冬去春来，又是几季过去，两个孩子竹马相伴，越发情深义重。

令齐樾没想到的是，一个不速之客来到宋府。

少女身着鹅黄的衣裙，眉眼明丽如三春的桃花，给冬雪才过的花园增添了无边的光彩。

娇娘被一群侍女引领而过时，宋明遥失神地回头，眉间渐渐染上一点愁云。

“她都长这么大了。”宋明遥说，“就比我矮一点。”

齐樾回想陌生少女的模样，再看看宋明遥沉溺的神情，心中荡开一丝丝涟漪。

宋明遥感受到视线，这才回过神，笑着说：“表哥你还不认识她吧？她就是娇娘，你刚来的时候，她才走。我和她从小一起长大，小时候玩得可开心了，现在么，唉，男女有别。”

娇娘和他才是货真价实的表亲，说起那个女孩儿的时候，宋明遥的表情都和平时截然不同。

齐樾不禁想，他说起他的时候会流露出同样的神采吗？好像除了玩闹，再没别的。

他一天天长大，和茁绿的新柳一样，伸展出亭亭的枝丫，可是说到底内里，还是个没长大的孩子。

孩子玩闹，再正常不过。

静静一想，齐樾甚至有点庆幸娇娘是女孩子，注定要和宋明遥隔开。

这个念头，让他内心的暗火暂时缓解了一点。他原本只是一间封闭的房屋，朝夕相处的几年里，宋明遥就像阳光一样从严实的窗缝里照进来，浅浅一缕，却占据了屋子的全部。

要让他接受，曾经有个人，对宋明遥来说，比他更好。

这不可能。

齐樾掐紧了袖子里的手指，连宋明遥的呼唤都没听到。

“表哥？”细嫩的五指在他跟前晃悠，宋明遥睁大漂亮的眼睛，狐疑地唤，“母亲有事找我，你先回去吧，等说完了事，我再去找你。”

齐樾张了张嘴，想说的话还没出口，宋明遥只留给他一个背影，眨眼就跑得不见了。

齐樾颤悠悠地收回手。

院子里空空荡荡，桃树上才冒出的骨朵又被冷风吹掉了，滚落在石板砖缝间。

齐樾独自回到屋子里，看着满桌的书笔，心中却一团乱麻。

他头一次冒出一个念头，做这些文章有什么用呢？考不了试，求不到功名，连父母的命都保不住，他今年已经十七岁，人生却已一眼望到头，等到青春过去，人走茶凉，他的人生还剩些什么？

往日读书最喜静，这一回，书斋里的安静却叫他窒息。

要是宋明遥在就好了。

明遥。

齐樾回过神，细腻的白绢纸上已然落下一幅栩栩如生的眉目，和方才见到娇娘时一模一样，只不过，这一次是对他笑。

他顿时丢了笔墨，感受到一股更大的恐惧，慌乱中撕毁了画像。

丝帛珍贵，顷刻化作一丝一缕的残片，宋明遥带笑的脸也四分五裂。

齐樾忍不住摊开手掌，重新拼凑好他的眉眼。

背后传来轻笑。

齐樾惊愕地转头，宋明遥的手趁他不备，夺走了支离破碎的白绢。

“表哥，你这画的是什么呀？”宋明遥拽着残绢拼凑，眼睛倏然睁大，“咦？”

“还给我。”齐樾羞愧难当，用了点力气去夺，轻松便抓了回来。

宋明遥看了他一瞬，微翘的眼睛流露出小狐狸般的暗笑，刹那间又恢复了平日的天真可爱。

“你这画的该不会是心上人吧？我怎么觉得有点眼熟呢？嗯……是在哪里见过呢？”

齐樾看着他平静思索的模样，窗外穿进来的冷风浇得他浑身寒凉。

他期盼的反应不是这样。为什么不问问，他画的是谁？

宋明遥略过话题，疲惫地坐在桌前，给自己倒了杯茶水。

“唉，表哥，娇娘那个丫头真是一点都没变，刚刚是我误会她了，没想到长成大姑娘了，还是一副人来疯的样子。”

齐樾：“你倒是很喜欢她。”

“那当然，”宋明遥的偏爱毫不遮掩，饮了一口香茶，望着窗棂出神，“不过，有件事情我一直不明白……”

齐樾很少在他脸上看到愁容满面的样子，万千种心绪在宋明遥遇到麻烦是都烟消云散了，剩下的只有心疼。

“你怎么了，看起来好像有烦恼。”齐樾想哄他开心，说出来的却只是笨拙的话，“还是，宋伯伯又要你学什么东西了？”

宋明遥年纪渐长，作为独子，宋老爷也不可能真让他成个废物，平日便督促他学些记账管事的本领。

只是宋明遥实在不爱学东西，遇到难题，每每就来央求齐樾。齐樾也对他有求必应，反正只要他在，明遥只用开心过日子就好，学不学都无所谓，他一定会照顾他一辈子。

宋明遥摇摇头：“我爹可没有那么大本事。这个烦恼啊，我从很小的时候就有了……”

他忽然很认真地盯着齐樾，忽然笑了，说出了初识不久说过的话：“表哥，你真好看，说不出的好看，一天不见，就让人脑子里都是你的模样。”

齐樾本就焦灼的心被他这番言语点成了烟花，上前半步：“明遥，我……”

宋明遥接着说：“娇娘也好看，你来之前，我一直觉得，她是世间最漂亮的人。”

齐樾的心因为他的一言一语百转千回，顿时又跌进炼狱。

“你问我喜不喜欢她，我当然喜欢，可是不一样，”宋明遥罕见地皱眉，“小时候，我娘和姨妈开玩笑，说以前想让我和娇娘妹妹指腹为婚。”

他的话戛然而止。

齐樾的心脏在大海中浮沉：“那你，想吗？”

宋明遥没说话，似乎在拼命地思考，想要理出一个头绪。

可惜，他不是个好学的脾性，想不明白的事情，他宁愿抛之脑后，等着旁人来解答。

这一年过得非常匆忙。

齐樾的印象中，总体是快乐的，他和宋明遥中多了一个调皮可爱的娇娘，女孩子清脆明朗的笑声仿佛芳香，回荡在花园的草木之间。

宋明遥喜欢她情有可原，她与他性格相似，在春日里骑马射箭，彼此艳丽的衣裙在江南的香风烟雨中摇曳，活脱脱一对养眼的璧人。

娇娘也爱追在齐樾后边叫哥哥，学宋明遥学了个十成十，齐樾没法不怜爱。

在旁人眼中，他们兄妹三个友爱亲近，于家宅是天大的好事。

宋明遥忽然受伤了，骑马时摔下来，好在没伤到大碍。

齐樾匆匆去见他，看着窝在被子里直叫唤的宋明遥，既是心疼又是担忧。

“怎么疯玩成这样？”

宋明遥疼得直哼哼：“她一个小丫头片子，我还能输给她？可惜那畜生不听话，我叫下人把它赶去卖了！”

“你是个人，何苦跟马儿置气，”齐樾替他擦汗，“要我说，明知道危险，就不该拿自己的身子玩笑。”

宋明遥带着哭腔：“好好好，你就别数落我了。表哥，大夫只许我喝粥，我嘴里都没味了，你给我带些好吃的怎么样？没吃饱哪有力气养伤啊？”

齐樾本想叫他遵守医嘱，但看着那张惨白的小脸，短短半日，就好似瘦了一圈。

“你等着，”他说，“我去去就回来。”

宋明遥喜欢的东西，他都记得。齐樾博闻善记，自然也用在关心的人身上。

到底是富商巨贾的独子，一般的山珍海味都入不了宋明遥的眼睛。他喜欢的餐食不算特别难弄到，可做法却极其讲究，花费众多昂贵的食材，很可能就是为一碗普通的蔬菜调味。

君子远庖厨，齐樾当然不会。

但他想讨宋明遥欢心。

齐樾想起曾经宫里每岁的赐宴，有一道清淡鲜美的小菜，正适合养伤的宋明遥。

剥过皮的雪蛤银白光滑，正如名字里的雪字，肌肉还保持着一丝鲜活，在齐樾的手掌中跳动。

他捻了捻手指上的血珠，用刀横剖开它的内里，又担心刀具损坏了肉的品质，便只好用手指撕成小块，摊平在玉盘当中，一块块莹白的肉质像极了弹滑饱满的蚌肉。

一道吃食，查阅典籍，取材烹制，像一场孤独的攀比，从白日忙到天黑。

厨房里飘荡着诱人的鲜香，齐樾开心地看着最后的成品，立即去找宋明遥。

哪晓得房间早就人去楼空，他失落地问小仆，得到的回应是：“表小姐在院子里烤野雀，唤少爷过去尝鲜呢。”

齐樾的心中咯噔一下：“他身子还没好，能吃那些吗？”

“少爷说了不碍事，咱们也拦不住啊。”

“……”

齐樾盯着手边凉掉的羹汤，刚出锅时的香气已然变作一股浓腥。

这种珍奇的菜肴就是如此，晚一秒便难以入口。

当然，齐樾嗅不出来，他满心觉得太可惜了，凝望着雪白的肉贝，像是顾影自怜，心头无端颤抖，生出万千难明的怜惜。

他花费了好久好久，不过是为了明遥尝一口，难道就这样倒掉？

宋明遥提着灯盏匆匆回来，看到的就是这么一副场景。

齐樾坐在桌前一动不动，仿佛披着寒霜的松柏，手边有一碗凝结的羹汤。

“咦？”宋明遥跨进门槛，搓了搓泛寒的手指，“表哥，这是你做的？”

齐樾不知道该如何答他，可对着宋明遥，终究没法说半个谎字。

“嗯。”

“我尝尝，”宋明遥端起碗，立刻皱紧眉头，取笑他，“表哥，你这厨艺真不怎么样，恐怕给后院那只野猫才吃得欢。”

明明是再普通不过的对白，齐樾却好像被抛弃一般，有点急切地起身。

“只是闻着奇怪，你尝一口。”

宋明遥移开鼻子，放下碗，笑着转身：“我才不尝呢。”

他解下披风，露出一截白皙的后颈，黑发散在一侧肩上。

齐樾盯着他的脖子，垂头看了看碗里的肉，手指伸进莹软粘稠的羹汤里触摸，淡淡的腥气随着翻搅飘进鼻腔。

有这么恶心吗，为什么他觉得还好，明遥却嫌恶得紧？

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