是夜，晏宁翻来覆去睡不着。想起白日里胆大包天地拒绝夫子邀约，她便心慌。
“啊啊啊——我怎么敢的！”
她索性爬起来，像抱玩偶般抱来小猫，将脸埋到温热柔软的白绒毛里，深深地吸了口气。
一如既往的清香。青柠味中带些甜。
小猫瞪着圆润的大眼，也靠她更近，甚至往她怀里钻了钻。
在被她拒绝后，夫子沉吟片刻，只道让她好生思考一番，还给她看了通灵宝的微修真板块。
此板块像是一个巨大的学术网络论坛，按照剑修、药修、法修等不同修炼类别，分割出不同的……期刊区，附带滚动的讯息报道。
【剑闻天下】《论如何提升御剑飞行的稳定度和速度》
【乱刀】《传统刀法走火入魔的解决途径浅析》
【惊！药谷最新聚灵丹，疗效翻倍！】
【我宗成功在顶级期刊发表论文三篇，再创佳绩！】
修真界怎么会有期刊这种东西呢。张夫子还道有意推出新的御兽方法，重振宗门威名，这才选中了她。
如要针对异兽做研究，势必要经常去御兽塔和它们打交道，还得近距离接触，她并不愿意。
拒绝夫子抛来的橄榄枝，会造成何种后果，尚且不知。
“发财，我是不是不该拒绝夫子的提议？”
晏宁闷闷的声音从头顶传来，猫猫玉泽侧耳听着她的心跳，比之前规律有力多了。
若放在以前，他会觉得人类自私、胆小，不拿异兽的命当命看；可眼下，他只想要晏宁全然无恙、好端端地站在他面前。
他早已举目无亲，其他异兽的死活，和他有何干系。
他习惯性地舔舔她的皮肤，痒意弄得晏宁发笑。
她的情绪来得快、去得也快。
投入琐碎忙碌的工作后，早已无甚么精力想其他。
等到进御兽塔当值的这一日，晏宁早早地准备妥当，推着装粥桶的板车进了塔内。令她意外的是，在第一层又遇上了宗悦。
御兽宗的正式弟子也免不了定期来值日，只是频率要比杂役低得多，活也更轻松。
宗悦身边还有名陌生的红衣少女，与她们简单打过照面，晏宁主动揽下去地牢的活计。
这还真不是她有多大胆，只是为了给玉泽开个小灶。
为了不失约，她提前备了诸多防身法器，深吸一口气踏入地牢。
周遭的光线渐暗，熟悉的阴冷气息扑面而来。
路过异兽牢笼放饭时，异兽们皆隔着铁栅栏打量她，有的眼神呆滞，有些则凶狠。
每月暴动过后，御兽宗会有专人来修理加固被破坏的牢笼，这种特制牢笼能困住多数异兽。
然而，万事总有例外。
玉泽就是例外之一。
沿途的长明灯依次亮起，她还未走到玉泽的住处，对方便朝她走来，在离她几步远的地方站定。
他的嘴角勾出似笑非笑的弧度：“终于记起我了？”
青年长身玉立，不知从何处弄来的黑衣长裳整洁利落，银发整齐地竖在脑后，隐约泛着光。
淡香如水，丝丝缕缕地攀上晏宁的裙角，温柔地包裹缠绕住她。
她颇有些不好意思，将食盒递给他：“抱歉，答应你的小鱼干来迟了。最近有些忙。”
也不知道对方信了没信，总归是接过了食盒。两人在一处桌案旁坐定。
玉泽掀开笼盖，炸成金黄的小鱼干带着香气扑面而来，他费劲地执起筷子，夹着鱼干往嘴里送，却总不得章法。
见到他难得笨拙的模样，晏宁忍不住扑哧一笑：“我来教你。”
女子的柔荑包裹住他的手掌，站在他身侧，认真地教他如何拿筷。
玉泽只要微微侧过头，便能贴到她的下颌角。
意识到这一点后，他一动也不敢动，僵硬如木。
对这些浑然不觉的晏宁收回手，不知自己厨艺是否会被他嫌弃，问：“这小鱼干可还合你的口味？”
玉泽轻轻点头：“好吃。”
晏宁松了口气：“那便好，下次我给你带其他的。”
“下次是多久以后？一天，两天，还是一周？”
本是随口客气之语，晏宁没想到他会如此在意，对上玉泽幽怨的眼神，她心神一颤。
“我说不准……但肯定用不了多久！”
好在对方就此打住，眼底浮现些浅浅的笑意：“一言为定。”
四下寂静，万物无声。
收拾好食盒，晏宁起身，急匆匆的脚步声冲着她所在的位置而来，她下意识地抓紧了防身灵器。
闪电在空气中滋滋作响，来者是面熟的紫电鸟。
它伸着长喙，焦急地大呼：“我知道你们修士厌烦我们，但能不能看在……看在玉泽救过你的份上，救救阿鹤！”
阿鹤是谁？晏宁全身紧绷地退后，以免自己被电到。
霎时间排山倒海的灵力威压从侧面袭来，掠过她直冲紫电鸟而去。
她听见玉泽冷冷地开口，隐有怒气：“我有说过让她报答吗？你倒是打起我的主意来了。”
怎么就在这短时间内、态度大变呢。晏宁回首去观玉泽的神色，眼里含霜，眉梢挂着冰晶。
“沉苍，你好大的脸面。谁给你的胆子，借我的名头行事？”
紫电鸟沉苍略微往后退一步，却也没死心。
“我、我只是想请你救救阿鹤！上回我见你用药，想必你定是个药修，定有办法救阿鹤的对不对？”
“你弄错了，我是个器修，并非药修。”
晏宁听得一头雾水，索性指了指长明灯，意思是她做的。
一条毛茸茸的猫尾巴横隔在空中，拦住不依不挠想上前的沉苍。
白色的猫毛蓬松硕大，却并不骇人，如同炸开球的蒲公英，在空气中轻轻飘浮。
晏宁被玉泽的猫尾吸引走了视线，隐约记得上回见还没有这么松软。但是看着就很好摸。
在她身旁，玉泽以一种极为亲近的姿势倚过来，夏衫本就薄，气息与体温一并传递而来。
距离控制得恰到好处，游离在晏宁能接受的分寸边缘，再多一分则是不行。
像是专门为了护住她而靠近。
晏宁稳住心神，问清楚沉苍的来由。
原来阿鹤乃是关在地牢里的朱鹤，生病了却一直隐瞒，也无人救治。
沉苍正是看到她上回给玉泽用药，误以为她是药修。
沉苍的悲怆、愤怒和无奈被她看在眼里，仿佛有巨物堵住胸口，她有些喘不上气。
“我的灵药有限，且是我自用保命的，未必能起作用。若是你不介意，我可以帮忙看看……但我不保证有效果。”
饶是沉苍提前打过预防针，看到阿鹤的状况时，晏宁仍是诧异不已。
异兽于修炼一途有与生俱来的天赋，前期很容易结成金丹，若是机缘足够，达到化神期也只是时间问题。
这也是修士爱养异兽的原因，从幼兽养起便能得到强大的助力。
每只异兽结成金丹，便意味着拥有化身人形的能力。
而此刻，阿鹤的上身还保持着人形，层层红纱裙下露出的却是鸟爪。
生命的快速流逝让她无法维持全盛时期的人类形态，变成半人半兽的可怖模样。
见有人靠近，阿鹤边喘息边挤出笑容，扯动裙摆遮住爪子，有气无力地回话。晏宁看过，末了摇摇头。
四周空荡荡，唯有中心一点红，如同蜡烛的最后一点火苗，飘忽不定，将要熄灭。
朱鹤的身体虚弱得像是漏风的罐子，灵力呼哧呼哧往外逸散。
“恕我无能，我只有些治外伤的药，还有些恢复灵力的丹药，能解一时不适，但恐不能助阿鹤姑娘康复……”
“不妨事的，多谢姑娘……”
沉苍在旁安慰老友，阿鹤这时连笑都很困难了。即使是服用过丹药，她的生命体征也越来越微弱。
靠在栏杆上的晏宁暗自神伤。
她不过是个来自现代社会的小小兽医，不曾了解过这个世界各种异兽的生理结构，也不曾见过精神暴动这种病症。
在没有相应医学基础与配套措施的情况下，她只是个修为低下，面对异兽甚至害怕不敢靠近，只求自保的普通修士。
温热的触感隔着衣物从肩膀处传来，是玉泽。晏宁没有躲开。
“妖兽向来身体强健，小伤皆能靠自身灵力修复，你不必自责。”
还有一句话他没有说，朱鹤的情况已经是灵力外散，寿元将尽，行将就木。众人心照不宣地避开这件事不谈。
耳畔响起沉苍与朱鹤的对话，晏宁怔怔地望着他们出神。
“我们那时候在山谷里捉虫吃，你非说溪水里的肥鱼鲜美，拉着我去叼鱼，反而一不留神落入溪水里，摔了个狗啃泥，全身沾满泥点……”
“你比我先结成金丹，天雷降临时硬是将你劈得焦黑，好在我天生带电，全然不怕天雷哈哈哈哈！我就说我比你强多了！”
两位老友絮叨着旧事，多半是沉苍在说，阿鹤很少回应。
渐渐地，阿鹤变得有力气起来，依旧含笑：“我还有很多地方没去过，沉苍你有机会的话，替我去看看。”
“好……”
沉苍仍在继续说着，阿鹤笑着闭上双眼。
她再也没有力气回应了。
……
在兽医从业短短几年生涯中，晏宁见过不少因病因老离世的动物。
偶尔也会因受到动物主人悲伤情绪的感染，而心中失落。
大多数的动物生命短暂，动物不会言说痛苦，少有人类之间的情感纠葛。
与人类那种亲人离别、爱人阴阳两隔的悲情难以相比拟。
然而修真界的异兽不同，它们除去生来拥有兽形以外，其余方面与人类修士并无二致。
甚至部分种族天生拥有漫长的寿命，在生命长河中见证生离死别、爱恨情仇。
沉苍与朱鹤正是如此。
晏宁心中猛地一空。
她自然不是什么圣人君子，只是芸芸众生中的普通一员。
她也并无远大理想抱负，只想过好眼下的每时每刻，认真过好自己的生活。
但她也是有血有肉之人，如果她能在帮助自己自保的过程中，也能改变异兽的惨状，那自然是极好。
若是她更强大几分，是不是能改变现在的局面？
那样一来，她不必在面对异兽时退缩，或许能解决使异兽暴动的根源，阻止不该存在的事情发生。
但那恐怕是很遥远的事情了。
沉苍转过身，恭敬地向晏宁鞠躬：“多谢晏姑娘。敢问阿鹤能否入土为安？”
“这是自然。”
通常遇到异兽死亡，值守弟子会上报宗门，交由长老处理。死去的异兽都埋葬在御兽塔后的青骨山。
晏宁找到宗悦，将这事说了清楚。
正在宗悦欲收走朱鹤尸体时，沉苍上前掏出一块玉石，放入朱鹤嘴里。
“愿你来世谋个好身份，衔玉而生，投个好人家，不要做妖兽，平安顺遂。”
沿途的铁笼内，形态各异的异兽低声呜咽，仿佛在为朱鹤的离去悲伤。
目送宗悦等离开，晏宁步履沉重地收着东西，忽地身体一晃，虚虚地往后倒——
被温热的大掌托住。
几乎是同时，她被托举着站稳，手被玉泽握住。
温暖又绵绵不绝的灵力从两掌相接处奔涌入她的身体，晏宁欲抽手，却被按住。
“让我为你做点什么。”
晏宁有些赫然，虽说两人之间有层朋友的关系，实际上她并未有等价的付出。
"其实我没什么事，你不用浪费灵力给我。”
“不会浪费，我灵力足够。”
“……那好吧，多谢。”
见他不甚在意渡出去的灵力，晏宁默默闭了嘴。她拿起随身的东西，失魂落魄地往外走。
身后的玉泽握住了她的手腕，使她回首。
“带你去个地方。”
晏宁不明所以：“去哪里？”