“对！”比祁盯着怀罪，比她还用力地回答。

怀罪避开他的目光，岔开话题问：“你怎么知道？”

见虞清远已经是好几个时辰之前的事了，加上各路吃食的熏陶，怀罪觉得自己都快被腌得入味了，这也能闻得出来？

“我可是妖，”玉京子嘶嘶地吐出信子，“成了精的千年蛇妖。我想知道的，没有什么可以瞒过我。”

怀罪真诚发问：“那吃人的妖怪是谁？”

“……”玉京子的表情凝固在脸上，她默默收回信子，“只要不死，总会知道的。”

“不过放宽心，”为了履行一名客栈好掌柜的职责，也为了缓解一下尴尬的气氛，她说，“妖怪虽然厉害，但只要你们不在夜里四处乱逛，有我坐镇，保你们平平安安。”

“这个妖怪很厉害吗？似乎每个人都知道他的存在，既然如此，为什么还没把他抓住？他出现有多久了？”

在怀罪眼里，玉京子看起来就是个修为很高很会打架的妖，吃人的妖怪能和她一战，可想而知有多厉害。

“约摸，两千年了吧……”玉京子轻飘飘地说。

怀罪一惊，她的心中曾经飘过许许多多个答案，但从没想过，这个恶妖居然横行霸道了这么久！

妖界治安很有些堪忧啊……

“他道行很高，两千年来，除了妖族，还有无数外乡人曾命丧他手。”玉京子说，“没有人见过他，没有人知道他的名字，他永远出现在黑夜里，吃人也只在不见光的地方，甚至有人说……”

她卡在了最吊胃口的地方，逼得怀罪不得不追问：“说什么？”

“有人说，”玉京子口吻冷峻，“那可能不是妖，而是某个惨死的妖族灵魂不散，怨气凝聚而成的鬼。”

“鬼”这个字，在怀罪和比祁耳中尤为敏感。

“不可能！”两人几乎异口同声。

玉京子抚蛇的手一顿：“为什么？”

“若妖族死后魂魄不散，便是鬼的范畴了。鬼又归冥界管辖，在冥界，除了有冥司鬼差，其余的鬼没什么灵识和法力，根本伤不了人，顶多是扰乱他们的心智而已。若那吃人的妖是鬼，便该寻得到伤者和死者，也能从中发现蛛丝马迹，既然如此，为何两千年都没能找到这个为害一方的妖？”

我替冥界正名，今日我为冥界骄傲，明日冥界必为我骄傲！

怀罪据理力争的时候，冥王的光环仿佛自她背后冉冉升起，光芒险些刺瞎比祁的狗眼。

“你怎么知道得这么清楚？”玉京子吊起眉梢。

——不好，说多了！

光芒迅速黯淡下去，怀罪老老实实坐好：“当然是看书啦！书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。玉京子姐姐，我从小就养成了每日读书的好习惯。”

比祁很快附和：“我作证。”

玉京子秀眉紧蹙，她仔仔细细地打量着眼前的两位客人，目光像钝钝的刀，看不出信或是不信。

可疑的事禁不得多想，比祁很快将话题岔开：“掌柜，方才的惑你还没给我们解呢，花花世界的妖族，会为了什么事而忧愁呢？”

玉京子的目光被他引了去，她似乎很喜欢比祁的长相。魅惑的目光加上露骨的笑意，看得怀罪心中警铃大作。

“是啊是啊！”她也没心思玩蛇了，几乎是贴着比祁坐了下来，歪着脑袋阻断他们目光相接，“玉京子姐姐，你还没回答我呐！”

怀罪在旁，玉京子果然收回了目光，她笑了笑，注意力重新落回身前的翠玉小蛇上：“穹顶之下，五谷之上，谁又是真正自由的呢？”

“冥界有自由，却是六界最低处，受世人鄙夷；人界有爱恨情仇，寿命却不过区区百年；魔族豪迈洒脱，却甘于受王权、亲族的桎梏；仙族距离神界只有一步之遥，所以他们天生要承受欲念带来的痛苦；而最受敬仰的神族，他们与日月同寿，怜悯众生是他们的天性，便也注定了要一生为其所累。”

她停了一下，定定地看着青蛇盘绕在自己的手臂上。

“妖拥有六界最值得艳羡的皮囊，却永远拥有不了真正的爱。”

话很轻，轻得像一句久远的叹息。

可玉京子的神色看起来很泰然，仿佛在评说一件毫不关己的事，眼睫眉梢却又栖落着丝丝缕缕的黯淡，缝补出一双哀凄而通透的眸子。

“你——”许久，她抬起头，审视般看向怀罪，“还羡慕吗？”

有爱人的能力，却无法拥有体面的爱意，这像是上苍开的一个很无趣的玩笑。

怀罪攥着比祁的衣角，讷讷地，一时不知该如何回应玉京子的询问才相宜。

玉京子没有打算为难她，无所谓地笑笑：“六界羡慕我们，不如说我们羡慕这世上任何一个地方，独独除了妖界。”

她换了个姿势坐着，语气也跟着舒缓了些：“所以我说，象姑馆里的男人都不是好东西，白牡丹确实惊为天人，但这一脉早已被驯化成了天生的浪子，你从他们身上得不到任何东西。”

她眉眼一抬，轻擦过比祁，流转回了身前的青蛇上。

“小心最后，丢了你自己，也丢了身边人。”

相比于其他的妖，玉京子给怀罪的感觉很不一样，她似乎什么都不在乎，又什么都在掌控之中，及时扔掉不好的东西，永远不让自己难过。

“玉京子姐姐，那你呢？”怀罪抿了抿唇，忍不住问，“你说你没有烦恼，是自愿放弃了爱人的能力吗？”

初见怀罪，玉京子以为她不过是个无忧无虑、笨得有些可爱的异族姑娘，可很多时候，似乎并不是这样。她有愚稚的外衣，伪装下却包藏着一颗时时跳动着的、炽烈的心脏。

“明智的人，贵在愿意舍弃追逐不到的东西。”玉京子抵着怀罪的目光，声音低旋于齿舌之间，“既然无法爱人，不如将爱己做到极致。”

开一家小店，接待有缘的客人，听一听遥远地方的故事。不奢求权财，不攀附欲念，不跟从浪潮，不失去热望。

很久很久以前，与宿命和解的那一刻，她就已经是自由之身了。

***

夜里，躺在床上，怀罪还在思索玉京子说的话。这么久以来，花花绿绿的妖界第一次在她眼里有了悲哀的底色。

“比祁……”她坐起来，望向案前同样心不在焉喝茶的好朋友。

比祁回望过来。

“你不是妖族，真好。”她庆幸地松了口气。

他看着她，很久：“我也觉得。”

怀罪爬下床，趿着鞋走来，在比祁面前坐下。茶壶里的水弥散着缱绻的香气，她拿了一只空茶盏，给自己也倒了一杯茶。

“从小到大，我一直很爱冥界，但现在，我好像更爱它了。”她说。

比祁的思绪不知盘桓到了何处，他喃喃道：“我比你更庆幸自己是冥界中人。”

怀罪的庆幸，是未曾降临之前，除了妖界之外每一界都好。可比祁不同，他的庆幸，是唯有冥界才最好，旁的地方再绚丽，也不可以。

可惜，很久很久之后，怀罪才懂得比祁这句话中的深意。

眼下，她正沉浸在户籍非妖界的幸福中，连带着记忆里的冥界都亮堂了不少，释然地将茶一口饮尽后，怀罪决定做些什么，以报答生她养她的大美故乡。

“比祁，我们去抓妖吧！”

她语出突然，比祁本来正专心思考人生，以及感悟金窝银窝不如自己的狗窝，现而猛然被抽离出来，有些来不及反应。

“捉妖？”

怀罪一本正经地点着头：“你想想，这只妖昼伏夜出，就喜欢大晚上犯事儿，搞得大家以为他是鬼，这不是抹黑冥界吗？身为冥界土生土长的英雄儿女，捍卫冥界，鬼鬼有责啊！”

她说得头头是道，比祁已经很久没听到她这么冠冕堂皇的说辞了，忍不住笑了一声，仔细一想，又觉得她所言不无道理。

这一趟，很有必要去，这只妖，很有必要抓。

看到比祁首肯，怀罪满意地咂咂嘴。她感觉现在的自己浑身充满力量，迫切地想把这只千年老妖揪出来——

是时候让妖界见识见识大美冥界那优秀到令人咋舌的治安能力了！

然而创业未半，中道崩殂，大道之行，始于出门。

令怀罪瞠目结舌的是，虽然随缘客栈的客人少得可怜，但玉京子的掌柜经验却丰富到离谱！

大门上落的不是锁，而是大晚上不忙着睡觉长个子的小青蛇。见有脚步声鬼鬼祟祟地来，当即就警觉地盘曲起来，嘶嘶地吐着剧毒的信子。

怀罪这边刚鲁莽地探出一步，那边毒蛇眼睛一瞪，很快又心虚地退回一步。

看门蛇，有时候比看门狗勤恳多了。

而且这些青蛇都是玉京子的分身，若是强行破开，门倒是能出去，就是回来之后铺盖卷还在不在，就是个很值得思考的问题了。

怀罪暂时还没有发现比这里更清净的客栈，大街上也实在不是个适合睡觉的地方，窗户纸不适合现在捅破。

进退维谷之际，腕间落下一道不轻不重的力道，而后便听见比祁俯下身来小声低语：“我有办法。”

怀罪仰起脸看他。

比祁迎上她的目光，胸有成竹地笑了一声，

怀罪（盯蛇）：好合适的伴手礼，嘿嘿嘿~