“看来，这次的病人还是有所欠缺。”

张医生遗憾地咂咂嘴，为自己没有参与到这惊人的作品而感到惋惜。

“那也不一定。”

戴眼镜的医生反驳道。

“蛋糕人是全新的疾病种类，虽然距离齿状头颅还有不小的差距，但病人还没出院，它们的态度还是未知数。”

“是啊，刚才你也看到了，它们一直围绕在病人身边，这次的病人又是难得的Ⅱ型。我有预感，蛋糕人的评价绝对不低。”

另一位医生附和着，他艰难地把视线从展示柜上移开，转头拍了下张医生的肩膀。

“小张，说不定这次你就要升职了，到时候就可以单独负责病人了。”

“这都是李医生的功劳！”张医生笑着摸了摸鼻子，“要不是李医生，如此完美的作品也没办法诞生，想必齿状头颅一定对李医生有着特殊的意义吧。”

“哎？说起来，老李今天很沉默啊。”

提到李峰，几位医生统一将视线转向跟在最后的切西娅——

“老李，蛋糕人和齿状头颅都是你的杰作，你也指点新人两句嘛！”

在他们讨论期间，切西娅始终在认真聆听，但对她来说，那些名词太过陌生了，像是脑袋里被强行塞进了一堆莫名其妙的东西。

猝不及防被点名，她愣了一下，随即摆出一副看不起人的傲慢姿态。

“这都是天赋。”

她故意拖长尾音，浑厚的声音从口中发出：“没有天赋的人再怎么努力，也无法和天才并肩。”

这番话说得极其直白，丝毫没给别人留脸面。可碍于李峰的身份地位，其他医生也只能跟着恭维几句。

虽然早就习惯了李峰的嘴脸，但这下他们也没了继续讨论的兴致，干脆重新将铁门锁好，推着移动病床往出走。

“……你们知道「那位」现在在哪里吗？”

进电梯后，切西娅假装闲聊，向其他医生打听着。

“老李，你不会还不知道吧？这事可都传遍了！”

眼镜医生诧异地看向她。

还没等她回答，旁边的医生便接茬道：“你忘了老李早上身体不舒服了？”

“他今天请了半天假，不知道也正常。小张，你给老李讲讲事情经过。”

闻言，张医生搓搓手，开口道：“早上，我和王医生一起去治疗室，路上本来想看看「那位」的情况，但一楼活动室里突然出现了个陌生人。”

“那人穿着外面的衣服，不知道是怎么进来的。同行的医生一起去抓她，可一转眼对方就消失了，像是有穿墙术一样。”

“我跟王医生调取了监控，可监控里也没有发现那人的身影，仿佛对方是凭空出现，又凭空消失的一样。”

“就是因为这出闹剧，医院把精力都用在抓捕外来人员了，从而放松了对那位的监管……”

“您也知道，那位早就不想在医院待了，所以——”

“所以他自杀了。”

眼镜医生接着说，他重重地叹了口气，不解地摇摇头。

“我也是不明白，那位在医院里衣食无忧，他要什么我们就给他什么，好端端的为什么想死？”

作家自杀了？

她还是晚了一步……

“那位的尸体呢？”

切西娅冷声问。

“已经处理掉了，它们对尸体看得很重，并且不允许我们将「那位」死亡的消息传到外界。”

叮——

谈话间，电梯到达了一楼，外面仍然是宽敞明亮的走廊，切西娅却莫名觉得有些压抑。

“在哪自杀的？”

“一楼的自由活动区域。”

“你们先回去吧，我去一楼看看。”

说完，她便按记忆中的路线往活动区域走，没有理会身后医生的刻意奉承。

停在熟悉的铁门前，她掏出身份卡，在门上滴了一声。

大门缓缓开启，早上在空中漫天飞舞的棉絮，此刻安静地躺在地上，似乎和这里的主人一起陷入了沉眠。

切西娅观察着活动室的布局，只觉得讽刺和好笑。

在医生口中，那位作家要什么有什么，像是过着如同皇帝般的生活，但这里，分明只是个精致些的牢笼。

虽然名叫自由活动区，但想要进出都要通过厚重的铁门，虽然内部空间是普通病房的十倍，但整个房间只有一扇窗户。

唯一的窗户高悬在接近屋顶的位置，让人无法看到外界的景象，只能勉强感受到清晨洒落的阳光。

他们口中的“自由”，是虚假的、自欺欺人的自由。

没有飞舞的棉絮遮挡视线，切西娅第一时间注意到了墙壁上的字迹。

作家用密密麻麻的文字填满了纯白的墙壁，大部分文字都是黑色的，只有一句用猩红的颜色书写，在黑字中极为醒目。

“笔尖会划开我的脊背，墨汁会渗透我的肺腑，直到我的心脏被它们啃食……”

她用指尖摩挲着墙壁，轻声读出上面的字句。

按照副本背景，医生是试图扭转作家观念的正常人，而作家是唯一能看到“它们”的精神病人。

可在现在的副本中，医生反而对“它们”极为推崇，甚至会给病人投喂能看到“它们”的药物，而且在三号床的病情加重后，也提到过“它们”。

显然，这种特殊的治疗方法与“它们”有关。

或许病人的病情加重，能让“它们”从中得到什么？

切西娅蹲下身，拨开地面上那层厚厚的棉絮，从里面扒拉出几张手写的文稿来。

“8月9日

雨是流淌的血，泥是人的骨肉。嘘——别让它们看到你。”

“8月12日

是我创造了它们，是我唤醒了它们，我将杀死它们。”

“8月15日

失败……又失败了！它们到底怎么才会消失，我已经拿不起笔了…”

“……”

粗略阅读了几页，那根本不是她想象中的文稿，而是作家的日记。

上面大多记录着一些莫名其妙的话，但能明显看出，作家与“它们”是敌对的。

在零零散散的日记中，作家多次想要杀死它们，可每次都以失败告终。

最后一页的日记时间正是今天——

“8月28日

将以我的死亡，换取人类的生机。”

即便她现在已经获得了很多信息，但始终缺乏核心信息，所以无法将它们串联起来。

而作家，就是最关键的那块拼图。

切西娅把日记整齐放在书桌上，随后从系统背包中掏出了手摇铃。

【物品名称：死者之铃】

【据说原本八角屋中居住着贵族，手摇铃则是用来召唤仆人进行服务的。遗憾的是，在被强行带离八角屋后，死者之铃便失去了命令亡灵的能力。】

【如果在阴气重的场所摇晃它，可以召唤出此地存在的亡灵——或许，能够和对方进行交流？】

晃动手腕，清脆的铃声随之响起。

这便是她此行的目的。

如果能召唤出作家的亡灵，那么一切问题都会迎刃而解。

急促的两声…间隔两秒…缓慢晃动三下……

她尝试了各种摇铃的方式，可作家始终没有出现。

…难道是场所不对？

切西娅停下了晃动，铃声戛然而止。召唤无果，她准备在房间中寻找其他线索。

环顾四周，视线最终停留在角落里的书架上。

她走近书架，随手抽出了一本名为《死亡峡谷》的书籍，就要翻开查看……

“别打开！”

身后突然响起的声音带着浓重的寒气。

刹那间，黑红色的斧头出现在切西娅手中。她身形微转，眼中闪过一抹警惕，正对上身后半透明的身影。

那身影轮廓模糊，看起来也就三四十岁，可眼神中却透露出无力与痛苦。眼角的细纹和眼下的乌青，都彰显出了他的疲惫。

“不要动这里的书。”

他的声音低沉而虚弱，如同秋日里即将凋零的落叶，轻轻一碰便会随风飘散。

“为什么？”

切西娅问，可对方没有正面回答她的问题。

“我不知道你是怎么来到这里的，也不知道你为什么要唤醒我，但我奉劝你，快点离开这个地方。”

他沉声说着，似乎看穿了切西娅的伪装。

“我是为了它们而来的，或许您可以告诉我，它们到底是什么？”

切西娅的语气中流露出不容置疑的决心，让作家沉默了片刻。

“……你会这么说，是因为还没有见过它们的恐怖。”

他的身形漂浮在空中，脸上写满了懊悔。

“早知道事情会变成这样，我宁愿饿死也不会出版那些书籍……是我创造了它们，它们所犯下的每份罪过，都有我的参与。”

说着，他缓缓闭上了眼睛，仿佛是在逃避什么。当再度睁眼时，他整个人苍老了许多。

“我会把我知道的一切都告诉你，希望你知难而退，再也不要回到这里。”

回想起过去的经历，他的身躯不住颤抖着，艰难地继续道：“起初，我只是一个默默无闻的三流写手。作品几乎没什么人看，写书也只能勉强维持生计。”

“直到某次，在编辑的提议下，我开始尝试惊悚怪诞的写作风格。”

“没曾想到，这次偶然的尝试，却打开了潘多拉魔盒——”