萧、路二人重新站定，何老会首摆了下手，刚才那名下人将牌具撤了下去。只见他再次抛起了那枚铜钱。这次铜钱是立着飞了上去，像是要贯穿会馆的房顶而出。

只听“当”的一声，铜钱飞到顶端像是触碰到了什么物事，随即翻腾着落将下来。即将落到何老会首的头顶上时，他右手握紧筛盅接住铜钱，来回摇动几下盖在了桌面上。

路鼎轩拿眼睛望向对方，萧半城摆手道：“路爷请先！”路鼎轩道：“路某猜无字的一面朝上。”萧半城犹豫了一下，道：“萧某猜有字的一面朝上。”

筛盅打开，路鼎轩获胜。萧半城道：“第二局路爷要怎么个玩法？”路鼎轩道：“捡豆子。”所谓的“捡豆子”乃是一种极为简单的赌博玩法，全凭运气。

由执事官随机抓一把颗粒状的物事，诸如豆子、铜钱、棋子之类。然后用碟碗盖住，不使赌客瞧见。赌客可在“一点”、“二点”、“三点”上自行下注。待下注完毕，执事官揭开碟碗，用一根细竹条做成的小扒子将豆子分组，四个为一组。最后剩余几颗豆子，猜中的赌客即为赢家。

萧半城爽快道：“好！本局萧某便与路爷赌赌运气。看看这九方财神老爷究竟站在谁的那一边。”立时有下人将“捡豆子”的赌具端了上来。只见一个敞口的木盒里盛了数不清的白棋子。何老会首手握一个白瓷碟舀了半碟白棋子，又随手捏了几粒。

他将白瓷碟放在赌桌中间，手中的白棋子被他弹射而出。只见几道白光闪过，众人只觉眼前一花，那几粒白棋子已经稳稳落入白瓷碟中。何老会首摆手道：“二位请试猜所剩豆子点数。”

路鼎轩盯着白瓷碟中的棋子，道：“路某猜‘一点’。”萧半城道：“萧某也猜‘一点’。”何老会首将白瓷碟中的棋子倒出来，拿过小扒子分组，结果只剩了一粒白棋子。由于二人未分出胜负，何老会首再次用瓷碟舀了棋子，手中另外只捏了一粒棋子。

待瓷碟放到赌桌中间，何老会首骈指夹住棋子，“嗖”地一声激射出去，刚好打在瓷碟中，溅出几粒棋子重新飞入了木盒之中。何老会首坐了下来，道：“二位请试猜所剩豆子点数。”

路鼎轩依旧十分镇定，道：“一点！”萧半城的面色有些紧张，回头望了眼身后的人群，像是在寻找着什么。何老会首催促道：“萧副会首，请即刻试猜点数。”

萧半城有些急了，道：“二——二点！”何老会首将棋子倒了出来，再次拿过小扒子分组，连着分出九组，最后还是只剩了一粒棋子。

萧半城登时脸色一变，颓然地缓缓坐了下去。何老会首再次宣布：“桌面只剩一粒棋子，路副会首猜的正好是‘一点’，此局路副会首胜出！”

双方的“翻身局”斗成了一比一，只能在决胜局分出胜负了。捡豆子的牌具被撤了下去，何老会首第三次站了起来，将铜钱和筛盅同时抛飞起来。

那筛盅在半空中自行接住了铜钱，快要落到桌面上时，何老会首闪电般出手，卸去了筛盅下坠的力道，让其轻轻地倒扣在了桌面上。

不过，众人依然可以听到筛盅内发出的动静。是那枚铜钱尚在自行转动，众人无不惊叹何老会首手上四两拨千斤的绵柔力道。只听何老会首道：“二位请猜来！”路鼎轩再次将目光望向了萧半城。

对方强装镇定，额头上渗出了豆大的汗珠子，开口道：“路爷请先！”路鼎轩简洁明了地道：“无字！”

萧半城望着对方一副气定神闲的样子，内心里暗自发虚，生硬地道：“有字！”何老会首打开筛盅，铜钱尚在转动，直到力道渐失才缓缓停了下来，却是无字的一面朝上。

萧半城双眼瞪着那枚铜钱，像是要将它吞入腹中解恨一般。路鼎轩道：“此局就玩城中三岁孩童都会耍的掷骰子吧。每人三颗骰子，点数大的一方为赢家。不知萧爷可有异议？”萧半城哼哼两声：“既是赌局之前早有约定，萧某又岂敢有异议。开始吧！你我二人就一局定乾坤！”

何老会首道：“取两副筛盅来。”早有两名下人各端着一个木盘放到了萧、路二人面前，里面分别是一个榆木筛盅和三颗骰子。何老会首站了起来，道：“二位请掷骰子！”

路鼎轩先站了起来，右手握住筛盅在赌桌上磕了一下，那三颗骰子一震，如飞鸟投林一般自行钻入筛盅之中。他将筛盅拿在面前使劲摇了一阵，随即倒扣在桌面上。

对坐的萧半城立住身子，盯着路鼎轩，将三颗筛子放进了筛盅内，忽然凌空抛了起来，然后稳稳接住摇了起来。摇了一盏茶的工夫，筛盅轻轻倒扣下来。他轻轻掀开一点筛盅，看到了两个“六点”和一个“四点”。

坏了！居然不是三个“六点”！

萧半城内心一颤，开始担忧起来。他的目光扫向一旁的人群里，忽地看到了一张既陌生又熟悉的面容。对方冲他微微一笑，舒心的笑容如春风拂面一般，接着又冲他轻轻点了点头，像是在暗示什么一般。

萧半城立时信心百倍，转而望着对坐的路鼎轩。路鼎轩略略低首，掀开一点筛盅，看到了三个“六点”。

是“豹子”！共计十八点！

就算对方也是一副“豹子”，本局也只能打成平手。

路鼎轩面上不露声色，望着对坐的萧半城。对方的嘴角抽动了一下，带着一丝轻蔑，盯着木箱子里的一沓沓银票、房契，忽然开口道：“路爷，不知可允许加注？”

二人虽然赌的是“翻身局”，但是手里肯定都留了一部分余钱。毕竟都是一大家子人口，如果落败离开了鹅城还要吃穿用度。路鼎轩双手按着桌案，道：“萧爷，有道是‘人情留一线，日后好相见’，有必要这般赶尽杀绝吗？”

萧半城将身子挪了挪，舒服地靠在椅背上，优哉游哉道：“路爷此言差矣！你我既然赌的是‘翻身局’，而且早有约定，落败的一方永远不许踏足鹅城一步。那也就是说双方此后永无相见的可能，所以这个‘好相见’也没必要了。再者说，萧、路两家本是宿敌，结怨甚深，‘人情’二字就更谈不上了。”

路鼎轩知道自己是骑虎难下了，无奈道：“就依萧爷吧。”萧半城招了下手，身后的管家周发将另外一个小木匣子端了上来，打开里面是一沓沓银票。萧半城道：“这里是白银三百万两！本来是萧某留作养老的资费，如今全部押上。”

看来对方是准备孤注一掷，彻底让路家永无翻身的机会了。路鼎轩稍稍犹豫了一下，镇定地道：“萧爷，路某也跟你三百万两。如果路某输了赌局，你可派人立时到我府上取银票。”

萧半城打个哈哈，轻松地道：“路爷说笑了！您是鹅城里有头有面的人物，大庭广众之下难道还会耍赖不成？”何老会首站了起来，道：“既然二位已经商定，就请揭开筛盅吧！”

整个会馆里的人无不敛声屏气，睁大了眼睛，盯着赌桌上二人面前的筛盅。不起眼的三粒筛子，此刻却即将决定鹅城两大显赫家族的未来命运。在揭开的那一刻，一方将登顶鹅城首富，另一方将一败涂地，成为彻头彻尾的穷光蛋。

只见萧半城缓缓起身，率先揭开了筛盅，是两个“六点”，一个“四点”，合计十六点数。路鼎轩随后平静地站了起来，随手揭开了筛盅。众人登时望了过去，却是两个“六点”，一个“三点”，合计十五点数。路鼎轩见众人的目光异样，赶忙低头望着自己的三颗骰子，登时大惊失色！

方才明明是一副“豹子”，十八点数的。怎么一眨眼的工夫一颗“六点”却变成了“三点”呢？

路鼎轩百思不得其解，难道是对方暗中出千了吗？可是，就这么一会儿的工夫，自己没有感觉到对方有任何异常举动呀！

长条赌桌摆放在台子上，周围三尺多的地方全部用围栏围住了。除了二人之外，只有何老会首挨在赌桌旁。何老会首素来为人公正，在鹅城赌坛德高望重，是绝对不会帮着萧半城出千的。但是，那颗“六点”的筛子为什么会变成了“三点”呢？

路鼎轩拿手指着萧半城，质问道：“萧半城！你！”萧半城志得意满地笑道：“路爷想说什么？萧某好像比你稍稍多了一点数。你我都是赌徒，愿赌就要服输！路爷的赌品在鹅城里尽人皆知，您不会是想耍赖不认账吧？”

人群里发出了窃窃私语的声音，所有人的目光都集中到了路鼎轩身上，像是要看穿他的五脏六腑似的。

路鼎轩眼神愣愣的，知道自己无论说什么都已经没有用了，只得缓缓拱手道：“萧爷赌技精湛，路某愿赌服输！”

何老会首当场宣布：“现在老朽正式宣布：本场翻身局的赢家是副会首萧半城。打这一刻起，老朽辞去会首之职，对方荣升九方财神会新一任会首！”

台下登时一片溜须、恭贺、鼓掌之声。萧半城走到台子前面，笑逐颜开地冲台下众人连连拱手。少时，他以手示意，喧嚣的大厅立时安静了下来。

“路爷，按照之前的赌约，萧某希望在明日正午前，不想再看到路家的人在鹅城里四处走动。一晚上的时间，足够打点行装了吧？”

路鼎轩严肃道：“萧爷请放心！”萧半城像是想起了什么似的，强调道：“记得路爷仿佛还欠萧某一笔银子呢，总计三百万两。”回头冲身后的周发道：“管家！带两名账房随路爷一道儿，将银子当面点算清楚。”

台下的周发应了声。路鼎轩望向了周发，随和地道：“周管家，少时随路某回府点算银两。”周发躬了身子，道：“谢路爷。”路鼎轩向前走了两步，站到萧半城的身旁，扬声道：“诸位，临行之前路某有几句话说，算是跟诸位道别。”

萧半城脸上露出轻蔑之色，台下众人议论纷纷，都在好奇一个落败之人要说什么。待大厅中安静下来后，路鼎轩才开了口：“不知诸位留意过鹅城近年来衙门里的公文没有？”萧半城及场上众人登时云山雾罩的，不知他这么问是何用意。

萧半城不耐烦道：“路爷有话，不妨直言！”路鼎轩接口道：“路某仔细看了，而且还专门做了考究。发现近年来鹅城的治安一年比一年混乱，夺财、凶杀、盗窃类案件逐年增长。诸位可知为何？”

众人又是一片沉默，根本不解其意。路鼎轩自问自答道：“鹅城虽然是南来北往的通商要道，乃一方富庶之地。然而鹅城人自古以来嗜赌成性、烂赌成风，赌坊更是遍布大街小巷。有外面人戏称我们鹅城干脆改名叫‘赌城’算了，路某以为颇为贴切。”此言一出，引起了场上的一片哄笑声。

路鼎轩目光一凌，严肃道：“诸位以为好笑吗？‘赌城’的名字很好听吗？路某却根本笑不出来！”他神色冷峻，鹰隼一般的目光直勾勾地扫过场上众人。

“常言道：十赌九输！人一旦上了赌桌，就没有不输的。即使得意一时，也难保场场不输。输红了眼想翻本却没有本钱怎么办？只能是四处挪借高利贷。如果还继续输下去，就只能是卖儿卖女，甚至铤而走险杀人取财。这就是鹅城治安混乱、凶案连年频发的根本原因！”

场上登时静得落针可闻。路鼎轩望了眼身旁的萧半城，正色道：“路某此番与萧爷对赌‘翻身局’，并非为了个人名利。而是为了会首的位子，希望他日能借助九方财神会的影响力推陈除弊，改善鹅城风气。过度，是万恶形成的开始！形势已经刻不容缓，我们不能再纵容鹅城里的烂赌之风肆意弥漫下去了！如果那样的话，早早晚晚会害了我们自己。就算害不到我们这一代，也可能会毒害到我们的子孙后代。”对方的话语铿锵有力，场上众人都陷入了深思之中。

“诸位试想一下，如果鹅城里的孩子们都不想着读书上进，商贩们都不想着本本分分经营，农户们都不想着老老实实种地，而是将过上好日子的全部希望都寄托在赌桌上。长此以往，鹅城还会有希望吗？”路鼎轩环视众人道，“路某虽然矢志改变现状，然而天不遂人愿啊！”

随后，他又冲着萧半城及众人深深鞠了一躬，拱手道：“萧会首！还有在场的诸位，路某恳求诸位在夜深人静时，好好回想一下路某方才的言语。我们世世代代居住的这片故土，它的前途就掌握在你们手中。告辞！”随即大踏步下了台子，朝会馆大门外走去。