榆树屯是北乌素公社东南角的一个大村子。这一带跟棋盘台那里不一样，棋盘台虽然也有树有草，却是一片死寂。而这边到处可见蚂蚱在草丛里跳上跳下，小鸟飞来飞去，蝉儿在树枝上扯着嗓子鸣叫，显得有生气多了。

朱文正在村子西头的建筑队工棚里，找到了英子。

那工棚是一溜三间草房。东面的两间是宿舍，西面的一间是伙房。英子正蹲在伙房的门口，在一个大铝盆里洗菜。看见朱文正，她赶紧甩甩手上的水站了起来，不无嗔怪地说：“你昨儿跑哪儿去了，我找你半天还等你半天。”

朱文正忙道歉，说他闲得发慌到山里玩去了，晚上才回来。然后将车把上的一个布袋拿下来，跟着英子进了屋里。

伙房很简单，进门左右两边，各有一口大锅，迎门一个白木茬的案板，旁边一个水缸，靠北墙有个大木箱，里面是粮食袋子，外面堆着些青菜。

朱文正从布袋里拿出一包蛋糕，一盒“红梅牌”雪花膏，还有一条粉红色的纱巾。蛋糕就是原想送给刘伟红的那一包，正好借花献佛；雪花膏和丝巾是他在南乌素买的，为的是答谢英子给他做衣服。

英子一看就两眼放光，惊喜交加：“你给我买的？”然后又娇声埋怨：“干嘛乱花钱。”她挨个拿起那些东西细看，爱不释手的样子。

“没花多少钱，你喜欢就好。”朱文正轻描淡写地说着。

看到英子将丝巾围到细长的脖子上，在门后墙上的一张破了边的镜子上左看右看，朱文正心里很高兴。他端起杯子喝水，一边问：“你急着找我，什么事儿啊？”

“哦，对了，是这样，老吴让我跟你商量商量……”

英子说的事情，朱文正一点没想到。

英子说，吴老六的老婆病了，住在县医院，过几天要动手术，她得去陪床照顾。估摸着前前后后总得一个多月的时间。这样的话，建筑队缺个做饭的。吴老六的意思，看朱文正愿意不愿意来干。如果朱文正愿意接手，她下午就去县城。

英子又细细解释了一下，朱文正才算明白了吴老六的真实意图，也明白了为什么这事儿需要跟朱文正“商量”。

原来，吴老六想给朱文正“找个工作”。吴老六除了是公社革委会的委员之外，他还有个“官衔”是“北乌素公社革委会经济办公室”的副主任，具体负责公社的建筑队和运输队。虽然什么“建筑”啊“运输”啊名字挺好听，其实建筑队一共十二个人，运输队就两辆破卡车一台拖拉机外加临时雇的马车牛车。但不管怎么说，这两个“队”都是“大集体”性质的社级经济实体。申大有以前“挂”在建筑队，但他只能算“临时工”，而英子却属于“大集体”的职工。前一段吴老六的老婆身体不好，经常在县医院看病，所以吴老六就在县城借了间房子，一边陪他老婆治病，一边管着“经济办公室”在县城的业务。这次他老婆（也就是英子的婶子）要手术，吴老六忙不过来，就让英子去帮忙，以后也不回来了，因为老吴已经在县城另外给她找了活儿。英子倒下来的那个“工作岗位”，正好可以让朱文正顶上。

英子还说，老吴听说县里想要重新打通棋盘台的公路，如果真是那样，棋盘台也就不能呆了。老吴让朱文正先在建筑队做饭，公社下一步想搞两个厂子，那时候就叫朱文正去厂子里干。

但老吴也有顾虑，就是朱文正能不能出来，敢不敢出来。因为他不知道朱文正犯的事儿到底有多大。所以需要跟他商量。

朱文正稍作考虑，就做出了决定。他得“出山”，那棋盘台不是久居之地，就算没有修复公路那一说，他老躲在那里也并不安全。

因为棋盘台不是深山老林，那里时不时会有人来往，他这样一个壮实汉子藏在那个并不隐秘的“窑洞”里，反而更加容易引起别人的怀疑。况且，朱文正已经“死了”，此地离佳川最少有两千里地，“出来”之后只要自己多加注意，应该没什么大问题。

听朱文正说他可以出来跟着老吴干，英子非常高兴，紧接着又问：“那，你敢不敢去县城呢？”

朱文正说：“没什么不敢的，小心点就是了。不过，我去那儿干什么？”

“找我呀，万一我有什么事儿，需要你帮忙呢？还有，你忘了，吴老六的老婆是你二姑，她生病动手术，你这当侄子的怎么也得去看看不是。”

朱文正大悟，连连拍着自己的脑门说“糊涂糊涂、该死该死”。他赶紧说：“都是我不好，不说什么侄子不侄子，单是老吴对我的恩情，我也必须去看看他老婆。哎，下午我和你一块去吧？哦，今儿不行，我明天还得做饭。等建筑队歇班的时候，行吗？”

英子用手背捂着嘴笑：“哎呀总算记起来了。我问你，我是你什么人啊？”

朱文正说：“那我忘不了。你是老吴的侄女，我是他老婆的侄子，我应该是你哥，是表哥吧？不对不对，什么哥啊，我也闹不清。”

英子说：“闹不清就算糊涂哥吧。我跟你说实话，我是老吴的侄女不假，可实际上我爸跟他，只是同一个老爷爷，隔的好远了。那个申大有跟他更不搭边，只是跟他老婆同族，大概二百年前是一家吧，就那么个关系。”

朱文正说：“这事怪我想得不周全，我应该早点跟你把这些关系打听清楚。不然，以后出去或者人家问起来，我什么都不知道，或者说得跟你们对不上茬，那不就露馅了吗？”

英子说：“是啊。以前你窝在棋盘台不出来，倒也无所谓。现在不行，你知道的越多越好。这样吧，你帮我做出中午饭来，然后你送我去北乌素，路上我多给你说说。”

于是朱文正就帮着英子忙起来，一边听她介绍了队里的情况。

公社这个建筑队不算英子就十一个人。这会儿农忙，有几个请假的，还有七个人在这儿干活。队长姓由，三十五岁，北乌素当地人。这小子不怎么样，滑头滑脑，属于“油条”一类的。不过不用怕他，一来他知道申大有是老吴的亲戚，不会没事儿找事；二来“炊事员”是老吴派的，严格说来不归他管。朱文正马上总结说：那，对他敬而远之就是。

英子直点头。又跟他交代伙房的事儿：伙房的家什都是公家的，也就是说，属于公社的财产。建筑队的人，每人月定量45斤，粗粮和细粮是八比二的比例；菜金每人十元，个人交七元，公社补助三元等等。买粮食去粮站，买菜去菜店，也可以去赶集……

英子说的很详细，还给他看了账本。从那上面看，菜金基本收支平衡，但粮食结余了不少。

“还有，”英子又说：“我在这里，工资是21块5毛，每月26号开钱。今儿是14号，你顶我的位子，连我这月的工资你都拿着就行。”

朱文正刚要开口，英子又抢着说：“行了行了，不要拉倒，不要的话，你就用这钱多去几趟县城，帮帮我的忙什么的。”

朱文正笑了一下，没再争。

中午的时候，朱文正见到了建筑队的人。那个由队长尖嘴猴腮，满脸假笑，让朱文正一看就心里腻歪。不过既然以后还要“共事”，也不能不敷衍他。朱文正给他敬了烟，自己也燃着一支，然后把剩下的大半盒“红叶”顺手塞进了他的上衣口袋。由队长立马对他刮目相看，嘿嘿笑着说：“老申，烟不错。以后一块混，有事就说，别客气。”，

吃完饭，朱文正送英子去北乌素，那里下午有一趟过路的长途客车去县城。