是夜天降小雪，江宁府御华街上敦靖亲王府的小厮在各处清扫府内的积雪，雪未停，寒风让游廊内地面又积起了薄雪。

亲王府东北侧仰止园内室，彻夜不息的龙凤花烛燃至尽头。正红帐幔下，一对久别重逢的夫妻尚在安寝。

这里是亲王嫡子，韩阙郡王温行川的私宅仰止园，亦是他与新婚之妻冷元初的婚房。五月初五婚宴当日宫内传来出征鼓声，郡王夫妇未进洞房即因战事分离。

好在战事顺利，不出半载王军灭了犯境属国，班师回朝。

昨日，郡王妃冷元初终于盼得夫君归来。

这桩婚姻乃陛下指婚，二人本是盲婚哑嫁，但冷元初返宁路途偶遇温行川，一见钟情，后知晓陛下指婚的正是这位俊朗潇洒之人，情意化千百花瓣扑向他。

郡王温行川乃当今圣上唯一嫡孙，武可开疆平乱，文可治世安邦，征战期间与冷元初往来家书拉近感情。昨日归家后，结发合卺，夫妻敦伦，弥补冷元初未至洞房的遗憾，正式结为夫妻。

此刻，当冷元初缓缓睁开眼睛，看到身侧尚在熟睡的夫君，红着脸拉了拉寝被。

想到出嫁前父亲越国公与母亲叮嘱的话，冷元初眼眸里的光黯淡下来。

这桩婚姻充满着皇室与权臣的制衡。世人皆羡元初好命，却不知事主苦笑此生命定，需如游走银丝般保持各方平衡，又要防止任何一端倾覆，一招不慎恐致粉身碎骨。

父亲越国公是开国权臣，手握全国盐矿生产经营权和特许免费的水旱官道路权，后垄断国内货币代理发行权和金银铜矿开采权。冷家实乃皇姓之下第一家族。

温行川的太子伯父年初薨逝，文武百官齐认敦靖亲王也就是温行川的父王温琅将成为新的太子。亲王势头正猛，老谋深算的越国公自然与之攀附关系，保世代荣华。

不管不顾冷元初抗拒，自绍兴老宅将女儿接到皇城根，风光大嫁。

而敦靖亲王，一向是看不上此前附庸太子、权势滔天的越国公，却为太子之位不得不笼络一二。

冷家凭开朝功勋受赏之权，足以动摇国之根本。若冷家狂妄忤逆，不归顺温家，必然走向灭亡，即使别无异心，亦要在温冷二氏蜜月之后收权。

是以两家一拍即合促成了冷元初和温行川的婚事。

顶着这般压力，冷元初依旧期待与夫君单纯热烈的情意。

生在权势家族，嫁是帝王之后，一生一世一双人尚难如愿。但元初相信以真心换真心，定有回应。

醉情会稽山水让元初热情恣意，爱中长大让元初热枕纯真。明媚入她，渴望与温行川白首相伴。

*

冷元初起床时没有吵醒温行川，刚备好夫君的衣袍，园内丫鬟传亲王口令要温行川即刻到王府主殿议事。

温行川并没有贪恋床榻的陋习，只是连日行军回朝终归是疲乏，昨日马不停蹄奔波皇宫王府，晚间又第一次登临胜境，不在乎多睡一会。

主殿议事定是大事。温行川不再赖床，亦没让冷元初服侍。可惜早膳时辰过了，难与妻子再多温情稍显遗憾。郡王贴了贴元初的额头便匆匆离去。

冷元初的陪嫁丫鬟佩兰掀帘进来伺候，见自家小主子面容红润，想到昨夜郡王殿下吩咐下人重新布置婚房、与小姐同穿婚服补完仪式，替小姐欢喜。

“小姐……奴这次真要唤您王妃娘娘，您看今日是否要去大板巷查账？”

“既然郡王不在那便去吧。谨记此事不与郡王知晓，我稍后和亲王妃请示以约见友人为名出府。”

“奴婢知晓。”

佩兰为元初绾好发髻，簪两枝桂花金钗，换上葱黄云锦袄裙，外着一件内里狐皮的金丝钩莲枝夹衣，抱着手炉到亲王妃那边知会一声，一如往常般放她出府。

出府坐的是王府高大金贵的马车，用四匹骏马牵引，冷元初吩咐马夫到簪花巷停下，给了些碎金要马夫和侍从去吃酒，便带着佩兰独自穿过一锦纺铺，换乘不起眼的马车来到大板巷。

秦淮河畔十里大板巷，江宁府最热闹的商街，不过是冷元初不胜枚举的嫁妆之一。冷母担忧女儿所嫁非人，婚前暗自塞给女儿地契房契铺好后路。

大板巷内所有商铺都归属冷元初，或自营吞金，或租赁纳银。冷元初接手不出一载，凭借果断狠辣的经营观念，让原本平平无奇的大板巷在江宁府一众商街中脱颖而出，成为时下最高人气的商街。

临近年关，千门万户始行，离宁返乡中途来大板巷采买上乘年货，亦有自外地来宁，首选此地体验首府繁华，十里长街熙来攘往、人声鼎沸。

冷元初和佩兰挤在轿厢狭窄的马车里，街上时不时传来的话语搅扰安宁，冷元初不想听，无奈听清路人所谈之大案。

昨夜，上元县令和他的儿子，被发现烧死在县官宅邸的书房中，凶手尚未归案。

地方官尤其是皇城脚下官员遇害，不可谓今日最大之要事，街头巷尾皆在谈论此事。

“昨夜之事如何知晓有凶手，若失手碰倒了烛台，或是那烛灯跟脚不稳自己倒了，把熟睡的县官烧死亦未不可。”

“哎呦，听说昨夜那火烧得大咧，房梁全都断了，仵作早上才翻到尸首。你说奇不奇，听说仵作断定人是死后纵火，所以有凶手啊！”

“嚯，太残忍了，什么仇连儿子都杀。”

“许是那县令，得罪人咯！这世道，哪个官不贪啊，这下命都搭进去了！”

“哎呦可不敢胡说八道，小心巡检吏抓你打板子。”

“好了好了不提了不提了。”

冷元初在马车听得真切，到了地方吩咐佩兰去打听清楚，便独自登上高台，按约定与大板巷王掌事见面。

不用佩兰回禀，王掌事自然与冷元初谈到了上元县这桩要案，只因凶手未知，王掌事知道的也不过和路人所说一致。

县官被害一事对大板巷的经营来说，唯一的波折便是新任县官对街巷的管理异动。现下元初不再多想，拿起王掌事备好的几多账册翻看起来。

“王掌事，腊月内商街经营几何？”冷元初轻启朱唇徐徐问道。

“回郡王妃，近来大板巷生意甚好，租赁出去的铺子，像高糕斋这类江宁本地糕点铺、老岞金店，还有经纬布坊和天子都认证过的宁醪酒坊，都已开始售卖年礼，销量比冬月翻了好几番，大板巷从中抽成超一千两白银。

我们自营的商铺，目前经营状态良好，到目前本月纯进账有六千三百两白银，扣掉市肆门摊税费余六千余九十两。至腊月二十九歇市预计还要再赚七千两白银。”

“很好，我看账册里记录本月经营额已经超过冬月，还需努力。只是王掌事，您有无觉得今岁的盈利较去岁此时，没有增加太多？”

“这……”王掌事正为郡王妃茶杯填茶，闻言手尖微抖。

这位掌事已在这条商街管理十载有五，此前大板巷是冷元初的母亲，越国夫人邱氏经营。可自年初换成这位新东家后，王掌事觉得自己身上的担子更重了。

面对冷元初诸多犀利提问，久经商场的王掌事不得不硬着头皮去思考。

“回郡王妃，今岁进货渠道少了一部分。茶马古道进来的货物多加了道养官费，很多利薄的商人不再做长距离的生意，不送货到江宁来了。”

“走海路的暂时没有影响，但有小道消息，朝廷有心收回几处海港，用来养水兵。和倭寇的对抗似乎到了不容缓和的程度，沿海几县不仅补城墙，还在修新的防御工事。未来恐货物绕远到岸。”

冷元初一边饮着茶，一边听王掌事讲话，手中的账本翻了又翻。

“恐不仅是进货成本提高的问题。王掌事，不觉得最近铜钱和钞币花起来更费吗？”

“回王妃娘娘，去岁稻米七文一市斤，最近已经涨到十文了。那猪肉涨得更是离谱，翻了番。昨日拙荆还抱怨，去打油发现油价比上个月涨了不少，卖油的说粮食涨价，一壶油根本没多赚。不知是否因年关将至，物价有涨？”

“若因年节，去岁七文已是涨了。眼下物价已高了不少，可是给咱们伙计薪资没有涨，宫里给王府的俸禄亦没有多，亦没听说官员集体涨了钱。我们就算不进外货，本地货价高了，像餐馆糕铺的经营成本自会提高，长此很多高本低利店铺会难以经营，最终影响我们收铺租。”

“确实奇怪，依王妃高见？”

“过去一载大小战事不断，据我了解此次北伐高句丽导致部分府县物价上涨，首府物价亦难逃，眼下我们先把年节前后这一个月过好。”

“卑职谨记，只是……有一事要与您商议。”

“何事？”

“王妃娘娘，这满街巷传言，当今圣上要推籍册登记，咱们商户据说都要登记到贱籍册上啊！”

冷元初正在品茗，俶尔顿住，直到茶杯烫手才搁置案上。

“登记造册？”

“是的娘娘，据说前朝户册缺失，当今圣上忧愁税赋不齐，便要推这登记，人要分三六九等。唉，本以为如今商事繁荣，咱们商户还能过些好日子，这入了贱册，子孙不得入仕，世代不能翻身，连交的税都比那农户技人多，这可如何是好啊！”

王掌事见郡王妃眉头紧蹙，试探说道：

“王妃娘娘，咱们街上大小商铺，哪个背后不是一大家子人指着这点营生，卑职斗胆和您请示，是因那……那入籍一事，是敦靖亲王领命、朝中户部牵头，您看这……”

冷元初凝视着案上的账册，沉默不语。

敦靖亲王是她的公爹，户部尚书是她的长兄。冷家世代经营银庄，若按入籍安排必定是登记贱册，遑论如今的元初背着夫家经营这处商街，若因此被夫家知晓，怕是要引起一番争端。

内心波澜，面上平静，冷元初丢下一句静观其变，便起身离去。佩兰自高台下候着，见王妃缓步出来，连忙扶住，欲要开口讲清打听到的县官之事。

“好了，此事我已厘清，待到捉拿凶手再议。即刻回府，我要见郡王。”

佩兰单纯以为王妃急着见夫君叙儿女情长，连忙带着元初回到簪花巷寻到王府马车归去。

*

出门不过一个时辰，元初归来时，郡王尚在主殿，许是因县官被杀。

上元县是敦靖亲王的封地，那位王县令定与亲王有联系，如今一朝毙命，不难理解亲王要为其善后。

进了仰止园，冷元初遣佩兰到王府主殿外候着郡王的动向，独自一人在屋内踱步，忧虑商户入籍之事。

还未等佩兰出园门，只见一抹高大的身影往这边走来，佩兰连忙回禀。待到冷元初急步走去，与身着雪青蟒纹云锦长袍、外披熊皮大氅的温行川撞个正着，走得太急还要温行川拦腰搂住，才停在夫君的怀里。

“这般急着见孤？”

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