人多的地方是非多，事实证明，食肆就是个非常适合闲言碎语歇脚的地方。

觥筹交错、起坐喧哗之间，零碎的交谈声飘了过来，比祁和怀罪原本是专心致志的食客，闻言，立即敏锐地竖起耳朵。

因为他们说到了“鬼”。

“近来这几日我是一个囫囵觉都没睡好，总做些怪梦，搅得一整日都没什么精气神？哎，兄弟，你不是会些医术么？我这该怎么调息比较好啊？”

听到“梦”这个字，对面的人面色一振，没有立即道出纾解之法，而是反问：“做的什么梦？可是有鬼魂入梦境？”

求问之人一惊：“你怎么知道？”

那位医师苦笑道：“你这早已不稀奇了，这几日受鬼魂扰梦的大有人在，魔界的巫医生意都兴隆了不少，只不过大家都还不知道罢了。”

隔壁桌的来了精神，登时好奇地抻过头来：“怎么，二位也有鬼魂入梦？”

“诶？你也有？”两人四目相对，一瞬间如见知己。

“可不是嘛！那鬼魂总说些莫须有的歹事，罄竹难书一般，致使我这梦里痛苦得很，连带晨起时都是无精打采的……”

话还未说完，一个手捧饭碗、眼顶黑圈的陌生客人凑了上来：“我说听着怎么那么耳熟，竟与我一般无二！”

言语的力量是无穷的，因为某个微小的契机，素昧平生的人便有了彼此交心的机缘。

魔族中人以性格粗犷闻名六界，交友自然也更为豪放爽利，一口酒半碟花生米，十句以内足以称兄道弟。

很快，以最初那两人为中心，渐渐围过来一重又一重食客，个个慷慨陈词，言辞之间的稀奇事也越来越多——

“我我我！我梦里不只有一个鬼，而是好几个，最近不但没消散，竟越来越多起来，骇得我后半夜都没怎么敢睡……”

“我也是！”一人鸡啄米一般连声附和，“我的梦里也有好多鬼，十人十口百人百口，竟是众口一词，齐声攀蔑魔尊大人！”

这句话似乎附和了不少人的心声，一石激起千层浪，小小的食肆越来越热闹，人言也越来越嘈杂，怀罪的比祁甚至忘记了动筷，挪着脑袋努力想要分辨，却听得不太清了。

看着那围得水泄不通的人堆，他们自知是挤不上前了，四下张望一番，发现几乎整个食肆的人都被这个民心所向的话题吸引过去了。

怎么办呢？

一人一口珍珠团下肚，比祁和怀罪搁下筷子，心照不宣地相视了一眼。

“好消息！”

比祁转而起身，气沉丹田地向人群振臂一呼，三个响当当的大字登时重重砸向正聊得热火朝天的食客之中。

食肆果然渐渐沉寂下来，众人暂停了交心，一个个转过头来，好奇地看着眼前这个陌生的年轻人。

“什么好消息？”

比祁也是第一回在人前出头，还不怎么习惯，讪讪地放下手来，笑道：“今日是我的生辰，独乐乐不如众乐乐，我请客，大家想吃什么就吃什么，怎么样？”

“相逢即是有缘，”怀罪举起食单，进一步诱惑道，“见者有份，随便吃哦！”

人群寂静了须臾，而后爆发出雷殛一般的欢呼——

“好啊好啊好啊好啊！我！算我一个！让我添添喜气！”

“还是年轻人爽快，我最喜欢和年轻人打交道了！”

“生辰就该这么过，年轻人，我的话撂在这儿了，无论你的心愿是什么，将来一定能达成！”

“多谢。”比祁回以他一个温和的笑容。

老话说得果然不错，有钱能使鬼推“魔”。

托这两位财神的福，掌柜今日嘴都没什么机会合上，一双眼睛眯成两条缝，挤出了好几道深邃的褶子。

“开张吃三年”在食肆这个行当里难得一见，眼见流水一样的单子送去后厨，眼见后厨里烟雾缭绕火光四射，他也没什么心思闲着，擦擦幸福的汗水，热络地上前来一同张罗并桌合宴的事。

未几，比祁与怀罪作为主人，于正中间坐下，宾客逐次落座。很快，菜肴也一道一道地端了上来，看着众人清晰的脸，两人欣慰地点了点头——

这下想听不清都难！

万事俱备，只欠东风。怀罪期待地望向比祁，比祁则清了清嗓，郑重其事地开口问——

“听说……众位最近遇上了些怪事？”

热腾腾的菜烘出温热的氛围，红油的、青绿的、黄澄澄的，安静地归拢于一排长桌之上；房梁下软土铸就的燕巢中，两只雏燕闻声而动，探出毛茸茸的脑袋，好奇地望着外面的天地；路过的清风轻轻拨动了食肆前的檐铃，撒下一阵清脆的响动，而后拾起残声，载着去往更宽广的远方。

殊不知，魔界这场旷日持久的安宁，自此一刻起，被彻底击碎——

与其说是魔族子民身上发生了怪事，倒不如说是魔域近来发生了一些不该有的骚动。一开始，是有亡魂入梦，惊扰枕榻；后来，入梦的鬼有了言语，指摘当今魔尊犯下莫大的罪过；再后来，鬼的数目多了起来，不再限于最初的那一个，而是与日俱增。似是一伙相熟的冤魂，借长眠之夜，以将魔尊昔日的行径袒露于世。

而那些梦中之言，与怀罪先前听说的几乎大差不差，无非是说流罂心机深沉，谋害先魔尊，以不当之法攫取重权，而后大开杀戒，致使魔界尸山血海、千年沧桑。

众人转述得惟妙惟肖，熟悉的口吻令怀罪不得不想到一个人——

慈恩。

其实在最初听闻的时候，怀罪便已经认定是慈恩所为，可听到后面，又有了些许犹疑。

于目的上来看，确实与慈恩的愿望十分契合，可是以慈恩刚正不阿的心性，他会做这样的事吗？最奇怪的是后面——作祟的并不止一个鬼魂。

他们又是谁？从何而来，所求为何？

又是一堆只有见到慈恩才能解惑的疑问。

入了夜，魔界的天色暗得于冥界无异，四下被浓重的黑笼罩着，如泼了墨一般。条条路径上鲜见行人，故而也少有灯烛，加之万籁俱寂，四下透着一股近乎恐怖的昏暗。

这其实算是个传统，魔族子民自小就被长辈训诫出早睡早起的好习惯，大多推崇养生之道，若夜深还在外游荡，铁定是少不了家中老者训斥的。

怀罪一点也不怕，她喜欢魔界的深夜，爱它的晦暗无光，阴森寂寥，这总能让她想起遥远而熟悉的故乡。

走在长街上，温柔的晚风贴面拂过，她忍不住张开双臂，瞑目静静感受着这股迎面涌来的清凉。

风卷起少女的鬓发，撩拨着脚边的层层衣袂，有那么一瞬间，怀罪有些想念冥界那群聒噪的老家伙们了。

半晌，她睁开眼，转身回望来路，没有说话，只是慰然笑着，静静地看着跟在自己身后的比祁。

从今以后，不论在哪里，永远会有这么一个人，如影随形地陪在自己身边。

“怎么这么看着我？”比祁注意到她的目光，不由地跟着一笑。

怀罪蹦蹦跳跳回到他身边，与他并肩偕行：“你说今日是你的生辰，这句话是真是假？”

比祁的目光缱绻地栖停在她的眸子里：“若为真，当如何？”

“若为真，那我就好好记住这个日子，往后的每年此时，你期盼的心愿，我帮你实现，只要你想的，我都陪你去做。”

“若不是呢？”

“若不是，那就最好了！”

“为什么？”

“若不是，就代表在我们相识的日子里，我没有错过你任何一个生辰，也就不会有什么未尽的遗憾了。”她笑眯眯地望着他，“当然，我还是会把你的生辰记在心里，每一年都陪你过。”

闻言，比祁移开目光，晏晏地笑了一声。

“所以呢？”怀罪追寻着他的目光，“今日是你的生辰吗？”

“其实……”比祁眨眨眼，学着她白天的口气，“是我现编的！”

听了这话，怀罪似是高兴地松了口气，而后满眼期待地攥着他的手问：“那你的生辰是哪一日？”

“我……我也不知道。”

他的语气淡淡的，透露着些许寞然，怀罪笑意一滞，很快意识到，这或许是个伤心的故事。

归功于多年的话本子积累，就这么短短一瞬，她的脑海里就已经飘过去无数悲惨无状的经历，足以令闻者伤心，听者落泪。

见她两眼空空，比祁便知道她又在胡思乱想些莫须有的东西了，一手钳住她的脸，又好气又好笑地加重了语气：“没有什么痛彻心扉的故事，我真的只是单纯的忘记了！”

怀罪的脸被挤成一团，乌溜溜的眼睛眨了眨，赶紧信服地点头求饶。

也是，一个连自己年纪都记不得的人，又怎么会记得自己的生辰呢？

但没有生辰的人有些可怜，毕竟少了好多可以占的便宜。

“要不然你选一个你喜欢的日子吧，把它当成你的生辰。”

这似乎是个不错的提议，比祁蹙着眉头，很认真地开始思考——

“你的生辰是哪一日？”半晌，他垂眸反问她。

“七月十五！”怀罪很自豪地扬起眉毛，“后土娘娘说了，这个日子吉利。”

这话后土确实说过，只不过背后的小九九却没有一同和盘托出——

主要是省心。

冥王的诞辰可不是好办的，每年还要办得别出心裁，这就更不容易了。后土正头痛，转念一想，冥王降世的时候，身体是少年人，心智却普通婴孩，反正也不记事，便悄悄摸摸选了个普天同庆的日子。

正好，与鬼同乐。

没了自己，冥界可如何是好哟——后土时常为自己的智慧而感到沉迷、陶醉和忧虑。

怀罪就是这么金科玉律一般把鬼节奉作自己的生辰的。

“那我选七月十五，”比祁目光熠熠，“每年的那一天，我的愿望你帮我实现，你想做的事，我也陪你一起做。”

“好啊！”怀罪高兴地踮了踮脚，仰起脸看他，“我们拉钩。”

她向他伸出手。

“拉就拉。”比祁抬手勾住她的小指，完成了这个虔诚而又幼稚的仪式，“除非亡故，否则先违背誓言天打雷劈的人，绝不会是我。”

“啊，那我可得亲眼看看了……”怀罪心情很好地背起手，一转身，裙袂在晚风中悠悠荡开，“不过，今晚的正事还没干呢！”

寻找慈恩——她一直记着，没忘。

不过令怀罪没想到的是，这件看似易如反掌的事，却忽然间变得并不容易了。

这一夜，慈恩没有来。

一君一臣，一个有求一个必应，本以为这是一场双向奔赴的征途，谁知，慈恩却再没现过身。

一连数日，怀罪夜夜拉着比祁东游西逛，把魔界的大路小径几乎摸了个门儿清，却始终没有见到慈恩的影子。

这是怎么回事？怀罪心中疑惑——除非慈恩不愿意相见，否则，应该不会不现身的。

蓦地，心中咯噔一下——慈恩在故意躲着她！

就在怀罪迫切地想要寻找慈恩的时候，原本流传于一隅之地的言论开始愈演愈烈，并以惊人的速度在魔界迅速传扬开来。

甚至，多了很多令人耳目一震的秘辛。