陆官差刚从外头公干回来，就听狱卒慌忙来报：

“不好了，犯人余大在牢中服毒自尽了！”

“什么？！”

只见周行拍案而起，一旁的白芷兰眉头紧蹙：“快带我去牢房，或许还能救。”

陆官差跟着几位大人匆匆赶至监牢，见余大蜷缩于地，口角已溢出黑血，双目翻白，气息奄奄。

“这还能救吗？”周行急切问道。

“试试。”

白芷兰要来几碗清水，徐徐灌入余大的口中，继而抽出银针，迅疾刺向他几处穴位。

余大浑身一个哆嗦，忽地吐出大量黑血与秽物。

白芷兰从药箱中取出一个黑瓷瓶，倒出一颗药丸，塞入他口中。

施救完，白芷兰抹去额头的汗水，指着昏迷过去的余大道：

“这条命算是暂时保住了，且看能不能熬过今晚吧。”

离开监牢，一行人回到议事堂。

周行刚开口问白芷兰：“你方才所说的余大的把柄究竟是什么？”

陆官差也深感好奇，正要附耳一听，却见她径直走向典狱，问道：

“大人，适才可有人去牢房探视余大？”

典狱摇头：“余大被押回牢房后，便立刻咬破后槽牙上的毒囊，短短片刻间，自然未曾有人前去探望。”

白芷兰眉头微蹙，转而望向卢霖杉与周行，问道：“你们在审讯时，最后问了他什么？”

周行挠着下巴似在回忆道：“不过是些威逼利诱之言，‘如若不招，便连你的妻子一并处置了’，这类的话。”

“只提了他夫人？没有没提他的孩子？”

周行张大嘴巴，惊讶道：“他竟有孩子？”

“这不是你提醒我的吗？”白芷兰定定看着他。

周行一脸茫然，张口欲言，却听白芷兰冷声质问：“周大人，八月初五和初六的晚上，你身在何处？”

陆官差稍一计算，心下了然：她指的是齐小姐和柳娘子遇害那两晚。

周行一愣，“你突然问这个干嘛？”

“周大人，请如实回答。”

周行沉下脸，答道：“八月初五那晚，齐家夫人寿辰，我代家母赴齐府祝贺。至于初六夜晚……”

眼看着议事堂内还有不少官员，门也大敞着，来来往往的人不胜枚举，他欲言又止。

左顾右盼，待附近没有其他外人时，他才支支吾吾地，压低声音道：“初六晚上我在妙音坊喝酒之事，你不是早已知晓了吗”

陆官差闻言大惊：“周大人，你竟然……！”

“嘘！别嚷嚷！”

本朝律法规定，官员不得进入酒肆食馆吃喝，周行连忙拦住陆官差，让他莫要多嘴。

周行又道：“初五晚上的事我也同你们说过的，难道你忘了？正是因为齐小姐遇害那夜我正好在齐家，卢兄才找我协助查案。然而当时我喝太多了，未曾注意有无可疑人物。”

白芷兰目光锐利，追问道：“你与齐小姐可相熟？那日可有接触？”

却见周行不由得攥紧了拳头，眼神闪躲，慌张答道：“不熟不熟。那日似乎打过照面，但我醉得厉害，记不太清。”

“可我听说，齐小姐曾是你奶兄弟的未婚妻？”白芷兰悠悠说。

卢霖杉闻言，点头道：

“确有此事。吴校尉是周兄奶娘之子，与周兄情同手足，曾与齐小姐订婚。然吴校尉参军多年未有功绩，齐家便退了婚。后来榜下捉婿，与去年的新科进士秦寺丞订了婚。”

“原来是这样啊，那一切就说得通了。”白芷兰若有所思道。

此时，门外往来的官员听闻堂内争论，不由驻足探听，渐有围观者聚拢，人数渐多，络绎不绝。

陆官差察觉气氛异样，见周行神情尴尬，额上冷汗涔涔，正欲提议移至隐秘之处再议，便听周行急声道：

“你们究竟想说什么？”

白芷兰施施然落座，倒了两杯热茶，慢条斯理地啜饮一口，方才缓缓开口：

“齐小姐房中有两个用过的茶杯，更夫还见你慌张从齐府后门离去。你却说只是‘打个照面’？”

周行张口欲辩，却被白芷兰冷声打断：“初六晚间，饮酒前，黄昏时分，其余人未至，你却提前去了柳娘子房中，并与她发生争执。这些皆有老鸨和丫鬟作证，你可认否？”

卢霖杉亦冷冷补充道：“那晚酒过三巡，你借故胃中不适，离席良久方归。我与赵兄、秦兄皆有记忆。”

陆官差心中一震，终于明白了他们的意思——

“你们怀疑我是凶手？！”周行后退一步，面色苍白，嘴唇颤抖，似是不敢相信。

他红着眼吼道：“卢霖杉，我们兄弟一场！你竟然不相信我？！”

“我相信证据。”卢霖杉神色冷峻，不咸不淡道：

“我们在柳小姐的茶杯里发现了迷药，又从老鸨那里搜到柳小姐私藏的银票，经查账目，存钱人署名竟是你。周行，我记得你已有婚约吧？”

“我……”

周行欲解释，却被白芷兰高声打断：

“你因兄弟被抛弃，想为他报仇，故而杀了齐小姐。又因柳娘子非要跟了你，令你为难，你又杀了柳娘子！是也不是？”

众人乍一听闻此事，简直炸开了锅，当下议论纷纷。

陆官差亦是惊讶不已：此案竟还有这般隐情！

可周大人虽脾气直，几日相处下来，却也不像那般大奸大恶之人，竟会因此去杀人吗？

“我没有！”

周行焦急辩解：“我、我……唉，好吧，我确实去找过她们，可我与柳娘子是清白的，我更没有杀人啊！”

“你敢还狡……”白芷兰话未说完，却听刘少卿轻咳两声，道：

“贤侄女，你如今虽为陛下钦定调查此案的司直，却也不可妄言。这周行，毕竟是魏太妃的外甥孙。”

陆官差也上前一步，低声劝道：“白小姐，这其中会不会有什么误会？不如先听听周大人如何说吧？”

周行感激看向刘少卿与陆官差，又狠狠瞪向咄咄逼人的白芷兰与卢霖杉，高声申辩：

“我告诉你们，我没有杀人！

“初五那晚我是真喝多了，迷迷糊糊中，我似乎是冲动了，出府后又回去找了齐小姐，骂了她几句，问她为何抛弃我兄弟，然后我便走了。我还觉得奇怪呢，她那院子都没锁门，也没人拦着我，我还以为我在做梦……我可没杀她！

“至于柳娘子，我是去找她买琴谱，但她不愿卖与我，我才和她吵了起来。我确实在她茶杯中下了些助眠的药粉，本想趁她睡着，晚点去偷谱子的……谁知我再去时，她已死了，琴谱亦不知所踪！”

卢霖杉皱眉，“既如此，你当时发现柳娘子尸体，为何不报？”

见围观者愈发增多，周行脸色涨红，终于咬牙说道：

“我、我心虚啊！看来看去，好像是我嫌疑最大！你们验尸后断定，勒死她的琴弦是被利刃割断的，而我那日正好随身带刀，若将我去过她房里一事说出，岂非我嫌疑更重？

“我听闻柳娘子性情孤傲，常与人不睦，得罪了不少人，本以为她是被那些与她有隙之人所害，万万没料到，竟与齐小姐之死有所关联！我更未曾想到，后续竟会有凶案接连发生。

“后来大家又认定是邪教作祟，我以为凶手的身份有了着落，便更不愿跳出来自找麻烦，还想着帮你们缉凶，以求将功赎罪呢！”

听完周行这一番辩词，陆官差微微颔首，觉得他的说法确实有些道理。

过往查案中，也遇到过不少知情不报之人，例如妙音坊的老鸨，同样未曾第一时间报案。但知情不报，终究不能直接定为凶手。

刘少卿轻轻点头，似乎也被周行的话打动了，然而白芷兰却喝道：“别听他狡辩！”

周行一脸错愕，“我承认我之前隐瞒不报确有过失，但你二人为何如此咄咄逼人？我们好歹也朋友一场……”

他忽然想起什么似的，做出恍然的表情：

“好啊白芷兰，你公报私仇是不是？就因为我之前对你那个宝贝阿沅动了手、开了几个玩笑，你如今就要报复我？给我安个杀人犯的罪名！”

白芷兰端茶杯的手一顿，沉声道：“周大人误会了，我是就事论事。”

“我告诉你，我没杀人！我还有人证！”

周行指着卢霖杉道：“第三起案件的汪姑娘遇害时，我一直与卢兄一直呆在一起，毫无杀人机会！”

却听白芷兰道：“可经我验尸所得，杀害汪姑娘之人，与杀害前两名死者的人并不是同一人。”

她抿了口茶，正色道：“第一案中，勒痕有交错几道，凶手要么是下手犹豫，没有使尽全力将齐小姐一击致命，要么，就是力气不够，所以勒了许久，才致使她身亡。

“第二案中，柳娘子服了昏睡药物，身体无力抵抗，挣扎痕迹不大，勒痕却也有交错，且并不深，痕迹与前一案较为相似。

“而第三案，则截然不同……”

白芷兰的脸色沉了下去，愤愤道：

“汪姑娘的颈上不仅留有麻绳勒痕，面部更显现出紫青的掌印。她先是被凶手一掌扼住面部，无法呼喊求救，随即被麻绳迅速勒杀。

“勒痕利落而深重，仅一下便几乎折断她的脖颈，足见凶手下手之果决、力气之惊人。显然，杀她之人比前两起案件的凶手更加残忍冷酷，似乎已习惯于夺人性命，对杀人毫无半点犹豫。

“我在汪姑娘指甲缝里发现了皮肤碎屑，应当是她在被扼住脸时挣扎，挠伤了凶手。我们又在余大的手背上找到了抓痕，而她脖颈上的掌印与余大的手掌大小也极为吻合。

“余大轻功高超，行凶时从窗户破入，而你亲自犯下的前两起案件，都是从正门进入。因此，第三起案件分明是你雇凶杀人。你是幕后主使，而余大则是实际动手的凶手。”

这番话下来，围观之人连连点头称是，一旁的官差们皆一脸戒备，紧盯着周行。

陆官差也觉得确实有理有据，人证物证俱在，杀齐小姐与柳娘子的动机也十分充足，只是，他总觉得有哪里不对劲……

周行此时已脸色铁青，颤声道：

“若你非说这三人之死并非五行邪教余孽所为，而是我所为……好，就算我确实有理由谋害齐小姐和柳娘子，可我与汪姑娘无冤无仇，我为何要害她？这根本说不通！”

“难道、难道周大人竟是五行邪教的余孽？！”陆官差被自己的猜测吓了一跳。

白芷兰却冷哼一声：“当然不是，他杀汪姑娘的原因，乃是……”

小剧场：

周不行：就因为我之前对你那个宝贝阿沅动了手、开了几个玩笑……

阿圆：姐姐，我是你的宝贝吗@_@？

小白：这场戏没你，别来捣乱

阿圆：QWQ爱会消失对吗