贾琏梦见儿时学堂，有一个叫……什么钰的同窗。此人一贯东施效颦，贾琏本不知情，可那个钰某人日渐扎眼——其人是个“文抄公”，行径有三：

爱仿照时人诗词文章挪为己用；

初次露馅后还继续铤而走险；

会合东拼西凑的文章，仗着旁人未曾看破，自诩出自自己之手。

那钰某为得塾掌青眼，如此三下五除二，效颦学步，人品下线之低，自己却不以为然。

贾家的家塾乃是义学，原系始祖所立，本都是族人亲眷子弟，久而久之，龙蛇混杂，又多了些这般不相干的人。

说起来，当初荣国府出了一个衔玉而生的贾宝玉，远近闻名，而此家人听说后，也立马给孩子取了一个钰字，意为珍宝。噫，真乃祖传的东施效颦！

那钰某人前装作是敏而好学之人，实则装腔作势，四处剽窃一二，自以为天衣无缝，其实贾琏一直默默看在眼里。

贾琏素来不爱上学，每每功课应付了事，挨了塾掌训话也无关痛痒，只想清闲度日。

可那文抄公钰某人，在贾琏一而再明里暗里警告之后，非但不知悔改，还不为所动，继续厚颜无耻挪用他人笔墨充数，妄想在众人面前博得美誉。

既如此，贾琏便叫人慢慢搜集其各处抄仿之证状，奉到了族长案前，终有一日公之于众。

还望那钰某人早日悬崖勒马。生搬硬套、邯郸学步，于人与己，终究皆是目光短浅、后患无穷之行。

由此可以见得，荣国府的琏二爷虽在旁人眼里好似不务正业，但也是个为人正直，见不得招摇撞骗、偷鸡摸狗之人。

因此，当他梦醒时恍然间看见床头朦胧的人影时，他以己度人，从未怀疑是入室行窃的贼匪。

贾琏以为自己还在做梦。

毕竟他因怪病昏晕多日，时常脑袋混沌，记忆模糊。

眼下借着微薄的月光，他迷迷瞪瞪地看着床前之人，仿佛有过一面之缘，好像是……个面生的婆子？

久病卧床的贾琏此时也不知自己身处何处梦境，今夕何夕，只觉得自己口干舌燥，呓语难言，他自觉如此形似陷入了回光返照，怪不得还梦见了儿时过往。

长夜漫漫，宅院的另一处也不得安宁。

蓄须水匪的屋子旁又住进了薛家管事，致使他的兄弟们行动多有不便，比先前束手束脚多了。

水匪头子索性在那管事茶水中下了蒙汗药，令那心有余悸的薛家管事入夜毫不知情地沉睡如死彘。

他们早该如此动手了！以往在水路为非作歹时，他们哪会像如今这般，在小镇束手束脚，还又莫名其妙折了自己的兄弟。

“去公衙打听过了，尸首模样果真是我们的兄弟？”

“大哥，我可没有熊心豹子胆，哪敢去公衙门外探听。”

这群水匪在屋子里内讧连连，蓄须水匪屈着隐隐作痛的腿脚，皱眉道：“好了！谁叫他们那几个又去了花楼！”

原本该他们兄弟之间里应外合，装作苦行僧进来坑蒙拐骗，这下倒好，“苦行僧”还没进来，小镇一夜之间还多了几个“坠河的和尚”。

即便是他们兄弟数人不敢去公衙四周多加打听，也从旁人口中相传的新闻中悉知样貌，他们心知肚明“坠河的和尚”定是他们的兄弟，无需打探，也八^九不离十了。

此时深夜，昏暗的灯火旁，一众水匪的脸色都不怎么好看，黑得如同屋外的天色。

隔墙有耳，但熟睡，正传来震天响的鼾声。

有一水匪按捺不住，气急败坏地说道：“还等什么，不如将这户人全都绑了！”

水匪头子并不首肯：“可别再意气用事了。”

他们的兄弟不明不白地死在了冬日的河里，如果他们再胆大妄为，一不小心惊动了公衙中人，那可就得不偿失了。

蓄须水匪白日刚在贾琏的院子里连蒙带唬，好不容易扭转了局面，此时才得空，又心惊肉跳于自己几个兄弟的枉死，他不免有些怪罪其他人：“你们也无需顾左右而言他，他们几个肯定是在花楼出的事！”

大事当头喝花酒，的确是在兄弟眼前丢人现眼的事，因此有些人闻言还嘴硬：“你放屁！若是在花楼，尸首怎会在河里？”

蓄须水匪理所当然地推测道：“事后丢水里了呗。”

“得了，你少自作聪明，那花楼的妓子一个个细胳膊细腿儿的，哪有力气丢尸？”

蓄须水匪气急：“那你倒是说，他们几人到底为何丢了性命！”

古有“出师未捷身先死”，而如今他们亦如“赔了夫人又折兵”，还未大功告成，却又先失了兄弟，整个屋子里如同阴云密布，即便白日里的峰回路转也无法掩盖其间。

最后还是水匪头子做主，张罗接下来的要事，以免再次不欢而散。

“老六，你白日里机敏伶俐，将那道婆赶走后，我们便可继续行事。”

蓄须水匪沉默地点点头，他也是这个打算，还是照先前的计划行事。

等明儿天一亮，水匪头子便带着一众秃头兄弟在宅院大门外现身，里头的假扮郎中的蓄须水匪再牵线搭桥，诓骗那小厮信以为真，将送上门来的驱邪之人请进自家爷的院子里，如此一来，即便是事后这户人家从中怀疑，也早已追悔莫及。

“还有隔壁那个管事，”水匪头子提道，“事成之后，老六你再佯装随他打道回府，半路再想法子撇开。”

蓄须水匪皱眉颔首，他明白的。

可一旁还有心急的道：“不如将那管事半路做掉，以绝后患！”

水匪头子闻言怒斥了两句，警告其不许再轻举妄动。

那管事白日里什么模样，他们在暗中也见识过了，身陷囹圄还能意志顽强地赶回来大闹一场，可见是个蛮横顽强之人，若是轻而易举死在了半路，他的主家恐怕不会轻易相信，一旦多加查探，只会徒增他们后续祸患。

这群水匪最后通了气，商量好明日假冒苦行僧的说辞之后，又暂且回到了医馆旁的茅屋中小憩。

那茅屋仍旧是他们走之前的陈设，堆满了残羹冷炙，自然是跛足郎中翻着白眼腾回来的。他只求那谁，还梳总角呢，下回别来了，不然他这儿难不成还真当算是客栈了。

“阿嚏！”香儿余惊未了，转日一清早，神情恹恹，显而易见，偶感风寒了。

李大见此，气笑道：“你倒是比小爷还金贵了，怎的？回来身子便装作不爽利了？”

香儿实在不适，懒得与他斗嘴，顶着一对略微凌乱的总角，“哼唧”一声撇过头去，不满道：“你少念经，我不听，小爷也不听。”

李大警告道：“你岂敢将小爷论为与你一丘之貉？今后再敢擅离职守，仔细你的皮！”

香儿不服气，还嘴道：“还需你叨叨？我自然仔细着皮呢，倒是你，白费我的好心。”

他先前多次暗示他，隔壁来了一个“吃人饕餮”，本以为李大听进去了，才修筑围墙，加高防御，可原来是他自作多情了，这李大仍然冥顽不灵，只一心管束他。甚至还有小爷。

李大到底比他年长，并不想再与他闹孩气，他打量了这总角小厮一眼，于心不忍道：“等着，我给你煎一碗药来，驱驱寒气。”

香儿咧嘴一笑：“不必了，小爷已经亲自去厨房了。”

“你敢！”李大闻言气急败坏道，“反了天了？竟敢叫小爷为你煎药！”

说着他便急着往厨房跑。

香儿还一脸无辜地在后头答道：“可小爷不正是闲来无事都在厨房煎药吗？”

谁叫当初，小爷离家时，带的最多的便是那百无一用的药材。

“唉！”香儿裹着被衾叹了一口气。也不知是否是因自己身子不适。

于此同时，一侧的门帘掀开，李大心心念念的小爷好整以暇地走了过来。

两人相视一眼，露出了得逞的笑容。

“哈哈，小爷，李大一会又到处寻你，心急如焚，却不知你留在屋里，从未出去过。”

“是啊！”少年一本正经地承认道，“我一向深居简出，怎会有出去的道理。”

——如果不算花厅、厨房、游廊、围墙、后门等的话。

香儿点头应和道：“我亦如此！自打搬来小镇，我随小爷深居简出，甚少离开主屋。”

——如果不算矮屋、后门、医馆、花楼、茅屋等的话。

两人再次相视一笑，端起了各自的热茶。

香儿鼻尖吸了吸，捧着热茶，还等着稍后李大为他煎来的药。

而他身边的小爷喝了两口热茶后，也叹了一口气。

香儿乖巧道：“小爷快坐远些，别被我过了病气。”

少年随即坐远了些，远远地关怀道：“那你快些好，一会我带你出去。”

香儿闻言，眼睛腾地一亮：“谨遵小爷吩咐!”

方才两人就差指天为誓了，转眼又毫不心虚地盘算着食言之举。

香儿只要不去隔壁，他哪儿都行。

少年似笑非笑，正打算想法子去隔壁寻妹妹。

而此时林黛玉正忙，贾琏的人竟来她院子了，请她这就过去——琏二爷醒了！病也好了！

冰雪消融的冬日清晨，冷风呼啸。

贾琏浑身清醒地坐在床头，神色还有些木讷。

昭儿坐在床脚边摸着眼泪，哽咽道：“谢天谢地，二爷总算从鬼门关里回来了。”

贾琏沙哑地喉咙“嗯”了一声，一时无力安抚自己的小厮。

不知怎地，他总觉得自己……仿佛身体被吸干。