急促的一声“啊”后，杨管事愣在原地，头皮很疼。
刚才还跪在她脚边听她念家规的新夫人，这会子，竟用金簪谋害她，证据就在头顶。杨管事伸手摸到头顶的金簪，头皮更痛了。
显然被金簪戳破了皮，说不定新夫人本意用金簪戳穿她的脑壳，失了准头所以戳到头皮……
风吹过，带来了一片寂静。
王嬷嬷脸上浮现出古怪的笑容，转瞬既逝。
垂头弓背的家丁被这突如其来的安静弄得胆颤心惊，不清楚杨管事“啊”什么，又发生了何事？
只听新夫人悦耳的声音响起，漫不经心的，“杨管事这是我送你的见面礼，你喜欢吗？如果喜欢就把我的陪嫁丫鬟放了，如果不喜欢我再送。”
原来是新夫人送礼讨好杨管事，可杨管事的那声“啊”为何透出惊恐？家丁们竖起耳朵听。
听不见杨管事的回应，更瞧不见金玉又从发间拿下一支金簪，又有几缕秀发垂下，她把玩手中的金簪作势瞄准杨管事的眼睛，威胁的意味溢于言表。
不成体统。看着新夫人垂下的乱发，杨管事又气又怵，喉头滚动，往后退退回门槛内，扶住头顶的金簪不让它晃动。
这根纤细的簪子似乎扎得很深，稍微动一动就疼。
可恶！
以往的新夫人哪个像她这般野蛮？一言不合就动手，粗鄙……
“杨管事，你发什么愣？要么放了我的陪嫁丫鬟，要么就呵呵。”金玉再次作势以簪描准她的眼睛威胁。
杨管事赶紧躲到王嬷嬷身后，怒从心头起，张嘴想叫家丁拿下眼前该死的新夫人又慑于老爷的威严。
到底是老爷娶的夫人，打狗还要看主人……但，作为管事她岂能在新夫人面前露怯？露怯就意味着输，杨管事强打声势准备发威，哪知两条腿不听话的一抖再抖。
王嬷嬷从容不迫走上前，跨出门槛，“阿桃，放开夫人的陪嫁丫鬟。”
阿桃不为所动，嘴角上扬绽出一抹嘲讽，回味刚才新夫人掷出簪子的动作，那准头、那手劲……她不由得重新审视新夫人。
金玉觉察到阿桃的目光，回过头。阿桃即刻撇开眼，眼珠子转动，眼角余光瞥向她。
“阿桃，”王嬷嬷高声重复刚才的话，“放开新夫人的陪嫁丫鬟。”
阿桃没松手，纤长的眼睫垂下，使劲扭春水的胳膊，似乎要将其卸下。春水痛呼，眼巴巴望着金玉。
金玉闻声而动，旋即用手中的簪子刺向阿桃的面部，虚晃一枪，趁阿桃躲避，攻其手背，逼得阿桃不得不松开春水。
春水得了自由，迅速爬起身，瞧金玉阿桃二人交手。
金玉不想与任何人斗，只守不攻。阿桃不知何故，招招狠辣，以至金玉不得不回击，击中阿桃胸口，阿桃一连退了几步捂住胸口喘粗气。
看她们住了手，王嬷嬷走到二人当中，自嘲道：“唉，老了，连个丫鬟都使唤不动，还得劳动夫人。”
阿桃闻言，放下捂住胸口的手，朝王嬷嬷拱手行礼，草草了事。王嬷嬷挥挥手，阿桃这丫头野性难驯，不与她一般见识。阿桃则退至一旁。
春水从旁静观，暗叹，金玉一个深闺小姐竟有此番功夫还有这个青竹院的丫头不可小觑……春水免不了多瞧阿桃几眼，看她身形站姿，确像练家子。
“你们都散了吧。”王嬷嬷对家丁们道。
垂首的家丁们脖子发酸，如蒙大赦，等了等，没听见杨管事叫他们留，于是慢慢的弓背退下，坚决不抬头。
家丁们散去。
杨管事拔出头顶的簪子，簪上果然沾了血，忽然意识到眼前这位新夫人不一样，老爷知道吗？
想必是知道的，老爷是这青竹院的天，无所不知。即使新夫人再不一样，难道还能翻了天？
“夫人，你的陪嫁丫鬟如何处置？”王嬷嬷问道。
金玉走到春水身边，一把握住春水的手。她这突如其来的举动，引得春水心跳陡然加快，身体绷直。
“既是我的陪嫁丫鬟自然要留在我身边。”金玉说得理所当然，闹了这么一出，她们也许暂时不会动她，保不齐把气往春水身上撒。
“不行！”
都说要把这丑货卖出去，现在又留下来，岂非打脸？杨管事坚决不同意，跳出来大喊：“不行！”
王嬷嬷识趣闭上嘴，没兴趣当恶人，尤其这位新夫人看着有两下子。
“杨管事，我与春水情同姐妹……”金玉紧握春水的手。春水不由得望向她，她的语气坚定如同宣誓，
“我与春水，我们绝不分开……”
“新夫人！”
杨管事瞪大了眼，气呼呼地分开金玉春水二人交握的手，再用力推了春水一把，隔在两人中间，大声道：“咱们兰家向来尊卑有别，夫尊妻卑、主尊奴卑，没有哪个主子与下人情同姐妹乱了纲纪……”
接下去，杨管事指着金玉喋喋不休，喋喋不休地普及尊与卑，父者，子之天；夫者，妻之天云云。
似乎忘了金簪插入头皮的疼痛。
至于那根金簪，它落在地上被杨管事的鞋子一踢，滚到阿桃脚边。而杨管事浑然不觉，专心致志以空泛的尊卑有别混合唾沫星子喷金玉一脸。
金玉抹去溅到脸上的唾沫，若非初来乍到不知道自己该住在哪，她早拉着春水走了。眼下，她再次转向王嬷嬷使劲眨眼，暗送“秋波”希望王嬷嬷别再无视她。
“我说杨管事。”王嬷嬷接收到了金玉的“秋波”，强行打断杨管事的陈词滥调，“夫人累了，有什么话等夫人休息好了再说罢。”
“不行……”
“你把新夫人累坏了就不怕老爷怪罪？”
一提到老爷，杨管事安生了，抿起嘴。王嬷嬷走到金玉身前，说道：“夫人，容老身带你去你的住处。”
“有劳王嬷嬷。”金玉瞥了眼面色如黑炭的杨管事，而后大大方方的再次拉住了春水的手，“走，春水，咱们去休息。”
春水欲挣脱她的手又不舍，被她拖着走，掌心不争气地冒汗。
瞧着她们渐行渐远的背影，杨管事咬牙切齿道：“走着瞧，你们不会有好果子吃。老爷会收拾你们。”说罢看向一旁的阿桃。
阿桃直视她们消失的方向，低声复述：情同姐妹。
“阿桃——”
慢吞吞收回目光，阿桃再慢吞吞抬手捂住胸口，面无表情道：“我的胸口可真疼。”她转向杨管事，“我也要去休息了。”语毕，她走进厅内喊那个被迫旁观杨管事吃瘪的丫鬟，“你，来扶我回去。”
丫鬟忙说“是”，小跑到阿桃身前扶住她。小丫鬟可不想留下，说不准杨管事把气往她身上撒。
二人转身就走。
剩下杨管事气得跳脚。
几天过去，也就是眨眼的工夫。
太阳当空照，一连几天，金玉总在青竹院闲逛。
青竹院比金家大许多，楼阁林立、假山、流水，美轮美奂，与寻常宅院无二致。院内景致靠山而建，周围种满树木和翠竹以做天然屏障。
整个院落的最高处建了座六角亭，金玉在亭内扶栏眺望，可见宽阔的江面和对岸的青山。
山下是渡口。除了王嬷嬷回去的那艘船，她没发现青竹院有第二艘船。对岸的渡口倒是停着两艘船，有人看守。
兰老爷是何意图？把岛上这座青竹院当成囚笼？
望着茫茫江水，金玉出神。
王嬷嬷临走前，状似无意在她耳边道：天黑小心鬼。她问何意？王嬷嬷答：别在池塘边逗留。她再要问，王嬷嬷缄口……
许久，金玉转身。
身后的春水靠着亭内黯淡的柱子，耷拉着脑袋，似昏昏欲睡。想来春水如她一般，晚上睡不好，或许夜里根本没睡。
又过去许久，冷冷的风吹过。春水迷迷瞪瞪睁开眼，抬起头，恰见一双笑盈盈的眼，目不转睛望着自己。本就不怎么清明的意识，沉溺在这双弯弯如新月般温柔的眸光中，更加不愿醒来。
“砰”的一声，春水的脑袋稀里糊涂撞上了柱子，不想醒也痛醒了。
“春水，你没事吧？”金玉走上前，面露关切。
春水忙后退，摇头摆手，表示无事。在她面前总表现笨拙，不知何故，懊恼又自责……
“真的没事？”
春水点头，侧过身，回避她的目光。
金玉早就发觉春水对自己的回避，可能是船上那一摔把她吓坏了，“没事就好，咱们回去吧。”说着率先走出六角亭。
春水紧随其后，这几夜几乎没睡，困得很。
不想站着都能睡着，更想不到睡着了还会撞上柱子。
刚才自己撞柱子的样子一定很蠢，最蠢的是居然被她瞧见，春水恨不能找条地缝钻进去，脸热辣辣的，幸好她看不见……
二人一前一后顺着石台阶一路向下，经过蜿蜒的小道走上九曲桥。
桥下是个大池塘。塘面零零落落浮着绿色的叶子，每片绿叶的叶脉都是红色的，乍看像涓涓血液在绿叶上涌动。
轻风微拂，阳光普照。
王嬷嬷那句“别在池塘边逗留”犹在耳，金玉偏要站在池塘边。
片刻，平静的水面忽然荡起涟漪，如同丝丝缕缕的长发交缠在一起。金玉上前，弯腰查看水面。
突然，一双泡得发白的手破水而出揪住她的裙摆，用力往下拽。
金玉毫无防备，踉跄往前扑，幸亏反应快，及时调整重心偏向身畔的春水。
春水更快，倾身上前抓住她的胳膊。金玉顺势扑进春水怀中，春水搂住她后退，眼见那双手发白的手缩回水里。
池塘恢复平静。
四周静悄悄，偶有鸟鸣。
金玉的头靠在春水的胸膛上，听见了打鼓般的心跳。就在此时，池塘冒出一个湿淋淋的鬼头。
鼓起的高额头，凹陷的眼窝，黑洞洞的深不见底的眼眶，裂到耳根的嘴巴露出白色的獠牙。
准确地说，这是个鬼面具。
面具后的人爆发出大笑，是女人的声音，听上去有些年纪了。金玉、春水看看彼此，目光又不约而同投向戴着鬼面具的人。
这人散在身后的长发全白，湿漉漉的滴着水。
“奶奶你在哪——”
鬼面具的笑声戛然而止，转身游到池塘的另一边爬上岸，一溜烟跑向六角亭，速度惊人。金玉、春水对视一眼，没去追。
两人迅速分开。
回廊上跑来两个丫鬟，她们喘着粗气来到金玉身前，福了福身，慌慌张张地问：“夫人，你可曾见过一个戴着鬼面具的人？”
她们机灵得很，瞥向金玉半湿的裙摆，又听见奶奶的笑声，想必又是奶奶恶作剧。
金玉说：“看见了。”
春水悄悄打量这两个丫鬟，很是面生。
两个丫鬟焦急地问：“夫人，戴着鬼面具的人往哪跑了？”
瞧她们如此心急，金玉不多话，向她们指明方向，“往对面六角亭方向跑了。”
两个丫鬟忙不迭上了九曲桥，跑到桥中间忽然尖叫。金玉不明就里，身边的春水指向池塘中央。
碧绿的池水中浮出一具苍白的尸体……