两月余后，正值五月温暖湿润的初夏，满院的凌霄花绯红艳丽又大朵大朵的肆意怒放。凌息的伤已大好，而舒明对她的禁足并未解除。连续读了两月有余的书，凌息心中也闷得慌，“我要出去散散心。”她让莹莹去柴房搬梯子，莹莹只能求助九鹰。九鹰收到这一请求心儿如开了花似的，乖乖地把一长梯搬了过来。通过长梯，凌息轻松爬上高墙，可墙外好高啊，她不敢往下跳。此时的九鹰却异常机灵，连忙跑到墙外，想要把跳下墙来的凌息接住。九鹰功夫极好，接住一个从高墙上跳下来的人，那是轻而易举的事。其实凌息恐高也胆小，她往下跳时尽力离墙边的树近一些，好让自己攀到树上爬下来。只是她脚一滑，在一阵惊叫声中，她的整个身子被挂在了树上。树枝不够粗壮，承载不住她的重量，瞬时被折断。九鹰正迅疾如箭般跑过去，凌息被一双大手接住，那人却不是九鹰。
凌息在惊恐的笼罩之下以致昏迷，恍惚之中，她似乎闻到了奇异果的甜香。渐渐苏醒过来的她，朦胧之中，她逐渐看清一席白衣一脸浅笑的赵源。明明是第二次相遇，却如挚友，如亲人般熟稔与温馨。
“赵源！”凌息激动地双手捂住赵源的脸。
“你是？我们在哪里见过吗？”赵源满脸疑惑，他知道自己救了一位漂亮姑娘，哪知初次见面，姑娘竟如此热情。
一旁的九鹰心急如焚，“男女有别，你放开她！”他双手猛地把赵源推开，抢着把凌息扶起身。“凌息你没事吧！没事就好！”
赵源兴奋地叫喊道：“舒息，你是舒息！原来你是个女娃娃！”
凌息的脸“唰”地一下红了起来，顿时像个熟透了的红苹果。
“臭小子，你认错人了，凌息，咱们走，我带你去街上逛逛。”九鹰又蛮横地把赵源推开，赵源身子往后一沉，感受到这个人的力量非同一般。
“对不起！赵源，其实我叫舒凌息，舒息是我大弟名字的谐音。为了能顺利在琦鹿书院求学，我不得不女扮男装，借用他人之名。”
“舒凌息，很不错的名字啊！怎么？你要去街上吗？今日我正好出山来置办些东西，咱们一起上街去吧！”赵源的语气轻松而愉快，毫不因为九鹰的无理而有丝毫介怀。
凌息与赵源嬉笑着并肩而行，九鹰气急败坏地跟在其身后。
凌息跟着赵源进了兵器行。赵源操起一根长枪挥舞着，英气十足，帅气迷人，引得凌息连连拍手叫好。
“遇见你之前，总以为九鹰大哥武艺最佳，也总认为习武不如学文，总与飒满一样认为武夫粗鲁，胸中无才。认识你之后才知道，习武之人自有习武之人的气质与风度。”
“凌息，我可不比这小子武艺差啊！你以前都不觉得我英姿过人吗？”九鹰满脸醋意与愤愤不平，想通过凌息最后的怜悯之心博得她心中一丝好感。
“九鹰哥，你武艺虽强，但我父亲让你做的那些事正义不正义那就有待考证了。”九鹰满怀期待的心像烈日下的花束顿时萎了三分。他丧气地低垂着头，又不敢独自回去，生怕那古里怪气的赵源会对凌息动什么歪脑箭。他瞪大着青蛙似的眼睛，直勾勾地盯着赵源，恨得直入心扉，牙齿咯咯响。
“赵源是吧！正好这儿装备齐全，不如我们比试一下，分个高低吧！”话音未落，九鹰已摆出打斗的阵势。
“奉陪到底！”赵源双手作揖表示友好地接受挑战。
兵器行掌柜战战兢兢地说：“小人得知两位恩公皆是高人，若要比武，还请稳步到室外。”
“不要打，不要打，你们还真要打啊！”凌息紧随其后，怯生生地跟在俩人身后。
在兵器行大门外的一块空场地上，俩人拳脚相向，正式开打。此时的赵源武艺大不如前，还没打几下便节节败退，凌息看得目瞪口呆，当日在琦鹿湖见到的赵源可是能上天入地，奇幻无比的神人啊，一与九鹰比试怎么就成了三招必败之人。
九鹰心中乐开了花，想不到在凌息心中原本武艺如男神般的人物竟如此不堪一击。赵源连连倒地，九鹰从高空突击，一脚踩到他腹中，顿时，赵源口中鲜血直喷。血溅在凌息的白裙上，凌息惊惶地叫道：“住手，九鹰你给我住手！”
九鹰根本不听凌息之劝，虽是初次会面，心中对这个男人恨意之深只想让他当场送死。左右权衡，又抬起脚，若似关心似的扶起赵源。
“赵源兄，在凌息口中，您是如此神武的大英雄，今日初次切磋，没想到您只是一位技不如人的伪英雄。”九鹰用鄙夷的眼神望着不堪一击的赵源。
九鹰拍打着双手开怀大笑着，潇洒地走了，想给凌息留下一个风度翩翩又英勇神武的背影，可惜，凌息对他的好感又减了三分。
凌息看着赵源血淋淋的伤，心乱如麻。赶紧扶起他，吩咐莹莹去寻医馆。莹莹面色平静地回复道：“小姐，不必惊慌，前面就有医馆。”俩人一左一右扶着赵源进了医馆。医馆里的大夫不在，只有一位负责抓药的婆婆。她身材矮小，满头银发，佝偻着背。
“这位兄弟伤势极严重，可惜颜大夫不在，我只能帮他开点止血散。”婆婆拿来止血散，小心翼翼地撒在赵源伤口上，又轻轻帮他包扎好。
“这位兄弟伤势虽重，但他内功不错，止血之后应该无大碍。”婆婆胸有成竹地说道。
“婆婆，这位兄弟回家的路远而陡峻，伤势又重，能否在您医馆歇息几日？”凌息恳求道。
婆婆低着头不吱声，半晌才说道：“我们家医馆狭小，没有多余的空房间供这位兄弟休息。”
“婆婆，真的求求您了，您让他借住几日吧，我身上也就这值钱的东西了，暂时押在您这里，我让莹莹回去取更多银子来。”凌息从腰间摘下自己的一块白玉，那玉玲珑剔透，雕琢成绽放开的凌霄花的栩栩如生的样子。
婆婆看着美玉愣住了，表情似笑又似哭，让人有些无法理解。
莹莹喜滋滋道：“婆婆，您是欢喜这美玉了吧！寻常人家哪能有如此成色之玉，只有我们相府小姐才有配戴如此绝美之玉的天姿。”
“凌息！你是凌息！我的乖孩子！”
“凌息心中一阵惊慌，抬眼望着婆婆，看着婆婆满眼的泪水，她似乎认出了，那是当年的花婆婆，陪着她母亲一起离家出走的花婆婆。”她兴奋地喊道，“花婆婆，真的是您！我母亲呢？我母亲在哪里？她没有死，对不对？”
“是的，孩子，你母亲没有死，可是我们一直没有找到她。”花婆婆眼中充满了失望与无奈。花婆婆是凌息母亲的奶娘，这些年，她像寻找自己的孩子那样寻找着凌息母亲，可惜，一无所获。
“花婆婆，不管怎样，现在我找到您了，您一定要跟我回家，不要再待在这医馆做事了，赶紧跟我回家吧！”
“那我至少也要等颜大夫回来与他说一声，医馆没有照看也不行啊！而且这位小兄弟的伤也需要在这儿静养。”
“不用担心，我已经想到办法了，你们俩一同去我家住。父亲一定是欢喜的。”凌息同时牵着花婆婆与赵源的手，欢喜地将俩人的手同时轻轻摇晃摆弄着。俩人微笑着表示默许。
来到舒府那雕梁画栋的府门前，花婆婆有种久别回故里的深情。李管家出门来，不是来迎接，而是来一看究竟的。
“小姐，老爷吩咐过，不能带来路不明之人进府。”李管家那细小的三角眼把花婆婆与赵源两人上上下下细细打量一番。随后又说道：“一老一伤两个如此古怪之人，小姐确定他们俩是你朋友？”
“他们俩不是我的朋友，是我的亲人！”
“亲人？小姐的亲人不都在府上吗？”
“她是花婆婆，我母亲的奶娘，李管家老眼昏花不认人了吗？”
“事隔多年，李管家估计确实不认人了。当时搬弄是非逼走夫人的不正是您吗？”花婆婆的责问声伴着雷鸣声，逼得李管家不得不惊恐地后退几步。
李管家怯生生地盯着花婆婆看了几眼，认出确是花婆婆本人，他头上冷汗直冒，右手不停地擦汗，说话也结巴起来，“那，那就暂请入大堂歇息，我去禀明老爷和夫人。”
余氏一听花婆婆回来了，刚入口的茶水直喷而出，呛得她简直无法停下来。随后又梳妆打扮一番，迈着袅袅的步姿步入大堂。
“听说是花婆婆回来啦！真是可喜可贺啊！”还未见其人就先闻余氏其声，待她走到花婆婆面前，又把她上下打量一番，摇摇头说，“岁月不饶人啊！多年不见，我们一改红颜，您也是满头白发，”余氏抚摸着花婆婆的白发，心生怜悯。
“花婆婆！真的是您！太好啦！您终于回来啦！素素呢？素素怎么没回来？您与素素在一起吗？”舒明像疯了似的抓住花婆婆的手臂问个不停。
舒母坐在一旁乐开了花，“太好啦！太好啦！老姐妹，你终于回来陪我了”。
余氏不停地翻着白眼，气得快要吐血。两位姨娘站在一旁垂着手，低着头，顺着眼，一副事不关已高高挂起的样子。
“素素她也许已经死了！”花婆婆满眼的泪水溢出来，急忙从腰间找手帕，余氏好心地递过手帕，心中暗自如春花般怒放着。
“那日傍晚，下着很大的雨，我们离开舒家，无家可归，走在大风大雨里。贼人把素素掳走了，我没有办法救她，我在大雨中晕倒，是素素她爹爹救了我。我对她爹爹说，如果他早出现一步就好了，我们也不至于无家可归。”花婆婆边说着，边擦着眼泪。
“素素她爹现在在哪里？”舒明焦急问道。
“几年前他在街上开了家医馆，我帮着他抓药，他每天去山里采药，为的是寻找自己的女儿。”
“我要把他接到府上来，快，快命人把颜大夫接过来。”舒明没有忘记，当年他身受重伤，是素素发现了他，是颜大夫治好了他的伤。救命大恩他一直谨记在心，只是颜大夫总是漂泊在江湖，居无定所，他找不到他，无以报恩。最终却把他女儿害得如此境地，他心中实在有愧。
“他逍遥自由惯了，他不会来的，在没有找到素素之前，他是不会原谅你的。”花婆婆的情绪平静起来。
“当初又不是我们让她走的，是她心胸不够开阔，女人嘛，做大做小都一样，何必要争个高低。如果当年她多一份贤良淑德也不至于落得如此下场。”舒母仍在推脱责任，发泄心中怨气。
“母亲，您就别在责怪素素了，她没有错。”舒明低垂着头，伤心欲绝的样子。
整个华丽的大堂顿时沉浸在低沉的氛围里，每个人心中都有各自的怨气，只是赵源没有，也没有人关注这位新来之客。他却被妥善安排在上好的厢房里养伤，人们后来才知道，他是花婆婆外孙。
花婆婆原本不想在这深宅大院里久住，但她看到凌息孤立无援的可怜样子，她决定留下来，保护她，宠爱她，弥补这些年她失去的爱。
厢房布置好了，凌息带花婆婆去房间。舒馨舒妍却抢在丫鬟们之前带赵源去他的房间。
“赵哥哥，这是舒府上好的厢房，家具陈设都是最周到的，你看看还缺点啥？”舒妍凑过去，上半身紧贴着赵源，赵源急忙退后两步。
“如此精致的陈设赵某感激不尽，哪还能有缺。”赵源低头躬身致谢。
“赵哥哥有伤在身，馨儿扶你到床上歇着吧！”舒馨殷勤地欲扶赵源，赵源又退后几步。
“不用，不用，伤势无大碍，姥姥已帮我包扎过。”赵源灵机一动，把花婆婆改口称姥姥，又主动上床休息，两位妹妹不得不失落地离开。
第二日，凌息陪花婆婆去看望祖母。花婆婆与祖母的交情，不深不浅，不咸不淡。花婆婆的到来，祖母是欢喜的。从前，花婆婆在的时候她的喘息之症总能得到很好控制。如今，年岁又增，喘息之症更甚，却无可对症之药。
祖母正坐在躺椅上叹息，一听花婆婆来看她，连忙从躺椅上坐起，精神百倍
在椅子上坐正，备好茶水。
“老夫人，您这些年可好？我看您气色不错啊！”花婆婆坐下来，慢声细气地说着。
“脸色看着好，都是补药堆出来的哦！”祖母坦然道。
其实花婆婆早就看出祖母大补过甚，又觉察其喘息之症愈重，“明日我去寻颜大夫，让他配几幅药给您调理调理。”
“太好啦！还是老姐妹最知我心意。你走后这几年啊，我的身体啊真叫遭罪，不是这儿酸就是那里痛，还整夜整夜睡不着，我一直在想啊，是不是素素这一走给我这个老太婆的惩罚呀。但素素的出走真的与我无关，那是她自己没想个明白啊！”
“老夫人，这事确实与您无干系，您就不要挂心了，您只要认真调理好自己的身体就行。还有，凌息这女娃娃在府上这些年不知有没有吃苦，她从小母亲不在身边，只有老夫人您是可以倚仗的了。”
祖母看了凌息一眼，觉得她今日特别乖顺，“这些年啊，我自然是处处护着她的。她虽然本性顽劣，但还算听我这老婆子的话。凌息啊！你也该长大了，你与余氏的那些恩怨纠葛其实没什么，大伙儿都放宽些心也就没啥了，都是一家人嘛！”
凌息微微点头，“人不犯我，我不犯人。还请祖母放心。”
赵源房门外，丫鬟们碎言细语，“这位郎君长得好俊啊！我从没见过如此俊的郎君。”
“俊是俊，但还是被九鹰大人打败了。听说他是花婆婆的外孙，不知是真是假。”
“谁知是真是假，也有可能是大小姐从外面带回来的野男人，只是随便找个托辞罢了。”
“大胆奴婢，竟敢妄加议论主子。”舒馨疾言厉色道。
丫鬟们如鸟兽散而去。留下舒馨舒妍俩人相视对语，眼色狡黠而充满欣喜。
赵源英姿俊朗的身形深深吸引着姐妹俩，俩人在赵源门口的廊下坐着，手中拿着扇子，像是闲话乘凉，实则是静侯佳人。
“咯吱”一声，门开了，今日赵源伤已大好，一身素净的衣裙，儒雅有度，翩翩有韵，眉目深邃有情，身姿矫健有力。只要是女子，真是望一眼就能生情。
赵源似乎并未瞧见坐在他房门口的两位美人，心中只想着，凌息不知在哪儿？
舒馨站起身来，“哎吆！”尖叫了一声。
赵源转过身来瞧她们，“怎么啦？”
“我起身急，扭到脚了。”舒馨娇嗔着说。
“不要动，让我瞧瞧！”赵源走过去，蹲下身来，轻轻捏着舒馨的右脚。
捏了几下后说道：“现在好些了吗？”
“啊！”还是不行，还是好痛。
“要不你背我去医馆吧！”
赵源犹豫片刻，觉得男女有别实在不便。一旁的舒妍怪嗔道：“她都痛成这样子了，让你背一下都不肯，你是个男的，又不吃亏。”
赵源慢悠悠走过去，和缓地蹲下来，舒馨喜滋滋地正要扑到他背上。一个刚正的声音喊过来，“等一等，赵源身上有伤，你们就是这样对待一个伤者的吗？我来吧！你这点重量，我背你也绰绰有余。”说着推开赵源，自个儿蹲下了。
舒馨看着这个蛮横大姐的背，是上也不好不上也不好，只能忍一时之气趴在她的蛮横大姐的背上。
花婆婆瞧见三位小姐要上医馆，连忙紧紧跟着，她知道凌息要上的肯定是颜大夫的医馆。花婆婆的心顿时“砰砰砰”地跳着。有些忐忑，有些惊喜，也有些不安。几日前离开医馆，颜大夫不在，已留有书信讲明原由。今日能去医馆，也正能解了花婆婆的牵挂。然不知，颜大夫是在还是不在？
把舒馨背到舒府大门口，凌息已喘息不止，力不能支了。她让李管家备马车。舒妍却暗地里朝李管家摆摆手。李管家狡黠的小眼睛微微上扬，扯着嗓子说：“大小姐，不好意思，夫人和玉小姐一早去庙里烧香，老爷去上朝了，公子也外出了，没有空余的马车。”
凌息不再说什么，也没说自己体力不支，也没让仆人背舒馨，而是鼓足力气再一次背起舒馨向医馆走去。花婆婆守在一旁，恨不能亲自来背。赵源紧跟其后，无可奈何又充满歉意。舒妍慢悠悠走在所有人身后，自在快活着。舒馨在凌息背上悠哉悠哉，她恨不得自己此时身体增重百倍来压垮凌息。
颜氏医馆门大开，颜大夫鹤发童颜，神若谪仙。他看到一群人进了他的医馆，也明明看到了花婆婆，却先问伤者情况。
花婆婆走近颜大夫，“颜大夫，您回来啦！恕老奴不告而别。此女子是凌息二妹舒馨，她脚扭伤。”
“那谁是凌息！”听到凌息名字，颜大夫自动把脚伤的事给屏蔽了，看着三个姑娘，用自己的眼力在仨的眉宇间来回横扫。
“颜大夫，我是凌息。”凌息擦完额头上的汗，喘一口气才说。
“我就知道你是凌息。哈哈哈哈！”颜大夫开心畅笑起来，像是心爱的宝物失而复得。
凌息也没觉得有啥不对劲，这一路背着舒馨可把她给累坏了，此时，她坐在椅子上翘着二朗腿，得好好休息一下了。
颜大夫捏着舒馨的脚左看右看也看不出什么异样来，于是便说：“三小姐，颜某只要在您脚上揉捏几下，您的脚便能好。”颜大夫在舒馨脚上轻轻按摩，“好了，三小姐，我想，您可以走路了。”
舒馨双脚站立，果然，缓缓地走起路来，“真的，我的脚不痛了，还真灵啊，真不痛了！您真是华陀在世啊！”
众人都用景仰之情望着颜大夫，颜大夫却眯笑着眼望着凌息，“从大小姐面色看，肺部微有燥热，略有阴虚两亏之象。”颜大夫使了个眼色，小药童便从里屋拿出一个精致的木盒来。
“数年来，老夫游历四方。在海峡涯壁洞里摘得这些金丝燕燕窝，花婆婆，你一定要控制好火候亲自炖煮，提醒小姐按时服用。”
赵源与凌息一脸疑惑，舒馨舒妍心中不平，只有花婆婆正是一副颔首待命的样子。
众人回到舒府，迈入大门不久便遇见舒玉扶着余氏在园内赏花。舒馨说，“母亲，今日我脚扭伤，颜氏医馆的颜大夫立马治好了我的脚，颜大夫还送给凌息一大盒金丝燕窝。”
“凌息，如果你不想吃就给我们吧，相府大小姐从来不缺燕窝吃。”舒妍故意说些酸溜溜的话。
余氏用狡黠而怪异的眼神看着燕窝盒子，“盒子里装的不仅仅是燕窝，还有真情吧！”
对于余氏的这句话，凌息左思右想也想不明白。临睡前，她边吃着燕窝，感受到这燕窝的非同寻常，边疑惑着向花婆婆问道：“婆婆，颜大夫与我们家有旧恩吗？”
“没有，没什么旧恩。”花婆婆回答得有点牵强。
“那他为何赠与我如此贵重的东西？”
“也许是看小姐身体虚弱吧！他一心向佛，有慈悲之心。”花婆婆的这一回答终于使凌息不再往下问，沉浸在了燕窝的香甜里。
吃着香甜的燕窝，凌息眼角明明有着带笑的泪水，她笑着对花婆婆说：“婆婆，不知你信不信，这是我第一次吃燕窝。”
花婆婆疑惑道：“你爹爹不是最疼爱你吗？怎么会落得缺衣少食？”
“是啊！爹爹最疼爱我了，即将我犯错也不会轻易惩罚我。余氏觉得我爹爹偏心，即使爹爹时时关照余氏，我在吃穿用度上的细节，余氏也会在暗地里虐待我。玉儿经常会把她的好东西与我分享，我也很不屑，不是给我的东西，我不要。”
花婆婆抚摸着凌息的脸，满满的爱抚之情，“孩子，从此我与颜大夫在你身边，再也不会让你受到不公对待。”
凌息默默吃着燕窝，一滴清泪顺着脸颊落在碗里，与燕窝一般晶莹剔透，融为一体。那是清苦与甘甜的相融。