至于名……你就叫我维玉好了。”

“原来是袁娘子。在下姓沈，名蕴芳，字怀香。娘子怎么称呼都可以，觉得顺口最好。”

三言两语之间，谢宜瑶已经能判断此人出身绝对不凡，听到沈蕴芳这个名字，更是突然想起了什么。

前世长公主为儿子的婚事操心，为此办了场春日宴，邀请京中未婚的女子，谢宜瑶也被请去相看，那时候她远远的见过一眼沈蕴芳。

但在那之前没有任何交集，所以现在的沈蕴芳应该是认不出自己的。

沈家虽然现在也式微了，但到底有些根基，因此能培养出如此风度的仕女也不足为奇

谢宜瑶解释道：“刚才见怀香你站在佛像前祈愿，却不跪不拜，不知是为何？”

沈蕴芳笑了笑，说：“我并非不敬佛祖，只是已先烧香拜佛过了，方才并非是在祈福。”

“那是在做什么呢？”谢宜瑶很好奇。

“我在跟佛祖赌。”

“赌什么？”

“赌会有一个贵人赏识我。”

这倒奇怪了。

沈蕴芳继续解释：“尽人事，知天命。高僧说我命中无此贵人，我就只能和佛祖赌一赌了。若我愿成真，既是我赢了，若此事落空，既是佛祖赢了。”

谢宜瑶觉得实在这人有意思，道：“这倒稀奇了，别人赌是进赌场，娘子你却是进佛寺。”

沈蕴芳无奈地耸了耸肩：“我不与常人赌。先前我想要皈依佛门，可是智善大师说我还有俗念未消，不当入佛门。”

“俗念未消？”

“从小父母教我百般才艺，各类知识倾囊相授，还未有机会施展，怎么舍得就这样嫁为人妇。我本以为，拒绝他们提的那些亲事，等我年纪大了，他们也就不对把我嫁出去这事抱有希望了。然而终不如我所愿……光阴就此蹉跎，怎不叫人忧心，所以才想要得贵人赏识，使我满腔才华有用武之地。”

谢宜瑶这才想起来，前世曾听闻京中有个沈娘子执意要出家，一开始家里人也不同意，后来她绝食了好几天，又有僧侣开导家人说沈娘子命薄，若是出家修行或许还能多有几十年阳寿，父母才勉强同意了这件事。

没想到这个沈娘子就是沈蕴芳。

“说来惭愧，不知维玉你有没有听说过一句话？‘既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载’①，我虽没有这种程度的抱负，却也希望可以以女子的身份在历史上留下姓名。这是不是有些荒谬？”

谢宜瑶摇摇头：“谈何荒谬呢？人生在世，想要留下些痕迹，再正常不过了。”

看着沈蕴芳现在如此意气洋洋的样子，谢宜瑶还是有些难以将她和清心寡欲的比丘尼联系起来。

但对于沈蕴芳说的这些话，谢宜瑶是很认同的。

其实上一辈子，沈蕴芳就做到了留名青史，后来楚国有人为比丘尼们作传，她亦在其列。

二人一见如故，谢宜瑶虽未亮明身份，却说了很多心里话。

“我其实有点钦佩你。”

“何出此言？”

“我也有想要做的事，却没有你那种勇气，而是踟蹰不前，怕会不为世人所容。”

听了谢宜瑶这句话，沈蕴芳却沉默了，没有说些什么。

谢宜瑶看她没有反应，便说：“抱歉，怀香对我推心置腹，我却实在不能告诉你我想做的究竟是何事。”

若是上辈子的这个年纪相识，她和沈蕴芳大概已经成为了无话不说的朋友了。

可谢宜瑶现在没办法轻易相信一个人。

而且她也不能就这么轻易地将无辜的人牵扯到她和谢况的仇怨中来。

不过谢宜瑶还是会想，自己能不能做沈蕴芳的口中的“贵人”呢？

“维玉，时候不早了，我得先走一步了。”

谢宜瑶这才回过神来：“你明日还会来石城寺吗？”

沈蕴芳摇了摇头：“明日当是不能来了，但既然你我已经互通了姓名，自然还能再见面，后会有期。”

“后会有期。”

谢宜瑶不舍地挥了挥手，她不知道什么时候才能再见到沈蕴芳。

……

原计划谢宜瑶只在石城寺待三天，没想到第三日突然天降大雨，因此多留了一天。

马车从石板路踏进泥泞的土地上，谢宜瑶看着石城寺越来越远，直到成为一个小点。

在石城寺的日子转眼就过了，她来到石城寺第一天的时候还是“秋老虎”势头正烈的时候，现在却因为一场秋雨，凉快了许多

谢宜瑶想起今天临走前，慧净法师和她说的话：“贵主此番莅临敝寺，实在是让敝寺蓬荜生辉、受益匪浅啊，贵主以后若是还想到我们这烧香供灯祈福的，尽管来就是。”

等过些日子她这个公主亲自来过石城寺的消息被他们放出之后，恐怕短期内石城寺的香客要多不少了。更何况，她付的那些香火和油钱，也算是“一饭之恩”了。

雪中送炭比锦上添花要好得多，谢宜瑶想，等过几年石城寺成了人来人往络绎不绝的大佛寺时，她再想拉拢就晚了。

突然，马车停下了。

一旁的飞鸢立马警觉起来，她们现在应该还在郊外的荒地上，车夫一般不会突然停下。

谢宜瑶也察觉到了不对劲，她之前确认过，来接她的马车和车夫，都和当时送她过来的人是同样的，而且车夫是公主第上的自己人。

若是临时有事，车夫不可能不和她禀报，就擅自停下的。

四周安静地出奇，没有人轻举妄动。

谢宜瑶屏息凝神，心提到了嗓子眼。

突然，有一把刀掀开了马车的帘子。

谢宜瑶抬眼望去，眼前的这个男人，年龄应该在四十岁以上，看上去比谢况要年长很多。

脏的不成样子的衣衫，黝黑的肤色和粗糙的皮肤，不知多久没有修剪过的胡须……谢宜瑶观察着，心中盘算着这个男人可能的身份。

他的一双眼眸中满是疲惫，嘴唇干裂得像许久没喝过水了。

他手臂上的疤痕和坚实的肌肉，暗示着他常年习武的经历。

难道是拦路抢劫的？

“你把车夫怎么样了？”谢宜瑶强作平静地说道。

男人似乎是诧异于她的这种镇定，不屑地说：“公主殿下还有闲心关心别人呐？”

他知道她是公主。

“我是大楚的公主，自然要有大楚皇室该有的风范。”

男人一脚踏上了马车，手上的刀渐渐逼近谢宜瑶。她却左手按住蠢蠢欲动的飞鸢，右手轻抚颤颤巍巍的灵鹊，一幅不怕死的样子。

“殿下还没搞清楚情况吗？我是来取你的命的。”

谢宜瑶目不转睛地盯着对方动摇的双眼，脸上露出让刺客感到一丝诡异的笑容。

“本公主当然知道。”

此人知道她的身份，这意味着她在到石城寺之前就被盯上了，他这身乞丐似的打扮也是进不了严防死守的石城寺的门的。

或许，他早在她们从公主第出发时就跟着她了，而她在石城寺呆了好几天，他仍然在这条回去的路上死死守着，应该是有非杀不可的理由。

可他看上去并不是那种能下狠心杀人的人，否则他早就动手了。

谢宜瑶透过车窗，看到了外面只是昏倒在地、而没有流一点血的车夫。

“殿下既然知道，居然不怕吗？”

“我如果怕，你就不会杀我了么？”

刺客沉默了。

谢宜瑶不会坐以待毙，她表面镇定之下，正不断思索着脱困的方法。

以飞鸢的身手，加上不久便会赶来的侍卫们，对付这一个刺客绰绰有余了，只要他没有同伙的话。

但是这马车内部还是狭窄了些，一旦动起手来，不能保证她们不会受到伤害，因此，当务之急是安抚住刺客的情绪。

是的，侍卫们不久就会赶来——谢宜瑶虽然希望自己不被太多人盯着以打扰她，但她不会拿自己的安全开玩笑，谢况给她安排的侍卫，在出发之前她吩咐他们远远地看着，现在他们还没有出手，恐怕是尚未发现异常，但等上几分钟，他们应该就会赶到了。

不过即使没有这些侍卫，谢宜瑶未必不能全身而退。

“听你的口音，不像是江左出身。”

“你……”

刚开始谢宜瑶还在想会不会是前朝余孽作祟，但当刺客开口说话，她就知道他是纯正的北方人了。即便是侨居南方的北人，时间久了口音也难免会有所变化，但此人却没有这种迹象。

这么一说，难道是北燕派的人？

可是前世她并没有遇到这场刺杀，不仅如此，这个时间段没有皇室成员受到任何袭击才对。

为什么会有这样的变化，是她重生之后的行为所导致的吗？因为自己设粥铺赈了灾，自己去了石城寺，因为自己认识了沈蕴芳，还是因为自己做出的行为导致了一系列的连锁反应？谢宜瑶百思不得其解。

“我不知道你幕后之人是谁，但我想应该没有人会冒这么大风险，就为刺杀一个公主吧？我今天死了，除了让阿父哭几天丧外，也不会给楚国造成任何损失，你应该也知道这一点。”

“少废话！你既然是谢楚血脉，就是我的目标。”

“你好好想想吧。他们让你杀的，应该是帝、王，抑或他们的子孙才对，可皇宫王府都有重兵把手，你实在找不到突破口，才转而把目标向外出的本公主，对不对？但你就算杀了我，也没有办法交差啊，还会让那群人更加防备，你就更没有翻身的机会了。倒不如……”

“倒不如什么？”

“倒不如我和你合作啊。我可以随意进出王府，也能接触到皇帝，你杀不到的人，我可以替你杀。”

听了这话，刺客的脸上露出不可置信的表情，随即又反应过来。

“你以为我会信你吗？你有什么理由去杀自己的亲人，这不过是诓我的谎话罢了！”

与刺客坚定的回答相反的，是不断颤抖的刀。他这么胆小，真的杀过人吗？

“你怎么知道我没有理由？皇亲之间可不像你们普通人，你总听说过一些宫廷的密辛吧，血亲彼此之间兵刃相接多正常啊。何况，让另一个人替我去死，这就是充分的理由了。你好好想想吧，人死不能复生，你要是真杀了我，可就回不了头了。”

①出自《世说新语》