“今日怎的不见崔姑娘？”武安王对着褚律文问道
看着褚律文投来问询的眼神，鈅儿上前回道：“今早下人回报，去厢房请了的，但屋内无人应，许是未起，等服侍过早饭，我亲自再去瞧瞧”
褚律文思索了一番，想起昨夜人走的时候情绪不对，于是放下碗筷，道：“我这儿不用你了，现下就去看看吧”
鈅儿望着武安王，见他点了点头，俯身回请了礼，道：“是，我这就去”说完转身离开了院子
似是瞧出了些许不对，高桦文对着褚律文，问道：“你与那崔女郎，可是发生了何事？”
褚律文面上带着些懊悔，回道：“许是昨夜言语伤了崔姑娘”扫过二位长辈疑惑的神情接着道：“儿本是念着她考妣已故如今也无可信的亲人，想着她也年过及笄，便道要以王府的名义为她寻一门好亲事”叹了一口气“我也本是好心，许是儿失口，惹了崔姑娘伤心，误以为是要将其赶出王府”
就在听完后，武安王与高桦文相继沉默之时，沈斌进来汇报，道：“王爷，桦夫人，世子，宫中的车马已在府门外了”
“你去通禀一声，就说世子马上就来”武安王对着沈斌吩咐道
“是”
沈斌出去后，褚律文随意进食了两口，便急忙抱拳告退了
待人走后，武安王有些不解，对高桦文问道：“这位崔姑娘，倒不知是个什么意思”
高桦文自是听出了武安王的言外之意，示意侍女拿过水漱口，用帕子擦了擦嘴后，对着武安王道：“子珩不日便要行弱冠之礼，如今人在京都只怕也是出不去了，息妇觉着那崔姑娘既知道子珩的身份，或许可借她帮帮我儿，帮帮王府”
“她知晓子珩的身份不假，但你怎么保证她会帮我们”
“昨夜用膳时，我瞧着那女娘也是个聪慧的，若昨夜当真如珩儿所言，今日她又无意离开王府，想来便是有打算的，不过一切还得待息妇前去瞧过方知”说着站起身子，轻声道：“若她当真有别的打算，便由不得她出这王府了”
武安王淡定的吃着管事布的菜，头也不抬的“嗯”了一声
“息妇先行告退了”对着武安王福身行礼道
褚律文刚出府门，就见一位身着靛蓝色锦绣长袍的老侍，负手立与华丽车驾前与沈斌交谈着，两旁各站着四位同色制服的内官，府中管事与门童恭敬的立于门前
褚律文领着李默出来时，门童高声传了一声，“世子出府！”
那位老侍率先转身，迎上前恭敬行了一礼，道：“老奴见过武安世子”转身指着车驾“这便是陛下念世子重伤未愈，特意嘱咐为您准备的车架”说着做个请的姿势，领着褚律文走到车马前
上车前，褚律文对着老侍，点头道：“有劳内官”
“世子客气了，臣为陛下办差，实乃臣之幸，陛下已在中宫等着了，世子莫要叫陛下等急了才好”
褚律文闻言也不再耽搁，朝着那人笑了笑，便上车了，车驾行驶至皇宫门前，下车后换上皇帝御赐的轿撵，一路入长乐宫“世子一人前往即可”说完老侍先行上前引路，褚律文看一了一眼李默、沈斌，在内官的催促下，快步跟上前往上书阁
刚进殿门，褚律文就见着皇帝此刻在龙椅之上，似是在查阅着些什么，走近前行礼，道：“臣褚律文，参见陛下，陛下万福”
闻言皇帝忙放下手中书简，上前扶起褚律文道：“卿重伤在身务须多礼，快快请起吧。”
“谢，陛下”
“瞧着世子相比起两年前进宫之时，似是精壮了不少”说着又打量一番，接着道：“若朕记得不错，你还比朕大上几个月”稍稍停顿了“怎的个头比朕还小了半个头”
不等褚律文开口，屏风后缓缓传来熟悉的声音，道：“世子在军中多有劳累，之前常年随父在边境长大，身形落于常人也是正常”
褚律文抬眼看着来人，正一副和颜悦色的摸样，挂在那十三年前，初见他是时一般无二的脸上
“仙师所言极是”皇帝转头热情的对褚律文介绍，道：“这位便是我绾鹄国的仙师道人——灵井道人”
褚律文想着三年前外祖的话，今日见着郝余云心中不免疑惑，但是很快掩下，行礼道：“见过灵井道人”
“这便是陛下与我提起的，那位天命之人？”郝余云故意拔高音量，对着皇帝问道
“对，这位便是国师与仙师测算出来的‘天命之人’”言语中不难听出兴奋
只见郝余云摸了摸自己的胡子，上前对着褚律文伸出一只手“你好”
见状褚律文眉头不自觉地紧锁着，一旁的皇帝也是一脸的狐疑，此时更加摸不透仙师突然回京，又要见褚律文的原因
看他举在宫中的手，虽说搞不清楚到底什么意思，但是褚律文还是略带些迟疑的，同样伸出了自己右手“你，好”
话落，只见郝余云脸上笑意更甚，道：“来了就好”
“什么？”皇帝在一旁不解道
郝余云松开褚律文的手，转头对着皇帝行了一礼“虽说世子如今那然回到京都，但慕府想来还是会有动作”说着又转头笑着看向褚律文“诸王如今也都在回京奔丧的途中了，自太后薨世，慕太师便告病足不出户，世子以为这事是真是假？”
褚律文扫过面前两人，想着昨夜喻天韵跟她说的话，抱拳俯身道：“陛下，臣回京刚回建安，对京都诸事尚未明晰，暂不敢妄言”
“那你可愿助我？”话音未落，皇帝紧接着盯着褚律文，认真的问道
“臣，只怕……”
不等话说完，打断道：“世子不必过谦，朕近年每每瞧着守军上表，皆是称赞卿之词，此番力破朔雪军，以朔雪上表和书换边境十年太平，子珩也是功不可没，军中、百姓，皆有赞叹世子克绍箕裘，不辱没门楣”
“臣不敢居功，实乃仰仗陛下圣德……”
不等话说完，皇帝以故作生气，道：“你便不要学那些酸腐儒生，与朕玩弄这浮华虚伪之词了，每日听得朕都厌烦了”
“如今陛下所需，不过武安王府的一个承诺，世子何必如此推诿”郝余云饶有深意般，在一旁扶着胡子，笑看着两人搭腔道
闻言，褚律文看皇帝的神情，似是露出了淡淡不悦，微蹙着眉头扫了一眼郝余云，紧接着跪地抱拳，道：“褚家世代忠君，自是为陛下赴汤蹈火在所不辞”
皇帝敛下神情，几步上前，将人扶起“年后上巳宫宴，朕欲设赏以励诸君奋勇争先，朕与世子寄予厚望，望卿拔得头筹”说完在褚律文的肩膀上拍了拍
“是，臣定当竭尽全力，不叫陛下失望”
看着褚律文被李全带出去，皇帝开口对着郝余云问道：“以仙师之见，此人当真可为我所用吗？”
“贫道以为，此事不急一时，眼下当务之急，是乃慕府”说着抚了抚自己的胡子“自大行太后薨世，朝中便多有异动，又加藩王入京，陛下还需早做应对”
“仙师所言极是，藩王陆续回京，只怕不单慕府一派，朝中那些个摇摆不定的，心怀不轨之人，想必也要借此机会攀附的”
“陛下可有何应对之策？”
皇帝站起身，甩了甩自己的袖袍，眯着双眼，压着声音，道：“待母后入葬皇陵”转头对着笑着对着郝余云问道：“借着为褚卿接风之由，举办一次宫宴，仙师以为如何？”
看着郝余云一脸不解的摸样，皇帝接续道：“既然他们想废朕，自是要帮他们做实这个‘昏聩’的名头”正好借此机会瞧瞧，这绾鹄满朝上下，究竟有几人是忠君爱国
“陛下可有想过，届时要如何收场？”
“欲成大事，何惧身后谤名，若吾功著，岁月长河，孰念今之是非”
琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翠玉盘，食如花、酒如泉。古琴潺潺、钟声回响。大殿四周的支柱上装饰着洁白的花萼，骨瓷样泛着半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫。
烫金的龙椅上皇帝端坐着，一盘落座的是穿着凤牌的皇后，侧手是新封的贵妃，是乃世家秦府嫡长房的嫡女
右边稍下的座位是喻天韵的，虽长公主以身体不适为由，并未到场，但皇帝还是为她准备了一个位置
再往下一阶，左手边最近位置上落座的是自桂阳郡回来的周王，祖上是绾鹄太祖武皇帝次弟，开国安定后便去了封地桂阳郡，如今承袭爵位的是皇叔周王
与他对坐的右手位是乃太宗文皇帝的庶长子，也便是先皇的庶长兄，如今定居在庐陵郡的皇伯吴王，在他身侧的是一道进京的嫡长子汝南公
与汝南公对坐的乃是太宗文皇帝的庶幺子，如今定居封地长沙郡的皇叔楚王
再下一阶便是武皇帝的幺子赵王的子嗣，左边是如今居住建安的朝华郡主与驸马平远将军府庶长子魏仁，与他们对坐的便是与皇帝同辈的赵王嫡系重孙明公，身侧的是他同母兄弟博陵县公
再往前为首坐着的便是外戚以及绾鹄国唯一的外姓王，武安王及这次宫宴名义上的主角褚律文
隔着不到半丈的阶下，左右两边错落着世家贵公与朝中众臣，席面延至殿门，世家贵公的公子与贵女亲胄隔帘分席分坐在殿内两侧
殿中右旁一角舞坊合着悠扬的丝竹乐声，池中歌舞红袖飘荡
“此次接风之宴，却要赶上每年上巳宫宴了”慕之杭说着以为深长的看着皇帝，扫过落座席间的褚律文
“小皇帝这是着急想要拉拢褚家啊”喝了一口酒，继续道：“永宁太后才入葬皇陵，皇帝就搞这么大阵仗，只怕不必我等出手，天下人的唾沫就可将他淹没了”一旁的声音嗤这附和道
席间众人各怀心思的交头接耳，皇帝自是看在眼里，虽面色如常，指甲却因用力已然泛白，蹙着眉头，认真的看着那些人的嘴脸
宴会过半，门外突然鼓声雷动，众人纷纷将目光上移，皇帝晃晃悠悠的站起身子，带着些怒意大喊道：“是谁！这个时节敲响登闻鼓，扰朕兴致！”
话音刚落，几名侍卫便将几位穿着朝服的人拉了进来
“陛下，太后下葬未久，您却大摆宴席，此等行为有悖纲常伦理，臣等恳请陛下，以孝为本，停止设宴！”
“陛下，太后新丧，尸骨未寒，此时大摆宴席，实非仁孝之举，请陛下立即罢宴”
听着底下接二连三的谏言，慕之杭站起身指着几人，骂道：“放肆！尔等微末之职，胆敢在此辱骂陛下，来人……”
不等慕之杭继续说话，皇帝开口大喊道：“季曙璋！”说着跌跌撞撞的走上前，抓起为首的人，“你可知前几日上谏者，如今都在何处了？”
“为还绾鹄以明君，我等生死又何足道”说着抱拳，一脸正色道：“永宁太后为绾鹄操劳半生，如今新薨、灵柩未寒，陛下大宴之举，实乃寒天下万民之举”说着跪在地上，连同其余几人一齐，道：“恳请陛下即可罢宴！”
见皇帝不说话，继续道：“陛下此举不忠不孝，若臣民皆以此为表率，绾鹄危矣”
“混账！”皇帝抬脚预备踹下去，不料险些没站稳，被李全扶住时，恰好站到慕太师的小桌前，站稳身子后抬脚便将慕太师的食桌踹翻，怒吼道：“李全！”
“李全在”
“统统押入死牢，和那些老匹夫一样，关进死牢！”边说边气急的跺脚
“是！”
待几人被拉走，皇帝吩咐身侧的侍官，拿来酒杯，饮下一杯，高声道：“北部大捷是乃绾鹄国之幸事，理当庆贺”转头对着此刻有些狼狈的慕太师，眼神迷离，道：“却总有些不识趣的人想要坏朕的兴致！”稍作停顿，问道：“太师你觉着这些人该怎么处置！”
“唯望陛下裁断”
看着他故作恭敬的模样，皇帝开怀大笑，在众人差异的神情中，连笑三声，随后突然停住，缓步朝着慕太师走近，上前低声，道：“母后之死，太师可曾有过后悔、伤心过？”
半晌不见人回应，还是那般故作姿态的模样，嗤笑道：“说来也是，若当真疼爱这个独女，当初应该也不会违背她的意愿，将人送进宫了”说着将慕太师行礼的手抬起，盯着他的眼睛，动了动唇，并未发出声音“林娘出宫了，太师好自为之吧”说着唇角缓缓勾起，拍了拍慕太师的抱拳的手，转身大声道：“恰逢上巳游春宫宴，朕便想予个彩头以示庆贺”
皇帝刚走开几步，慕之杭看着慕太师面色不对，忙上前，小声问道：“皇帝说了什么？父亲面色为何如此难看？”
慕太师开没有开口，眼神随着皇帝已经到了大殿中央
“上巳游园赛中，夺得头筹者，朕特准其一个心愿，众卿家、公子当精心筹备，勇争魁首”说完摔出酒杯，在内官的搀扶下走出了大殿
席散后，褚律文跟着武安王离场时，不远处的魏仁见状拦住去路，上前抱拳道：“王爷，可否与世子借一步说话”
武安王刚想开口，见魏仁接着笑着说：“只是有些边境之事想请问世子，王爷当时不会介意吧”
见他们爷孙两不说话，便直接对褚律文做了个请的姿势“世子，请”
五兵尚书徐泽州见状，上前道：“参见武安王，世子公”
“徐尚书？”
“此时叨扰王爷实属不该”说着不好意思的挠了挠头“只因府中的马车，前日被小儿出城时弄坏了，想问王爷可否顺路送送徐某，正好徐某对世子的新研制的武器，有些不通之处，想要讨教”
魏仁对上徐泽州的眼神，笑着抱拳，道：“既如此，本公再寻时机同世子详谈，告辞”说着对褚律文和武安王行了一礼，转身径直走了
待人走远，徐泽州方才开口道：“此人名为魏仁，是乃魏绛胞弟，京中曾有传言魏绛路死途中是乃……是乃”
“是乃本公子所为，对吗？”
徐泽州点了点头，继而又开口道：“想来公子回京与京中各部不甚了解，王爷不理政事多年，自也也不通其理，此间并非说话之所，待闲暇，臣定过府一叙”说完跟他一道走近武安王，抱拳行礼后寒暄了两句便也径直走开了