“梦龄？”平安喃喃重复。

“吉哥儿？”沈琼莲低低的念。

片刻之后。

太子寝居，平安恍然，小鸡啄米似的点头：

“对，对！奴婢也想起来了，是叫梦龄，殿下好聪明！”

找到了答案，太子只觉内心充盈不少，含笑回首：

“平安，若她来寻，我还得借你的身份用一用。”

官室衙门，沈琼莲也想了起来，面色一变，啪地搁下手中书籍，快步到了梦龄面前，肃了一张脸质问：

“你今日遇到谁了？”

她的反应大出梦龄意料，懵懵地答：

“儿时的一个朋友。”

“你细细与我讲来，今日都发生了什么？”

梦龄便将故友重逢、偶遇皇帝等等全都讲了一遍，沈琼莲听完，蹙额道：

“你竟还遇到了皇帝，给他留下了印象......”

梦龄心下惴惴：“姑姑，我是做错了什么吗？”

“不。”沈琼莲叹气，“你表现得很好，正因为你表现得很好，姑姑才担心呐。”

“为何？”梦龄愈发不解了。

“当年姑姑因何离宫？不就是万岁青睐，惹了贵妃娘娘注意，才自损容貌来此避祸。你正值妙龄，万一——”

沈琼莲摇了摇头，不愿再说下去。

梦龄一颗心沉了下去，咬咬牙道：

“实在不行，梦龄也学姑姑。”

说罢，她便去拿桌上的剪刀，沈琼莲赶忙拽住她的手臂：

“傻孩子，没到这一步呢，能好好的自然要好好的。”

“噢。”梦龄乖乖放下剪刀。

沈琼莲又叹道：“如今形势不一样了，一来万岁年岁渐高，未必有这个精力，二来贵妃娘娘为了分太子的宠，对于后宫妃嫔包容许多。只是伴君如伴虎，又有豹子在侧，一步踏错，便是万丈深渊呐。总之，日后你躲着他点便是，千万别让他想起你来。”

“嗯，梦龄记住了。”

“至于吉哥儿——”

沈琼莲瞟向书案上的画，笨拙的小鸡填满了孩童的天真，令人不忍破坏。

“贵妃对太子之位觊觎已久，东宫凶险，为免被牵连，你告知他名字后，尽量也少来往吧。”

梦龄怔了好一会儿，才无奈的点了点头，心中满是得而复失的怅然。

次日仍是阴雨绵绵，书房的窗半敞着，隐约可见远山笼在淡淡的水雾里，纤风细细，送来阵阵植物的清香。

太子立于书案前，落笔如云烟，梦龄二字徐徐现于宣纸之上，裹着旧日的记忆，映进他的眼底。

“梦龄。”他轻声念。

吱呀——

殿门被推开，平安探进头来：

“殿下，人来了。”

他连忙搁笔，声音里暗含着一丝兴奋：

“好，我去你房间等着！”

于是，尊贵的太子从自己的书房溜到仆人的居所，换上宦官的衣服，坐也坐不住，在屋里来回踱着步，内心深处隐隐地期待：

她真能找到吗？

正想着，又是吱呀一声，门扇开，笑脸现，她眉眼弯弯，清脆地喊：

“吉哥儿！”

一缕电流嗖地蹿遍全身。

他怔在当地，关闭记忆的大门猝不及防地裂掉一块，露出小小的缝隙，一个画面应声滑出，浮现在脑海：

昏暗的房间，幼童靠着母亲的怀抱，奶声奶气的问：

“娘，你为什么给我起名叫吉哥儿呢？”

母亲慈爱地摸摸他的小脸，笑容温暖如春：

“因为你能出生在这个世上，是顶顶吉利的事儿。”

思绪飘回，眼圈儿渐红，泛起浅浅的水雾，他微微哽咽：

“吉哥儿——”

她挎着一个包袱，雀跃着跳到他面前，开心地扶住他的双肩：

“你想起来了，对不对？”

“嗯。”他含泪微笑，“好多年没有人这么唤我了。”

打他变成朱祐樘后，他是太子，是殿下，是乖孙子......唯独不再是吉哥儿。

立在门外的平安又是唏嘘又是为太子感到高兴，瞥了眼空空的方桌，默不作声的退下。

梦龄鼻子一酸：“咱们离家在外头的，都是这样。罢了，不说这些难过的事儿了，我给你带了些东西。”

她瞅了眼门口，见没有人，转身提着包裹放到方桌上，向太子招了招手。

他带着疑惑到了跟前儿，只见她打开包袱，先拿出一个扁圆形的小捧盒打开，满满的红彤彤的樱桃映入眼帘。

“园子里新结了些樱桃，今早采摘的时候，我悄悄留了些，给你尝一尝。”

一缕暖流涌上心田，太子瞅瞅她那瘦小的手臂，温声道：

“你一个小姑娘家，往后别这么麻烦了，在这宫里，每日都有鲜果送来，我从不缺吃的。”

梦龄却目露责怪，叹了口气：

“你就别瞒我了。”

太子神情一震，登时反应过来：

糟糕，刚才的话暴露了身份！

脑内飞快地思索着，试图编织出一个借口来圆。

啪！

她的双手拍在他的双肩，直视着他的眼睛：

“别解释，我都知道了。”

“啊？”

他心虚不已，却没有勇气坦诚，默默垂下脑袋，等待着她的戳穿。

“听说昨儿个太子坠马，是你扑过去给他当了人肉垫子，他才毫发无损。哼，你为护他伤了腰骨，他却不让你闲着，还派你去找东西，可见不是个好相与的主儿。”

“啊？”

太子懵在当场。

梦龄倒是越说越气，鼓着两腮，像只小金鱼，气呼呼道：

“平日里别说善待你，不苛责殴打就算好了，真有贡果送来，也只会把吃剩的给你，怎会给你尝鲜的？”

“哦......”

太子消化着她的话，思绪可谓是来了个一百八十度的大转弯！

“对了，说起你的伤——”

梦龄松开他的双肩，去包袱里翻出个小药瓶，递到他面前：

“这是我特意向艾公公求的，治跌打瘀伤有奇效。有人给你抹药吗？要不要我帮你？”

她没把他当男人，自然也就不在意那些个男女之防，说着就要打开瓶盖，太子赶紧夺过药瓶，连声道：

“有，有。”

“那就好。”

梦龄放下心来，冲他嫣然一笑。

白色的小瓷瓶握在手心，捧盒里的樱桃泛着淡淡的果香，太子心中生出无言的感动，虽然眼前的少女略显笨拙迟钝，却带来了朴素而温暖的关怀，还有那久远的记忆。

“梦龄。”他情不自禁地唤，“你叫梦龄，对不对？”

梦龄意外万分，继而大喜过望：

“你想起来啦？”

“嗯。”太子微笑颔首，“难为你记挂着我，往后我得了什么好东西，也给你送去。”

眼中的喜色瞬间消退，被一抹悲伤取而代之，梦龄轻轻摇了摇头：

“不必了，我日后不能同你来往的。”

“为何？”这回换他意外万分。

梦龄不知该如何解释，只道：

“反正是不能了。我今儿个来看你，既是要告诉你名字，也是来和你道个别。”

悲伤也浮上太子心头，这抹温情着实令人眷恋，突然便要撤走，真是万般不舍。

他思忖着，也许是她遇到了什么不便明言的难处，不如派平安去打听打听，届时再抬出自己的身份去化解。

正暗暗谋划着，她又从包袱里捧出几个纸药包来，道：

“秋季我是没法儿给你捎东西了，所以也求了艾公公，托人给你抓了几副药——”

太子脸色瞬间僵住，目中那抹淡淡的感动化为浓浓的尴尬。

梦龄忙道：“你放心，我没跟艾公公提你，不会有人知道你小便不利下肢水肿的！”

话音才落，她的脸色也瞬间僵住，倒吸一口冷气，直直瞧向门口。

他循着她的目光看过去。

门口，平安端着放了茶盏的托盘，一脸不可置信地望着太子：

“奴——我竟不知，您还有这等隐疾呢。”

太子嘴角抽了抽，不由自主红了脸。

梦龄手足无措，急得满头大汗，想到一处，连忙往袖子里翻去。

平安默默来至方桌前，将两盏泡好的清茶依次摆上，接着收了托盘，正欲退出，梦龄忽地向前一步，一把抓住他的手臂，啪地把昨日皇帝赏的那枚玉佩拍在他手里，目光满是恳求：

“求你，千万别说出去，不然他以后没法儿见人了！”

太子嘴角又抽了抽，面色涨得通红，如同滚开的沸水，已到极致。

平安越发震惊了，又缓缓望向太子：

“这么——严重的吗？”

闻言太子只觉两眼一黑，便要站立不住，踉踉跄跄后退到床榻前。

这“虚弱”的模样被平安看在眼里，不由得握紧了玉佩，郑重向梦龄点了点头：

“你放心，我不但不会说出去，还会给他熬药！”

“好人！”梦龄感动非常。

“应该的！”

留下这句话，平安大踏步离开房间。

“你——”

太子指向他的背影，才刚张开口，砰——平安已贴心的为他们关上房门。

手指无力垂下，太子眼前更黑了，晕眩之下，扶着床梆缓缓坐于榻上，轻轻闭上眼睛缓神。

梦龄回身瞧见，连忙关切问道：

“你怎么了？可是病发了？”

她一提病，太子立马条件反射般睁开双目：

“不是！”

顿了一顿，他又找了个借口解释：

“只是有些头晕，歇会儿便好了。”

梦龄从方桌捧了盏茶过来，呈至他面前：

“喝口茶缓缓吧。”

他接过，象征性的饮了一口，暗自思索起该如何送客，毕竟经过方才的“好心”，心中的不舍之情已然消了大半。

窗外雨声不知何时没了，抬眼一看，原来是停了，他有了主意，微笑开口：

“趁着这会儿雨停了，你快回吧。”

借口完美，却无人应声。

太子诧异望来，却见梦龄目中诧异之色更重，并且那目光落在了他身后。

扭过身瞧，不禁愕然失色。

身后躺着一件锦衣。

是他的。

与此同时，她质问的声音传来：

“为何太子的衣服会在你这里？”

她认得清楚，这件衣服，是迎驾那天太子穿在身上的！

太子一向被人伺候惯了，脱完衣服需得规规矩矩挂在衣架上这种事，压根儿没有意识，因此那会儿进来换衣时，就随手扔在了床上。

不想这个疏忽，竟埋下了隐患。

虽说他对她已非先前那般不舍，但若要就此挑明，彻底破坏这份情谊，却是不愿。

“这——是太子忘在这儿的。”

他随口胡诌，哪知梦龄像是听到了什么天大的秘闻，脸色变了又变，神情隐晦之极，最后背过身去，咬着手指，极力地压下内心的波澜。

太子只觉莫名其妙，搁下茶盏，起身绕到她面前，打眼一瞧她那表情，顿时升起不好的预感。

虽然他并不知道，以她的脑筋会转到哪里去，但他却很知道，一定不会转进正路去！

果然，她斟酌着开口：“那个——别看我是个小姑娘，但我平日里爱看些话本子，里面也讲过一些龙阳之好、断袖之癖的故事。仔细想想，你这副俊模样，确实如书中所言，是那些达官贵人好的口儿。”

！！！

他真是一点都没错看她！！！

何止是没拐进正路，这简直是弯得不能再弯的歪路！

眼前又是一黑，他再度退回到床榻坐下，扶着床梆子努力缓着神，试图辩解：

“我，我不是......”

“你不是？？？？”

梦龄大吃一惊，下意识地看向榻上那件锦衣，捂住嘴巴，目中满是不忍：

“原来是他强迫于你啊！！！”

“咳咳咳咳咳......”

太子弯腰猛咳，几欲咳出血来。

贴心的梦龄赶忙来为他抚背顺气，无意间瞥到桌上的药包，心思一动，抛出猜测：

“天呐，你的病——不会是拜他所赐吧？”

太子身子僵住，甚至忘记了咳嗽，徐徐回过头来，眼神怨念至极。

然而这怨念的眼神在梦龄瞧来，则变成了另一种意味——对太子的无声控诉。

“这个禽兽！！！”

梦龄义愤填膺，指着那件锦衣咬牙切齿的骂：

“他都把你折腾成这样了，还让你当人肉垫子，还派你悄悄找东西，还逼得你自己去找药，简直是丧伦败行！丧心病狂！丧尽天良！”

她骂得越厉害，太子心口越堵，想出声解释，奈何气息不顺，一口气提在那里，上不去，下不来，闷得厉害，怎么也开不了口，只得举起拳头一下下地捶自己胸口来顺气。

梦龄只以为他是难过得捶胸顿足，心中愈发不是滋味，滔滔怒意化作滚滚辛酸，对他心疼不已：

“什么劳什子太子，大家还夸他性子好，原来是个伪君子，在外装得开明大度，关起门就来作践你，比他爹还过分！你怎就这般倒霉，摊上了这样的主子？唉，想想你这些年，过的是什么日子啊？他们上边的，就不能拿咱们下边的当个人吗？”

她越说越酸楚，到最后声音里都泛起了一丝哭腔。

太子简直要晕倒过去，强撑着意志，指向桌上的茶盏：

“水，水......”

梦龄应了声，赶紧给他端来。

太子饮下，缓了好一会儿，总算顺了气，向梦龄解释：

“你误会了，太子不是你想的那样——”

“啊？”梦龄又是一惊一乍，“那你们是两情相悦咯？”

太子扶额，完全不知该如何与她沟通。

这神态落在梦里眼里，则又变成对隐秘感情的难以启齿。

讲究义气的她怎会教他为难？当下拍拍胸脯，郑重其事的向他保证：

“你放心，我绝不会向人透露你好男风！”

当啷——

端茶的手一抖，茶盏滑落在地，啪地摔个粉碎。

太子嘴巴微微张着，一脸难堪地瞧着她身后。

梦龄茫然地顺着他的目光看过去，脸色大变，又是倒吸一口冷气。