第十六章

郑李黄回来时，大老远就望见厨房外跪着一个总角小厮，可不就是那个谁嘛。

年纪不大，嗓门不小。虽乖巧在厨房外跪好了，但该哀嚎的嘴巴一刻都未停歇。

“都是李大说我的不是，小爷怎能听他的一面之词！”

“隔壁那个病秧子晕了，小的在暗中调停，救死扶伤，积善行德！”

“先前拿了隔壁的一碗药，如今还他们了，我们两不相欠！”

瞧瞧，不知道的还以为这两户邻里之间有什么苦大仇深，爱恨交织呢。

厨房内，李大候在墙边，看着灶台旁的少年不断奔走在不同的药炉之间，各处嗅闻，还时不时掀开盖子再加点料。乍一眼看，还以为小爷在下厨呢。

李大在心中叹道，若小爷真痴迷于下厨就好了。可惜，煎药是煎药，炒菜是炒菜。形似又浑然不同。

滚沸的药炉上方青烟袅袅，药香扑鼻，夹杂着少年清澈的声音无悲无喜：“他近来倒是胆子愈发大了，几个脑袋想出的叫人去公衙传话。”

厨房外的嗓门依旧嘹亮。

“小爷啊！是小的错了！小的不该良心发作，前去送药！都怪李大！”

这嚎啕委屈声太过于动听，刚回来的郑李黄都不禁好奇走近几步，想来观摩一番，看看又出了什么事。

岂料他险些还将这专心抹泪哀嚎的总角小厮吓了一跳。

“嗳呦，你回来了？我还以为你死了呢。”

“……”郑李黄脚步一顿。

他忽然就不想关心他眼下受了什么责罚了。

总角小厮抹了抹眼角的泪，心道都说小爷宠他，可今儿小爷不宠他了。都怪李大！要不是他挨了他的骂，一时不耐烦，才想着不过是欠了一碗药、这便还他们就是了，这才惹恼了小爷。

思及此，他更加觉得委屈，跪在地上凄恻哭诉。

李大听着厨房外头对他的言语谴责如同耳旁风，八风吹不动，他等眼前的小爷终于停下手里的动作后，才开口道：“他还以为是自己还药之错。”

药的事小，这小子错在还偷偷叫人去公衙了，合该论一个不懂事之罪。

要说这几日的事，邻里两户但凡长了脑子的都不会想去惊动公衙。

李大原还想着，等郑李黄了了事，他便再想法子同隔壁那小厮说上几句，晓以利害，劝说先莫要打草惊蛇。

即使不是为了隔壁，他们这儿也不想被邻居的动乱牵连破坏了原有的安宁。

李大走出厨房外，对地上的人晓之以理道：“我们住这儿，不过是图个清净，你何必掺和旁人的事。”

“话都让你说了，”总角小厮此时凶得和大虫一个模子，“那碗药又不会吃死他。”

郑李黄正要离开，李大叫住他，走过来问道：“可探出了究竟？”

聊起这事，地上跪着的那个也颇为新奇，立即止了哭声，扭过头来侧耳倾听。

郑李黄摇头：“并无。”

“那你一夜未归，我还以为你成了刀下亡魂了呢。”

郑李黄斜睨了这总角小厮一眼。得亏这小子不在江湖行走，不然他不出三句话，必会挨揍。

李大却是对他的回话略有审视：“你也瞧不出对方是什么路子吗？”

郑李黄不置可否：“像是拿钱办事。”

地上跪着的那位又插嘴道：“不得了啦，隔壁那户从京城来这躲灾吗？”

李大和郑李黄嫌他多事，不约而同地又走远了几步。

郑李黄平日里话就不多，此时像是没什么可交代了似的，说着要回去看大虫了。

“且慢，”李大又问他道，“你追人一夜，可有瞧出其藏匿的去处？”

这事怪不得他多加在意。毕竟两家宅院紧挨着，若隔壁府上是非丛生，他们多少也会受些牵连。哪怕小爷无意介怀，李大他也会代为留心，以防波及出无妄之灾。

可郑李黄仍是一问三不知的口径：“我并未追他一夜。等他出了镇子后，我也未再追赶。夜里没回来不过是在口岸歇脚一晚。”

他的回话，李大实则不甚满意。

可接着郑李黄又转而同他说道：“我在渡口听说了隔壁那户，是因前些日子在水路上遭了水匪，才暂时歇脚于此地。”

倒是一户多灾多难的人家。

郑李黄回矮屋照看大虫去了。李大琢磨着他的话，踱步往回走。

而后他的腿就被地上的人抱住了。

“小爷还气呢？”

李大毕竟年长，不会同他一般见识，见他如此模样，还有点儿想发笑：“你若不想小爷气你，今后莫要惹是生非。无论隔壁是否住了人家，别家的事我们管不着。”

“我就知道，小爷不会因我拿了一碗药便生我的气。”

李大见他还不明白，气笑道：“你平日里总乱动药，如今还有胆子乱拿药喂给旁人。”

“这你就不知道了，”总角小厮浑不在意道，“隔壁那个病秧子本就乱喝药。我都听说了。”

不过那会儿，他当场被轰了出来……

贾琏的屋子里。昭儿一想到自己脑子犯浑，竟然轻信不相熟之人的一碗药，放人进来给二爷吃，他后悔莫及，趴在床边哭道：“二爷要是有什么三长两短，我也一头撞死算了！”

一旁林黛玉也还守着，她虽有些累了，但眼下上上下下也就剩她能说上几句话了。

紫鹃瞧昭儿如此模样，上前说道：“你如今说这些话还有何用。郎中请不来，琏二爷难不成只干等着？”

那跛足郎中倒也是奇人一个。昭儿等人前去医馆请人，那人竟回道，他坐馆行医，自然是姜太公钓鱼，哪有挪步上门的道理。

他这话说得才是歪理，可恰恰是贾府的人能理会得出个中意味，他们都以为是因那跛足郎中原先便与琏二爷言语不相投，才不愿再疗治琏二爷了。

至于镇子上还有几家医馆的郎中倒是都请来了，但皆是医术一言难尽，无不哄骗钱财，到头来百无一用，饱囊而去。

林黛玉问昭儿：“你说叫人去金陵薛家了？”

若非贾琏一直不醒，昭儿或许方才并不会一股脑都交代出来。

他点头应道：“按着脚程，几日便能到了。”

林黛玉闻言后也没再多问。

金陵薛家，祖上也曾盛极一时，不仅家财万贯，昔年助皇室之功，受封紫微舍人。高门权贵无不姻亲关系盘更错节，只不过如今后代不成器，门楣萧疏，不比先时光景。

如今薛家的王夫人与贾府宝玉之母王夫人乃是同胞姐妹，两家正儿八经的亲戚，想必也不会对贾琏见死不救。

林黛玉累了，得回去睡一会儿。紫鹃和雪雁扶着她出了院子，低声聊起了不久前来他们门外的那些衙差。

稳妥起见，当时林黛玉又叫昭儿等亲自送人回了公衙，本是为了息事宁人、安抚当地官差，却不想凑巧旁听到衙门中人说的一些闲话。

这事儿倒也巧了，公衙里的几个门子正在背一张“护官符”。

据说凡是各省地方官者，私下皆有一单，上头写的是本省最有权势、极为富贵的大乡绅名姓，公衙之人统统都要倒背如流，不然一时触犯，恐怕官爵甚至乃至性命都不保，因此便生出了本地名宦大族之家的谚俗口碑，称作为“护官符”。

说起这“护官符”，凡夫俗子不知道也就罢了，贾家人自是熟知。

林黛玉走在石道上，低声念起：“‘贾不假，白玉为堂金作马’……”

后面还有。

——阿房宫，三百里，住不下金陵一个“史”。东海缺少白玉床，龙王来请金陵“王”。丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁……

雪雁服侍林黛玉歇下后，拉着紫鹃走到屋外，还奇怪道：“紫鹃姐姐，方才姑娘为何念起那几句‘口碑’来了？”

紫鹃摇头：“我也不知。”

雪雁未再多虑，随口道：“我倒是也想到一句诗——‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’”

“嗳！”紫鹃不由地拿手帕子捂她的嘴，“哪里来的晦气。”

说完，她也若有所思。

不一会儿，她们这头歇下了，昭儿留在贾琏的屋子里，他又累又困，却又不敢睡下，只能支撑着眼帘，瞅着床上毫无动静的贾琏，却越想越害怕。

昭儿从未有过没人给他做主的时候，一想起自己竟然信了隔壁蛮横小儿的歹心，他恨不得抽自己耳刮子。

心力憔悴之极，昭儿盯着那只外来的药碗，逐渐气上冲心，忽地起身抄起空碗扭头朝外头走去。

屋外其他人见了他这幅架势，也吓了一跳，纷纷上前拦他询问。

“我能有什么事，”昭儿说得格外冷静，“我去还东西。”

哪有人信他。他这幅样子去砸东西还差不多。

“凡事等薛家来人了再说！”有人劝他道。

“自然如此，”昭儿甩开自己身上的手，整了整领子，“你们且等着，我还完东西便回。”

李大守在自家大门内，此时哪敢给昭儿开门。

他一回头，就看见远处花厅内，他家小爷还处变不惊地同自己的小厮胡闹着呢：“门外的叫‘昭儿’，今后我便唤你‘香儿’吧。”

梳着总角的小厮汗毛都竖起来了：“不要啊，小爷！”