夜深了，济南城中已不剩几盏灯火，但无花依旧没有停下搜寻的脚步。
无心有些异于常人的地方，他再也清楚不过了。单人出行时永远比别人快的脚程，每天都喜欢给亲近之人送的礼物......无花没打算去深究些什么，只是这次在计算支开他的地方时，找了个稍微远一点、往返需得三四天的汴京。
足够了，无花心想。等他应付完南宫灵和楚留香，再找秋灵素问清画像的事，回去应该正好能撞见无心回来。
可此时已经是第五天的夜里，无心却还在从汴京回来的路上。
不对劲，绝对有哪里出了岔子。
无花吩咐完底下人重新去探查线索，自己便翻身跃上马，准备亲自往汴京走一趟，谁知刚行出不远，便遇上了面色凝重的楚留香。
“大师怎么这个点还驾马出门？”楚留香稍稍缓了些神色。
“无心公子出门未归，我有些担心，便四处找找。”无花应道。
“你对朋友当真是极好的。”楚留香叹了口气，“济南城中如今尚算安定，无心公子应当不会遇到什么危险。倒是我此间有些急事，不知大师可愿随我一同先往南宫灵那处去一遭？”
算算时间，楚留香应该已经找秋灵素问清任慈之事了，现下必定是去找南宫灵对峙。按照原本的计划，无花本不当出面，在两边都做个幕后之人。可冥冥之中，他偏生起了一种预感——此行他必须得去。
于是他下了马，跟楚留香一起往丐帮香堂走去。
香堂的烛火亮着，照得这一片如同白昼。无花与楚留香对视一眼，先后进了门。
南宫灵果然在等他们。
似乎并不意外他们的到来，南宫灵斟上了两盅酒，扬手示意，“我以为你们早该来了。有话且晚些说，先喝杯酒润润嗓子。”
楚留香苦笑，“事到如今，你的酒我确是不敢喝了。”
“谨慎是好事，只是有时却会因此丢失了喝酒的机会。”南宫灵自行灌下三盅酒，朗笑出声，“香帅可是已经问清了来龙去脉？”
“杀父害母，何须如此。”楚留香眼露悲意，“你是我的朋友，也是无花大师的朋友。这次我邀请他一道前来做个见证，就是想再给你一次机会。”
“我居然还有机会？”南宫灵故作吃惊，道，“只怕香帅想的机会，在我眼中却与死路无二。”
“你还年轻，还有机会东山再起。”楚留香劝道，“你杀了任慈报自己的杀父之仇，丐帮弟子知道后绝不会容你继续坐这帮主之位。更何况南派本就虎视眈眈......你有如此本领，何愁日后做不出一番事业？”
“日后？谁知这日后是十年还是二十年！我现下分明有更好的解决方式。只要杀了你，谁都不会知道发生了什么！”南宫灵恶狠狠地盯向了楚留香。
“可惜你杀不了我。”楚留香摇头，“就算这里是丐帮香堂，周围全是丐帮弟子，我也还有无花在这。”
“你也是这样想的吗？”南宫灵看向了无花。
“阿弥陀佛。”无花行了个佛礼，轻轻诵起了《心经》，“菩提萨陀，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅磐。”
南宫灵闻言笑了笑，忽然出手朝楚留香袭去。眨眼之间，风云色变，两人来回对了七掌，却是胜负已分。
“不要再执迷不悟了，南宫灵。”楚留香看向面色惨变的南宫灵，继续道，“你打不过我的。”
南宫灵怔然地盯着自己的手看了许久，突然问道：“你还不出手么？”
四下阒然，楚留香有些惊疑不定地扫向了周围，就见南宫灵继而拍了拍手，一个野兽般的大汉胁着失去意识的苏蓉蓉走了出来。
“我虽然打不过楚留香，却有办法杀死楚留香。”南宫灵抬起了头，眉眼间尽是得逞般的快意，“我劝你们不要轻举妄动，不然可以试试，究竟是你们救人的速度快，还是他杀人的速度快。”
楚留香有些心寒，失望道：“南宫灵啊南宫灵，我以为你是受人挑拨误入歧途，你怎么也做出这般令人不齿的事情来了？枉我还当你是朋友！”
“香帅不当我是朋友，我却仍当香帅是朋友的。”南宫灵一扫先前的阴霾，仰头啸道：“香帅只需答应绝对不再管我的闲事，也不再对他人提及此事，我便不会伤及苏姑娘性命。”
“那无花大师呢？”楚留香突然问道。
“无花大师当然也是一样。”南宫灵回道，“出家人本就以慈悲为怀，何况香帅还是他的朋友。”
“我这是非得应下不可了？如此看来......倒是我害了无花大师这个朋友。”楚留香卸力苦笑，一副束手就擒的模样。待南宫灵离身不过两步，楚留香却忽而出手制住了他。那野兽般的大汉大惊，正要发力，一道剑光却已取走了他的性命，只在颈后留下了一点殷红。
“只可惜，我的朋友似乎比你想的多了一点。”楚留香松了口气，冲两人打了个招呼，“黑珍珠，一点红，认识你们可真是我的福气。还烦请你们暂时照顾好苏蓉蓉。”
场上的形势再度倒转，南宫灵这次的反应却没先前那般激烈，“你还不出手么？”他再度问道。
楚留香警惕地观察着周围。第一次问话后南宫灵挟持住了一个苏蓉蓉，他太害怕还有第二个李红袖、宋甜儿了。
不过这次倒是他多虑了。半炷香后，场上依旧没什么变化。
“你究竟再打什么哑谜！”黑珍珠是个急脾气。她猛地朝南宫灵挥去一鞭子，“乖乖束手就擒吧！”
“楚留香啊楚留香，”南宫灵挨了一鞭子也不恼，这种反常反而让他沾染上了疯狂的意味，“我若是说，我这还有一件无价之宝，今天苏蓉蓉和他你注定只能带走一个，你要如何选？”
“没有什么东西是比蓉蓉更重要的，哪怕是我自己的命。”楚留香坚定道。
“你这么认为，在有些人眼里可未必。”南宫灵疯狂地大笑起来，“我已输了半生，却独独在这件事情上棋高一着。今日鹿死谁手.....还真犹未可知。”
就在这谁也没有想到的瞬间，无花忽然动了。他像一阵清风，在一点红和黑珍珠都未来得及反应之际，突然带走了仍在昏迷之中的苏蓉蓉。
“无花你！”黑珍珠气得猛抽了一下鞭子，却已经为时已晚。
“我早该想到的......”楚留香叹了口气，“我究竟为何一直不愿相信推测出的那个结果？”
这一切无花都没有理会，他看着已被楚留香松开钳制却依旧未动的南宫灵，勉强稳住自己的情绪，“他在哪里？”
“你怕不是太想当然了。”南宫灵理了理自己的衣袖，“我凭什么就这样告诉你？”
“刚刚问了你两次没反应......”南宫灵往无花那走了两步，楚留香也连忙跟了两步，生怕他对苏蓉蓉动手，“幸好我这么了解你，对你的态度早有预感。所以我......”
“还了他两刀。”南宫灵似乎卸下了所有的顾虑和理智，话里满是狠辣和癫狂，“谁能想到呢？我死到临头了你都不愿意看我一眼，一提到他，你却这般紧张担心。你可真是我的亲——哥——哥！”
其余三人皆被南宫灵的话震住了。谁也不会想到，堂堂丐帮的帮主，和少林寺公认的下一任住持，竟然会是亲兄弟！
得知天枫十四郎内情的楚留香最先反应过来，他长长太息一声，似乎被这天意捉弄得有些发怔，竟是半晌无言。
“他在哪里？”无花还是那句话。
“怎么？迫不及待地要和你的小情人摆脱我们双宿双飞，继续坐你那稳得不能再稳的少林掌门？你别忘了，当年你这位置究竟是怎么来的！他难道会原谅你？”南宫灵嗤笑一声，“你还不知道吧？你那看似跟你寸步不离的小师弟，不知何时在汴京城有了大把的人脉。而且各个与他......关系匪浅。”
为了激怒无花，最后几个字被南宫灵刻意说的暧昧又缱绻。可无花仍是那副八风不动的模样，问道，“你要怎样肯说？”
“很简单，我要你杀了他们，从此与我们一、心、一、意。”南宫灵盯着无花的眼睛，一字一顿道。
似乎实在受不了这兄弟二人自说自话的可笑场面，一点红“哼”了一声，“你们未免也太小看我们了！”当即一剑挥出，表面要取南宫灵性命，实则以此逼无花出手，好叫楚留香能趁机接回苏蓉蓉。
谁知无花竟带着苏蓉蓉一起向前跃去，抬手一掌挥出，一点红那杀人的剑法竟似砍到了铁壁一般，动弹不得。下一秒，他竟被深厚的内劲反弹了出去，直直撞上了墙壁。
南宫灵似乎没察觉到这突如其来的杀机一般，仍然只是笑，“你们可都小看他了。若说对上楚留香我不过两成胜算，这么多年对上我这哥哥，我竟然连他的底都没有探出来。怎么......你还不动手？无尘可等不了你那么久。”
“我也是想给你机会的。”无花突然放开了苏蓉蓉。南宫灵一时讶然，抬手就要去抢，却被时刻紧盯苏蓉蓉动向的楚留香抢先一步。
“你不顾他生死了么！”南宫灵勃然大怒。
“你习武二十年，本不该只能接下楚留香七掌。由此可见，你先前必因一战而内力亏空。”无花终于抬眸看向了他，“往来山居时日再短也需四日。你不过一天时间，又受丐帮诸事加身，根本走不出这济南城方圆十里。你与他有如此激烈的一战，却不会为我所知。想来这决战的地点，正是在这丐帮守卫的区域之中。也只有在这里，你才有把握说出他等不了我这么久。”无花说着，突然向南宫灵发难。南宫灵似有所感，抢先往窗外丢去一镖。响彻云霄的一声惊起了所有人的思绪，楚留香忙往外奔去，试图找出些线索。
“兄长，”南宫灵笑得开怀，“我一向慢你一步。但凭借着这么多年对你的了解，今朝总算抢先你一次。”
“只这一次，便够了。”