墨斗骑在马上，一路飞奔到了萧府西角门，猛勒马缰绳“吁”了一声。那骏马人立而起，长长地嘶鸣了一声。墨斗身子一跃下了马，一位门子眼尖早已经跑了过来，讨好道：“小爷又去哪儿耍子去了？满身大汗的。”墨斗丢下一句“出城了”，快步跑了进去。穿廊过院，直接来到萧迟的房门前，推门闯了进去大喊道：“萧迟！有消息了！”

萧迟斜趟在一张凉塌上，一手拿着一把精致的小刀，一手拿着一截木头，像是在雕刻一个木人。木塌下面落了一地的木屑。听到他的声音，萧迟一骨碌翻起身来，急道：“你快说她怎么样了？”墨斗四下望了眼，看到桌子上的茶壶，气喘吁吁地道：“先容我喝口茶。半天没喝水，嗓子都冒烟了。”咕嘟咕嘟连着灌了几杯。

见他又要提茶壶去倒，萧迟一把夺下他手中的茶碗，急慌慌道：“你是渴死了，我是急死了！先说完再喝不迟！”

墨斗喘了口大气道：“眼下路家的人都歇在土楼村，过了蛇王岭再沿着官道走上百余里就到了。他们没有去离阳城，已经在那里待了好几天。哦，我差点忘了！路家大小姐安然无恙，毫发无伤！这下你放心了吧？”

萧迟心里的一块压着的石头总算落了地，忽又道：“他们不是要去离阳吗？怎么在那土楼村倒停驻不前了？”墨斗反问道：“遭遇了那帮山匪，路家死伤了好几十人，他们还能安然上路吗？”萧迟顿时陷入了沉默，面色凝重。

“墨斗！赶紧备两匹快马，我们赶去土楼村！”墨斗站着未动，犹豫了一下才开了口：“萧迟，就算我们到了土楼村，也见不到路姑娘。”萧迟疑惑地望着他道：“为何？你是说她此刻不愿见我？”墨斗道：“她是没空见你。路家老爷前日咽了气，今儿刚好出殡下葬。我离开村子前听村里的人说，路家上上下下都去了路家祖坟了。”

萧迟心里“咯噔”一声，她原本自小就失去了母亲，养成的古怪性子又不受族人待见。如今父亲又没了，以后可要靠什么活下去呢？萧迟沉声道：“你可知道路家祖坟在何处？”

墨斗走到他面前，郑重其事道：“萧迟，你可要想清楚了。那是路家祖坟，如今路家老爷的棺椁正在入土下葬，到处都是路家的人。我俩若是一不小心被人认出来，只怕就地活埋了也说不定！”

萧迟默然道：“你放心，我知道轻重。到了那里，我就远远地瞧她一眼，然后就回来。”墨斗望着他的神情，一咬牙道：“好吧！我也只能舍命陪你了！你换身衣裳，我去备马！西角门等你！”前脚刚要出门，萧迟补充道：“准备两样祭品带着，也算我的一点心意。”墨斗应了一声。

萧迟挑了身不显眼的常服换上，快步来到西角门。只见墨斗已经等在那里了，二人骑上快马飞奔而去。待到出了城门，墨斗扬声道：“你听说了吗？西跨院那边出事了！”萧迟漠不关心道：“能有什么事？莫不是跟我母亲又吵起来了？这帮人闲着没事就是斗嘴皮子玩儿，比我还无聊！”

墨斗道：“是二小姐失踪了！已经两日了，老爷一直瞒着不许私下议论，在派人四处寻找。可是那帮下人嘴巴哪能闲得住，早就传开了！”

“你再说一遍！谁失踪了？”萧迟赶忙勒住了马缰绳，坐骑停了下来。墨斗也慌忙勒马，正色道：“是二小姐！听说整个鹅城都翻了一遍，愣是不见人！如夫人已经急晕了过去，到现在还没醒过来呢。”

萧迟愣愣道：“我说这几日怎么没瞧见二姐姐的身影呢。前几日见她还满面春风的，怎们好端端的会失踪了呢？”

墨斗望了他一眼，欲言又止。萧迟命令道：“有话就说！不然我回去就告诉老爷、夫人，说你撺掇我出城。”墨斗一副百口莫辩的表情，无奈道：“现在各种离奇的说法都有。有人说是夫人嫉妒萧沈氏当了如夫人，暗中派人将二小姐撸了去打压对方的气焰。”

“可恶！这帮下人坏透了！专门喜欢在背后搬弄是非！”墨斗附和道：“我也觉得有点离谱。虽然夫人平日里严厉、强势了一点，但还不至于使出这种手段的。就算那萧沈氏当了如夫人，毕竟是小门子小户出身，丝毫威胁不到夫人的正室地位。”萧迟闻言瞥了他一眼，墨斗赶忙掩口住了嘴。

萧迟喊了声“驾”，猛踢马肚子，绝尘而去。墨斗也连忙追了上去。策马狂奔了一个多时辰，荡山的轮廓已经依稀可见了。墨斗骑在马上，大声叮嘱道：“萧迟！待会儿到了我们要离的远远的，万万不可被路家的人瞧见。他们如今正在火头上，这可是性命攸关的大事！”萧迟回了句“啰嗦”，继续夹马加快速度。

又跑了一程，远远可见一群披麻戴孝的人影，显然就是路家祖坟了。二人下了马，墨斗将马拴好，四下望了望道：“我们从南边绕过去，躲在那几座埋的较高的坟茔后面，应该可以瞧见路家大小姐的。”萧迟点了点头。二人猫着腰，在乱坟堆里钻了一阵子，来到地势较高的地方。二人藏在一块墓碑后面，露出头向路家祖坟那边望去。

只见人群在一座新坟前跪着，显然是路家老爷的棺椁已经埋进去了，上面洒满了白色的火纸。坟前立着的招魂幡随风摇曳，喇叭、唢呐吹出的哀乐声声入耳，响彻云霄。

天空中阴云密布，仿佛也被这哀婉的氛围感染了。萧迟向前探着头，在一群披麻戴孝的人群里发现了路阮，对方一身雪白的孝服，跪在几位长者后面，目光直勾勾地盯着墓碑的方向。她只是静静地跪在那里，并未像身后的那些人声嘶力竭地大哭或者低声抽泣，如一个毫无表情的木人一般。

耳畔传来墨斗的小声嘀咕：“乖乖！这位路家大小姐还真是性情古怪，自己的亲爹死了都不哭一声！八成跪在她身后的那些路氏族人都在小声议论呢。”

萧迟扭过脸剜了他一眼，低声道：“你懂什么！路姑娘性子冷傲，喜怒不形于色，心里一定也是伤心极了。大喜大悲到了极点，往往脸上是毫无表情的。那些表面上嚎啕大哭的，说不定只是哭给活人看的，未必就是真情流露。”墨斗听了，一副若有所思的表情。

萧迟两手扒在墓碑沿上，探着头不再言语，只是目不转睛地盯着对方。墨斗见他表情严肃，立刻一副如临大敌的架势全神戒备，生恐他一个情不自禁跑过去，那可就糟糕了！

好半晌，见他毫无动作，只是一动不动地维持原状，墨斗才稍稍放下心来。萧迟自怨自艾道：“你放心，我不会冲过去的。我只恨我自己无能！当初没能阻止翻身局。否则她也不会落到如今家破人亡的境地。”话毕握紧拳头狠狠地砸了墓碑一拳。

墨斗吃了一惊，赶忙机警地四下看了看，确定安全后才安慰道：“萧迟，这不能怪你！我听我家老爷子说起过，萧、路两家的仇怨深了去了！不是有那么句话嘛：同行是冤家。萧、路两家的祖上都在鹅城经营赌坊生意，势力难分伯仲，最终形成了两家独大的局面。两家祖上三代以前就开始勾心斗角了。而且随着时间的推移，仇恨越积越深。两家的当家人都把以吞并对方为人生的至高理想。所以说两家迟早要见个高低的。凭你小小年纪，一个人又怎么能阻挡得了两大家族的纷争呢？”

萧迟没有回应，又恢复了之前的表情。墨斗的目光也扫向了祭奠的人群，忽觉头顶被什么细小的物事砸了一下，触手一摸，才发现是雨滴。

不知何时，天上落雨了！墨斗道：“我们回去吧。要落雨了！”萧迟站着没动，依旧保持先前的姿势。

没一会儿的工夫，雨下大了起来，静悄悄的，生恐被人发现似的。墨斗看见祭奠的人群动了，然后开始逐渐离去。不多时坟场里只剩下了路阮和瓶儿。燃烧的火纸已经被雨水浇灭，苟延残喘地冒着最后几丝青烟。

地皮已经湿透，坟场周围弥漫着一股湿哒哒的气息。墨斗急道：“萧迟，我们回去吧！你若是淋了病，给老爷、夫人知道了，那可不得了！”

萧迟的头发已经被雨水打湿，满脸湿漉漉的，木然道：“墨斗，我要在这里陪着阮姐姐。他如今家破人亡，父亲又没了。我淋点雨又算得了什么呢。”墨斗急得什么似的，将自己的外衣脱了撑在他头顶遮雨。

“拿开！”萧迟的语气生硬，不容人拒绝。墨斗无法，只得将外衣拿开。雨势渐渐急迫起来，地上已经起了水。

远远望去，路阮、瓶儿二人依旧孤零零地跪在那里，成了两尊纹丝不动的“雨人”。不远处的荡山被风雨裹挟了，蒸腾出一团团的白汽，呈现出一种雾蒙蒙的景象，愈发模糊不清。