“……”叶萧然的表情终于严肃起来，眼神中的戏谑消失无踪。“你凭什么认为我会告诉你。”

何星缘面色平静如常，似乎并未被他的转变所影响，“我们可以交换信息。”

叶萧然挑起一边眉毛，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“哦？那你有什么筹码可以交换？”

何星缘突然话锋一转，语气平淡却带着深意，“你喜欢他，对吧。”

她的话语如同一把锋利的刀，直指单林檎。

叶萧然的眼神瞬间冷却，仿佛有一层薄冰在瞳孔上凝结。他紧紧盯着何星缘，声音低沉而危险：“你到底想说什么？”

何星缘轻轻一笑，仿佛在为自己的话辩解，“别误会，我并非在威胁你。”

她的笑容中带着一丝玩味，“我只是陈述一个事实。你的感情和秘密，对我来说无关紧要。”

叶萧然眉头微皱，等待她的下文。

“我可以提供关于他的信息。”何星缘继续说道。

“比如——他身上有仁爱修女查丽蒂的祝福。”

何星缘的话让叶萧然陷入了沉默，他的眼神变得复杂难测，他意识到，眼前的女子绝非等闲之辈。

“我对单林檎并无恶意……”何星缘的声音柔和了几分。

“我只是觉得，他让我想起了某位故人。”叶萧然没有立刻回应，她便继续解释道。

“你的那位故人，是什么模样？”

叶萧然的防备之心似乎有所放松，何星缘趁机从腰带夹层中取出一张陈旧的合照，照片上是一家三口的温馨画面。

照片中的中年妇女笑容温和，四十岁左右的年纪，黑发褐瞳，齐肩短发，衣着朴素，怀里抱着一个肤色稍深的小女孩……

“她是？”叶萧然问道。

“这是我的母亲，她怀里抱着的是我。”何星缘回答。

叶萧然眯起眼睛，仔细观察着照片中那位亲和的中年妇女，她的眼角微微下垂，鼻梁挺拔而秀气，嘴唇含笑，年轻时定是一位美人。

这个人……与单林檎惊人地相似。

“你来任务世界是为了寻找她？”叶萧然问。

何星缘摇了摇头，“不是的。她一切安好，既没有失踪，也没有生病。”

她强调道，“她并不知道任务世界的存在。我来这里，是为了寻找一个不存在的人——我的姐姐。”

叶萧然挑起一边眉毛，“不存在的人？既然不存在，又如何寻找？”

“对，他们都说我病了，有臆想症，幻想出了一个不存在的姐姐，还异想天开地想要找到她——”何星缘的情绪略显激动，“但是她就是真的！”

她指向合照中的最后一个人。

那是一个与何星缘五官相似的男人，应是她的父亲。

他站在母女一旁，一只手轻轻扶着妻子的肩膀，另一只手却弯曲着，手掌似乎悬空在某个不可见的物体之上。

何星缘着重点了点照片上那只别扭的手，说道：“我怀疑有人将她从这个世界抹去了——”

“当然，一开始我也怀疑过自己，是不是真的小时候记忆混乱，捏造出来了一个不存在的角色来陪伴我。”

“——但是自从我来了任务世界，一切都有了答案。”何星缘的眼神中闪过一丝坚定。

“只有这里，可以让一个本来存在的人变成不存在的人……”

“也只有这里，可以让一个不存在的人变成本来就存在的人！”

何星缘的眼中闪烁着坚定的光芒。

“就凭这张照片，你就确认你有一个姐姐？”叶萧然质疑道。

“当然不是，”何星缘苦笑，“还有很多细节，都非常违和，我也曾问过父母，但他们觉得理所当然，反而让我不要多想。”

“我是随母姓的——这很奇怪，我的父亲既不是入赘，我之上也无兄弟姐妹，我询问他们，他们也说不出所以然。”

“我的母亲叫何晨，我的父亲姓莱，叫莱君。”

何星缘的话让叶萧然的眼神突然闪过一丝恍惚，但他很快掩饰了过去。

“我也没什么好隐瞒的，莱卿是我的远方表姑。”

何星缘并未察觉叶萧然的神色变化，继续说道，“我和他们的走动并不密切，也习惯一个人行动，所以没有加入她的队伍。”

“你应该已经完成了不少的任务世界了吧，难道没有尝试过兑换你的心愿吗？”叶萧然问道。

“——不，我尝试过很多次了。”何星缘的声音中带着一丝苦涩，“我曾经用4B3A的任务积分去昼殿A级兑换点兑换，只得到了一句——权限不足，不予回应。”

“当然，这是我自己的话，按照昼殿那种文绉绉的说法应该是……”

“仍在半路的攀缘者啊，那光芒且在更高处，你且高歌着向上前行。”何星缘的话还未说完，

叶萧然笑着接过她的话。

“……你也？”何星缘有些惊讶。

“是的，我也曾试图兑换过一些东西，但同样被告知权限不足。”叶萧然的眼神中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了平静，“昼殿的规则和束缚，比我们想象的要复杂得多。”

何星缘微微点头，她明白叶萧然话语中的深意。在这个任务世界中，每个人都有自己的秘密和目的，而昼殿，就像是悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，既给予希望，又时刻提醒着他们权力的边界。

昼殿的兑换点等级由低到高分别是E、D、C、B、A、S、SS，其中SS级兑换点并不常驻开放，相传只有在开放特殊任务考核的时候，活着走到最后的任务者可以在SS兑换点兑换心愿。

昼殿的兑换点等级从低到高依次为E、D、C、B、A、S、SS。相传SS级兑换点并不常驻开放，只有在开放特殊任务考核时，能够活着走到最后的任务者才有机会在SS级兑换点实现自己的心愿。

这些兑换点分别象征面包、宝剑、钥匙、花环、十字架、天启之眼。任务者只需在昼殿找到相应的代表物，闭眼祷告，再睁眼便能前往对应的兑换点。而SS级的代表物至今仍是一个谜。

E级可以兑换简单的物质欲望，比如一顿丰盛的美餐或一辆车；D级则能满足较为复杂的物质需求，比如在现实世界里成为某个区域的首富；C级则涉及简单的情感需求或身体上的小改造，比如治愈一场简单的疾病，或者让你喜欢的人也喜欢你；B级可以满足更复杂的情感需求或身体的重大改造，如让一家公司的人都忘记你的存在，或治愈疑难杂症；A级基本可以逆转一切尚未发生的事情，就算是绝症也不在话下；S级甚至能逆转已发生的事情，比如让人死而复生。

因此，许多任务者推测，传说中的SS级兑换点或许能够让人成神，拥有如同任务世界一般的力量……

一般来说，“权限不足”意味着任务者的心愿超出了当前兑换点的等级范围，无法满足。

“你当时的心愿是什么？”叶萧然问道，如果是类似于创造一个姐姐的愿望，那的确远超A级兑换点的范畴了

“我当时的心愿很简单，”何星缘回答，“我只是向座天使问了一个问题——”

“——我的姐姐在哪里？”

“这倒是有趣了，”叶萧然笑，“‘权限不足’这样的回答到像是此地无银八百两。”

“所以，我更加确信，我姐姐的失踪和这个诡异的任务世界息息相关。”

何星缘见叶萧然似乎相信了她，便追问：“现在你可以告诉我他到底是谁了吗？”她心中的疑惑如同夜空中最亮的星星，等待着解答的曙光。

叶萧然看着她那闪闪发光的眼睛，只是无奈地笑了笑。他四下望了望，见无人注意，便悄然拉下脖子上的丝巾一角，露出了近乎是绞在脖子上的黑色纹身。

“‘不赦者的戒痕’！你是流放者？！”何星缘压低了声音，满脸震惊。

“不，不对。”何星缘很快自我否定了这个猜测。

“这些戒痕都已经蔓延到脖颈上了……你，你是——永夜者？”

“没错。”叶萧然微笑着，毫不在意地承认了自己的身份。

他，正是一个无法再向任务世界许愿，也无法脱离这个世界的“永夜者”。尽管这种身份意味着无尽的惩罚和束缚，但他却笑得云淡风轻，仿佛一切与他毫不相关。

“我现在开始怀疑找你解惑是不是正确的决定了。”何星缘苦笑，“‘不赦者的戒痕’应该是从脚上开始蔓延的，我倒是很好奇你到底是犯了什么十恶不赦的事情。”

“杀了一个人……”叶萧然的表情似乎在回忆，或者是在怀念，他补充道：

“一个大好人。”

何星缘皱了皱眉，沉默片刻后问道：“你为什么要杀他？”

叶萧然凝视着雪白的天花板，目光似乎穿越了时间的迷雾，追忆那段尘封的往事。他轻声说道：“因为这个人必须要死。”

何星缘的眉头深深蹙起，这个模糊的回答让她不安。叶萧然却微微一笑，语气转为平静：“抱歉，刚才的话题有些跑偏了。我们还是回到正题吧。”

她的心绪复杂难言。原本以为叶萧然只是个老练且冷酷的任务者，但现在她意识到，他背负的秘密与痛苦远非她的想象。

“所以，”她深吸了一口气，继续问道，“你现在是否无法说明单林檎的真实身份，也进一步证明了他的存在确实涉及了任务世界的深层秘密？”

叶萧然微微点头，面带一丝淡然的笑容：“确实如此。如果你愿意，可以用提问的方式来确认，我会回答‘是’或‘不是’。”

……

单林檎微微抬眼，冷冷地看着虞少芬忙碌地整理着补给品。

“我来带路吧。”虞少芬察觉到单林檎的目光，迅速将手一合放在胸前，急忙向前走去，连挎包的拉链都没拉上。

她步履匆匆地走着，两步当作三步，带着众人径直上了楼。

单林檎脑海中红白色的念头依旧纠缠不休，一会儿是平静的温暖，一会儿又像有什么在他脑中激荡翻腾。

恍惚之间，他听到虞少芬的声音响起：

“各位志愿者，到了。”

“这第二户是——‘光荣之家’。”