兰子守拉着她顺着街市还算平坦的大道一路快走，到了街尽头，正要拐进一条深巷。金玉用力甩开他的手，“兰公子到底怎么回事？”
月亮躲进厚厚的云层。
面前的巷子深且黑，像张大的口等待食物。金玉不肯进去，兰子守朝他们的来处看去，除了三三两两的翠柳随风摆动发出“沙沙”声，四周静悄悄。
“还好没人追来。”兰子守道：“我在此地租了个院子，就在巷内。你且跟我去，换身衣裳乔装改扮等到天亮再混出城……”
“等等，你让我出城？”金玉疑惑。
“难道你不想？”
金玉不语。
“今早你让你的丫鬟丢弃了一条由柳枝与花枝结成的绳索，对吧？”
金玉依旧不语。
“这条绳索既结实又长，听张媒婆说你这几天都在编它。我便想它能做什么用？想来想去想到二楼临街的窗户，加上张媒婆提到昨夜听见你房中有动静，大概它昨夜并没派上用场，所以你才叫丫鬟丢了它。”
原来兰公子全凭猜测，金玉避开他的目光。
看入兰子守眼里，就是心虚。
想她一个女子怎么可能借助一条绳索通过二楼的窗户安全到达地面？异想天开。他接着说：“所以我想，你或许需要爬梯，便买来送你。”
兰子守见她沉默不语，伸手拉她进巷，又被她无情甩开。
她的气力比他想象中的大，兰子守放软声调，“你不必担心，我让巧儿在院中等你。你们天亮后出城，城外有马车等，会带你们去落脚地。我则留下应付其他人，你暂且躲避，等此事平息后我去看你。”
听他话中意，今夜他的行动要避人耳目，至少不能让他爹知道新娘不见是他儿子干的，可他为何这么做？换句话说，这么做对他有何好处？金玉道：“兰公子，我想你误会了，我并没逃走的打算。”
兰子守轻笑，“想必你也知道我爹克妻之事，她们都被克死了，无一例外。”
“她们是真的被克死的吗？”
兰子守点头，他那张俊俏的脸在夜色中更添几分韵味，“现在不是说这个的时候，等你出了城安顿下来咱们见面再细说。”
说着他又去抓她的手，她侧身躲开。
“公子，你为什么这么做？你不说清楚我不会跟你走。”金玉是想走的，她有些动摇。
兰子守洞悉她的心思，“我不想你嫁给我爹，嫁给他你会死。”见她眯起眼，又道：“你对我有恩我更不能看你送死。”
他所说的“有恩”不会是指许多年前布施的那碗白粥？布施又非专门给他一人，何至耿耿于怀？金玉想着，至于送死……
兰子守趁她愣愣出神，抓住她的手腕拉她入黑巷。金玉回过神，推开他的手，“我自己会走。”
听她这样讲，兰子守知道她同意了，冷冷笑。
两人一前一后步入黑巷，当眼睛适应了黑暗也就觉得这条巷子不那么黑了。金玉问：“公子，假如我逃了你会怎样？”
他送她的爬梯还在她房内窗口呆着，就算他回去后处理了那爬梯，但只要她不见了，张媒婆就会通过爬梯联想到兰公子，还有春水……
“大不了挨我爹一顿训，我是他唯一的儿子，他难不成打死我？”兰子守轻松的语气中透出自信，“这事很快就能过去，你不必担心。我绝不会有事。”
金玉相信他不会有事，“我的丫鬟……”
“等明早他们发现你不见了肯定要乱，兰叔……哦，就是去你家接亲的管事。他是我爹的亲信，他必定第一个就要审你的丫鬟。不过你放心，我会趁乱叫人把你的丫鬟送到你身边，他不会找到你的丫鬟。你什么都不必操心，不用想，万事有我，我。”
说到这兰子守停下脚步，看向她，粲然一笑，“我会好好待你以报‘一粥’之恩。”
那种诡异的感觉又出现了，金玉避开他的眼神，“如果我跑了你爹还会再娶吗？”
“他们都说我爹克妻，我爹偏不信邪，偏要娶个比他晚死的女人。”
“这么说你爹会再娶。”
兰子守轻轻的“嗯”了声，像一声叹息。
“这又何苦？”被克死的女人何其无辜，金玉问：“你爹再娶，你会救她吗？”多么愚蠢的问题，如果他个个都救，前面的女人怎会死？
“我只救你。”
金玉缄默。
“你是不是觉得我心狠？明知我爹克妻却对那些被克死的女人见死不救？”
金玉依旧缄默。
“我劝过我爹不要再娶了，可他是我爹，子以父为天，无论我爹如何都是我爹……”
从兰子守的话中不难听出这是个无法忤逆父亲的儿子，却为她而破坏了父亲的婚事，她该满怀感激，可不知为何心惊肉跳。此前她没想过自己逃婚后，兰老爷会不会再娶，再娶的新娘会不会被克死，或者说她不愿想。
人本性趋利避害，她逃婚保全自身的行为无可厚非，但为何眼下她双脚沉重仿佛被死去的幽灵拖住往下拽？
“你不问我为何只救你？”兰子守语气暧昧。
金玉敷衍道：“为了许多年前布施的那碗粥。”她茹素，至少在金家从不沾荤，衣柜中没有一件动物皮毛制成的衣裳，何来雪白的狐裘。
“不全是……”
接下去他说了什么，金玉无心听，只觉这条巷子像没有尽头一样漫长，凹凸不平的墙面隐隐浮现出一张张脸，无神的目光汇聚在她身上。她深一脚浅一脚缓慢前行，忽道：“你说我会不会是那个比你爹晚死的女人？”
“宅子、城外的马车、落脚地都是我事先就备好……什么？”兰子守诧异地停下脚步，“你刚才说什么？”
“我说我要回客栈。”金玉脑中突然冒出个疯狂的念头，或许她可以和兰老爷比命硬。如张媒婆所言，只要兰老爷克不死她，她待兰老爷百年后当寡妇也许能获自由……
“你，你说你要回客栈？”兰子守看她就像在看一个不要命的疯子。
这不要命的疯子点头道：“我要同你爹成婚……”
“不行！”兰子守打断她的话，“你嫁给他是送死，你也不想嫁给他对吗？不然你为何要编那条绳索？”
兰子守希望她给出他想听的答案，她却说：“兰公子，从现在开始你我最好保持距离，因为我会同你爹成婚。”
说完她转身就走，没有丝毫犹豫。真够冷血无情，兰子守的怒火瞬间被点燃，他快步上前一把抓住她的手，命令道：“你不可以嫁给我爹！”完全不顾她的意愿，不顾她可能会害怕，只希望一切按计划行事，连拖带拽把她往巷子深处拉。
她拼命挣扎，他紧扣她的手腕使劲拖，“宅子、城外的马车、落脚地我都为你备好了，你只管听从我的安排……”
“你松手！”金玉被他拖出几米，手腕生疼，高声叫他放手，他充耳不闻反而愈发用力拖拽她。
情急之下金玉用另一只手抓住他钳制自己的手，接着快速蹲坐在地。
兰子守发现拖她不动，转身见她像个耍赖的小孩似的赖在地上，以自身的重量阻止他对她的拖行，心想她不过是个女子哄哄罢了，正要说几句甜言蜜语哄她跟自己走，谁知她忽地抬脚狠踹自己的小腿。
快、狠，一点不留情。
突如其来的疼痛使他痛呼出声，哪还管得了她？兰子守撒开手，弯腰抱住自己剧痛的腿。
金玉得了自由，立刻爬起来，撸起长裙拔腿就朝巷子外跑去。她跑得飞快，转眼就没了踪迹。
兰子守揉着自己疼痛的小腿，凶狠地瞪向她消失的方向。猝不及防，他的后颈骤然剧痛，被重物击中，栽倒在地……
金玉按原路跑，不一会便回到客栈的窗台下，爬梯好端端的等着她。
她自顺着爬梯往上攀，心想千万要神不知鬼不觉才好。
就在她安全地爬上窗台翻身进入房内，忽听身后有人喊“小姐！”。是个女声，她回转身，一张大白脸硬生生闯入她视线。
近在咫尺，金玉“哇”的后退一步，腰部抵住窗台，“呔，你是人是鬼？”
“你才鬼呢！”大白脸气呼呼地拿出火折子点燃，举到自己面前，“看清楚我是谁了吧？”
微弱的火光自下而上照在那张苍白的脸上更显诡异，但她认出“大白脸”是张媒婆，不由道：“张媒婆，你的脸白天并没这么白，怎么到了晚上脸比墙腻子还白？”白得连眉毛、嘴唇都没了。
“因为我敷了养颜粉。”张媒婆一边用手里的火折子点灯，一边讲养颜粉的好处：美白润肤除皱年轻二十岁云云。
末了，张媒婆问她，“你要不要试试这养颜粉？不贵……”
“不贵也算了。”金玉摆手道：“我今年二十，用了你的养颜粉我再年轻二十，那我岂非没了？”
“嗯，等你四十岁再用，我一定给你算便宜点。”
“借你吉言，希望我能活到四十。”金玉看了眼地上的铺盖，春水不知去向，可以断定春水在她出去前装睡。
只是不清楚春水是何时醒的？
是兰公子用银子丢窗户时？
“小姐，这大半夜的。你窗台上怎有个爬梯，你又怎么从窗口爬进来？”张媒婆没心思跟她打哈哈，不提养颜粉，转而逼问她三更半夜做了什么？
“今晚房里太闷，我爬到楼下透气。”金玉糊弄道，“这不，我透完气不是回来了嘛。”言下之意，反正我回来了，你别问，问也不告诉你。
张媒婆拿她没办法，她到底是小姐，总不能严刑拷问或惊动楼下的兰家人，只能暗暗替她遮掩，因为还要赚这媒人钱。
不过张媒婆又问：“春水呢？”
“你不知道吗？”金玉反问。
“奇了怪了，我怎么会知道？”
“难道不是春水告诉你我不在？”金玉认为春水装睡，等她离开后把张媒婆叫来，张媒婆大约把春水打发去找她。
“不是。”
金玉怔了下，问张媒婆，“那春水呢？”
“我哪知道？我还问你呢。”张媒婆大腿一拍，恍然大悟道：“春水这丫头怕不是逃了，卷走主人家的钱逃跑的奴婢不是没有。小姐，你快看看妆奁、金银首饰少了什么也好报官拿她回来……”
春水真的逃了？金玉在桌前坐着不动，“算了，跑就跑了呗。”
“那你不清点是否损失财物？”张媒婆见她不急，自己又何必替她急？
比起清点财物，她更想问：“张媒婆，是我房内又有声响把你吵醒你才来我房中？”
张媒婆摇头，“小姐，今夜怪得很。”
“哪里怪？”
二人正说话，窗台蓦地响动。金玉、张媒婆对视一眼，目光不约而同看向窗台，春水吃力地冒头。
金玉忙起身走到窗前把她拉进来。