许久未回来的二儿子一进家门便告诉了他们一个让人难以接受的消息，万父万母从来没有想到小女儿心里藏着一个男人，而且还是和他们家不对付的张家人。

“小妹我已经给你们送回来了，我还有其他事情要忙，牛车也是按时辰收钱，我先回去了。”

万父不在意地摆摆手，他现在没心情和二儿子说话。

万兴看了一眼不远处吵着闹着要和他一起回镇上找张夏的小妹，转身出了院子坐上牛车准备回镇上，刚要挥动鞭子却看到万和从院子里走出来叫住了他。

“老三，你那个铺子赚了不少钱吧？”虽然万兴答应他说以后除了父亲要求不会再做父亲接的木活，和他抢生意，但是万和这段时间想起万兴那个开在镇上的铺子便觉得如鲠在喉，心里颇不是滋味。

“赚些小钱，勉强维持温饱罢了，比不得你背靠父亲赚钱多。”万兴岂会不知道万和问出这句话的意思，他不愿和他多纠缠，以免让他这个好大哥心生不满，到时候撺掇父母抢他的店铺，害他落得和小弟万安一个下场。

万和不相信万兴的鬼话，但听到他承认不如自己，赚的不比自己多，心里不由生出一股窃喜。

“万安那小子呢，他整天在镇上摆摊，镇上有钱人那么多，想必也赚了不少银钱吧？”

万兴听后眉头一挑，满脸不耐烦，啧，有完没完，这个万和从小到大每次都非要让他们两个承认不如他方肯放过他们，这么多年了，已经是两个孩子的爹了还没有一点长进。

“他那个摊子能赚几文钱？每天起早贪黑地摆摊，一天也赚不到三百文，更不要说还有他夫郎那个药罐子需要他花钱养着。张家那个小哥儿每天都要吃药，万安那小子赚的钱全都投进他夫郎吃的药里，就算他赚再多钱也不够花。”

万和把万兴脸上的不耐烦当成是他对万安的看不起，以为他说得都是真的，万安日子过得苦哈哈的。

“哈哈哈……万安那个家伙，之前和爹娘断绝关系的时候倒是挺硬气，原来日子过得不咋地。”万和乐得哈哈大笑，“等他哪天在外面日子过不下去想要回来求咱爹娘原谅他，我一定要让他跪下来磕二三十个响头再让他进门！”

万兴冷眼看着万和嘲讽自己的亲弟弟，“你说完没有？我懒得听你说这些话。”

知道两个弟弟过得都不如自己，万和心情好得很，也不计较万兴带着火气的话，无所谓地摆手说道：“行吧，你赶紧回镇上看你的铺子吧，争取多赚一点钱。”

万兴懒得搭理他，直接挥鞭子赶着牛车离开了家。牛车行到村口，万兴又被人拦了下来。

***

二哥和小妹离开以后，万安一直在想小妹这辈子和上辈子在张夏这件事情上有所不同的原因。

思来想去，万安把原因归在这辈子他和冬哥儿成亲上，可能是因为他闹了一通终于和冬哥儿成亲，让小妹也觉得她和家里人闹一通也能让家里人答应她和张夏在一起。

上辈子，小妹没有嫁给张夏，更甚者，她从来没有透露过她对张夏的心思，所以万安在得知小妹居然喜欢张夏时才会那么惊讶。

万安觉得小妹不会如愿，先不说张夏愿不愿意娶她，单单是他那对断了关系的父母绝对不会同意把小妹嫁到张家，家里殷实，他们一直想让小妹嫁到富贵人家。上辈子，小妹嫁给了地主的独子，有丫鬟奴仆伺候，进门不到两年便当家做主，夫妻恩爱。

如果这辈子，小妹嫁给张夏，可是要过苦日子的。

万安思绪繁杂，一直等二哥回来，可一直等到下午也不见二哥回来。

晚上临睡时，万安看隔壁依旧是漆黑一片，忧心忡忡地回到房间躺在床上。

“你怎么了？看起来忧心忡忡的。”张冬一进屋便看到万安苦着一张脸。

“我在想我二哥。这么晚了，他怎么还不回来？不会是出了什么事情吧？”

“说不定他在万家村住了一晚上，没有回来。你二哥这么大的人了，肯定不会出事的。”

“唉……”万安还是很担心，他二哥那个人从小到大最想离开家里，他之前终于离开家在镇上落脚，如今还租了一个院子住，不可能留在乡下老家不回镇上。

“赶紧睡吧，明天还要出摊呢。”

万安刚要吹灯，忽然听到门外传来动静，听声音好像是从隔壁传来的。

“我二哥好像回来了，我去隔壁看一眼再回来睡觉，顺便问问小玉的事情。”万安从床上一跃而起，丢下一句话趿拉上鞋子快步走出卧房。

“哎……”张冬来不及把他拦下，无奈地叹了一口气，从床上坐起身下床跟着万安去隔壁看一眼。

万安到了隔壁，看到他二哥醉醺醺地坐在院子里。

“二哥，你怎么了？”万安担忧地走过去。

万兴低垂着脑袋，声音哑的不成样子，“明天我要回村子拉聘礼。”

万安：“……”

怪不得他二哥会喝酒。

“你也别太伤心，你和那个姑娘可能真的有缘无分，人家姑娘有心上人，肯定不想嫁给你呀。”

万兴郁闷地抬头看他一眼，“你到底站在哪一边儿？”

“哈哈，我肯定是站在你这一边儿的。你是我亲二哥，我当然想让你找一个情投意合的人过日子，那姑娘有心上人，如果你执意要让她和你在一起，你们不可能会幸福的。”

万兴扭过脸不想说话，他当然明白这个道理，可是感情的事情哪是一时半会儿能改变心意的。

“人家家里都已经和你说了，让你把聘礼拉走，那姑娘一家的态度已经很明白了，她家里又是和咱们一个村的，闹得太难看也不好。”

“她喜欢的那个书生中了秀才，她家里想把她嫁给那个秀才当秀才娘子。”最让万兴难过的就是这一点，是他自己比不上那个书生。

如果是其他方面，万兴还有信心和那个书生比较比较，但在地位上，他败得一塌糊涂。喜欢的人有了更好的选择，他虽然不甘心，心中阴暗地想背地里搞破坏，但理智告诉他，他也不能阻止心上人过上更好的日子，是他自己没有能耐，比不上那个穷书生，怨不得别人。

“中秀才了？！”万安一脸惊讶，怪不得那家人拖了这么久都不肯给个准话，现在却下定决心要退聘礼，原来是有了更好的人选。

是了，万安想起来了，上辈子他二嫂喜欢的那个书生也差不多是在这个时候考上了秀才，不过，没多久他二嫂家里就和那个书生家里闹掰了，而且那书生家里还拿他二嫂爱慕者众多，以此来污蔑他二嫂“不安分”。

后来，他二嫂的弟弟欠了赌坊不少赌债，只有他二哥这个爱慕者愿意接下这桩烂摊子，掏钱替他二嫂的弟弟还债，他二嫂也就不情不愿地和他二哥成亲了。

两人成亲后，因为二嫂并不喜欢他二哥，前几年两人三天一小吵，五天一大闹，家里的东西经常被砸得稀巴烂，家里其他人也被扰得不得安生。除此之外，自己家里也有像万和夫妻这样的搅事精，经常在背地里撺掇他那断绝了关系的娘和二嫂闹，为二哥出气，又分别在二哥和二嫂面前说对方的坏话，二嫂家里人也整天整一些幺蛾子出来。

这样的日子简直不是人过的，现在他们哥俩的日子越过越好，万安不能眼睁睁看着他二哥往火坑里跳。

万安知道后面的发展，但他不想让他二哥再过上辈子的让人头疼的日子，忍不住开口劝二哥死心。

“有秀才这么好的选择，你我都是白身，普通老百姓一个，人家家里肯定想把自家姑娘嫁给秀才，姑娘以后能跟着女婿过好日子，顺便也能帮扶自家人。二哥，我看你还是死了这条心吧，你和那姑娘绝对不可能，就像小妹和张夏他们俩那样。”

“我本来就已经很烦了，你不要再和我说这些我不如那个穷酸秀才的话。你要是再说这种话，直接回去睡觉，别在这里烦我。你要是觉得你二哥可怜，就坐下来陪我喝酒。”万兴烦闷地抬脚去踹小弟万安，可因为坐在石凳上，他距离自己又有一些距离，没有踹到。

他的声音一直在自己的耳边“嗡嗡”作响，说得自己脑袋都要炸掉了，万兴难受地捂着脑袋，自己现在只想喝酒。

万安看二哥心情实在很差，去堂屋找了两个喝水的杯子，走到石凳前坐下来二话不说便开始倒酒。

“咱们俩今天喝个痛快，明天我陪你回去把聘礼从那户人家家里拿回来，你把那姑娘忘了，好好做生意，以后你肯定能遇到一个喜欢你，你也喜欢的姑娘。”

万兴没说话，拿起酒杯和万安手里的酒杯碰了一下，抬手将杯里的酒一饮而尽，又去倒酒。万安看他先自己一步喝了酒，也爽快地抬头把酒倒进嘴里。

张冬站在门口看两人你一杯，我一杯喝起了酒，没有上前阻止，而是转身回到家准备进厨房给两人煮醒酒汤。