林文只觉得头皮发麻，心里也酸酸的，连忙让小二将这“母女”俩轰了出去。

他见其他人都离开了，房间里只剩下他和香菱两个，有些带着气的责怨她：“别人家娘子见了丈夫被女人勾搭，都恨不能骂死那个薄情寡义的丈夫，偏你是个大度的。”

香菱这才知道林文在嫌她没有吃醋，她以往听小丫头们讲过，吃醋也是一种男女调情手段。可她这一路走来，林文总是劝她凭着自己的心意做事。她真的不想再林文面前做出违背本心的样子。

她低头拿筷子胡乱戳桌上的一条小鱼，直到这条小鱼被戳的稀巴烂，才仰起头正视林文。

香菱的声音虽然轻但充满了底气：“夫君，我，我见了那弹琵琶女子，竟是与我小时候在人贩子手里……一同相处过女子十分相像，如是我没有遇到夫君，怕是也会同她一样。”

林文看着香菱认真的脸，心里升起一种莫名的暖意，就像是见到自己精心种的幼苗抽枝发芽，他温柔的笑着，忽然又想起当初就算薛蟠没有买她，也有那冯铮。

便问道：“如是没有我，你怕是已于那冯家公子成婚，做人家的正头娘子，何谈感谢一说。”

香菱却摇头：“冯公子……虽好，可也只是一时的好，我知他喜好龙阳，说是喜欢我也不过是一时迷于皮相罢了，就如，就如当初的夫君。”

说完她偷偷看了眼林文，接着道：“我如是遇不到当初那个坏的夫君，便遇不到今天我眼前这个好的夫君，可见我遇到那坏夫君便是为了以后能与好夫君相遇。就如我当初写诗，若是不先写前两首坏的，也写不出最后那首好的。”

林文听了心头直跳，难不成香菱竟如此聪慧机敏，知道他非薛蟠了？

须知这可是警幻仙姑再三强调的大忌，他小心试探着问“那你觉得现在的夫君变化大吗？和当初的夫君像是一个夫君吗？”

香菱拉着他的手现是仔细瞧了他一下，复又笑吟吟的说：“当初的夫君变好了，成了现在的夫君。”

林文这次松了一口气：还好没被香菱发现。可这口气松掉之后，又上来一股说不清道不明的委屈的感觉，他摇了摇头拼命将这种情感甩出去。

他将香菱拉倒怀里轻轻拍：“夫君既然已经开窍，以后便不会再变回去了，你便当以往的夫君是个尚未开智的儿童吧，才做出那么多伤天害理的事儿。”

感受到香菱在他怀里拼命点头才将她放开来。

他又问香菱：“刚刚的女子，你可要为夫去帮她？”

香菱没有直接回答，而是问林文：“夫君可觉得为难？若是为难便不用。”

林文摇摇头：“如是京城的或许为夫做不了什么，只是滁州的一个卖唱女，为夫不觉得为难。”

“那，那夫君就买下她吧，别让她再被卖来卖去的啦，她旁边那个根本不是她的妈妈。”

林文又试探着问香菱：“你既然能记得七八岁上一起被卖的小丫头，就一点也不记得你父母家乡了吗？”

香菱眼睛里流露出哀伤的神色，可她只是说：“不记得了，什么都不记得了。”

林文心中叹气，不再逼问于她，他转身去找了酒楼的管事，虽答应要买人，可总得调查个清楚，不能放些身份不明的人在香菱身边。

待了解清楚这琵琶女的过往，知道她并没有招惹过什么是非，便将用一条小黄鱼儿将她买了。

这琵琶女原名叫小荷，小荷原本跟着嬷嬷下去了，正因着没能勾走京城来的大老爷的心挨妈妈训斥，忽然管事儿的过来说让她收拾收拾去伺候薛家公子。

那妈妈大喜，管事儿的却嗤笑道：“哪里有你的事儿，人薛公子买的是小荷。”

妈妈道：“我还可以跟着去照顾姐儿。”

管事的大手一挥：“不必了，薛公子特意说明了只要小荷一人。”

小荷听了心下生出许多担忧来，她长于胭脂红粉地，听过许多的面上风光，私下狠辣的恩客故事。问道：“为何公子如此出手大方，竟将我买去？买就买了，可又为何只买我一人。”

妈妈听了也还要再说什么，管事的便把手中的黄金晃了一下，妈妈便笑的不见眼来。不再多说，只催着小荷尽快收拾过去。

小荷见到他们二人的小动作，更加肯定起这薛公子一定有什么见不得人的恶癖，但身份低贱反抗不得，哭着便想将几身衣裳和每日用的胭脂首饰收拾了带过去。

她那妈妈如今已觉得小荷是别人家的了，和自己已无关系，见她收拾这收拾那不由心疼说道：“你已有了大造化了，也不知道给你妹妹们留几件衣裳水粉的。”

小荷听了更是连手帕香袜都收了起来，一个也没给她留下：“养我这些年，我也给你挣了不少钱，平日里待你也孝顺，如今把我卖了人，连这些旧衣裳给我做嫁妆也不许吗？”

她已认定此番被买去是场死局，没什么可怕的了，话里一点客气也不给她妈妈留，管事儿的只想抓紧把荷香领走，也不加干涉，最后只留下她妈妈在院里大呼小叫的嚷嚷白养了白养了。

待小荷被领去酒楼上房，她原以为将被直接领去见薛公子，却见被领到一女子跟前。她垂着头不敢抬头看，心知这是与薛公子一同吃饭的女子，便觉得如果不是直接往床上领，而是领在女眷跟前，莫不是还有生路？

想到这里更加垂着头不做声，望着这女子看着她恭顺老实的份上，给她一条活路。

去听那女眷说道：“你，可是小荷？你抬起头看看我，可还记得我。”

小荷听了抬起头来，她看了一会，但从样貌本已认不得，这女子通体穿着如同仙子，可她的眉间红痣分明是……，小荷不由一边哭一边说：“英莲妹妹？是英莲妹妹！”

香菱也眼中含泪，但还记得林文的不许过度伤心的提醒，嗯了一声，与小荷拉着手说：“好姐姐，不必再多说什么，我已央着夫君为你赎了身，你今后就是自由身了，是跟着我们还是你有想去的地方，都由着你定。”

小荷哭着说：“我这样的身份，哪还有处可去呢？”

香菱：“那你就跟着我，将来我再求求夫君给你寻个婚事，你也能有着落。”

小荷听了哭着笑出来：“你把我要了，已是我的着落，还寻什么其他的。倒是你，如今得了好造化，真好，真好。”

香菱听了有些惭愧：“夫君待我极好，我要什么他都给我，我没管他要的，他也总是想法子给我，我，我也不知道如何回报。”

小荷上下打量着香菱，见自己这个幼年的同伴全身绫罗，手上头上的金银首饰虽不大但样样雕琢细致，不似凡品。叹说：“他既然爱你，自然你高兴了就是对他的回报。”

藏在隔壁的林文听了小荷说这话，觉得这个丫头真是买对了。

香菱拉着小荷又高兴了一会，这才想起要带给林文见见，领着小荷给林文磕了头。

林文说：“你若要留下便给姑娘做个使唤丫鬟吧。”他对香菱说：“正巧这次出来的急，没有给你带丫鬟。”

香菱说：“小荷与我一同长大，我将她当做姐姐，如何能让她做我的丫鬟？”

小荷连忙打断：“快别这样说，什么姐姐，你我二人哪有血缘关系，我如何当你姐姐？如今我能从那种地方出来，能伺候你，已不知是多大的福分。”

见香菱又是一副感动的模样，林文连忙转移话题，问荷香：“我刚刚听你叫她英莲？”又问香菱：“你以前不是说你不记得叫什么了？也不记得从哪儿来的。”

香菱听了避开他的视线：“我是不记得了，名字是鸨母如此叫的。”

小荷疑惑：“可我记得当初是问你加什么，你自己说的叫小名叫做英莲的。”

香菱说：“我不记得了。”

小荷说：“许是时间久了，记不得了，就如我小时候还能记得我是哪个乡的，也不记得我是从哪儿卖来的了。”

林文对小荷说：“这次回来，若是有机会，我也想带香菱认回亲人。小荷姑娘，我知道你在南方待得久，你以前的妈妈带着你在江南各处，如州、江州。金陵等地各处卖唱，定然对南方熟悉，你也帮我们找找看，若是能让香菱与亲人团聚，我定重金厚谢。”

小荷见林文对英莲一片真心，既感叹这样的好人为何自己碰不上，又替她高兴，说：“若是有机会，我定向老爷禀报，只是茫茫人海，怕是不大容易。”

林文早就知道香菱的家人在哪里，只是苦于不能未卜先知领着香菱跑去认亲罢了，只要她能提供些线索，让他能说通前后因果即可。

因小荷的到来，原本几人在酒楼定下了包间便不大够住了，林文又找人定了一间小点的客房给小荷住，香菱原本是要陪小荷去住，被林文和小荷两个一起劝住了。

小荷觉得自己身为一个丫鬟独占一间上等客房实在不像话，想要住下等客房，被香菱劝住。她又觉得林文他们这样住酒楼花费太贵，找林文和香菱说去租个房子更是划算。

林文本就只打算在滁州玩个几天，没想着长住，虽然拒了她，但还是肯定了她敢想敢问的行为，让她以后想到什么不要藏着掖着。香菱性格不争不抢，有这么一个人在她身边，他能放心一些。

他果然带着香菱去了趟琅琊山看醉翁亭，香菱回来时说着醉翁亭还不如贾府大观园里的亭子，隔了几日七夕，小荷又说隔壁街有七夕灯会，要香菱与林文一定得去玩一番。

香菱听了灯会二字有些晃神，被林文用手在眼前晃了几下才回过神来。