长乐宫位于天极宫右侧，相距不过数里，乃两界领主宫弼为了自己心爱的长公主宫叠叠所建。整座宫殿建造得富丽堂皇、雍容大气。取名“长乐”，寓意自己的女儿一生能够福寿绵长、快快乐乐。

午后的日光暑热难挡，院子里像是有若有若无的丝丝热气四下蒸腾开来，让人莫名地心浮气躁。篱落着一身湖绿色轻纱，手持一把团扇，顺着鹅卵石小径施施然走了过来，身后跟着两名容貌端丽的贴身侍女鸣鸾、青樱。

三人来到后院里，见一众下人正在分工劳作，浣衣的，晾晒的，浇花的，打水的，修剪的，各司其职。有眼尖的看到篱落三人走了过来，赶忙互相周知。

众人放下手中的活计，纷纷跪下身来，双掌朝前拜了下去，齐声道：“见过篱落姑娘！”篱落一抬手，温言道：“大家不必多礼，都快起来吧！”

众人方才起身，一位年纪稍长的嬷嬷满脸堆笑道：“姑娘是领后娘娘下懿旨任命的长乐宫掌事女官，我等见了自然要行礼的。姑娘心肠好体恤下人，但是我等也不能因此乱了尊卑。你们大家伙说是不是？”一众下人赶忙连连附和。

篱落环视了众人一眼，缓缓开口道：“说白了我与你们的身份一样，都是下人。在长乐宫里只有一个主子，那就是长公主殿下。大家伙都知道长公主殿下是君上和娘娘的掌中宝，所以我等务要尽心尽力服侍，万不可出现丝毫差错。”

众人稍稍低首，齐声道：“谨遵姑娘教诲！”篱落吩咐道：“你们都各自忙去吧。”转过身刚要走开，只见一名侍女快步走了过来，到了近前躬身道：“姑娘，宫里的崔宫令到了！”这崔宫令唤作“崔铭”，是领后娘娘身边的贴身老嬷嬷，负责保管凤印，东宫的一切大小事务俱由其裁决，可见其深得领后娘娘信任。

只是，她忽然白眉赤眼的来长乐宫做什么呢？

那名宫女说完，侧身站到了一旁。只见崔铭表情肃穆地走了过来，身后跟着六名低首的宫女。篱落迎上几步，躬身行礼：“篱落见过宫令大人！”余下众人全部跪身行礼：“奴婢等见过宫令大人！”

崔铭扫了眼篱落，自袖中拿出一卷黄色的绢布摊开，字正腔圆地念道：“长乐宫掌事女官篱落接懿旨！”篱落跪身，拜了下去：“篱落恭聆懿旨！”

“兹召长乐宫掌事女官篱落芳怡殿见驾！不得有误！”篱落道：“遵懿旨！”崔铭收起绢布，道：“大家都起来吧。”又冲篱落道：“篱落姑娘，你准备一下。申时以前要赶到芳怡殿。老身还要赶回去复命，告辞了。”篱落赶忙称谢：“多谢宫令大人指点。”

见崔铭一行已经离开了后院，篱落的心才稍稍放松下来。转念一想，不免又疑窦丛生。芳怡殿是领后娘娘召见皇亲贵戚、达官显贵的命妇们的地方，较为正式隆重。可是为何要在那里宣召一名身份卑贱的女官呢？

而且，还专门行下一道懿旨，实在是有些匪夷所思。

距离申时尚有一段时间，篱落漫步回到自己房中，用温水净了面，又坐到铜镜前面，侍女青樱上前仔细补妆、盘发。一切准备停当后，才更了官衣。

篱落对着铜镜最后检查了一遍仪容仪表，道：“鸣鸾，你留下！如果长公主殿下回来找不到我，就说入宫觐见娘娘去了。”那唤作“鸣鸾”的侍女应了声。篱落迈出房门，抬头望了眼西边的落日，即将沉入苍茫的天际线里。

青樱快步走了过来，道：“姑娘，轿子已在西角门预备下了。”篱落无奈地自嘲了一句：“这样暑热的天气坐在密不透风的轿子里，真真如蒸笼里的包子似的，活活要人命！”青樱忍不住“扑哧”笑了出来：“姑娘居然把自己比作包子，世间哪有这般好看的包子啊！”篱落笑骂了对方一句。

二人来到西角门处，早有一顶绿绸软轿停在那里，四名抬轿的轿夫见到篱落过来了，赶忙躬身行礼。青樱上前掀开轿帘子，篱落低首坐了进去。青樱道了声“起轿”，轿子缓缓离地，平稳地向前移动开去。

不一会儿，已经到了东宫正门。总共有三眼门洞，中间一眼高约丈许，左右各一眼约有七尺多高。二人来到右手边的门洞旁，篱落上前递了长乐宫的女官腰牌，守门的侍卫核验无误方才放行。

入了门洞之后，视野立时开阔起来。一名侍女迎了上来，福了下身子道：“篱落姑娘，宫令大人特派小奴前来迎候。”篱落友善地道了声“有劳”，二人跟着那名侍女穿过几道回廊，直接来到了芳怡殿。

那名侍女摆手做了个请的姿势：“篱落姑娘请入内吧。”篱落微微颔首，推门入了殿内。殿外落日尚有余晖，可殿内由于是密闭状态，已经点了宫灯，照得四周亮堂堂的，但是却没有一丝热气，反而感觉凉丝丝的。

迎面是一道横挂的珠帘，珠帘后面隐约可见正中间的软塌上坐着一位雍容华贵的妇人，身着一件宽大的明黄色袍衣，双手合在一处，拨动着一串深红色的玛瑙珠子。这妇人便是两界领主宫弼的夫人、长公主宫叠叠的生母尹馥，尊称“领后”。旁边侍立着崔铭，表情肃然，像是入定了一般。

篱落走到正中间，跪身、双掌平行着地，恭敬地道：“小奴篱落拜见领后娘娘！愿娘娘芳龄永驻、圣寿无疆！”

尹馥轻轻走下软塌，撩开珠帘，伏下身子两手缓缓拉住篱落的双手将她拉了起来，和颜悦色道：“真真是女大十八变，越变越好看了！跟本宫的叠叠公主一样好看！”篱落被她这样亲自拉起来有些受宠若惊，赶忙道：“娘娘谬赞。小奴是何等身份，岂敢与长公主殿下相提并论。”

尹馥四下打量着篱落，接着道：“崔嬷嬷！传晚膳吧。”崔铭应了一声，出了大殿。尹馥亲切地拉着篱落的手来到偏殿，在一张长桌前坐下了。篱落躬身道：“小奴是何等身份，岂敢与娘娘对坐。”尹馥摆了下手，篱落方才战战兢兢地落了座。

不知高几上放着的花瓶里插着什么花儿，让偏殿里弥漫着一股清爽的幽香，闻之令人心旷神怡。尹馥用一种柔和的眼神望着篱落，慢悠悠地道：“篱落，你可知道自己的身世？”

篱落道：“小奴听长公主殿下提起过，并不十分确切。大约是三四岁时，小奴被人遗弃在了郊外，是娘娘和长公主殿下路过那里，将小奴救起带回了宫中。”

尹馥的身子向后倾斜了一点靠在椅背上，面上露出悠远的神色：“说起来是十二年前的事了。那一年的春天有些姗姗来迟，长公主当时与你差不多年岁，正是淘气的时候，非要嚷嚷着出宫踏青。本宫就带着她去了郊外。在旷野里路过一间茅屋时，估计是一户隐居的山野人家，长公主吵着闹着非要进去瞧瞧，本宫也只得同意了。不想刚到茅屋边，到底是小孩儿眼尖，长公主一眼就瞧见了窝在篱笆墙下的你。”

篱落认真倾听，专注的眼神追随着尹馥的目光，一个字也舍不得落下。十六年来，她还是首次全面了解自己的身世。

尹馥顿了顿，续道：“后来的事你大概都知道了。长公主嚷嚷着非要救下你带回宫里，让你做她的玩伴。想来冥冥之中你们二人自有一段缘分，否则也不会在郊外偶遇。因为你是被遗落在篱笆墙下，所以本宫就给你起了‘篱落’这个名字。当时你只有三四岁，体内已经有潜力涌动。可见你天生就是一名潜力师，是属于潜力世界的人。大约你父母必是遇到了万难的遭遇，否则也不会舍下自己的亲骨肉遗落在荒郊野外。真是世事无常啊！”说到这里，她禁不住轻轻嗟叹了一声。

篱落复又跪下，道：“娘娘对小奴的救命之恩和抚育之情，小奴此生就是结草衔环也难以报答。”尹馥抬手示意她起身，见崔铭已经领着几名侍女传了晚膳过来，一眨眼的工夫摆满了长桌。不过是些清淡的点心和时令菜蔬，主食是白粥。但是好几样点心都是篱落平日里爱吃的，显然是对方提前做了精心准备。

传膳的侍女躬身退了出去，只剩下崔铭立在一旁伺膳。尹馥道：“大规矩都免了。篱落，坐下进膳吧。”篱落道了声“谢娘娘恩赐”，开始用膳。忙活了一下午，腹中还真有些饥饿。尹馥每样吃的很少，浅尝辄止，身旁的崔铭偶尔上前服侍一下，并不言语。

尹馥趁喝下一口白粥，随口问道：“篱落，要给长公主选驸马你听说了吧？”篱落答道：“小奴听说了。”尹馥又道：“那你可知天家选中的驸马郎是谁？”

篱落思考了一下，求证道：“恍惚听说是右相大人家的长公子上官涤尘，不知是否属实？”尹馥点头道：“正是上官家的长公子！”

上官氏乃是潜力世界里两大显赫家族之一，领袖人物上官徽现居中枢台右相之职，位高权重。其长子上官涤尘更是整个家族里最耀眼的新星，不但人生得相貌俊美，而且腹有诗书、待人温善，更有“翩翩公子”的美誉，年纪轻轻就已经身居中枢台下辖的六大职能司之一的修复还原司主官，前途无可限量。

这样的风流人物不知是潜力世界里多少怀春少女的理想夫君人选。如今长公主与其婚配，真可谓门当户对，天赐的一段良缘。

篱落在心里胡思乱想着，见尹馥放下手中的银汤匙起了身，缓缓走到前面的一扇椭圆形落地窗前，用一种深沉的口吻道：“篱落，你可知这不是一桩普通的天家与权贵阶层的联姻，而是有着特殊的含义。”

篱落面带疑惑，扫了眼对面侍立着的崔铭，像是要从她的脸上捕捉些什么。可是对方面无表情，如木人一般。只听尹馥自问自答道：“本宫告诉你：这是一桩迫于无奈的政治联姻！个中的无奈又有谁人能知呢？”发音深沉，透出了万般的苍凉与无奈。

“迫于无奈”？篱落更加疑惑不解了，长公主宫叠叠是领主宫弼和领后尹馥唯一的女儿，她的父亲和母亲是这个世界里至高无上的主宰者。还有什么事能让主宰者“迫于无奈”呢？

照她方才的话意，就连自己女儿的婚事也是由不得自己做主的，是迫于无奈才与上官家族结亲的。难道在她眼中，就连上官家族的长公子也不堪匹配自己的女儿么？

尹馥沉声道：“篱落，你如今已是碧玉年华，很多外界的事该知晓了。宫氏家族统御潜力世界和显力世界已达三代。在寻常人的眼里，可以说是无限荣光了。然而常言说：月满则亏，水满则溢。如今君上统御两界已近百年，龙体日渐衰微，应付纷杂的朝事已经有些力不从心了。”

篱落斟酌了一下，谨慎地进言道：“娘娘不必忧心，如今太子殿下已经长成，将来承继两界领主大位，必将延续君上和宫氏家族的光辉与荣耀。”

尹馥缓缓走到长桌前面，看着几碟精雕细琢的装饰菜肴，淡然道：“你方才说的不过是一些人人都会说的场面话而已。就像这几碟菜肴，虽然造型美观，却根本不能拿来果腹。太子性格暗弱，淡泊名利。试问这样的人怎能坐得稳两界领主的宝座呢？”

直到此刻，篱落方才多多少少有些明白“政治联姻”这几个字的含义。宫氏家族表面上仍是两界霸主，无奈现任领主宫弼已是迟暮之年，朝局又是波诡云谲，两大权势家族也在一天天坐大，已经严重威胁到了至高无上的君权。

宫弼为了太子将来能够顺利接班，只能被迫通过下嫁长公主的方式与其中之一的权势家族联姻。这样或许才能保证太子将来坐稳自己的宝座，延续宫氏家族两百多年来的荣耀。

篱落道：“父母之爱子，必为之计深远。娘娘慈母之心令小奴感佩。”尹馥叹道：“手心手背都是肉啊！只是如此，到底有些委屈长公主了。”

篱落宽慰道：“都说上官公子出身显贵门第，是潜力世界里少有的翩翩佳公子，与长公主殿下正是天造地设的一对。依小奴愚见，二人若能结为连理，也不算委屈了长公主殿下。”

良久无言的崔铭缓缓走上前来，插言道：“篱落姑娘说的也有几分道理。不过，你方才所言上官公子如何如何想必也是坊间传闻，并未亲眼得见。为了确保万无一失，依老奴愚见，在正式联姻以前，最好是派一名心腹之人前去近身考察一番方为妥当。毕竟这是长公主殿下的终身大事，关系到对方一生的婚姻幸福。”

篱落瞬间懂了，难道领后娘娘是想让她做这名前去考察未来驸马郎的心腹之人？

尹馥的目光柔和而专注，深思熟虑道：“篱落，这就是本宫今晚召见你的原因。思来想去，本宫觉得也只有你才是最合适的人选。你与长公主从小一起长大，名为主仆，实为姐妹。而且你性情沉稳、处事妥帖，也只有让你去，本宫心里才踏实。”

事发突然，篱落心里一时间有些不知所措，但是表面上依旧面沉如水，像是在深思对方的话语。

尹馥望着她道：“本宫准备派你以‘试婚丫鬟’的身份提前进入上官府，与那上官公子近身相处一段时日。你要借此机会重点考察对方的人品、修养、性情以及身体有无隐疾等等。虽然这是一桩政治婚姻，但是本宫也不想委屈了长公主。”

篱落面上波澜不惊，内心里却如翻江搅海一般。尹馥进一步问道：“篱落，不知你可愿前往？”篱落愣了一下，缓缓起身跪下：“小奴的命是娘娘和长公主殿下救的。为了长公主殿下的终身幸福，小奴愿做‘试婚丫鬟’。”她心里很清楚，既然领后娘娘已经有了决定，这种事情哪还由得了她说愿意不愿意。

自领后娘娘心里生出这个想法之时，自己“试婚丫鬟”的身份就已经板上钉钉了，任谁也改变不了的。

“乖孩子，起来吧！”尹馥像是了却了一桩心事一般，语气轻快了些，“篱落，只要办好了这桩差事，本宫日后自然不会亏待你。进入上官府的具体事宜稍后崔嬷嬷会和你细说，就以三个月为考察期限吧。切记！你此行重任在身，务要谨慎对待！”

“喏！”篱落缓缓弯下腰去，将额头贴到了花团锦簇的地毯上。或许她还不知道，自己一身的命运将随着“试婚丫鬟”的身份而发生巨变。