温时玉抬眸，浅笑着点了点头：“步大人，巧遇。”
“你……”步钦一颗心霎时落了下来，一股自己都说不清的庆幸油然而生。
“城内无令不得随意纵马。大人如此急迫，可是有什么要事？”
既已见到她平安，那还能有什么事呢？
步钦摇摇头，翻身下马，与她并肩朝县衙方向走去，“我稍后自去领罚。”
只是……
若她没事，那杨木栖缘何没来向自己汇报？
他正疑惑着，温时玉这边却停下脚步，话锋一转。
“大人无事，我却有一事不解，要向您讨教了。”
步钦闻言抬眉，正对上温时玉清亮双眸，她脸上笑意不变，依旧清浅温柔。
“——敢问大人，可是疑我有事相瞒？”
“不曾。”步钦不明所以，实话实话。
“是吗？”
面前女子笑了一下，温声道，“我原以为与大人是盟友，因此事事剖心挖肺，不敢隐瞒；又感念大人信任，是以每每鞍前马后，尽心尽力。”
“不承想，竟都只是我一厢情愿罢了。”
步钦一怔，刚要发问，脑海中却电光石火般想起了失踪的杨木栖。
他刹那间便明白了一切。
“——抱歉。”
温时玉知他反应了过来，即便是听到了这句，怒意还是丝毫未减。
她是真心实意待步钦，却不想对方用这种下作手段来对付自己。
现在一句轻轻巧巧的“抱歉”就想把自己打发了？
做梦！
她眸光发冷，嘴上也不再客气：“大人这一声歉，时玉可担不起。”
“——抱歉，”步钦垂下头，再次轻声说了一句。
“派人跟踪你，是我有错，但并非因为不信任你。”
他犹豫了片刻，还是接着说了下去：“来之前……我曾听过你一些不好的传闻，因此对你有些误解。”
“可到了之后，却发现你和传闻出入甚大。出于好奇，便派人跟着，想弄清你是不是真的在为农事繁忙。”
“抱歉，是我的错，以后不会了。”他第三次重复了一遍。
听到这里，温时玉火气到底还是消了三分。
毕竟原著中，步钦脾气臭到能和整个朝廷闹翻，自己来截他之前就已经做好了撕破脸的打算。
然而这会儿却听到了不止一句，而是整整三句干脆利落的“抱歉”，让她不由得对眼前这人有些改观。
她到底心软，叹了口气：“算了，下不为例。”
哪知步钦摇了摇头，很认真地说：“不，我还欠你一声歉。”
“什么？”
“那日，我不该说你‘不配谈论粮事’。”
“哦？”温时玉没想到他还记得这个，自己当时听到这句确实气得不轻。
心头又存了几分逗他的心思，“那你现在是觉得我配了吗？”
“不，”步钦摇头，依旧是很认真的模样，“依旧相差甚远。”
这话乍一听自相矛盾，但温时玉却奇异地理解了他的意思。
“不配”和“配”是一负一正两个极端值，自己目前处于正中的位置，虽不是“不配”，却也够不上“配”。
她一时又气又好笑，气的是怎么会有人道歉时连一句好话也不会说，好笑的是从未见过像他这样耿直的人。
但拜步钦这句话所赐，一股久违的好胜心在她心底燃起。
“是吗？”
“那我必有一日，会让大人心服口服地说声‘配’。”
这话说得像宣战，但她口吻却淡淡的，不矜不躁，好像在陈述一种已经预见的事实。
步钦闻言转头，目光落在她脸上，静静注视了好一会。
直至温时玉投来疑惑的眼神，他才把头转回去，继续向前走。
这个人……和自己见过的所有人都不一样。
她很特别。
“您的下属这会在县衙做客，大人正好顺路将他接回去吧。”
温时玉笑着开口，全然不提自己把客“请”进了柴房的事。
步钦对此浑然不知，点点头：“有劳。”
他步子迈得大，温时玉为跟上他，只得拎起裙角一路小跑。从此地到县衙一刻钟的路程，硬生生被他缩短了一半。
花枝此刻正站在县衙门口，跟人讨价还价。
“不成，若是解开绳子你跑了，我怎么跟小姐交代？”
杨木栖一脸生无可恋：“姑奶奶，我拿祖宗发誓，你给我解开，我绝对不跑。不然就叫一道天雷把我祖坟劈开，让他们死了也不得安宁。”
反正他是个孤儿，假使没跟着主子，连姓甚名谁都不知道，更遑论祖宗呢！
但要是叫主子看到自己被一个手无缚鸡之力的小丫鬟绑着手，他宁可去底下见祖宗。
花枝可不上当：“你都不敢拿自己发誓，可见心思不诚。”
“咳，”温时玉上前两步，挡在两人面前，恰好遮住了步钦的视线。
“花枝，步大人来接人了，你送送吧。”
她不着痕迹地朝花枝使了个眼色，花枝心领神会，当即麻利地解开了绳子。
“好嘞，大人慢走，欢迎您下次再来。”
步钦没注意到主仆俩这些小动作，心底反倒在想温时玉有容人雅量，对自己派过去的探子都能以礼相待。
他对温时玉颔了颔首，又颇为嫌弃地瞪了杨木栖一眼，转身扬长而去。
杨木栖苦着一张脸，忙不迭地跟了上去。
两人就这样一前一后走了一段路，等县衙远远地从余光中消失了，步钦才忽得停住脚，回头瞥了杨木栖一眼。
“你今天什么毛病，怎么背着手走路？”
杨木栖哪敢说是怕他看见自己手腕上的勒痕，缩了缩脖子打了个哈哈：“属下办事不利，给主子丢人了，觉着这样走能端正些。”
步钦冷哼一声，倒是没怪他，而是换了个话题：“你这两天跟着，觉得她是个怎样的人。”
杨木栖顿了一下：“……温小姐聪慧，敏锐，细心。”
实则是狡诈，多疑，睚眦必报！
“的确，”步钦若有所思地点点头，“而且很大度，居然还愿意留你做客。”
“做客？！”杨木栖闻言，不可置信地抬起头，“她跟您说属下是在县衙做客？”
“不然呢？”
“……”杨木栖回想起临走前温时玉格外意味深长的笑容，默默咽下了满腔悲愤，“没什么。”
这人就是拿准了自己不敢跟主子暴露此事，可见心思之深沉！
正想着，就听前面传来一个声音。
“明日起，你不必再跟着她了。”
杨木栖一怔，随即毫不犹豫地单膝跪下，膝盖和地面接触时发出了“砰”的一声闷响。
“主子……”
声音喑哑，犹如从喉管里挤出来的一般。
他自知这事办的窝囊，所以脑中早已预演过许多责罚，但没想到主子竟会直接换人。
自己……又让主子失望了吗？
步钦闻声回头，被他这阵仗吓了一跳：“叫你不用跟了，你跪什么？”
他眯了眯眼，“……难不成，是喜欢上人家了？”
杨木栖呆住，满腔无措酸涩霎时烟消云散。
这都哪跟哪啊！
“主子……没打算换其他人来？”
“没有。”步钦瞥他一眼，知道这小子刚刚又自己胡思乱想了。
那件事对杨木栖的影响太大了，那段时间他就像变了个人一样，甚至一度走不出来，爱乱想的毛病也是从那以后才有的。
但心病难医，唯有时间才是治愈一切的良药。
他正思索着该怎么宽慰杨木栖两句，却忽得眯起眼。
等等。
“你手腕上是怎么回事？”
杨木栖身子一颤。
*
不同于他们这边的山雨欲来，温时玉和花枝那边却是和乐融融。
打从她开始讲起，花枝就扑闪着一双星星眼，崇拜地望着她。
“小姐，您太厉害了！”
她惊叹连连，反倒让温时玉有些不好意思了：“不过一些小伎俩罢了。”
“你若想学，以后我变教你。”
“真的呀？”花枝一边笑着，一边利索地把被子摊成云团，“那我可要好好学，定不辜负小姐。”
先还不觉得，这会瞧着花枝铺床，温时玉才后知后觉地感到困意。
她打了个哈欠，缩进被子里，顿时舒服得小小喟叹了一声。
夜月高悬，一夜安眠。
翌日她起了个大早，简单洗漱之后就和花枝去了昨日的宅子里。
刚跨进大门，花枝就皱着眉抽了抽鼻子。
“小姐你闻，怎么有股臭气？。”
她像想起了什么般，蓦地神色一变：“坏了！不会是……”
温时玉一把拉住欲要冲进房中的花枝：“安心，是这个味道就对了。”
“怎么可能！”花枝见她一副气定神闲的模样，有点着急了。
这种味道她在后厨闻到过，天气炎热时，吃食放了太久，就会散发出这种臭气。
那可是满满六大桶豆子啊，就这么浪费掉了！
花枝一想到这里，就心疼得小脸都揪成了一团了。
温时玉却笑得神秘：“你再仔细闻闻呢？”
花枝将信将疑，忍着臭味深吸了一口气。
“——哎？”