过去却见是一本杂志，印的是俄语。陈竟没学过俄语，只得道：“这……这本杂志是有哪里不对？”

不料张向阳道：“小陈，这你还没有看出哪里不对？！”虽他们两个说的是中国话，张向阳仍飞速扫一眼门外，匆匆地把杂志夹回书堆，急急地拖住陈竟的胳膊，要同他一起向外走，“快……咱们两个快出去，就当作没进来过，等其他人回来。”

陈竟听了个满头雾水，心道：“这都什么和什么？”

可一来陈竟完全不会俄语，二来还在惦念方才的所见，暗自揣测究竟是做了一场梦还是活见鬼，面子上也作出专家的样子，老成持重地同张向阳一路从船舱到船艏甲板上来。张向阳始终凝着眉头，向陈竟要了支烟，点起了才压低声音道：“光中，真是……真是风雨飘摇，正值多事之秋啊！”

陈竟本是不明白，可端详了片刻张向阳的神情，便猜想出了几分。但他与他爸陈光中已是两代人，他与张向阳则是三代人，陈竟纵有这样的心，也无法完全体会张向阳的心情。他安慰道：“老张，咱俩是公派出来办公事的，外人的事，和咱们没有关系……咱们好好地就行了，放宽心，坏不了事。”

可张向阳苦笑道：“道理是这么个道理，可有时候寄人篱下，身不由己呀！如今咱们在近万公里之外的北冰洋，要是出什么事……可真是跑都跑不回去。”

陈竟正是听得哂笑，心道他在“进化号”不也是这样境地吗？待待不下去，跑跑不出去——可张向阳这一番话，忽然叫他想起克拉肯曾经与他说过的“伊万·帕帕宁号”发生过严重事故，以致于船舶完全损毁，登时暗道一声不好。

但三十年后后人说的话，却没办法和三十年前的前人说，信口无凭，反而平添晦气。陈竟一时说不上话，只见张向阳也犹疑道：“外人的事，咱们的的确确是管不了，也和咱没关系，不过……只盼着不要横生什么变故，就像十几年前的——算了，不吉利，不提也罢，只盼着咱们仨平平安安地回去就好了。”

十几年前的什么？张向阳话不肯说完，陈竟也不好问。他笑道：“吉人自有天相，老张，我不是向你宣传封建迷信……但我向你打保票，咱们仨一定能一根毛不少地回国去。”

另有一位同行的女同志王秀枝，男女有别，陈竟只在夜里来，因而还未谋面。可“张爷爷”早些年他是见过的，当年去前苏联出公差的仨人，纵使波折，最后也是好好地回来了。

即使正值夏季，高纬度海域的夜里也冷得不留情，陈竟同张向阳傍着锈蚀的栏杆，齐齐打着摆子抽了会烟。船艏破开黑洞洞的海流，在前路的宏大尺度之下，“伊万·帕帕宁号”好似一盏将熄的孤灯。

不过半晌，俩人已冻得手僵，回去路上，陈竟压低声音问要不要去和王秀枝也知会一声？张向阳叹了口气，求实务实地说，与王秀枝说了又怎样？咱们一样都是在人家的地盘上，做不了主，真是听天由命了……不过同志之间应是坦诚相待，赶明儿有机会，我去与她提个醒吧。

陈竟连连称是，心知他爸陈光中的正事，他这好儿子也一样管不了——果真是一代人有一代人的麻烦，“捉龙号”是他爷遭殃，“伊万·帕帕宁号”是他爸遭殃，只有“捉龙号”，才是他陈竟真正遭殃。

可话虽这样说，“捉龙号”与“伊万·帕帕宁号”，他这倒霉催的老陈家第三代传人难不成还能撂挑子？陈竟心中一声哀叹，正要回身进船舱，却忽然觉得好似有谁在看他，缄默无言，唯有针脚似的目光，细细密密地扎刺着他。

陈竟心下奇怪，猛然回头，可这一条来路上却是空空如也，哪里有人在看他？

……

“……连长您看！这阵子咱在西贡补给的货单子都在这儿了，共计有淡水八十五桶，西贡本地产米酒三十五桶，甘蔗酒十五桶，威——威士忌、白兰——白兰地等洋酒若干，另有稻米、猪肉、茶、烟、盐分别……”王胜仗会同机密似的，按低声音，叽里呱啦，在陈竟耳边打出一梭子机关枪，听得陈竟是昏昏欲睡，“……法国银圆结清，兑换大洋共……”

人的底线果真是一降再降，正合某名家所说的“掀窗论”，早一个月，要叫陈竟来一趟一九三零年的法属安南西贡港，陈竟是活撞鬼，但事到如今，三相对比，陈竟到西贡来，竟已有一种南洋度假的惬意。

该说不说，一来是他与……他爷与费德勒情谊甚笃，他没有性命之忧，二来是只有在西贡，他才脚踏实地，哪怕远在重洋之外，至少他两只脚是踩在地上啊！

陈竟已悟道：人只有到了海里头去，方能悟清自个打老祖宗起就是猴子。

今日亦是他爷这猪八戒吃人参果，正逢一台国内什么什么园的昆曲名戏班子下南洋唱曲，叫他爷得了闲出来，喝一喝茶、听一听曲，附庸风雅。

在“进化号”与“伊万·帕帕宁号”上两头折腾，陈竟已是心力交瘁。无他，只因他在“进化号”与“伊万·帕帕宁号”都是寄人篱下，得鹌鹑似的缩着，本以为“伊万·帕帕宁号”该是三艘船、三代人当中最叫他省心的一个，但万万没有想到却是应验了“覆巢之下无完卵”的这一道理，两年之后前苏联解体，看来要叫“伊万·帕帕宁号”遭殃作演习，提早在北冰洋解体。

也只有在西贡，还能过一阵子舒坦日子。

陈竟听着楼下台子上花面旦角叫他如听天书的《西厢记》折子戏，先刮一刮茶盖，再呷一口酽茶，才颇有派头地擦了擦手，接过王胜仗递送来的一打货单子，从头页一张张阅至尾。他道：“齐了，就这些？”

王胜仗陪笑道：“都是照您老人家吩咐置办的，您看看还有哪样要增补的？”

陈竟道：“不必了，就这样吧。”他作出请的手势，“不是说王老板今日也在戏楼看戏么？你去差伙计问一问他，是他移尊来拜访我，还是要我亲自去他的包厢去拜访他？”

待王胜仗出门去，陈竟正要再呷一口热茶，却忽见斜旁数尺外好一面雕花飞云的半人高穿衣镜，半点泥灰没有，正鉴出他这样一个低头饮茶的外行客：一双黄皮鞋，一身黑缎子马褂、靛青色长衫，衣架子挂着和和气气一顶薄礼帽，手旁一根舶来的黄花梨西洋文明棍——果然他爷是耍惯了面子功夫，文化没有太多，样子却十分之像模像样。

陈竟看得哂笑，心道他爷与费德勒倒竟可算作绝配。

他爷做面子功夫的这般功力，想必只要一辈子不开口讲话，兴许便会有人叫他骗一辈子，看不出他原本大字不识几个。陈竟已是见惯，正欲收眼，但倏尔双眼在镜中直直地凝住不动了。

陈竟一惯知道他与他爷长得像，他与他爸也长得像，他们老陈家的基因便是如此，正有如“孤雄生殖”，总是长得有六七八分相像样子。可陈竟向来没有揽镜自赏的爱好，因而也从未仔细看过他爷陈国业的这一张俊脸。

陈竟皴起眉头，挨近镜子，认认真真、仔仔细细地端详过他爷的这一张脸皮。倒非他这倒霉孙子爱把亲爷往坏处想，可有时陈竟是真禁不住琢磨，是否他爷从小混混早早发迹到如今，也是托了他这样一张好脸皮的福气，毕竟自古以来、不论男女，要提拔谁也得去提拔自己看得顺眼的那个。

一来他爷个头高、腰板儿正，真是一表人才，二来他爷这眼眶子鼻子嘴，个个长得刀刻似的，一双裁刀眉，这眉须也是一根根的。

一打眼，陈竟率先找出他与他爷相貌上的几处相同，但紧接着陈竟眉头便微微地松了松——照他所看，亦大有不同，但无法完全说得出，便好似他爷这一张脸皮子要比他的更活泛些，同一般不怒自威的神态，他爷做得出，他便做不出，同样如斯多情的眼光，他爷做得出，他也做不出。

陈竟把其归因为会用他爷的肺管子抽烟，但不会用自个的肺管子抽烟一样的道理，他爷是在三教九流里逢场作戏作惯了的，但他十余年苦读，他没有作惯。

陈竟尚没有完全端详完，王老板已急急赶来。两人遣出闲人，陈竟请王老板落座，开门见山地笑道：“王兄，开个价吧。”

王老板道：“不敢……不敢，痴长几岁，担当不起！”这王老板肚子鼓鼓、手脚囊囊，橄榄似的头脸，闽府人士，一口拗口官话，乃是他爷陈国业奉令辗转关系找来的“内行人”，亦是开门见山地低声道：“陈特派，您是定好要怎样的货色了？”

陈竟左右一想，道：“我想要活的。”

“活的？”王老板道：“活的……活的不好搞啊！”

陈竟道：“是不好搞，还是搞不来？”

王老板把声音压得更低道：“陈特派，不瞒您说，我是干过这一行买卖，所以也和您说一句良心话，这‘海货’是万金难买的紧俏货……据我所知，这两年虾夷人不论死活捉到手的，也不过这个尾数——”王老板捉着陈竟的手打了个手势，“活的就更不必提了，而且休怪我说一句实话……您今年来的这个年头也实在不赶巧，今年是群狼环伺，咱要想去分一口……是难上加难了。”

陈竟听得面色风雨欲来，冷笑一声道：“妈的，真是反了天了！”

王老板却道他是在为回国交不了公差而发愁，特善解人意道：“老话说‘尽人事、听天命’，陈特派您此行下南洋，也已是尽心尽力了，若是担心回去交不了差……”王老板附至陈竟耳边道：“我找法子托人给您定几条‘束脩 ’，不论交差，还是资送，都是顶顶好的。”

乍听“束脩 ”，陈竟尚没有反应过来。片刻，他方记起“束脩”就是干肉条，登时通电似的，好不悚然。可再看王老板，却只似在谈论一样珍奇海货。陈竟道：“你是说……晒干了的肉条？这东西是能吃的？怎么吃？你吃过？”

王老板道：“倒不是晒干，这东西一斤称八两水，又烂得飞快，保留不住，是要用南洋这边一种土法子在船上快速烤制……”王老板笑道：“烹制办法，天上飞的、海里游的，无非都是那几种。”

陈竟遽然有如火烧肚肠似的，肠子里头一阵痉挛，自嗓子眼儿冒出一股胃酸水。他强忍着这痉挛的痛意，似笑非笑道：“那你尝过没有？味道好不好？”

“这东西……既然年年有人捉，又卖得金贵，自然是有它的行情。”可王老板却说得是个滴水不漏，笑眯眯道：“陈特派，咱说句实在话，什么货色卖得紧俏了，就肯定有人追时髦，您说是不是？不过是胆子小些的，就只肯买下半边，胆子大的……就敢吃上半边了。”

王胜仗重进门时，只见连长脸色阴沉得吓人，负手在窗前。王胜仗不由得也悄悄向窗外一瞄，可所见不过阴黢黢的夜，看不见头的海，动荡的海浪，真不知道有什么好看的！

王胜仗去跟前道：“连长，咱这下头的戏唱完了，您看是直接回饭店，还是——”

陈竟始终觉得裤兜子卡着张硬片，一掀长衫，往里头一掏，果真掏出方方正正一张小纸片。但见上头数行仿写小楷，不过仍有几分生疏的钢笔字，陈竟看繁体字看得费劲，把纸片朝王胜仗一弹道：“给我念念，这上头都写了什么？”

却不料王胜仗的文化水平还不如他爷，挠挠脑门子看了半晌，念道：“于……于，呃，什么德……大道的……候君光临……报告连长！这上头怎么还有洋文？！”

陈竟闻言，便也低头一看，但竟未想到这洋文竟约莫是法文，他竟也不识得。不过幸好王胜仗何其赶眼色，当即草草重读一遍，下结论道：“报告连长！这肯定是个大酒店的地址，是仰慕您老人家的人来请您去吃酒的！”

陈竟疑道：“这上面哪里写酒店了？”

王胜仗道：“报告连长，这上面有落款！如果不是想做东请客的，谁敢在下头落款！”落款陈竟却是没看到，于是问道：“还有落款？谁的落款？”

钨丝灯昏黄，小楷又写得细密。由王胜仗执着小方纸片，两人一同去到灯下，皆是微微眯缝起眼，去打量落款的最后一行。王胜仗年纪小、视力好，率先道：“报告连长，落款是陈老——陈老二？！”

有点卡文